Enfin, j'avais réussi.
Le monstre boss tomba, et nous avions nettoyé la Porte.
Au même instant, mon corps, qui ne tenait plus que par la force de la volonté, s'effondra, impuissant.
« Yeo Joo ! »
« Yeo Joo ! »
Je sentis deux hommes se précipiter vers moi en criant mon nom.
« Yeo Joo, ouvre les yeux. Regarde-moi, Yeo Joo. »
« Pousse-toi. On va à l'hôpital. »
Je me dis que je devrais rassurer ces deux-là, qui se chamaillaient à mon sujet.
Je ne suis pas encore morte, vous deux.
Je forçai mes yeux à s'ouvrir et, à travers ma vue brouillée, je distinguai les visages de Kang Han et de Sa Ma Young.
Tous deux étaient trempés de sang, et leur état semblait bien plus critique que le mien.
En levant un peu les yeux, je vis des chiffres flotter au-dessus de leurs têtes.
《 ♥ 300 》 《 ♥ 300 》
Un petit rire m'échappa par le nez.
Qui pourrait arrêter ces deux-là ?
Puis, après un long silence, le système eut la gentillesse de m'informer de mon état.
[ Santé actuelle : 1 % ]
C'était compréhensible.
J'avais mis jusqu'à la dernière once de mes forces dans l'ultime combat, pour tout transférer à ces deux-là.
Dans la chaleur du corps de celui qui me portait, je sentis ma conscience s'éparpiller et se brouiller.
Entre-temps, nous étions apparemment sortis de la Porte sains et saufs.
Clic ! Clic, clic !
Le crépitement des flashs éclata de toutes parts.
Et avec lui, la clameur surexcitée des journalistes.
« L'apocalypse a-t-elle vraiment été arrêtée ? »
« Maître de guilde Kang Han ! Maître de guilde Sa Ma Young ! Un mot pour la population, s'il vous plaît ! »
« Dans quel état est la chasseuse Yeo Joo ! »
« Vous êtes devenus les héros qui ont sauvé le monde, qu'est-ce que vous ressentez ! »
Les pas s'arrêtèrent.
À l'instant où celui qui me portait s'immobilisa, la voix froide de Sa Ma Young s'éleva à côté de nous.
« C'est Yeo Joo qui a sauvé le monde, pas nous. »
Puis Kang Han parla d'une voix basse.
« Nous partons pour l'hôpital. Écartez-vous, je vous prie. »
Son ton était toujours poli.
À une dernière précision près.
« Avant que je ne vous balaie tous. »
Au même moment, une fenêtre système bleue se matérialisa dans l'obscurité de mes yeux fermés.
[ Alerte ! Alerte ! ]
[ Vous recevez une pénalité pour utilisation excessive de compétence. ]
Ça y est, ça commence.
Quel genre de malédiction, cette fois ?
Après avoir écouté un instant le son grêle et bon marché d'une machine à sous qui tournait, la fenêtre système apparut avec un effet tape-à-l'œil.
[ Résultat du tirage aléatoire de pénalité ! ]
[ Vous tomberez dans le coma jusqu'au rétablissement de votre santé et de vos blessures. ]
Merde, j'ai tiré la courte paille.
Mais je ris.
À cause du dernier message qui me revint à l'esprit avant que je perde connaissance.
[ Félicitations !
Grâce à vos efforts, l'apocalypse de la Terre B-2907 a été suspendue définitivement. ]
Je rassemblai le dernier pour cent d'énergie qui me restait et remuai les lèvres.
« J'ai… j'ai gagné… »
Bon sang, je suis riche, maintenant.
💸 💸 💸
「 Kang Han exhala son dernier souffle. Des larmes noires coulaient de ses yeux aveugles, tournés vers le ciel que dévorait la Porte.
Et c'est ainsi que le monde connut sa fin.
【Empêcher l'apocalypse】 — TERMINÉ 」
« L'auteur est malade ou quoi ? »
La main qui tenait mon téléphone tremblait violemment.
« C'est la fin ? Ça se termine comme ça ? »
Je n'arrivais pas à y croire. Je ne voulais pas y croire.
Mais j'avais beau faire défiler l'écran vers le bas, le mot « terminé » refusait de disparaître, et aucun bouton « chapitre suivant » n'apparaissait.
« Donc le monde est détruit, tout le monde meurt, et c'est comme ça que ça se termine. »
Le roman de fantasy 【Empêcher l'apocalypse】, que je lisais tous les jours depuis trois ans en attendant chaque nouvel épisode, ne méritait pas de se terminer sur une fin aussi pitoyable.
