Même Yu Jihun, le collégien, dernier à partir pour l'école ce matin-là, était sorti. Kim Junyong se retrouvait seul dans la maison.
« Mmh. »
Il restait du temps avant le coucher du soleil. Devait-il récolter des points d'ordre pour se débarrasser des orbes noirs restants ? La douleur était assez supportable pour tenir jusqu'au règlement. Pour un mage noir, la douleur et l'agonie n'avaient rien que de très familier.
« Quelle corvée... »
D'abord, il ouvrit le frigo. Il attrapa une glace à l'eau, en croqua un morceau et alla traîner près de la fenêtre.
« Ouah, ça, c'est une ville. »
Il sourit d'un air satisfait devant les immeubles serrés les uns contre les autres. Puis une question le frappa soudain.
« Il n'y a pas d'armée du Roi Démon, alors ? »
La Terre avait été envahie tout comme Belhaim, et pourtant tout semblait paisible.
« Pas un seul monstre en vue. »
Même si la ville avait été gardée comme une forteresse, on aurait dû apercevoir au moins un slime.
« Il faut que je teste la chasse aux monstres, aussi. »
S'il tuait un monstre et ouvrait sa fenêtre de statut, un « cœur de mana de l'ordre » qui stockerait le mana blanc apparaîtrait sans doute. Cela réactiverait le « cœur de mana du chaos », pour l'instant bridé par la balance.
« Ils se sont tous cachés ? »
Dans le palais impérial de Belhaim, pourtant bien gardé, on trouvait sans peine des monstres dans les égouts souterrains ou dans les maisons abandonnées et sinistres.
« Et si j'allais en chercher ? »
Il avait encore du temps avant le soir. Une balade le mènerait peut-être à des monstres, ou mieux encore, à des criminels sur qui récolter des points d'ordre.
Il n'y avait aucune raison de ne pas y aller.
Il enfila des vêtements de tous les jours, prit le summum de l'alchimie moderne (une carte de crédit) et sortit.
Il quitta la résidence et se mit à errer sans but.
[ Gukbap de Mamie 33 heures ]
« Oh, ouais. Rien ne vaut le gukbap d'une mamie. Remi. »
Whoosh.
À peine invoquée, Remi balaya les environs du regard et croisa les yeux d'un passant.
« C'est une cible ? »
« Non. On mange. »
« ... »
« Il faut que tu goûtes la cuisine de la Terre. »
Remi parut franchement contrariée. L'obsession de son maître pour la nourriture laissait même un démon sans voix.
« Compris. »
Ding-a-ling.
Ils s'assirent à une table du restaurant, et on les servit aussitôt.
« Oh là là, cette demoiselle est une célébrité ? »
« Non. Elle est procureure. »
« Oh, ça alors, procureure ! Et si jeune ! Bon appétit. »
Une fois la femme partie, Remi fixa le gukbap d'un regard vide.
« C'est un plat courant à Belhaim. »
« Hé, celui de la Terre est différent. Il a plus de goût. Ajoute ça. »
Remi imita les autres clients et ajouta un peu de crevettes salées. Puis elle prit une gorgée.
Slurp.
« ... Celui de Belhaim est peut-être meilleur. »
« Ha, sérieusement. »
Kim Junyong avala une cuillerée et fronça les sourcils devant ce goût médiocre.
« Cet endroit est sûrement exceptionnellement mauvais. »
À cet instant, la grand-mère en bandana qui hachait de la ciboule en cuisine se figea et lui lança un regard noir.
« Hein ? Répète un peu, jeune homme. »
« J'ai dit que ce n'était pas bon. »
« Quoi ?! Pas bon ?! »
La grand-mère désigna le mur couvert de signatures.
« Regarde là ! Même des célébrités viennent ici ! Ça fait trente ans que je tiens cette boutique ! »
« Mon Dieu, patronne. Calmez-vous, je vous en prie. »
« Lâche-moi ! Ce morveux a insulté ma fierté ! »
Tandis que la femme, affolée, tentait de retenir la grand-mère, Remi se pencha vers lui.
