Devais-je le laisser se débrouiller ? Ou l'aider ?
J'avais envie de regarder Cho Haneul patauger encore un peu, mais je n'hésitai pas longtemps.
'Si je le laisse comme ça, son état va empirer. Le patient n'y est pour rien.'
Je sortis de ma cachette et m'approchai d'eux.
« Hm ? Vous êtes qui, vous ? »
Le conducteur de la Porsche se retourna en entendant ma voix.
Mais dès que je fus près de lui, une odeur d'alcool si forte me frappa que je dus me couvrir le nez.
'Ouah, ils conduisaient tous les deux en état d'ivresse ? Comment deux spécimens du même genre ont-ils pu se percuter ?'
À cet instant, toute la sympathie que j'éprouvais pour le conducteur de la Porsche s'évanouit, et je compris qu'il était encore plus minable que ne l'avait pensé Cho Haneul.
« Laissez-moi regarder. »
Malgré tout, puisque je m'étais avancée, il fallait au moins que je le soigne.
Je saisis fermement la nuque du conducteur de la Porsche.
« Ah... ? »
Sans même demander la permission, j'appuyai sur son cou et ses épaules pour vérifier l'état de ses muscles. Le diagnostic de Cho Haneul n'était pas loin du compte.
« Votre nom ? Et votre âge ? »
« Lee Jongwoo, trente-huit ans. »
« Pas de vertiges, de maux de tête, de nausées ni d'engourdissements, n'est-ce pas ? »
« Non. Ça va. C'est juste ma nuque qui... »
Dépassé par mon aplomb, Lee Jongwoo répondit docilement aux questions destinées à vérifier son orientation et à écarter les symptômes d'urgence.
Comme lors du premier examen de Cho Haneul, la rotation vers la droite ne dépassait pas les 20 degrés environ, et il se plaignait de douleurs à la nuque même en fléchissant la tête.
« Vous allez encore me piquer ? Tout à l'heure... »
Lee Jongwoo me toisa d'un regard plein de méfiance. Puisque Cho Haneul avait déjà échoué une fois, il était naturel que sa confiance en l'acupuncture ait baissé.
« Une seule aiguille, et vous pourrez tourner la tête tout de suite. »
Je parlais avec assurance.
J'avais soigné, sans exagérer, plus d'un millier de patients incapables de tourner la tête.
Cho Haneul n'osait ni m'arrêter ni demander de l'aide, et se contentait de s'agiter nerveusement.
Il avait l'air franchement contrarié, mais semblait aussi nourrir quelques attentes.
« D'accord. »
Lee Jongwoo ferma les yeux de toutes ses forces.
J'arrachai l'aiguille des mains de Cho Haneul et visai l'endroit que j'avais repéré plus tôt.
Il se trouvait légèrement au-dessus de Jianwaishu, au point gâchette supérieur où le muscle élévateur de la scapula était noué. Je le localisai avec précision, à la fois par l'énergie que je percevais et par l'induration sous mes doigts.
J'appuyai des deux mains de part et d'autre de la zone visée et fis entrer l'aiguille d'une pichenette.
Elle perça vivement l'épiderme, et je l'enfonçai d'environ trois centimètres.
Je la sentis nettement traverser le trapèze et atteindre l'induration de l'élévateur de la scapula.
« Ça ne fait pas mal, n'est-ce pas ? »
« Hein, vous l'avez déjà plantée ? »
Lee Jongwoo écarquilla les yeux.
La sensation n'avait rien à voir avec celle de l'aiguille que Cho Haneul avait posée tout à l'heure.
« Essayez de tourner la tête. »
Je retirai aussitôt l'aiguille et lui fis bouger la nuque.
Il remua lentement la tête, craignant qu'elle ne se bloque de nouveau comme avant.
Les yeux de Cho Haneul, eux aussi, s'agitaient en tous sens.
J'étais sûre de moi, car j'avais clairement senti le muscle se relâcher sous le bout de mes doigts, mais lui semblait craindre que mon traitement n'ait pas suffi.
« Hein, hein ! Hein !? »
La nuque qui, un instant plus tôt, ne tournait même pas de 30 degrés pivotait maintenant de près de 80.
« Ça ne fait même pas mal ! C'est dingue. Vous êtes qui, Hua Tuo ? »
Lee Jongwoo, stupéfait, en faisait des tonnes.
« Juste une médecin de clinique ordinaire, non, une médecin de médecine coréenne... non, attendez, une étudiante en médecine coréenne. »
« Merci ! »
Il me saisit alors la main droite et la secoua vigoureusement. Lui qui, un instant plus tôt, débordait de soupçons, était devenu très aimable.
