Ding-dong !
« J'arrive ! »
J'enfilai mon pantalon en vitesse et me dirigeai vers la porte.
Quand j'ouvris, un homme en veste bleue tenait un gros colis.
« Rang 1750, Ren Dover, livraison d'un colis. »
Il me tendit le gros colis, puis sa tablette, que je signai prestement.
Clac !
Après avoir refermé la porte, j'arrachai le ruban adhésif du carton avec curiosité.
La première chose que je vis fut une lettre blanche, soigneusement posée sur le reste des affaires.
Je l'ouvris et en parcourus rapidement le contenu.
===
Coucou Ren !
Comment ça se passe à l'école ? Tu t'es déjà fait des amis ? Quand est-ce que tu rentres à la maison ?
Viens nous voir souvent, ta petite sœur t'attend.
Au fait, je t'ai envoyé quelques affaires dont tu pourrais avoir besoin.
Plein de bisous de ta seule et unique maman, la plus belle de toutes.
P.-S.
Papa aussi s'ennuie de toi, alors travaille bien ! [cœur] [cœur] [cœur]
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Ah.
Oui, je m'étais bel et bien réincarné chez des parents surprotecteurs.
Pendant mon séjour à la crête de Clayton, je recevais de temps en temps des messages de leur part, et chaque fois que je répondais, leur réponse arrivait en quelques secondes.
La plupart du temps, ils m'envoyaient au hasard les choses les plus bizarres, ou me sermonnaient pour que je m'entraîne davantage afin de reprendre un jour la guilde.
Je ne peux pas dire que je détestais ce sentiment, cela dit.
Comme ma famille m'avait quitté tôt dans ma vie précédente, j'avais depuis longtemps oublié la chaleur d'un foyer. Maintenant que je l'avais retrouvée, je ne voulais pas m'en séparer.
J'ouvris le carton et répartis rapidement les affaires en deux tas.
L'inutile et l'utile.
Je ne connaissais ma famille que depuis une semaine, mais d'après ce que j'avais vu jusque-là, je pouvais déjà affirmer qu'ils m'avaient forcément envoyé de la camelote.
Et je ne m'étais pas trompé.
La première chose que je sortis fut un grand t-shirt où était écrit « Fils à maman ».
Comme si j'allais porter ça !
Je jetai le t-shirt sur le tas inutile et inspectai rapidement le reste.
Il y avait beaucoup de choses là-dedans, des sacs, des vêtements et d'autres objets pratiques qui pourraient me servir plus tard.
Petit à petit, je fis le tri entre ce qui était utile et ce qui ne l'était pas parmi ce que ma mère m'avait envoyé.
« Pfiou... Ça devrait être bon. »
J'essuyai la sueur qui perlait sur mon front, me relevai et m'étirai paresseusement les bras.
« Hein ? »
Au moment où j'allais partir, j'aperçus du coin de l'œil quelque chose au fond du carton.
« Un livre ? »
En regardant le dernier objet du carton, je ne pus m'empêcher d'être perplexe. C'était un livre rouge, sans couverture illustrée ni rien sur le devant.
D'après ce que j'avais observé jusque-là, le Ren Dover d'avant que je prenne sa place n'était certainement pas un amateur de lecture.
En fait, il semblait détester lire, car ma nouvelle mère avait eu l'air vraiment surprise quand je lui avais demandé des livres.
Elle voulait m'envoyer un cadeau pour me féliciter d'avoir réussi à entrer à la Lock, et comme je ne les connaissais pas encore très bien, je leur avais seulement demandé quelques livres.
En le feuilletant, je restai sans voix : il n'y avait rien d'écrit dedans. Il était entièrement vierge.
« C'est peut-être un journal intime. »
pensai-je en jetant le livre sur le tas inutile.
Ça paraissait plus logique, du coup.
Je jetai un coup d'œil autour de la pièce et regardai l'heure. Il était environ six heures du soir.
Gargouillis.
