M. Hwang et le jeune homme faisaient une tête à voir. 'Cet enfoiré a proposé de nous raccompagner rien que pour nous faire ce coup-là ?'
« Vous ! »
« Pas la peine de me remercier ! Je sais déjà », lança Lee Gun.
M. Hwang se massa le front devant le sourire espiègle de Lee Gun. Il avait trouvé bizarre que cet enfoiré se propose aimablement de les raccompagner chez eux.
'C'était son but depuis le début !' M. Hwang chuchota vivement à l'oreille du jeune homme : « Dis, tu es sûr de ton coup ? Il a l'air un peu dangereux. »
Tous deux avaient vu Lee Gun tuer les loups, puis la façon dont il avait réglé son compte au couple, tout à l'heure. Quand il avait lu un article au hasard, ils avaient dû l'empêcher de foncer vers la Maison Bleue, et ils y étaient parvenus de justesse.
« Et puis il y a l'incident du karaoké. Tu te rappelles le nom qu'il a donné ? » demanda M. Hwang au jeune homme.
« Ah ! » Le jeune homme se souvint des informations.
« Tu te rappelles cette secte Lee Gun dont les journaux disaient qu'elle causait des ennuis ? Elle est connue, et tout le monde dit de l'éviter. »
« Mais... » Le jeune homme tourna les yeux vers Lee Gun. Pendant qu'ils parlaient, celui-ci s'était planté devant l'entrée de la villa et observait une machine.
C'était un distributeur.
Le jeune homme, qui surveillait Lee Gun, était bien embarrassé. « Franchement, ça ne me dérange pas ! Mon colocataire... »
« Ah ! C'est vrai ! » M. Hwang fut soulagé. « Ton colocataire est un Utilisateur de haut rang célèbre, non ? »
« Ah, oui ! » répondit le jeune homme.
« Ton colocataire le mettra peut-être dehors tout de suite. Il ne le supportera pas si cet homme n'est pas Lee Gun. » M. Hwang tapa dans le dos du jeune homme. « En tout cas, on dirait que les rues sont très agitées à cause des nouvelles sur Lee Gun. Fais attention ! S'il se passe quelque chose, préviens-moi. J'appellerai la police. »
« Quoi ? Il n'a pas l'air d'être quelqu'un de mauvais... » répondit le jeune homme.
Kwang !
« Ah ! »
Ils crièrent tous deux d'effroi quand un bruit de casse retentit une fois de plus. Des chips se déversaient par terre. Après avoir donné un coup de pied dans le distributeur, Lee Gun riait d'un air espiègle. Cette fois, il venait d'abîmer un distributeur de friandises appartenant au Sagittaire. « Génial ! J'ai trouvé de quoi grignoter ce soir. »
M. Hwang et le jeune homme ne lui répondirent pas.
« Tu disais que ce n'était pas quelqu'un de mauvais ? Lui ? » demanda M. Hwang au jeune homme.
« ... »
Il allait peut-être falloir appeler la police, finalement.
***
« Qui a fait ça ? » Un cri furieux éclata dans une chambre d'un des hôpitaux universitaires de Séoul. Les infirmières plissèrent les yeux sous l'éclat de la voix.
Sur le lit d'hôpital gisait un patient emmailloté comme une momie. Ce n'était autre que le fils à papa que Lee Gun avait réduit en bouillie pour avoir fumé dans la rue. Un vieil homme se tenait à côté du blessé, les sourcils froncés.
« Qui a mis mon petit-fils dans cet état ? »
Un Coréen soupira en entendant la voix tonitruante. « Président, ne vous inquiétez pas pour votre petit-fils. Notre temple en prendra la responsabilité. Nous veillerons sur lui. »
Cet homme était un responsable du temple des Gémeaux, premier temple de Corée. Quand il avait reçu l'appel, Min Sunghoon, disciple de rang S, s'était demandé s'il avait bien entendu. Quelqu'un avait tabassé en plein jour un proche d'un temple géré directement par le Saint des Gémeaux, le premier temple de Corée. Mais ce n'était pas le plus important pour l'instant.
« Président, comme vous le savez sans doute, le coupable a volé un objet très important. Il l'a pris avec les autres objets », dit Min Sunghoon.
« Et alors ? »
« Il ressemble à un objet divin de rang A, mais en réalité, c'est un objet de rang S. C'est un objet important, auquel le Saint du Japon tient beaucoup. »
« Je m'en fiche ! » hurla le vieil homme.
Min Sunghoon garda un visage impassible, mais ses traits tressaillirent. 'Il s'en fiche ?' Le petit-fils de ce vieillard avait perdu un objet plus précieux qu'un trésor national !