« Je la découpe ? »
« Eh bien, attendons encore un peu. La balance ne réagit pas. »
La balance n'aurait-elle pas dû réagir à une telle insulte ? Après tout, on l'appelait la « Balance de Bel ».
Si elle suivait une morale quelconque, ce serait celle de Belhaim, pas celle de la Terre. À Belhaim, une insulte de ce calibre aurait justifié un duel.
« Sales morveux ! Ça fait trente ans que je fais bouillir des os, trente ans ! »
Ding-a-ling.
Deux hommes firent irruption dans le restaurant en brandissant des papiers.
« Ministère de la Sécurité alimentaire et pharmaceutique. Nous allons procéder à un contrôle d'hygiène. »
« Hein ? Comme ça, sans prévenir ? »
« Vous êtes la propriétaire ? »
« Pardon ? Oui, c'est moi la propriétaire... »
« Suivez-nous en cuisine, je vous prie. »
La grand-mère, désemparée, fut entraînée à l'écart. Pendant ce temps, la femme qui servait se tourna vers Kim Junyong et Remi d'un air contrit.
« Oh là là. Mes jeunes amoureux, on ne vous fera pas payer. Finissez votre repas. »
Elle aussi partit en cuisine. Kim Junyong secoua la tête.
« L'ambiance est gâchée. »
« ... Je les découpe ? »
« Arrête de demander. »
« Vous levez la restriction ? »
Remi avait posé la question, les yeux brillants. Kim Junyong gloussa.
« Ça vaut vraiment la peine d'un bain de sang ? »
« Tss. »
« Allons-y. J'ai perdu l'appétit. »
Ils sortirent tous les deux, et peu après, les inspecteurs en lunettes de soleil terminèrent leur affaire.
« Faites plus attention à l'avenir. »
« Hein ? On n'a enfreint aucune règle d'hygiène. »
« Je vous dis de surveiller vos paroles. »
« Attendez, vous êtes vraiment du ministère de la Sécurité alimentaire ? »
« Bref, on s'en va. »
Une fois qu'ils furent partis, la grand-mère et la femme restèrent hébétées dans la cuisine.
« Mon Dieu, même un fantôme en resterait sans voix. »
Kim Junyong continua d'explorer le quartier avec Remi.
« Tu as déjà goûté le café ? »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Un stimulant de la Terre. »
« Même les démons ne se droguent pas. »
« Ce n'est pas de la drogue, idiote. »
Voyager dans un monde étranger était un bonheur. Faire découvrir sa terre natale à quelqu'un aussi.
Montrer à Remi, cette garde du corps stoïque, les différentes facettes de la culture terrienne était vraiment amusant.
« Bonjour. Je peux prendre votre commande ? »
« Voyons voir. »
Kim Junyong examina un menu de café pour la première fois depuis deux cents ans et leva un doigt.
« Je vais prendre un de chaque, d'ici jusqu'à là. »
« Pardon ? »
« De là jusqu'à là. »
« À e-emporter ? »
« Sur place. »
« D-d'accord. Un instant. »
Après qu'il eut payé par carte, l'employé la lui rendit avec un bipeur. Le bipeur en main, ils s'installèrent tous deux près de la fenêtre.
Kim Junyong et Remi portaient tous les deux un survêtement. Kim Junyong, fraîchement lavé, avait plutôt belle allure, tandis que la beauté de Remi paraissait presque inhumaine.
Naturellement, les clients du café se tournèrent vers eux.
« Ouah. »
« Oppa, qu'est-ce que tu regardes ? »
« Hein ? »
Les gens leur jetaient des coups d'œil à la dérobée ou les dévisageaient ouvertement.
« Ouah, Remi, t'es une vraie superstar. »
« ... Je les découpe ? »
« Kekek. »
Les démons avaient bel et bien un sexe, et Remi était à l'origine un homme. Mais sur Terre, elle avait pris une forme féminine.