« Je vais d'abord passer à la cantine, et j'irai à la salle d'entraînement après. »
Vu les grondements de mon estomac affamé, je décidai d'aller manger à la cantine avant de me rendre à la salle d'entraînement.
Je rangeai mon sac, pris les clés et quittai prestement la chambre.
Clic.
Avec un déclic, la porte se referma et je partis vers la cantine.
Tandis que je m'éloignais, à l'intérieur de la chambre, des inscriptions se mirent à apparaître sur un livre rouge insignifiant, posé au sommet d'un tas de camelote dans un coin de la pièce.
'Le sabreur lumineux'
***
Je dois dire que la nourriture de la cantine était incroyable.
Je n'avais dépensé que 15 U et j'avais eu un repas qui aurait pu figurer au guide Michelin, dans mon monde.
C'était à ce point-là.
Après m'être encore un peu fait plaisir, je me rendis rapidement au terrain d'entraînement.
En arrivant, je ne pus m'empêcher d'être une fois de plus impressionné par les installations. J'y étais déjà venu dans la journée, mais j'étais trop fatigué pour vraiment les observer.
« Combien ils ont bien pu dépenser pour ça ? »
Je n'arrivais même pas à imaginer combien d'argent avait été englouti dans la construction de ce complexe. La somme nécessaire pour créer un tel environnement dépassait largement quelques milliards d'U.
Une salle de gravité coûtait à elle seule environ 50 millions d'U, et ici, il y en avait cinq, rien que ça.
Avec le recul, on comprenait plus ou moins pourquoi ils investissaient autant dans ce complexe. Même s'ils n'étaient que des adolescents, ces élèves étaient tous de futurs piliers qui aideraient à protéger l'humanité de l'invasion démoniaque. Pourquoi l'humanité n'investirait-elle pas en eux ?
S'ils voulaient progresser le plus vite possible, un tel complexe était indispensable.
Il était environ 19 h et les installations étaient presque désertes.
Mais ce n'était pas parce qu'elles étaient vides maintenant qu'elles le resteraient toujours.
À l'avenir, beaucoup plus de monde utiliserait le complexe d'entraînement. Si presque personne n'était là, c'était uniquement parce que c'était le premier jour. La plupart traînaient avec les nouveaux copains qu'ils s'étaient faits dans la journée, ou étaient tout simplement trop fatigués pour s'entraîner.
À cause de mon classement relativement bas, peu de gens voulaient me fréquenter, si bien que je n'avais rien de mieux à faire que de m'entraîner.
Enfin, je n'allais pas m'en plaindre, puisque j'aimais être seul.
Clang ! Clang ! Clang !
Pendant que je m'étirais, j'entendis dans un coin de la salle le bruit du métal qui s'entrechoquait.
Pas besoin de regarder pour savoir de qui il s'agissait.
« Kevin. »
Comme tous les protagonistes, c'était un fanatique de l'entraînement, qui s'entraînait plus de huit heures par jour.
Rien que de voir son éthique de travail me laissait sans voix. Comment diable allais-je le rattraper alors qu'il s'entraînait sans relâche tous les jours ?
Avec un soupir, je sortis mon katana et commençai à m'exercer.
Swish ! Swish !
***
Tout en marchant dans le couloir, Donna regarda l'heure sur sa tablette.
Elle sortait tout juste d'une réunion et elle était plutôt fatiguée. En repensant à la réunion à laquelle elle venait d'assister, elle ne put s'empêcher de maudire un peu ces vieux renards qui lui faisaient perdre son temps en réunions inutiles à n'en plus finir.
L'essentiel du temps avait été gaspillé en discussions sur la répartition du budget : quelle matière devait voir son budget augmenter, laquelle devait le voir baisser.
Au bout d'une heure de disputes stériles, Donna n'avait plus tenu et s'était excusée pour sortir.
En marchant, elle jeta un bref coup d'œil par la fenêtre qui donnait directement sur le terrain d'entraînement.
