Un an s'était écoulé depuis que Charlotte était entrée au service de la maison Louvent comme mage de combat.
Le comté de Canare, où se trouve Lamberg, est situé à l'extrémité ouest de la province de Missian, à la frontière avec la province de Seitz. Un litige territorial y couvait, et les escarmouches étaient assez fréquentes. À chaque fois, mon père était appelé à la guerre.
Si bien qu'il lui fallait partir en campagne environ cinq fois par an.
Sur le champ de bataille, Charlotte faisait des prouesses, au point d'être devenue indispensable à la maison Louvent.
En un an, sa Bravoure était montée jusqu'à 101. Et, sans qu'on sache trop comment, elle était devenue une sorte de cheffe pour les mages de combat au service de la maison Louvent, si bien que son Commandement avait grimpé jusqu'à 73.
Comment parvenait-elle à entraîner les autres avec son caractère insaisissable ? Mystère.
Ses exploits retentissants lui avaient valu, paraît-il, des tentatives de débauchage de la part d'autres maisons. Elle les aurait toutes refusées.
J'ignorais pourquoi, mais si c'était par reconnaissance envers moi, j'en serais heureux.
Rietz, lui, était toujours mon précepteur.
Il n'avait donc pas pu, comme Charlotte, se faire un nom par de grands exploits sur le champ de bataille.
Il avait sans aucun doute la valeur nécessaire, et je me demandais s'il ne rongeait pas son frein de ne pas pouvoir aller au combat. Je lui avais posé la question, mais il m'avait répondu qu'il n'existait pas de tâche plus honorable que l'éducation du futur chef de famille, et qu'il n'avait donc pas à se plaindre. Il mentait peut-être, mais mon instinct me disait qu'il était sincère.
Et récemment, un heureux événement était survenu.
J'avais désormais un petit frère et une petite sœur, des jumeaux.
Ils étaient nés il y avait environ deux semaines à peine. Comme j'avais six ans, nous avions une belle différence d'âge. Remarquez, avec les souvenirs de ma vie précédente, l'écart d'âge mental était bien plus grand encore.
Ils s'appelaient Kraitz pour le garçon et Ren pour la fille.
Kraitz était l'aîné des deux, et Ren la cadette.
J'utilisai [Évaluation] sur eux pour voir leurs statistiques.
Pour Kraitz :
・Statistiques
Commandement 1/82
Bravoure 1/89
Intelligence 1/33
Politique 1/21
Ambition 77
・Aptitudes
Infanterie S
Cavalerie B
Archerie A
Magie C
Fortification D
Engins de guerre D
Marine D
Aviation D
Stratagème D
Voilà pour lui. Et pour Ren :
・Statistiques
Commandement 1/22
Bravoure 1/21
Intelligence 1/91
Politique 1/85
Ambition 33
・Aptitudes
Infanterie D
Cavalerie D
Archerie D
Magie D
Fortification C
Engins de guerre B
Marine C
Aviation B
Stratagème A
Voilà pour elle.
Comme ce n'étaient encore que des bébés, leurs statistiques actuelles étaient à 1, mais tous deux avaient un potentiel remarquable.
L'aîné, Kraitz, sans doute parce qu'il tenait de notre père, avait un excellent Commandement et une grande Bravoure, mais en contrepartie une Intelligence et une Politique faibles. Avec une aptitude S en Infanterie, il manierait certainement très bien l'épée et la lance.
À l'inverse, sa sœur Ren avait une Intelligence et une Politique élevées, mais un Commandement et une Bravoure faibles. Son aptitude A en Stratagème lui donnait le potentiel pour devenir stratège.
Les jumeaux allaient donc combler mutuellement leurs lacunes ? Toutefois, une fille née dans une maison noble est élevée pour être mariée dans une autre maison. Il serait sans doute difficile pour Ren de rester durablement au sein de la maison Louvent.
Je pourrais peut-être suggérer à mon père de lui faire étudier l'art de la guerre, puisqu'elle était intelligente.
Mais cela servirait-il vraiment Ren ? Il lui deviendrait alors difficile de se marier. Si je pensais à son bonheur, c'était peut-être une erreur.
Je déciderais de la marche à suivre en voyant quel genre d'enfant elle deviendrait.
Autre chose me préoccupait : l'Ambition élevée de Kraitz. Elle atteignait 77.
Les gens à l'Ambition élevée trahissent plus facilement. Pour peu qu'on leur donne la moindre raison d'être mécontents de leur sort, ils risquent de passer à l'ennemi ou de se révolter.
Au-delà de 60, on pouvait sans doute parler d'une Ambition élevée. Dans les 70, c'était un niveau qu'on ne voyait pas souvent.
Il faudrait bien cerner le caractère de Kraitz et savoir le maîtriser.
***
« Arrêtons-nous là pour aujourd'hui. »
Rietz baissa son épée en disant ces mots.
J'étais au terrain d'entraînement, où Rietz m'enseignait l'escrime.
Ne pas savoir au moins manier une épée en cas de besoin aurait été fâcheux, alors j'avais décidé de prendre des leçons.
Je ne progressais pas très vite.
Rietz et mon père disaient que c'était normal à six ans, mais je mesurais très bien mes propres insuffisances.
Visiblement, je n'avais pas hérité du talent martial de mon père.
Enfin, je ne cherchais pas à acquérir assez de force pour tailler les ennemis en pièces à la pelle sur le champ de bataille, alors je n'avais pas besoin d'un tel talent. Ce genre de chose, il suffisait de le laisser à ceux qui étaient doués.
Je me fis une raison en essuyant la sueur de l'entraînement.
« Seigneur Ars, il y a une chose que je voudrais porter à votre connaissance. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Il paraît qu'une famille de chasseurs, les Kisha, s'est installée récemment au village. Ils ont trois fils, et les deux aînés, qui n'ont que douze et onze ans, sont grands et vigoureux. On dit qu'ils deviendront des hommes formidables. Pourquoi ne pas aller les voir ? »
« Voyons... »
En général, dans ce genre de cas, il s'avère le plus souvent que ce n'est pas grand-chose.
Mais puisqu'ils étaient au village, cela ne demandait pas beaucoup d'efforts, et il valait sans doute mieux aller au moins jeter un œil.
« Allons-y. »
« À vos ordres. »
Je me rendis au village de Lamberg avec Rietz.