Le vieil homme sembla lire dans son regard. Le vieillard trapu eut un rictus. « Nous vous avons donné un portrait-robot, et vous n'avez toujours pas trouvé le coupable. Vous voulez que je vous dédommage avant qu'il soit arrêté ? »
Min Sunghoon faillit éclater d'un rire sarcastique. Il voulait bien retrouver le coupable ; de toute façon, il devait le retrouver. Seulement... « Vous voulez vraiment me faire croire qu'un simple civil a tabassé votre petit-fils ? »
L'endroit où le fils à papa avait été agressé relevait de la juridiction du Bélier de Chine. Il n'y avait aucun témoin fiable, et les caméras de surveillance n'avaient rien filmé.
'Il s'est sûrement fait tabasser par des gens d'un temple rival. C'est une histoire qu'il a inventée pour sauver la face', pensa Min Sunghoon. Même si le témoignage du petit-fils du président était vrai, pourquoi fallait-il qu'il dise qu'un imposteur se faisant passer pour Lee Gun l'avait battu ?
'Les nouvelles sur notre temple ont déjà été noyées aujourd'hui à cause de Lee Gun !' Min Sunghoon avait envie de demander au petit-fils pourquoi il avait fallu qu'il se fasse rosser par un faux Lee Gun, de tous les gens possibles. Les mots faillirent lui échapper, mais à cet instant, la momie ricana. « Et vous osez vous dire premier temple ? Hé, vous ne voyez pas mon visage et mes jambes ? Tous les artefacts sacrés que vous m'avez donnés pour me protéger n'ont servi à rien ! »
Min Sunghoon resta interdit. « Vous êtes sûr de vous être vraiment servi des artefacts sacrés ? On vous les a remis il y a peu, vous n'avez peut-être pas l'habitude de les utiliser. »
« Qu'est-ce que vous insinuez ? Je m'en suis servi correctement ! Charlatans ! »
Min Sunghoon éclata de rire. Il ignorait l'identité du suspect, mais comment aurait-il pu briser les artefacts sacrés offerts par les dieux ? « Même les douze Saints n'oseraient pas briser ces dispositifs de protection. En plus, vous laissez entendre que ce faux Lee Gun a pour ainsi dire ignoré le pouvoir des objets sacrés. Vous dites qu'il vous a cassé un os d'une pichenette. Ça voudrait dire qu'il est l'égal des dieux qui ont créé ces objets sacrés ! »
« Quoi ? »
« Et vous dites aussi que vous n'avez senti en lui aucune énergie divine. Ça veut dire qu'il ne suit aucun dieu, donc que c'est quelqu'un d'ordinaire. Comment quelqu'un d'ordinaire pourrait-il passer outre les pouvoirs des artefacts sacrés ? Quitte à raconter des histoires, rendez-les au moins crédibles. » Min Sunghoon ne prit pas de gants.
« C'est peut-être vous qui avez donné à cet imposteur le moyen de passer outre les objets ! »
« Petit... ! »
« Arrêtez, tous les deux ! » Quand le président hurla de colère, les deux se turent. « Vous vous disputez à un moment crucial, alors qu'on doit déterminer si Lee Gun est vraiment mort ou vivant ! »
« ! »
Le président était à bout. Tous les temples et tous les pays du monde étaient sur les dents. Même les patrons des grands groupes attendaient des nouvelles de Lee Gun. L'époque était dangereuse : sans la protection des Douze Zodiaques, tout le monde aurait été en péril face aux monstres et aux catastrophes naturelles. Lee Gun avait été le compagnon d'armes des douze Zodiaques. Personne ne savait quel rôle il pourrait jouer à cette époque. Il était peut-être la clé du problème actuel.
L'existence de Lee Gun était aussi importante que ça. Tous les pays du monde pensaient de la même façon. 'S'il est vivant, il faut être les premiers à le récupérer, par tous les moyens. Si ce n'est pas possible...'
« Peu importe ! Je veux que vous transmettiez ce message à votre temple. Je veux que vous lanciez les généraux de votre temple aux trousses de l'enfoiré qui a mis mon petit-fils dans cet état ! » exigea le président.
« Quoi ? Les généraux ? Vous avez perdu la tête ? » Min Sunghoon n'en revenait pas.
En dehors des douze Zodiaques, les généraux étaient les Utilisateurs les plus puissants. Pour faire une comparaison, les douze Saints étaient le pape, et les généraux, les cardinaux placés sous lui. Bien sûr, ils étaient tous de rang S, mais les généraux étaient adorés des disciples et des fidèles.
Et ce vieillard voulait que les généraux fassent quoi ?
Min Sunghoon demanda : « Vous savez quel genre de personnes ce sont ? »
« Vous voulez que je reprenne tous les dons que votre temple a encaissés au fil des ans ? » rétorqua le président.