La première chose qui attira son regard fut la silhouette d'un beau garçon qui affrontait avec grâce l'un des mannequins d'entraînement.
C'était un spectacle véritablement fascinant.
Même Donna s'y perdit quelques secondes avant de se ressaisir.
« Comme c'est intéressant. »
Elle ne pouvait pas l'expliquer, mais chaque fois qu'elle voyait l'escrime de ce garçon, elle se laissait parfois captiver.
Depuis le premier jour où elle avait posé les yeux sur lui, elle le suivait de près. Elle avait compris au premier coup d'œil qu'il irait loin.
Elle passa la carte qui donnait accès au complexe d'entraînement et entra.
Ce n'est qu'une fois à l'intérieur qu'elle remarqua un autre élève en train de s'exercer à ses mouvements.
D'abord, elle s'en réjouit.
Quelle enseignante n'aimerait pas voir ses élèves travailler dur ?
Mais en voyant ses mouvements bizarres, elle se souvint du garçon qu'elle avait vu à la séance d'entraînement plus tôt dans la journée.
« Il perd encore son temps avec ces bêtises ? »
Secouant la tête, elle se dirigea vers Kevin.
« Je dois dire que chaque fois que je vois votre maniement de l'épée, je ne peux pas m'empêcher d'être fascinée. »
Surpris, Kevin s'interrompit et regarda la silhouette enchanteresse qui s'avançait gracieusement vers lui.
« Mademoiselle Donna ? Qu'est-ce que vous faites ici ? »
« Je n'ai pas le droit d'être ici ? »
La tête penchée sur le côté, elle regarda d'un air taquin Kevin, qui était en sueur de la tête aux pieds.
« Vous savez, c'est bien de vous exercer contre les mannequins, mais vous devriez arrêter pour l'instant. »
« Pardon ? »
Regardant Donna avec perplexité, Kevin abaissa son épée.
« D'après ce que j'ai observé, votre corps n'arrive pas à suivre votre cerveau. »
Elle sortit sa tablette, la fit défiler d'un coup de doigt, et une image holographique du mannequin apparut devant elle.
« Pendant votre combat, j'ai remarqué que votre corps avait du mal à suivre là où se portait votre regard. Tenez, regardez ça. »
Elle tapota rapidement sur le mannequin d'entraînement affiché par sa tablette et, aussitôt, plusieurs points rouges apparurent sur l'image holographique, surmontés de chiffres.
« Ces mannequins ne sont pas seulement extrêmement résistants, ils sont aussi équipés d'une technologie de pointe. Ils peuvent mesurer la force que vous déployez, la vitesse de vos coups et leur précision. Une véritable merveille d'ingénierie ! »
Pointant directement les chiffres au-dessus des points rouges, Donna regarda Kevin.
« Vous voyez ça ? Ce chiffre indique la précision de vos coups. Pour l'instant, votre meilleur score est de 85 %. Les 15 % manqués ne représentent peut-être qu'un millimètre, mais ils peuvent décider si vous tuez votre ennemi ou non. »
D'un glissement vers la droite, elle fit apparaître devant Kevin un petit tableau détaillé. Plusieurs chiffres s'affichèrent sous ses yeux, révélant la puissance qu'il avait employée en frappant le mannequin et sa régularité d'un coup à l'autre.
« Grâce à un logiciel de suivi oculaire de pointe, on peut prédire directement où vous allez frapper. Il ne tient pas seulement compte de votre ligne de mire : il lit aussi votre langage corporel, comme la direction vers laquelle votre corps est tourné, l'angle de votre frappe et bien d'autres facteurs importants qui permettent de déterminer précisément où vous allez toucher. Les chiffres affichés mesurent le niveau de précision de vos coups en tenant compte de tous ces facteurs. »
Après avoir fixé le tableau un moment, Kevin poussa un long soupir et regarda Donna.