Et pourtant, l'auteur avait tué tous les protagonistes et tous les personnages secondaires, qui avaient chacun une énorme communauté de fans, puis avait tout conclu d'une seule phrase irresponsable : « Au bout du compte, ils ne purent empêcher l'apocalypse. »
Là où le vide s'était dissipé, la fureur se précipita pour le combler.
« L'auteur est un salaud. Je vais l'insulter et laisser tomber cette merde. »
Comme prévu, la section des commentaires était en plein chaos.
[ HaniLoveForever : Attendez ?? C'est la fin ?? ]
[ SejonMakForever : Si vous avez une conscience, remboursez-nous, sérieux ]
[ LeChienAboieSurLesMauvaisesHistoires : Ouaf ouaf ouaf aouuuuuuh !! ]
Des gens qui hurlaient que ça ne pouvait pas se terminer d'une façon aussi bâclée.
[ AttendsMaisQuiDabord : Adresse mail de la maison d'édition SejonMak -> ]
Certains partageaient même l'adresse mail de l'éditeur pour organiser une protestation collective.
Ce n'est qu'un roman ? Ne venez pas me dire que je m'implique trop.
L'auteur avait tourmenté les protagonistes sans relâche du début à la fin.
Au départ, il avait fait de Kang Han le maître de la Guilde de la Justice, l'une des cinq grandes guildes de Corée, désormais dissoute, ce qui était déjà assez rageant. Mais ensuite, il avait inventé un phénomène appelé « Emballement », provoqué par l'addiction aux « Ténèbres » qui s'écoulaient des Portes, et avait tué les chasseurs un par un, y compris ceux auxquels les lecteurs s'étaient attachés.
Chaque fois, la section des commentaires ressemblait à une salle funéraire.
Et malgré tout ça, d'innombrables lecteurs avaient suivi la publication jusqu'au bout.
Ils voulaient voir les protagonistes qui survivaient dans ce monde sans espoir ni rêve trouver enfin le bonheur.
« Mais pourquoi nous balancer cette fange ? »
Je pris une profonde inspiration, me ressaisis et commençai à taper un commentaire.
[ YeoJoo : Non. L'auteur… tout l'intérêt, c'était pas que les protagonistes se battaient pour empêcher l'apocalypse ?? Alors soit vous virez ce délire foireux d'addiction aux Ténèbres, soit vous donnez aux personnages de quoi arrêter les Ténèbres qui sortent des Portes !! Merci pour cette fin en train express vers l'enfer, sans rêve ni espoir ^^ Vous en avez vraiment fait baver à ces gamins. Si vous voulez mon avis, l'auteur est un vrai tâcheron. Franchement, c'est juste un manque de talent de sa part… ]
Je m'étais un peu emportée au milieu, d'accord, mais je n'avais tort sur rien.
J'appuyai sur « publier » et regardai mon commentaire apparaître, mais seulement un instant.
Il fut vite enseveli et emporté par le déluge de commentaires furieux d'innombrables autres lecteurs.
« Pff, à quoi bon ? Tout ce que j'ai gagné, c'est mal aux doigts. »
Après avoir déversé ma frustration dans les commentaires, une fatigue écrasante m'envahit.
Je m'affalai sur mon lit et fixai le plafond, le regard vide.
Puis, un à un, les pans de réalité que j'évitais en lisant 【Empêcher l'apocalypse】 me revinrent en masse.
J'ouvris mon téléphone, lançai l'application de ma banque, et un solde pitoyable m'accueillit.
« Une fois le loyer et les charges du mois prochain payés, il ne restera plus rien, encore une fois. »
Je travaille à temps partiel tous les mois, mais ma vie est si serrée que j'arrive à peine à mettre un peu d'argent de côté.
Et je n'ai ni famille ni amis à qui parler vraiment de cette dure réalité.
C'est pour ça que je dépensais chaque mois des dizaines de milliers de wons, une somme énorme à mon échelle, pour lire 【Empêcher l'apocalypse】.
« À quoi bon continuer à lire ? »
Je marmonnai en me frottant les yeux.
Je ne m'étais même pas douchée depuis mon retour du boulot, et soudain, la somnolence commença à m'écraser.
La journée avait été un peu chargée, mais pas au point d'être aussi épuisée.
La fin d'【Empêcher l'apocalypse】 m'avait-elle vraiment frappée à ce point ?
Tout ça, c'était la faute de ce maudit auteur.
Je forçai mes paupières lourdes à s'ouvrir et rouvris l'application de romans web.
Je fixai, le regard vide, l'écran toujours rempli de lecteurs furieux et du mot « Terminé ».
« Reviens, l'auteur. Dis juste que c'est en fait une histoire de régression infinie et lance une saison deux. Et je te pardonnerai tout ce que j'ai vu… »
Tandis que l'écran de mon téléphone s'éteignait dans ma main, je cédai à mes paupières lourdes et m'endormis.
