Le Slime mental était implanté. Il ne suffisait pas à manipuler Park Taejun comme une marionnette, mais il pouvait le tenir en bride. Plus exactement, c'était une sorte de bombe à retardement qui l'empêcherait de commettre la moindre bêtise.
« Pfff, bon, j'y vais. »
Quand Kim Junyong s'avança dans le couloir, des soldats armés braquèrent leurs fusils sur lui. Inutile de s'occuper lui-même de ce menu fretin.
« Remi. »
Fwoosh.
Remi, la lycéenne épéiste entraînée comme une militaire, fut invoquée et balaya aussitôt les environs du regard.
« Je les tranche ? »
« Non, ne les tue pas. Ouvre juste un passage. »
« D'accord. »
Ta-ta-ta ! Ping ! Bang !
Ni les soldats armés ni les chasseurs de réserve accourus en renfort ne purent tenir tête à Remi.
« Rhhh... »
Sur son passage ne restaient que des armes brisées et des soldats blessés qui gémissaient.
« Hmm, le message devrait être passé, non ? »
Il aurait été plus simple de tous les tuer. Mais faire preuve de clémence avait son utilité.
Il était clément.
Ils avaient sûrement compris l'allusion ?
« On dirait que je pars en fanfare. »
< Sur le Plateau du Chaos, « Professeur violent » a été ajouté. >
< Sur le Plateau du Chaos, « Destruction d'installations » a été ajouté. >
De minuscules orbes noirs tombèrent en cliquetant dans le plateau.
« Je me demande quelle récompense ces orbes noirs vont me rapporter, cette fois ? »
Il avait hâte de voir ça. Peut-être parce que le fléau avait été renforcé, la Balance supportait encore le déséquilibre, malgré le gros tas d'orbes noirs.
Ils franchirent le poste de garde du périmètre, dévasté. Les routes autour du quartier général étaient désertes et entourées de campagne.
« Hmm. »
Voilà qui posait problème. Après une courte pause, Remi, qui avait déjà maîtrisé les soldats alentour, vint se placer à côté de lui.
Son uniforme scolaire était criblé d'impacts de balles.
« Il te faut de nouveaux vêtements. »
Qu'il s'agisse de trouver des vêtements ou le chemin de la maison de sa sœur, il fallait d'abord quitter cette route où il n'y avait que des réverbères.
« Ramène-moi quelqu'un en état. »
« D'accord. »
Remi revint bientôt avec un soldat.
« Hiii ! »
« Tu sais conduire, non ? »
« Hein ? »
« Tu ne sais pas conduire ? »
« S-Si, je sais. »
« Parfait. Amène une voiture. »
« O-Oui ! »
Tremblant de peur, Kim Sangsu prit une clé dans la guérite et appuya sur un bouton.
Bip, bip.
Une berline clignota. C'était celle-là.
« On y va. »
« O-Où ça ? »
« Chez ma sœur. »
« C'est où ? »
« Je n'en sais rien. Demande à ton supérieur. Ne me dis pas qu'ils n'ont pas déjà vérifié. »
« Hein ? Euh, oui. »
Kim Sangsu démarra la voiture et appela son commandement.
« Oui, oui. Je l'accompagne en ce moment. Oui, chez sa sœur... Hein ? Bien reçu. »
« Qu'est-ce qu'ils ont dit ? »
« Ils vont me l'envoyer par texto. »
« Donc ils l'avaient bien. »
Sinon, il aurait dû retourner au commissariat de Michuhol. Ça lui épargnait la corvée.
« Dis, comment tu t'appelles ? »
« Sergent Kim Sangsu. »
« Très bien, Sangsu. Comment tu me trouves, dans cette tenue ? »
« Vous avez la classe. »
« C'est quoi ce délire ? Tu te fiches de moi ? »
« N-Non ! »
Ce n'était pas ce qu'il voulait entendre ?
« V-Vous avez l'air d'un patient d'hôpital. »
« Voilà. Et celle qui est à côté de moi ? »
« Euh, elle est belle. »
« Ha, regardez-moi ce petit voyou. »
En voyant les joues de Kim Sangsu rougir, Kim Junyong laissa échapper un petit ricanement.
Remi était effectivement d'une beauté irréelle.
Normal. C'est une démone.
Vu à quel point Kim Sangsu était troublé, au point d'en oublier la situation, ce n'était pas surprenant.
« Si tu voyais une vraie succube, tu tomberais sans doute dans les pommes. »
« Hein ? »
« Bref, ça ne te dirait pas d'offrir quelques vêtements à cette charmante demoiselle ? »
< La Balance de Bel détecte « Menace ». >
Hé, ne t'en mêle pas sans sentir l'ambiance.
« Achète-lui quelque chose en chemin. »
« O-Oui. »
En route, ils s'arrêtèrent dans un magasin de sport qui se trouvait encore ouvert et achetèrent quelques survêtements.
Depuis le quartier général de l'Unité d'enquête spéciale, à Gwacheon, la maison de sa sœur n'était pas loin.
Ils arrivèrent devant l'entrée d'un immeuble près de la station Sadang.