« Alors, qu'est-ce que je dois faire ? »
« Ce que vous devez faire ? En réalité, ce n'est pas un problème si difficile. »
Désignant la salle de gravité, à l'autre bout du complexe, elle déclara :
« Je vous conseille d'endurcir votre corps dans la salle de gravité, pour qu'il puisse suivre votre cerveau. »
« Compris ! »
Essuyant la sueur qui lui couvrait le corps, il remercia Donna pour ses conseils et se dirigea rapidement vers la salle de gravité.
En voyant à quel point Kevin était déterminé, Donna ne put s'empêcher d'afficher un sourire satisfait.
« Maintenant, au tour de l'élève à problèmes. »
Tournant la tête, elle porta aussitôt son regard sur le garçon qui dégainait et rengainait machinalement son katana.
« Hé, vous ! »
Le voyant répéter machinalement le même geste, Donna n'y tint plus et se dirigea vers lui.
« ? »
La tête penchée sur le côté, le jeune garçon regarda dans la direction d'où venait la voix.
Aussitôt, tout son corps se figea, tandis que des gouttes de sueur perlaient sur son front.
En le regardant, Donna trouva la scène plutôt drôle, à vrai dire.
Elle détailla le garçon de haut en bas. Des cheveux d'un noir de jais, des yeux d'un bleu cristallin et des traits bien dessinés. Il était plutôt maigre, mais il n'était certainement pas laid.
Enfin, en le regardant, elle ne put s'empêcher de penser à Jin et à Kevin, ce qui la fit sourire avec amertume.
Il n'y avait tout simplement pas de comparaison possible.
« Dites-moi ce que vous faites. »
« Mademoiselle Donna, je m'entraîne. »
« Vous appelez ça vous entraîner ? »
Avec un soupir, elle regarda le garçon et dit d'un ton agacé :
« Écoutez, dégainer et rengainer votre sabre machinalement comme ça, c'est complètement stupide. Qu'est-ce que vous espérez obtenir en faisant ça ? »
Se grattant la tête d'un air gêné, le garçon détourna les yeux et parla d'une voix à peine audible.
« C'est que, chaque fois que j'essaie de sortir mon katana, il reste coincé dans mon fourreau, et ça arrive assez souvent, alors... »
Comme Donna était une surhumaine bénie par le mana, elle n'eut aucun mal à comprendre ce que disait le garçon. Mais en l'entendant, elle aurait préféré ne pas l'avoir entendu.
Un sabre coincé dans son fourreau ?
Comment pouvait-on commettre une erreur aussi stupide ?
Non. Avant tout, comment quelqu'un qui n'arrivait même pas à sortir un katana de son fourreau avait-il pu entrer à la Lock ?
Des millions de questions surgirent dans son esprit tandis qu'elle regardait, sans voix, le garçon devant elle.
« Haaa. Achetez-vous un meilleur fourreau ou changez de sabre. Arrêtez de perdre votre temps comme ça, d'accord ? »
« D'accord. »
Sentant qu'elle allait attraper une énorme migraine si elle restait une seconde de plus, elle fit demi-tour et s'en alla.
Au moment de quitter le complexe, elle jeta un rapide coup d'œil derrière elle.
Elle en resta une fois de plus sans voix.
« Il est sourd ou quoi ? »
Le garçon à qui elle venait de parler refaisait exactement la même chose ! C'était comme si ses conseils ne lui étaient jamais entrés dans les oreilles !
« Très bien, faites comme vous voulez. Si c'est comme ça que vous voulez jouer, ça me va. »
Après tout, ce n'était pas son rôle de le surveiller personnellement. Il avait déjà seize ans, sa vie était sa responsabilité. Elle avait déjà pris sur son temps de travail pour le conseiller, et il avait décidé de l'ignorer. Son travail était de guider les élèves, et si ces élèves ignoraient ses conseils, c'était leur affaire, pas la sienne.
En partant, elle inscrivit directement Ren sur sa liste noire.