***
Bip… bip… bip… !
« Aaah ! Tu m'as fait peur ! »
Je me réveillai en sursaut, tremblante, au son de l'alarme d'urgence qui hurlait.
« Merde, j'avais pas coupé les alertes catastrophe ? … C'est quoi, ça ? »
Alerte d'urgence catastrophe
[Bureau de gestion des prévisions de Portes]
Ouverture d'une Porte de rang D dans 10 minutes près de Yeonnam-dong, Mapo-gu, Séoul.
Guilde Titan en route.
Citoyens présents sur place, veuillez suivre les consignes du personnel du Bureau.
Quelque chose clochait dans cette alerte catastrophe.
Je me frottai les yeux pour chasser le sommeil et relus, mais ça semblait toujours bizarre.
« C'est quoi, ce truc, encore ? »
Je serrais quelque chose dans ma main gauche.
Un petit bout de papier, qui ressemblait à un ticket de caisse, froissé et chiffonné tant je l'avais serré fort.
« Un ticket… de Méga Loto ? »
Quoi ?
J'ai encore acheté un ticket de loto bourrée ?
Et puis ma chambre n'était pas normale non plus.
« Attends, c'est un hôpital ? »
La perfusion branchée à un bras, l'intérieur presque entièrement blanc, la blouse de patiente que je portais…
C'était bel et bien un hôpital.
« Mais pourquoi je suis hospitalisée ? »
Je m'étais bien endormie dans le lit de mon studio.
Ça, je m'en souvenais parfaitement, et pourtant, j'avais ouvert les yeux dans une chambre d'hôpital.
Qu'est-ce qui avait bien pu se passer pendant mon sommeil ?
Un plafond inconnu m'avait accueillie à mon réveil, mais ce n'était pas vraiment le plus important.
« C'est comme ça que commencent les histoires de possession, d'habitude. »
Une possession ? Même au milieu de la confusion, face à une pensée aussi absurde, je laissai échapper un rire creux.
C'était assez ridicule pour qu'on en plaisante.
J'avais ouvert les yeux non pas dans mon vieux studio miteux, mais dans cette chambre d'hôpital étincelante, impeccable…
« C'est évidemment une chambre individuelle ! »
Je suis foutue.
J'aurais dû comprendre dès l'instant où le lit d'hôpital m'avait paru aussi confortable !
Une sueur froide, qui n'avait même pas coulé quand j'avais repris conscience dans cet endroit inconnu, me dégoulina le long de la colonne vertébrale.
Je n'avais jamais été assez malade pour être hospitalisée, mais je savais à peu près combien coûtait une chambre aussi luxueuse.
Même en vidant mon compte en banque, je ne pourrais pas m'offrir une seule journée ici !
Mettez-moi dans une chambre à six lits, tout de suite !
Je tendais la main vers le bouton d'appel accroché à la tête du lit, prête à faire venir le personnel soignant, quand…
« Oh ? Vous êtes réveillée, Yeo Joo ? »
La porte de la chambre coulissa, et un médecin en blouse blanche me parla avec un sourire radieux.
« C'est une chambre à six lits, ici ? Je suis où ? »
L'envie sincère d'exiger un changement de chambre immédiat faillit jaillir, mais je me forçai à me concentrer et posai d'abord la question la plus urgente.
« Vous êtes à l'Hôpital national des Éveillés. Vous ne vous souvenez de rien avant de vous être effondrée ? »
« Quoi ? Où ça ? »
« L'Hôpital des Éveillés, celui de Seodaemun-gu, à Séoul. Enfin, vous vous êtes cogné la tête en tombant… »
« L'Hôpital national des Éveillés, à Seodaemun-gu ? »
Une étincelle de reconnaissance me traversa soudain l'esprit comme une décharge électrique.
Je lâchai le bouton d'appel et attrapai vite mon téléphone.
Alerte d'urgence catastrophe
[Bureau de gestion des prévisions de Portes]
Ouverture d'une Porte de rang D dans 10 minutes près de Yeonnam-dong, Mapo-gu, Séoul.
Guilde Titan en route.
Citoyens présents dans le secteur, veuillez suivre les consignes du personnel du Bureau.
C'est toujours là. Je n'avais pas mal lu dans mon demi-sommeil.
Une alerte d'urgence du Bureau de gestion des prévisions de Portes.
Et l'Hôpital national des Éveillés, situé à Seodaemun-gu.
Ces deux faits suffisaient à rendre les choses limpides.
C'était la Corée du roman que je lisais : 【Empêcher l'apocalypse】.
… J'avais été victime de ce cliché éculé : insulter un auteur, puis transmigrer dans son œuvre.