« Merci pour la course. Je porterai bien les vêtements. »
« Hein ? »
« Quoi ? »
« V-Vous me laissez ici ? »
« Quoi, tu veux dormir chez nous aussi ? »
« N-Non ! Merci ! »
« C'est moi qui te remercie. »
Kim Junyong le salua gaiement, puis entra dans la résidence. Une femme en survêtement le suivit. Kim Sangsu regarda Remi s'éloigner d'un air mélancolique.
« Ah, ce n'est pas le moment. »
Il appela vite son supérieur.
[ Hé ! Sangsu ! Tu vas bien ? ]
« Oui, ça va. Je viens de quitter Kim Junyong et Remi. »
[ C'est qui, Remi ? ]
« Vous savez, l'épéiste en uniforme scolaire. »
[ Ce monstre ! Bref, tu es sain et sauf, hein ? ]
« Oui, je suis sain et sauf. »
[ Bien. Rentre immédiatement. Tu nous as rendu un fier service ! ]
« Pas du tout. J'ai cru que j'étais un homme mort, mais je n'ai fait que conduire. »
[ C'est énorme, au contraire ! ]
Pister le fugitif s'était révélé étonnamment facile.
[ On va envoyer une équipe de surveillance. Rentre maintenant. ]
« Reçu ! »
Kim Sangsu raccrocha et lâcha le soupir qu'il retenait.
« Haaah ! »
À mesure que la tension le quittait, un étrange regret vint combler le vide. Il jeta un dernier regard vers l'immeuble.
« Pfiou. »
Remi. J'imagine que je ne te reverrai jamais.
***
Le quartier général de l'Unité d'enquête spéciale était pratiquement une forteresse militaire. Il était ceint d'un triple mur, et un bataillon entier le gardait jour et nuit. Aucune personne ni aucun véhicule non autorisés ne pouvaient y entrer ou en sortir.
Il avait été conçu ainsi parce que ses suspects étaient des chasseurs. S'en évader aurait dû être impossible. Absolument impossible...
« Bilan des pertes ! 128 soldats du périmètre blessés, 1 disparu. 37 agents chasseurs blessés. »
« Des morts ? »
« Aucun. »
« Aucun ? »
« Oui, c'est exact. »
« Et des blessés graves ? »
« Personne n'est blessé au point que sa vie soit en danger. »
« ... »
Jin Hojin fronça les sourcils. Même pendant son évasion, Kim Junyong avait fait preuve de retenue.
Et ce, malgré l'assaut coordonné de soldats d'élite armés et de chasseurs.
« ... Qui est le disparu ? »
« Le sergent Kim Sangsu, enlevé au premier poste de contrôle avec un véhicule. »
« ... »
Un silence tomba sur la réunion de crise.
« Commandant, que devons-nous faire ? »
« À quel sujet ? »
« Faut-il envoyer une équipe de poursuite ? »
Bang !
Jin Hojin frappa la table du poing.
« Même si on le retrouve, on est capables de l'arrêter ? Hein ? »
« ... Mais un soldat a été pris en otage... »
« Hé ! Réglez d'abord la situation au quartier général ! »
« Oui, compris. »
Jin Hojin se prit la tête entre les mains. Le poste de commandant de l'Unité d'enquête spéciale était assez important pour servir de tremplin vers la direction du Bureau de gestion des chasseurs. Malheureusement, un incident majeur venait de se produire.
« Comment va le directeur ? »
« Les incantations sacrées n'ont aucun effet. Elles aggravent même son état. Nous avons suspendu les soins. »
« Haaah. »
Ils ignoraient ce qui l'avait frappé. Il suffisait de prononcer le nom de Kim Junyong pour qu'il soit pris de convulsions. Ils supposaient qu'il s'agissait d'une sorte de malédiction.
« Chef d'équipe Cheon. »
« Oui, commandant. »
« Vous prendrez la tête de l'unité d'urgence. »
« Quelle est la mission ? »
« Nous désignons Kim Junyong comme "villain". Lancez la surveillance. »
« Euh, oui ! »
« Villain » : le terme désignait les criminels qu'on ne cherchait plus à arrêter.
Le gouvernement recourait à ce label quand il n'avait pas la force de capturer quelqu'un, quand le poursuivre présentait un danger extrême, ou quand la politique s'en mêlait...
Parmi les exemples, on comptait Lim Hajin, de la rébellion de Gangneung, et Dokgo Jin, de la gare de Daegu.
Pour attraper ces villains, il fallait une équipe de chasseurs de rang 1 ou l'appui étranger de chasseurs de niveau national, ce dont la Corée du Sud ne disposait pas.
Les moyens à engager étaient considérables, et les risques plus grands encore.
C'était pour cette raison que la Corée du Sud ne reconnaissait pas officiellement la Corée du Nord comme un pays, sans jamais pour autant lui faire la guerre.
Si un villain représentait une menace sérieuse pour le gouvernement, celui-ci prenait des risques pour l'arrêter ou l'éliminer. Sinon, une ligne tacite était tracée, et tant que chaque camp se montrait raisonnable, on laissait les villains tranquilles.