« Profite, c'est tout. »
« ... Je m'y fais encore. »
« Oho. »
« Le sexe n'a aucune importance pour un épéiste. »
Bzzzzzzzz.
Le bipeur sonna peu après, et tous deux le fixèrent d'un air vide.
« Le client qui a commandé quinze boissons, de l'americano au frappuccino à la fraise ! Votre commande est prête. »
Quand le serveur à mi-temps cria depuis le comptoir, le sourcil de Remi tressaillit.
« Quelle insolence. Permettez-moi de l'abattre. »
« Ah ! C'est vrai, c'est un bipeur. »
Kim Junyong se rappela le bipeur, souvenir d'un passé lointain, et désigna le comptoir à Remi d'un coup de menton.
« Prends ça et va chercher les boissons. »
« Ha. Les Terriens n'ont aucune manière. Envoyer le Monarque fou faire les courses ? »
Kim Junyong gloussa. Il n'avait aucune intention de régner sur qui que ce soit, pas même sur Terre. Ce ne serait ni drôle ni confortable.
« Vas-y. Et pas d'esclandre. »
« Tss. »
Remi claqua la langue et alla chercher les boissons. Les murmures alentour s'amplifièrent.
« Ouah, elle y est allée elle-même. »
« Le mec doit être blindé. »
« Bon sang, je suis plus beau que lui. Je lui demande son numéro ? »
Kim Junyong se cura l'oreille. Son corps, trempé par de multiples transcendances, n'était pas seulement d'une résistance incroyable : même ses sens étaient trop aiguisés, ce qui rendait parfois ce genre de moment désagréable.
« Bon, ce volume devrait correspondre à ce qu'entend une personne normale. »
Ses sens trop affûtés lui compliquaient la vie. Être un peu émoussé était plus paisible.
Remi revint avec un plateau de quinze boissons.
« Bois... Ah, tu bois déjà. »
Quoi qu'il en soit, Remi était toujours aussi impatiente. Il faudrait peut-être lui apprendre les bonnes manières à table de la Terre.
Kim Junyong prit un americano et en aspira une gorgée à la paille.
« Ahh, rien ne vaut une paille. »
La moitié du goût ne venait-elle pas de ce confort hédoniste qui détruisait l'environnement ?
« Hé, hé, je ne vais pas te prendre les tiennes. Prends ton temps. »
« ... Celle-ci est bonne. »
Kim Junyong eut un sourire en coin.
« Tu vois ? La culture culinaire de la Terre est bien plus avancée. »
« Je n'irais pas jusque-là. »
« Ne chipote pas. »
Remi continua d'aspirer ses boissons. Puis un inconnu s'approcha et s'inclina.
« Bonjour. Je vous assure que je ne suis pas un détraqué. Je travaille dans le milieu. »
« Quoi ? »
Kim Junyong lui arracha la carte de visite qu'il tendait.
[ SL Entertainment, responsable en chef Kim Mangcho ]
« Hm ? »
« Haha, pas vous, monsieur, je voulais parler de cette demoiselle... Puis-je vous demander quelle est votre relation ? »
Remi, qui finissait sa cinquième boisson, répondit.
« Dégage. »
« Pardon ? »
Kim Junyong garda la carte de visite en main, se renversa sur sa chaise et sourit largement. Il était curieux de voir comment Remi réagirait.
À cause de la restriction, impossible de tuer sans autorisation, mais...
La violence physique restait une option.
« Haha, vous avez du caractère, hein ? Vous devez recevoir souvent des propositions, mais chez SL Entertainment... »
« Monsieur, je vais devoir vous demander d'arrêter. »
« Hein ? »
L'homme qui venait d'intervenir portait un tablier d'employé du café, mais il n'avait rien d'ordinaire.