« ... Qu'est-ce que tu as fait ? »
Cho Haneul me posait la question, bouche bée. Normal qu'il soit déstabilisé : la nuque de Lee Jongwoo, qui n'avait pas bougé d'un pouce quand il s'y était essayé, venait d'être réparée sur-le-champ.
« Ton choix de point était bon, mais tu as piqué trop superficiellement. Tu n'as sans doute même pas atteint l'endroit que tu visais. »
Dans ma grande clémence, je lui donnai une petite leçon.
« Tu te contentes d'apprendre par cœur dans les livres : tu repères les points en surface, mais tu ne connais pas la profondeur. Et comment veux-tu piquer en hésitant comme ça, en ayant aussi peur ? Il faut percer la peau d'un coup pour que ça ne fasse pas mal. »
« Aaah ! »
Mais Cho Haneul ne dit rien, et ce fut Lee Jongwoo, qui ne pouvait rien y comprendre, qui poussa une exclamation admirative.
« Je vous détends aussi les autres muscles ? Avec quelques jours de repos, ça ira mieux. »
« Du moment que ça ne fait pas mal comme tout à l'heure, ce serait génial ! »
Sans que je m'en rende compte, il s'était mis à me parler avec déférence.
En suivant le méridien de l'Intestin grêle, je posai des aiguilles sur tous les points : Jianwaishu (Shu externe de l'épaule), Quyuan (Mur courbe), Bingfeng (Saisir le vent), Tianzong (Rassemblement céleste), Naoshu (Shu du bras) et Jianzhen (Chasteté de l'épaule).
Comme Quyuan, situé à l'angle supérieur de la scapula, était lui aussi un point gâchette de l'élévateur de la scapula, je m'assurai que l'aiguille touchait l'épine de la scapula avant d'effectuer plusieurs va-et-vient.
Pour finir, je plaçai des aiguilles sur Fengchi (Étang du vent) et Wangu (Os achevé), derrière l'apophyse mastoïde.
« Ouah ! Je me sens encore mieux qu'avant l'accident ! »
« Tant mieux. »
« J'étais terrifié à l'idée de ne plus jamais pouvoir tourner la tête de ma vie. Merci. »
« Je vous en prie. »
Lee Jongwoo, ravi, massait sa nuque et ses épaules redevenues souples.
J'écoutai ses remerciements en hochant la tête.
« Bon, maintenant que ma nuque est guérie, je vais tranquillement... »
C'est alors que Cho Haneul jeta un regard en coin à Lee Jongwoo et désigna la voiture.
« Ah, il se fait tard, en plus. On reparlera des frais de réparation une prochaine fois, et pour l'instant... »
Lee Jongwoo, lui aussi, tentait d'aller dans son sens. Après s'être emporté en parlant de procès et compagnie, il semblait avoir retrouvé sa bonne humeur maintenant que sa nuque était guérie.
« Hmm ? Vous partez ? »
« Il le faut. On a un examen demain. »
Ce fut Cho Haneul qui répondit.
« Ah, je devrais peut-être vous donner une récompense ? Ma carte de visite... »
Lee Jongwoo, lui aussi, sortit une absurdité.
Pas possible, ils croyaient que je faisais ça pour me faire payer la consultation ?
D'où ces types sortaient-ils un culot pareil ?
L'odeur d'alcool flottait toujours autour d'eux deux.
« Je n'ai jamais dit que j'allais vous laisser rentrer chez vous, si ? »
Je souris légèrement et posai la main sur l'épaule de Lee Jongwoo.
« Pardon... ? »
Derrière lui, des lumières colorées approchaient. Lee Jongwoo tourna la tête en suivant mon regard.
« Euh, euuh ? »
« Hé, Han Yewon ! »
Cho Haneul explosa de colère. Lee Jongwoo, qui comprenait enfin la situation, tremblait lui aussi sous le choc.
« Eup. »
Il se couvrit la bouche de la main.
Mais il était déjà bien trop tard. J'avais appelé la police avant même de m'avancer pour le soigner.
'Ils ont dit qu'il y avait une intervention dans le coin, mais ils sont arrivés plus tard que prévu.'
J'avais craint que ça ne tourne à la bagarre, mais qu'ils se fassent arrêter ensemble, c'était parfait.
« Vous avez bu, n'est-ce pas ? »
« Euh, euuh... »
« Heureusement que vous ne vous êtes percutés qu'entre vous, mais s'il y avait eu des piétons ? Vous seriez devenus des meurtriers. »
« Non, je n'ai pas beaucoup bu, mais lui, là-bas... »
« Ah, merde ! »
Cho Haneul passa sa colère sur le vide et tapa du pied par terre.