« ... » Le visage de Min Sunghoon se tordit d'une drôle de façon. 'Les magnats comme toi ne sont rien, à notre époque.'
Les riches ne pouvaient jouer les durs que parce qu'ils achetaient la protection des dieux. Malgré tout, Min Sunghoon devait garder à l'esprit que la famille en face de lui était le deuxième plus gros donateur de son temple. C'était pour ça qu'il était venu, alors qu'il était un Utilisateur de rang S. Il était venu à la place d'un général.
'J'aimerais les ignorer, mais ce sont des invités des douze Zodiaques.' Il ne voyait aucun inconvénient à s'en charger. « Très bien ! Nous nous occuperons du coupable. » 'De toute façon, il faut récupérer l'objet sacré de rang S volé.'
Le fait que son adversaire soit un imposteur se faisant passer pour Lee Gun était en soi une bonne raison de corriger le criminel. Au départ, son temple n'avait aucune affection pour Lee Gun. 'Lee Gun n'est qu'une vieille relique qu'on a divinisée.'
Min Sunghoon devait régler ce problème avant que le Saint du Japon ne l'apprenne. Il aurait pu contacter le général, mais le général n'avait pas besoin de lever le petit doigt pour ça. Min Sunghoon pouvait régler l'affaire lui-même, puisqu'il était de rang S, comme le général.
Min Sunghoon quitta l'hôpital en y réfléchissant. 'Ce n'est qu'un faux Lee Gun. Ça ne nous prendra pas longtemps.'
Bien sûr, il se faisait de grandes illusions.
***
« Ah ! Mes cheveux me grattaient à en crever. »
Une demi-journée à peine s'était écoulée depuis la destruction de la Tour du Diable, et pourtant le monde était sens dessus dessous. Le centre de l'attention du monde entier se coupait les cheveux dans la salle de bains. La villa était petite, mais la salle de bains était propre et avait même une baignoire. C'était le genre d'endroit que Lee Gun aimait. Bien sûr, n'importe quel endroit était un paradis comparé à cette tour infernale.
'Pas mal du tout pour faire un peu de recherche.' Lee Gun riait en rassemblant des informations. La raison en était simple.
- Vous êtes au courant ? Depuis la disparition de Lee Gun, vous perdez trois années de suite !
- Et comme pour aggraver les choses, le Lion a battu en retraite avant même de pouvoir brandir son épée lors d'une bataille récente !
- Vous êtes sûrs d'être les héros qui ont tué Red Eye ? Certaines personnes réclament le remboursement des dons qu'elles vous ont faits. Expliquez-vous, s'il vous plaît !
La vidéo YouTube qui passait sur le téléphone avait sans doute été enregistrée une vingtaine d'années plus tôt. C'était une conférence de presse donnée après son emprisonnement dans la tour.
- Dites-nous pourquoi vous avez perdu contre un monstre que Lee Gun pouvait tuer à lui tout seul !
- J'ai dit qu'on ne prenait pas de questions !
'Encore. Encore.' La tête du Lion était si drôle que Lee Gun appuya une cinquantaine de fois sur le bouton pour revoir la scène. Il se sentait particulièrement bien, puisque les douze Zodiaques avaient fui devant des monstres que lui-même avait tués autrefois. Un seul mot lui venait à l'esprit. 'Crétins. Ils croyaient que Red Eye serait le seul ennemi qu'ils auraient à affronter ?'
Le miroir reflétait le regard jovial de Lee Gun. Rien d'étonnant. Les douze Zodiaques l'avaient vendu pour atteindre le sommet, alors leur chute serait délicieuse. Il se demandait s'ils résisteraient à la tempête qui fondait sur eux.
Un gros tas de cheveux s'était formé sur le sol, et Lee Gun marmonna : « Bien. Je n'ai plus la coupe de Jésus. » Il tira sur ses cheveux courts d'un air satisfait. 'Je n'ai jamais eu autant de cheveux.'
Lee Gun avait dû sacrifier beaucoup de choses sur le plan physique. Ses cheveux en faisaient partie. Le monde l'ignorait, mais chaque fois qu'une touffe de cheveux tombait après qu'il avait utilisé ses capacités, il versait du sang et des larmes. Seulement, les choses étaient différentes à présent.
[La chute de cheveux et les golfes frontaux ont été réparés sous l'effet de Super-régénération !]
[Des cheveux sains repoussent à présent !]
« La compétence Super-régénération, c'est vraiment le top. » Tant qu'il y était, Lee Gun s'apprêtait aussi à se raser. Seulement...
Clic !
« Grand frère ! Ces vêtements devraient vous aller... » Le jeune homme entra dans la salle de bains et s'écria : « La vache ! Vous vous êtes coupé les cheveux, grand frère ? Waouh ! C'est dingue ! Vous êtes vraiment beau ! »
Lee Gun n'avait plus l'air miteux. En fait, il n'avait rien à envier aux célébrités.