« Veuillez partir. »
« Attendez, je voulais juste... »
« J'ai dit : partez. »
« Quoi ? »
« Dehors. »
Le grand gaillard intimida Kim Mangcho et le jeta hors du café. Le gérant du café s'approcha de l'employé à mi-temps pour le féliciter.
« Ouah, bien joué ! Hein ? Vous êtes qui, vous ? »
« Juste un client. »
L'homme ôta le tablier et repartit en vitesse.
« Quels types ridicules. »
Kim Junyong gloussa en regardant dans la direction où l'homme était parti.
« On y va. »
« Oui. »
Remi avait déjà fini ses boissons, alors ils sortirent.
« Allons manger quelque chose. »
« D'accord. »
La beauté de Remi attirait l'attention partout où ils allaient. Les accrochages étaient fréquents, mais quelqu'un intervenait toujours, si bien que cela ne tournait jamais au bain de sang.
Dans l'après-midi, au cours de sa promenade, Kim Junyong repéra une boutique de téléphonie.
« Ah, c'est vrai. »
Il se souvint de sa mission.
« Entrons. »
« On mange encore ? »
« Non, pas cette fois. »
Kim Junyong décida de montrer à Remi le summum de la civilisation moderne.
« Bienvenue ! »
« Vous pourriez me donner deux téléphones ? »
« Oh, monsieur. Vous cherchez les derniers modèles ? »
« Les meilleurs que vous ayez. »
Après tout, il avait la carte de crédit magique de sa sœur.
« Oh, vous êtes au bon endroit ! Le Pebble 22, notre tout dernier modèle, est justement en promotion. Si vous prenez ce forfait les trois premiers mois, il est pratiquement gratuit... »
Au moment où le vendeur se lançait dans son boniment, les doigts dansant sur la calculatrice, un inconnu l'empoigna et l'entraîna à l'écart.
« Oh ? Monsieur, nous servons les clients dans leur ordre d'arrivée. »
« Ça ne prendra qu'un instant. »
Le gérant de la boutique, qu'un client avait emmené de force, revint tout pâle. Le client s'assit sur le canapé de la zone d'attente et lança un coup d'œil dans leur direction.
« Haha, monsieur. Vous vous rappelez ce que je vous disais tout à l'heure ? »
« Gratuit. »
« Oui ! Je vous offre le Pebble 31. »
« ... ? Vous parliez du 22, tout à l'heure. »
« Allons donc, ce modèle est préhistorique. Vous avez dû mal entendre. Un instant, je vous prie. »
Le gérant partit dans l'arrière-boutique et revint bientôt avec deux téléphones.
« Votre pièce d'identité, s'il vous plaît, et patientez un petit instant. »
« Je ne l'ai pas. »
« Pardon ? »
« Je n'ai pas pris la mienne. Et elle n'en a pas. »
« Attendez, quoi ? »
Les pupilles du gérant désemparé se dilatèrent. Il regarda désespérément l'homme sur le canapé.
Kim Junyong le regarda lui aussi. Il lui semblait avoir déjà vu ce visage deux fois dans la journée. Et la femme cachée derrière l'arbre, dehors : trois fois.
« Ah, ce manque de pièce d'identité me donne envie de tuer quelqu'un. »
En entendant ces mots, l'homme blêmit, et le visage de Remi s'illumina.
« Je les découpe ? »
« Non. »
Kim Junyong laissa derrière lui une Remi dépitée et s'approcha de l'homme assis sur le canapé.
« Trouve-moi deux pièces d'identité. »
« P-pardon ? Que voulez-vous dire ? »
« Tu ne comprends vraiment pas ? »
Kim Junyong eut un large sourire.
Ding-a-ling.
La porte s'ouvrit à la volée, et un homme familier s'écria d'une voix pressante :
« Attendez un instant, je vous en prie ! »
« Oh, c'est le paladin. »
Une seule journée s'était écoulée depuis leur dernière rencontre, et pourtant bien des choses avaient changé.