Lee Jongwoo me bouscula et tenta de remonter dans sa voiture, mais...
« Allons, allons, ces policiers débordés se sont déplacés exprès pour nous, vous devriez au moins souffler dans l'éthylotest avant qu'ils repartent, non ? »
« Urk... ! »
Le poignet pris dans ma main, il ne pouvait plus bouger d'un pouce.
Je regardai Lee Jongwoo et Cho Haneul droit dans les yeux et leur parlai. Exactement comme l'aurait fait le Démon Céleste.
« Restez où vous êtes. Accepter sagement sa punition et réfléchir à ses actes, voilà la voie la plus sage. »
« Hic. »
Lee Jongwoo eut le souffle coupé, et Cho Haneul sursauta, terrorisé.
Ils avaient l'air complètement écrasés.
'Ha, j'ai beau avoir perdu une bonne partie de mon énergie interne, ce genre de petit numéro d'intimidation reste facile.'
Ça ne sert à rien de toute façon, et pourtant ils essaient de fuir pitoyablement jusqu'au bout.
Je croisai les bras avec un petit sourire narquois.
À ce moment-là, les policiers descendirent de leur voiture et s'approchèrent de nous.
« Nous avons reçu un signalement ! »
C'est vrai : pour le bien de la société, il fallait au moins faire retirer le permis à ces salauds.
***
Le lendemain.
Cho Haneul arriva à la fac dans une voiture de police.
« Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce qui est arrivé ? »
« Il s'est battu ou quoi ? »
« Hé, quand même... On dit que c'est pour conduite en état d'ivresse. »
Alors que tout le monde aurait dû être plongé dans ses révisions de dernière minute, la salle d'examen bourdonnait autour de ce ragot peu commun.
« J'ai cherché, et apparemment on rentre d'abord chez soi, puis on est poursuivi quelques jours plus tard ? Il a fait un scandale ou quoi ? »
« Pas possible... »
Comme j'étais partie juste après l'avoir remis à la police, je n'en savais rien, mais avait-il vraiment fait un esclandre dès qu'il avait repris ses esprits ?
Hwang Seoyeong, qui écoutait discrètement la conversation de nos camarades, me donna un coup de coude dans les côtes.
« C'est une récidive. On va lui retirer son permis, et il va aussi prendre une amende ou de la prison. »
« Tu tiens ça de Sanghun oppa ? »
« Ouais. »
Ouah. Il avait donc eu la présence d'esprit de contacter son ami, même au milieu de tout ce chaos.
Clic.
La porte s'ouvrit et le héros de tous ces ragots fit son apparition.
« ... »
Le silence tomba sur la salle d'examen jusque-là animée.
Cho Haneul traversa la salle, le visage légèrement rougi.
« Tu as passé une nuit blanche ? Tu tiens le coup ? »
Je lui adressai la parole l'air de rien quand il passa à côté de moi.
« ... Ça va. »
Il parvint tout juste à ouvrir la bouche, d'une voix qui semblait sortir en rampant.
Contrairement à avant, quand il me toisait d'un air triomphant, il avait l'air complètement dégonflé.
Je me demandai s'il avait encore peur.
« Tout le monde est assis, nous allons donc distribuer les sujets tout de suite. »
Le professeur et l'assistant venus surveiller l'épreuve claquèrent la langue et annoncèrent le début de l'examen.
***
« Aaaaaaah ! C'est enfin fini ! »
Un de mes camarades poussa un cri de libération. L'examen de fin d'études était enfin terminé.
Le résultat ? Parfait, évidemment.
Grâce à mon apprentissage par cœur des passages les plus obscurs des manuels, je pouvais compter sur les doigts d'une main les questions déroutantes des troisième et quatrième épreuves.
« On va voir les professeurs demain pour vérifier nos notes ? »
Dès la fin de la dernière épreuve, je me précipitai vers la place de Cho Haneul.
Cho Haneul tressaillit et recula d'un pas.
« Euh, non. »
« Hmm ? Tu déclares forfait sans même voir les résultats ? »
Je fis deux pas vers lui et le regardai exactement comme la veille.
« O-ouais. Tu as sûrement fait mieux. »
Il jeta un regard en arrière, pour rien : il n'avait nulle part où fuir.
Cho Haneul avait répondu d'une lèvre tremblante.
« Hmm. »
Ce n'était pas aussi satisfaisant que je l'avais imaginé. Il avait tellement peur que j'avais l'impression de martyriser un plus faible que moi.