« Au fait, j'ai commandé du poulet pour le dîner », dit le jeune homme. Soudain, son visage blêmit. « G-grand frère ! Vite, fuyez ! »
« ? » Lee Gun se demanda ce qui se passait, mais il remarqua vite qu'une fumée noire se répandait dans la salle de bains. Un bruit strident, semblable à une alarme incendie, retentit aussi.
Bip bip !
La fumée semblait vivante et s'étendait au point de devenir une menace. Le jeune homme ramassa vivement quelque chose en criant : « Ne restez pas planté là à la regarder ! Fuyez ! La personne qui habitait au-dessus est morte hier à cause de... »
Lee Gun attrapa brusquement quelque chose juste sous le nez du jeune homme.
Pang !
« Aaah ! »
On aurait dit le bruit d'une bulle d'air comprimé qui éclate. Lee Gun déplia son poing serré, et le jeune homme prit peur.
Un monstre-insecte écrasé tomba de la main de Lee Gun. À première vue, il ressemblait à un moustique. Lee Gun dit : « Plus besoin de fuir, maintenant. »
« ... ! » Le jeune homme tourna la tête, surpris, et vit la fumée noire se dissiper. Il n'en revenait pas.
'Il... il l'a tué d'un seul coup ?' L'homme n'avait utilisé aucune compétence divine. Il avait simplement agi par réflexe. 'Même les exterminateurs professionnels sont repartis parce qu'ils n'arrivaient pas à le tuer.' En plus, Lee Gun avait attrapé une chose invisible !
« Comment vous avez... » voulut demander le jeune homme, mais...
« Ça, je m'en fiche. Par contre... » Lee Gun tendit la main vers le jeune homme d'un air agacé.
L'expression de Lee Gun effraya le jeune homme. On aurait dit qu'il allait le frapper.
« Ah ! Pardon ! Je ne sais pas ce que j'ai fait de mal, mais ne me frappez pas... ! » marmonna le jeune homme.
Lee Gun lui arracha quelque chose des mains. « Ça ! »
« Aaah ! » Le jeune homme fut très mal à l'aise quand Lee Gun secoua la statuette d'ange.
« Je ne t'avais pas dit de te débarrasser de tous les trucs de ce genre ? » À vrai dire, Lee Gun avait déjà cassé plusieurs objets dans la maison un peu plus tôt.
'Hé, c'est quoi, ça ?'
'Ça ? Ah ! Vous avez l'œil, comme je m'en doutais ! C'est un objet sacré en édition limitée des douze Zodiaques. Je l'ai eu en promo à trente-neuf mille neuf cents wons sur une chaîne de téléachat.'
'Jette-moi ça !'
Clang !
« Aaaah ! »
Lee Gun avait impitoyablement détruit les objets sacrés des douze Zodiaques. C'étaient des camelotes, un mélange de chamanisme et de superstition. Cet objet-là ne valait pas mieux. Pourtant, comme s'il regrettait ce qu'il avait fait plus tôt, Lee Gun ne le cassa pas. « Dépêche-toi de jeter ça. En fait, ces objets rendent l'apparition des monstres plus probable. »
« Quoi ? Ce sont des objets sacrés de haut rang mis au point par les Saints. Et en plus, la belle et célèbre Sainte l'a même embrassé ! » expliqua le jeune homme.
« Pff ! C'est dégoûtant. »
Crac !
« Aaaaah ! » Le jeune homme cria de désespoir quand Lee Gun jeta impitoyablement la statuette.
Lee Gun chercha de la lessive en claquant la langue. « Crois-moi ! Jette tout. C'est de la camelote frauduleuse. »
Il existait d'autres façons d'exterminer les monstres qui s'introduisaient chez soi. Pourtant, les douze Zodiaques vendaient des objets de rang chaman comme talismans contre le mal.
« Écoute-moi bien. Ce masque est un objet sacré qui surveille la personne qui l'a acheté », dit Lee Gun.
« Quoi ? »
« Cette boîte à musique a une compétence qui collecte les données personnelles de l'acheteur. »
« Quoi ?! »
« Et cette horloge attire carrément les monstres ! »
« Vraiment ? Mais pourquoi vous jetez les figurines des douze Zodiaques ? » supplia le jeune homme.
« On s'en fiche ! Elles représentent des déchets, alors jette-les aussi ! »
« ?! »
Clang !
Quand Lee Gun eut détruit tous les objets maléfiques, quelque chose apparut devant ses yeux.
[L'attribut « L'Homme qui martèle toute la création » a été activé.]
[Voulez-vous consulter l'attribut ?]