En réalité, des équipes de surveillance les suivaient de près et recueillaient des renseignements sur eux. Elles collectaient des informations sur leurs faiblesses, afin de pouvoir agir sur-le-champ si une occasion de les éliminer se présentait.
« Commandant, les capacités de la cible sont déjà claires... non ? »
« ... Contentez-vous de localiser l'endroit où il se trouve, pour l'instant. »
« Oui, compris. »
Cheon Yubeom sortit former une équipe de surveillance pour le « villain Kim Junyong ».
***
« Pfff, je suis épuisée. »
Yu Jia, élève de terminale.
Après les séances d'étude du soir, redoutées de tous les lycéens coréens, elle rentra chez elle.
« Rhaa, je meurs de faim. Maman ! »
Mais quand elle ouvrit la porte d'entrée, sa mère n'était pas là pour l'accueillir, comme d'habitude.
« Noona, chut ! »
Son petit frère, Yu Jihun, passa la tête par la porte d'une chambre, un doigt sur les lèvres.
« Quoi ? Où est maman ? »
« Parle moins fort. Elle pleure. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
« Tonton s'est fait arrêter par la police. »
« C'est quoi ce délire ? On n'a pas d'oncle. »
« Mais si, cet oncle-là. Tu sais, celui qui avait disparu. »
« Hein ? »
La nouvelle était si soudaine que Yu Jia fronça vivement les sourcils. Elle se souvenait vaguement que sa mère, un soir où elle avait bu, avait parlé d'un petit frère disparu.
« Maman. »
En ouvrant la porte de la chambre parentale, elle trouva Kim Jangmi assise sur le lit, les yeux gonflés, l'air hagard.
« Jia, tu es rentrée. »
« Jihun m'a parlé d'un oncle. Qu'est-ce qui se passe ? »
« Hhhk. »
Ce fut le déclic. Kim Jangmi fondit de nouveau en larmes.
« Non, ne pleure pas. Raconte-moi ce qui s'est passé. »
« Noona, sérieux ! Arrête tes bêtises. »
« Mais qu'est-ce que tu racontes ? »
« Maman, ne pleure paaas ! »
Yu Jihun serra sa mère dans ses bras, et tous deux s'étreignirent en sanglotant bruyamment.
« Haaah, comment on peut aider si on ne sait pas ce qui se passe ? »
« Jia... C'est juste que... »
Kim Jangmi raconta tout ce qui s'était passé dans la soirée. Yu Jia reconstitua l'histoire.
« Donc, l'oncle disparu a été retrouvé... enfermé dans une cellule de garde à vue ? Pour une affaire de meurtre ? Et ensuite, le Bureau de gestion des chasseurs l'a emmené ? »
« Oui. Qu'est-ce qu'on doit faire ? »
« Comment ça ? S'il a commis un crime, il doit payer. »
« Non, Noona ! Il portait une tenue d'hôpital ! Je parie qu'on l'avait enfermé à tort en hôpital psychiatrique ou un truc du genre. Cette accusation de meurtre est louche, elle aussi. »
« Tu nous écris un roman, là. »
Yu Jia soupira, mais continua d'y réfléchir. Comme elle n'avait jamais rencontré cet oncle, c'était pour elle pratiquement un inconnu. Pourtant, voir sa mère si affligée lui faisait mal, à elle aussi.
« On ne devrait pas d'abord prendre un avocat ? »
« Noona, on ne peut pas prendre d'avocat pour une affaire du Bureau de gestion des chasseurs. Tu ne le savais pas ? »
« Comment je le saurais ? »
Pour une lycéenne ordinaire comme elle, le monde des chasseurs était bien lointain. Son frère, en revanche, l'admirait.
« Je pense qu'on devrait aller voir les médias. »
« Les médias ? »
« Si l'affaire devient publique, ils ne pourront rien faire de trop dur à tonton, non ? »
L'idée de Yu Jihun tenait-elle vraiment la route ? L'expression de Kim Jangmi changea.
« On doit manifester ! »
« Maman, il est plus de 23 heures ! »
« Et alors ? Tu crois que je peux dormir dans cet état ? »
Comme possédée, Kim Jangmi chercha son manteau et l'enfila. Yu Jia et Yu Jihun poussèrent un cri d'alarme et tentèrent de l'arrêter.
« Maman ! Je t'en prie ! »
« Attends au moins demain matin ! »
Pendant qu'ils se disputaient, la sonnette retentit.
Ding-dong !
« Pfff, ce sont sûrement encore les voisins du dessous. J'y vais. »
Ils se plaignaient souvent du bruit. C'était compréhensible, vu l'heure tardive.
Clac.
« Oui, désolée... Qui êtes-vous ? »
Kim Jangmi écarquilla les yeux de surprise en découvrant l'homme et la femme qui se tenaient devant la porte.
L'homme avait l'air miteux d'un sans-abri, tandis que la femme était d'une beauté si saisissante qu'elle en donnait presque le vertige.
« Qu... ?! Junyong ?! »
Elle reconnut Kim Junyong et, entre larmes et reproches, se précipita pour le serrer dans ses bras.
Yu Jia et Yu Jihun échangèrent un regard.
C'est ça, notre oncle ?