À l'époque où tout ce que je faisais était joli, réussi et couvert de louanges, je suis devenue idole.
'Je n'aurais pas dû.'
Cela fait 7 ans que je suis entrée dans le milieu. Ma passion pour la danse, le chant et la scène était sincère, et on me disait que j'avais pas mal de talent.
Même si, par autodérision, je parlais d'une poignée de fans grosse comme un haricot, j'avais bel et bien mon propre fandom.
Alors j'ai tenu bon et persévéré.
Mais je n'aurais pas dû.
Si j'avais su qu'à l'annonce soudaine de la dissolution, toute ma vie serait jetée ainsi au milieu de la route.
« Ugh... ugh... »
Ma vision vira au rouge.
Ce n'est pas une image : tout autour de moi était littéralement rouge.
« Ah... »
La douleur s'approfondit peu à peu, jusqu'à ce que je ne sente plus rien du tout.
C'est seulement là que je compris que j'étais en train de mourir.
'Pourquoi... ?'
Je venais de me sentir assez misérable pour avoir envie de mourir, mais je n'avais jamais eu l'intention de mourir pour de vrai.
Regardant le sang tacher lentement l'asphalte, je laissai échapper un souffle court.
J'avais vraiment tout donné, et voilà que je meurs comme ça.
« Ah, mademoiselle, ouvrez les yeux. Non, non ! J'ai... j'ai appelé une ambulance, alors je vous en prie ! Restez consciente ! Ne mourez pas ! Si vous mourez, je... je serai ! »
Un meurtrier.
L'homme qui m'avait renversée avec sa moto hurlait en me secouant.
Mais je semblais vraiment en train de mourir : je n'avais plus mal, et je n'entendais plus distinctement sa voix.
Dans ma tête, les innombrables malheurs que j'avais connus défilaient comme dans une lanterne tournante.
Mes débuts, enfant, dans une petite agence qui n'avait rien, incapable même de m'offrir des costumes corrects.
À l'époque, j'avais au moins reçu un peu d'attention, mais est-ce que c'était cette popularité tiède, le problème ?
« Passe juste un moment, montre ton visage et repars. Viens, dis bonjour, et rien qu'avec ça, comme c'est quelqu'un de bien, il prendra bien soin de toi. »
Refuser l'offre de « parrainage » transmise par l'agence avait marqué le début de mes malheurs.
Le comeback qui avait enfin été préparé au bout de 2 ans fut soudain annulé, et tous nos engagements s'évaporèrent.
Même supplier pour obtenir n'importe quel engagement ne servait à rien.
La seule chose que je pouvais faire, c'étaient des lives pour communiquer avec les fans qui restaient à mes côtés malgré l'absence d'activités.
Pour finir, vers ma 5e année après mes débuts, j'étais même allée me produire dans la rue, sur des chansons et des chorégraphies que j'avais créées moi-même.
N'importe qui voyait bien que c'étaient des représailles pour le refus du parrainage, mais nous n'y pouvions rien.
Nous étions jeunes, et nous n'avions ni agence pour nous protéger, ni pouvoir, ni popularité, ni argent.
Et enfin, aujourd'hui, nous avions reçu de l'agence l'annonce de la dissolution.
Certains membres, qui vivaient leur contrat comme des chaînes, s'étaient dit soulagés, tandis que quelques-uns, dont moi, s'étaient mis en colère et étaient partis en claquant la porte.
J'avais couru dehors et erré sans but dans les rues.
Puis j'étais entrée en collision frontale avec une moto, ce qui m'avait menée à la situation actuelle.
« Hah... »
Les larmes forcèrent le passage.
Mes émotions desséchées suintaient, si misérablement.
Je veux vivre. Je ne veux pas mourir.
Si je meurs comme ça, ma vie aura été trop pitoyable.
Si je meurs comme ça, tous mes efforts pour réussir d'une manière ou d'une autre deviendront ridicules.
Depuis toute petite, je n'ai rien fait d'autre que danser et chanter. J'ai tenu en me disant que c'était la seule voie, et c'est tout ce que je sais faire.
La rancœur que j'avais si désespérément retenue et étouffée depuis si longtemps envahit rapidement mon esprit.
'Tant pis si je dois vivre encore plus durement.'