« Tu devrais t'excuser, non ? Pour ce que tu as dit sur mes origines l'autre fois. »
« J'ai mal parlé. »
Cho Haneul s'inclina aussitôt profondément.
« Franchement ! Si c'était pour finir la queue entre les jambes comme ça ! »
« ... Pardon. »
Hwang Seoyeong en rajouta quelques mots à ma place, mais toute sa combativité avait disparu.
« Haneul, tu es là ? Tu n'as pas encore fini ? »
Alors que je me demandais quoi dire pour que ce type réfléchisse à ses actes et fasse un peu plus d'efforts.
Le professeur Lee Minseok ouvrit la porte de la salle et entra.
La plupart des étudiants étaient partis ; il ne restait plus dans la salle d'examen, à part moi, que Hwang Seoyeong, Cho Haneul, et Hwang Sanghun qui observait de loin.
Nous nous tournâmes tous vers le professeur.
« C'est fini... Je peux y aller ? »
« Tu n'as pas besoin de permission pour ça. »
Je lui fis un petit signe de la main.
Je vérifierais les notes quand elles tomberaient, mais j'avais gagné l'examen. Et j'avais aussi obtenu des excuses.
Tous mes objectifs étaient atteints.
« Allons-y, nous aussi. »
Tout le monde suivit le professeur hors de la salle.
Hwang Seoyeong et moi comptions aller fêter ça, mais comme il n'y avait de toute façon qu'une seule sortie dans le bâtiment, nous nous dirigeâmes tous ensemble vers le parking.
« Hein ? C'est qui, cette personne ? »
Mais en sortant, je repérai une femme.
« Qu'est-ce que la directrice Choi Eunhee fait ici ? »
Je penchai la tête, perplexe.
« C'est qui ? »
« La directrice générale du réseau de cliniques de médecine coréenne Haneul. »
La mère de Cho Haneul se tenait adossée à une Mercedes-Benz.
« Hein ! »
Je n'étais pas la seule surprise. Comme s'il ne l'avait pas appelée, Cho Haneul serra les lèvres.
Il se figea encore plus que lorsque j'avais déchaîné mon intention meurtrière la veille.
« Pfff... »
Elle écrasa par terre la cigarette qu'elle fumait, puis en sortit une autre et l'alluma.
« Comment tu la connais ? Vous vous connaissez personnellement ? »
« Pas vraiment. Euh... Je l'admirais beaucoup, avant. On peut dire que c'est grâce à elle que je suis entrée en faculté de médecine coréenne. »
Maintenant que j'y pensais, la directrice Choi Eunhee était venue faire du bénévolat médical dans le village de campagne où j'avais grandi. J'avais été très impressionnée à l'époque, au point de la suivre jusqu'à ses conférences.
Enfin, tout ça, c'était de l'histoire ancienne.
« Vraiment ? Tu as dû être drôlement déçue en voyant Cho Haneul. »
« Pas spécialement. Respecter quelqu'un en tant que médecin de médecine coréenne, et échouer à forger le caractère de son enfant, ce sont deux choses différentes. »
Avant, j'en avais été un peu, un tout petit, tout petit peu jalouse, mais maintenant, ça m'était complètement égal.
'Il doit être très aimé.'
Était-elle venue régler cette affaire de conduite en état d'ivresse en réunissant elle aussi une équipe d'avocats de luxe ?
Les choses, pourtant, ne se déroulèrent pas comme je l'avais prévu.
Pendant tout le temps où Hwang Seoyeong et moi chuchotions à distance, la directrice Choi Eunhee ne prononça pas un mot.
« Je vous l'ai amené. »
Le premier à parler fut le professeur Lee Minseok.
Même à ces mots, la directrice Choi Eunhee ne réagit pas.
« Merci. Vous pouvez y aller. »
À sa place, un homme d'âge mûr descendit de la voiture contre laquelle elle était adossée.
« Oui, professeur. Je vous recontacte bientôt. »
À en juger par ses manières respectueuses, cet homme était Cho Hoyoung, le père de Cho Haneul et l'ancien directeur de thèse de Lee Minseok.
« Comment maman a-t-elle... »
« Tss. »
Agacée, la directrice Choi Eunhee jeta sur Cho Haneul la cigarette qu'elle fumait.
« Chérie, ça suffit. »
Le professeur Cho Hoyoung parlait tout en ramassant les mégots de sa femme. À en juger par leur nombre, elle avait dû fumer cigarette sur cigarette pendant toute la durée de l'examen de Cho Haneul.
« Bien. »
La directrice Choi Eunhee hocha la tête.
Elle s'approcha calmement de Cho Haneul.
Clac !
Et gifla son fils.