Je ne veux pas mourir.
'Je voulais qu'on ait notre concert, nous aussi...'
'J'avais promis aux fans qu'on ferait forcément un comeback...'
Mais contrairement à mes pensées, ma conscience s'obscurcissait lentement.
Ah.
'Même dans cette situation, personne ne me reconnaît.'
Sentant les larmes couler le long de mes tempes, je fermai lentement les yeux.
'S'il y a une prochaine vie, j'espère naître dans une riche et puissante famille chaebol...'
C'était la mort.
***
L'épaisse odeur de désinfectant me piqua le nez.
'... Hein ?'
Je ne suis pas morte ?
Je sentais une douleur poisseuse à la tête et une violente migraine ; tout mon corps me faisait mal, comme si j'avais les os brisés.
Ah, je suis vivante.
J'éprouvais des sentiments mêlés tout en saisissant lentement, les yeux fermés, la conscience qui me revenait.
« Hah... Quelle idiote. »
Une voix d'homme que je n'avais jamais entendue me fit reprendre mes esprits.
Maintenant que j'y pensais, quelqu'un me tenait la main depuis tout ce temps.
C'est dingue, c'est quoi ce bordel. Qui est-ce qui me tient la main ?
'Qu'est-ce... qu'est-ce que c'est ! Qui est-ce !'
J'ouvris brusquement les yeux.
Je tournai précipitamment la tête pour voir l'homme qui me tenait la main.
... Qui êtes-vous, sérieusement ?
Un jeune homme en costume que je n'avais jamais vu tenait ma main entre les deux siennes, la tête profondément inclinée comme s'il priait.
C'était une situation vraiment choquante.
Je voulais crier et chasser ses mains immédiatement, mais mon corps était lourd comme une pierre et je n'y arrivais pas.
Pour l'instant, je fis sortir une voix de toutes mes forces.
« Excusez-moi... »
Espèce de malade, enlève tes mains de mon corps.
Ce fut une voix complètement éraillée qui sortit.
L'homme releva alors brusquement la tête et se mit à examiner mon teint avec des yeux incrédules.
« Toi, toi ! Tu es vivante... ! »
Puis il sembla soulagé tout seul, avant de froncer soudain profondément les sourcils.
« Hah... Ryu Ji-ye, hé ! Espèce d'idiote ! Reprends-toi et vis normalement, je t'en prie ! Je savais que tu étais folle, mais bon sang, vraiment... »
« ... »
C'est quoi ces conneries. Qui vient dans la chambre d'hôpital de quelqu'un pour la traiter de folle...
... Attends, c'est vraiment une chambre d'hôpital ?
Sentant soudain que quelque chose clochait, je regardai autour de moi.
Les bandages enroulés autour de mon corps, la perfusion, cette odeur de désinfectant : c'est clairement un hôpital, mais pour un hôpital, cette chambre est un peu trop grande.
En plus, la décoration ressemble moins à un hôpital qu'à une suite d'hôtel ?
'C'est quoi, cet endroit ?'
L'homme, qui semblait encore en colère et marmonnait en faisant les cent pas dans la chambre, se rassit sur la chaise à côté du lit et me fusilla du regard.
Puis il parla à voix basse.
« Ryu Ji-ye, si tu voulais provoquer un accident, tu aurais dû le faire sans te blesser toi-même.
— ... Quoi ? »
Ryu Ji-ye ? Qui c'est, celle-là ?
Je m'appelle Hong Yeo-eun, pas Ryu Ji-ye.
Quand je regardai l'homme d'un air perplexe, il fronça les sourcils encore plus fort.
« Je peux t'aider à réparer les bêtises que tu fais, mais je ne peux pas te suivre partout pour m'occuper de toi chaque fois que tu te blesses. »
'Grand frère ?'
À cet instant, mon regard dériva inconsciemment vers la fenêtre, au-delà de l'épaule de l'homme.
'Hein ?'
Le reflet dans la vitre, ce n'était pas moi.
Un visage bien plus jeune que le mien, de longs cheveux noirs ondulés, contrairement à mon carré court, une jolie femme à l'expression innocente.
Qui faisait la même expression que moi et était assise au même endroit que moi.
Qui est-ce ?
J'eus la chair de poule sur tout le corps.
Je compris, avec retard, que quelque chose n'allait pas du tout.
La migraine qui persistait depuis mon réveil disparut, et de nouveaux souvenirs se mirent à affluer pour prendre sa place.
'C'est quoi ce délire...'
La tête me tournait.
Des souvenirs que je ne reconnaissais pas.
C'étaient des informations et des souvenirs fragmentaires de la personne nommée Ryu Ji-ye, dont cet homme venait de parler.
Ryu Ji-ye, vingt ans.
La petite-fille cadette du président du groupe Hongjin, l'un des plus grands conglomérats de Corée du Sud.
L'homme devant moi était le grand frère de Ryu Ji-ye, Ryu Jae-geum. Bien qu'occupé par d'importantes fonctions dans les filiales de Hongjin, il semblait faire office de tuteur pour Ryu Ji-ye.
'Et moi, je suis.'
Mon reflet dans la vitre était.
J'étais devenue Ryu Ji-ye, la petite-fille cadette de ce grand conglomérat.
« Ryu Ji-ye ? Ça va ? Tu veux que j'appelle un médecin ? »
Tandis que je fixais la fenêtre d'un air absent dans cette situation absurde, Ryu Jae-geum, qui venait de me faire la leçon en règle, hésita et scruta mon teint avec inquiétude.
Je répondis d'une voix à moitié pâteuse.
« Non...
— ... Pourquoi tu me vouvoies tout à coup ? Non, tu as l'air mal en point. J'appelle un médecin.
— J'ai dit non... »
Médecins et tout le reste, on oublie : j'ai besoin de temps pour réfléchir.
Quand je secouai la tête avec insistance, Ryu Jae-geum, qui s'apprêtait à appuyer sur le bouton d'appel, serra les dents et dit :
« Ils m'ont dit d'appeler quand tu te réveillerais. »
Pour une raison ou une autre, sa voix donnait l'impression qu'il retenait sa colère.
« Mais laisse-moi dire ce que j'ai à dire avant de les appeler. Hé, arrête d'agir sur un coup de tête, je t'en prie. C'est quoi cet état ? Pourquoi tu n'es pas allée en cours... Non, on en parlera quand tu iras mieux. Si tu continues comme ça, tu vas vraiment te faire mettre à la porte.
— Euh...
— Grand-père a failli s'évanouir en apprenant ce qui t'était arrivé. Bref, tu es morte dès que tu sors d'ici. Si tu n'as pas de rêves, vis au moins une vie normale, sérieusement. »
Je ne pouvais que garder la bouche bien fermée et écouter ce déluge de reproches.
Ce n'était pas ma faute, mais si j'étais vraiment devenue cette Ryu Ji-ye, alors c'était bien une situation où j'avais mal agi.
La Ryu Ji-ye de mes souvenirs était quelqu'un qu'on avait bien trop gâtée et qu'on ne pouvait, de quelque manière qu'on le dise, qualifier de personne au bon caractère.
Pourtant, elle avait une famille qui disait la soutenir dans tout ce qu'elle voudrait faire. Cette jeune fille bénie des dieux avait repoussé du pied ces belles occasions et passait son temps à faire des bêtises avec application.
Rien d'illégal, rien qui franchisse de grandes limites, mais elle était du genre à choisir soigneusement de petites bêtises agaçantes.
Aujourd'hui encore, elle s'était fait prendre à sécher les cours pendant une étude, s'était fait gronder par sa mère, s'était rebellée, et avait fini dans cet état après avoir dégringolé toute seule dans l'escalier.
'C'est quoi ce truc, sérieux...'
Alors pourquoi étais-je devenue cette Ryu Ji-ye ?
« Hé, tu as vraiment très mal, hein ? À voir comme tu es sage. Soupir, bon. Qu'est-ce que je peux dire de plus à une malade. »
Au moment où ma confusion allait me donner mal à la tête, le téléphone de Ryu Jae-geum sonna.
Ryu Jae-geum poussa un profond soupir, appuya sur le bouton d'appel, puis sortit de la chambre pour répondre.
« C'est quoi, ce truc... »
C'est au moment où, enfin seule, je m'efforçais de comprendre la situation.
Ding !
Quelque chose d'étrange apparut devant mes yeux.