Parcourant du regard les visages des participants de la Communauté, le Tyran renifla, déçu.
« Encore vous. »
Comme la Communauté à laquelle assistait un joueur dépendait du total de PC qu'il avait accumulé, celle à laquelle participait le Tyran était la Communauté des joueurs les mieux classés.
Une Communauté dont les membres n'avaient pas changé une seule fois depuis qu'il y assistait, et où personne ne connaissait l'identité de personne, hormis celle du Tyran, qui s'était dévoilé.
« À qui le dis-tu~ J'ai même économisé un tas de PC juste pour ne plus voir ces têtes lassantes. »
Quand le Tyran regarda la propriétaire de cette voix ensorcelante, une femme aux yeux rieurs et séducteurs lui sourit et demanda :
« Tu vas encore partir tout de suite aujourd'hui, mon grand ? »
Le regard du Tyran glissa sur les courbes que révélait sa robe, largement échancrée dans le dos et sur les côtés, et sur ses yeux rieurs à donner le vertige, jusqu'au pseudonyme qui flottait au-dessus de la tête de la femme.
《Siren》
C'était l'une des joueuses actives dans la Communauté Autre espèce, tout comme lui, qui opérait sous le pseudonyme de « Tyran ».
La seule différence, peut-être, c'est que lui ne jouait obstinément que des orcs, alors qu'elle jouait toutes les races dotées d'une forme féminine.
Comme le Tyran s'asseyait au lieu de répondre, Siren changea de place et laissa paraître une attente subtile.
« Qu'est-ce qui se passe ? D'habitude, tu étais occupé à maudire cette réunion minable et à partir… »
La réponse vint d'ailleurs.
« Ce doit être à cause des rumeurs qui se répandent à Reime. »
Le vieil homme qui portait la robe sacrée du Saint-Empire jusque dans la Communauté avait pour pseudonyme « Prêtre ».
Contrairement aux autres, qui avaient aussi été actifs sur Terre, c'était un pseudonyme qui n'y avait jamais été actif.
Même le Tyran, qui ne prêtait guère attention aux forums autres que celui des Autres espèces, pouvait en être sûr.
Car si un joueur au pseudonyme aussi rarissime que « Prêtre » avait été actif, il aurait attiré une attention énorme.
« Des rumeurs qui se répandent à Reime ? À quel sujet ? Je suis loin de Reime, moi. »
Au moment où Prêtre s'apprêtait à répondre à la question sincèrement ignorante de Siren, un homme au visage figé, assis en face de Prêtre, leva la main.
« Mon frère ? Vous avez quelque chose à dire ? »
« … »
Lorsqu'il posa maladroitement une poupée sur la table, à la surprise générale, la poupée ouvrit la bouche.
« Kihihi ! Espèce de renarde sournoise, pose tes questions une fois la Communauté ouverte ! Et toi ! Bien digne d'un illuminé de la religion. Crétin ignorant ! Tu crois que cette renarde demande parce qu'elle ne sait pas ? Des rumeurs que n'importe qui avec deux trous dans la tête n'aurait pas pu manquer ? »
L'homme qui parlait à travers la poupée, c'était 《Marionnette》.
Un joueur actif dans les Communautés des Alchimistes et des Magiciens.
Le premier joueur au monde à avoir découvert la classe cachée « Marionnettiste ».
« Monsieur Prêtre, ignorez ce cinglé atteint de chuunibyou et répondez-moi tranquillement. J'ai même forcé sur mes moyens pour faire un don énorme au Saint-Empire, cette fois, vous savez ? »
« Kihehehe ! Bien digne d'une renarde, les mensonges te coulent de la langue ! Hé, le sectaire ! Le démon contre lequel ton dieu t'a mis en garde, il ne lui ressemble pas trait pour trait ? Vulgaire, grossière, une garce détestable qui ment chaque fois qu'elle ouvre la bouche. Si tu es si curieuse, mise tes PC et pose ta question ! »
Même au milieu des injures, le Tyran parcourut calmement la table du regard.
'Il en manque trois ?'
Comme s'ils lisaient dans ses pensées, un homme entièrement couvert d'une robe noire et un homme corpulent tenant de la nourriture dans les deux mains entrèrent en même temps dans la salle de réunion.
« Tu vas encore manger aujourd'hui ? »
Tournant le dos à Marionnette, comme lassée de se disputer avec lui, Siren posa la question, et l'homme corpulent, qui s'était déjà assis, répondit :
« Bien sûr. Héhé. Manger, c'est tout l'intérêt, non ? »
Contrairement à sa carrure énorme, l'homme au rire débonnaire portait le pseudonyme de 《Gold》.
C'était le joueur qui changeait le plus souvent d'apparence parmi ceux qui venaient ici.
« Si tu continues à manger comme ça, cette peau ne va pas durer longtemps non plus… »
Levant les yeux, Gold adressa un sourire narquois à Siren, qui souriait des yeux.
« Héhé, ce n'est pas grave. Je savais que ça arriverait, alors j'ai pris la moins chère. »
À ces mots, le Tyran se toucha le cou par réflexe et parcourut une fois de plus les visages des participants.
Marionnette, cela allait de soi, mais aussi Siren, dont la beauté dégageait un sex-appeal ensorcelant qui dépassait le simple charme ; Prêtre, au visage de vieillard bienveillant, l'incarnation même du religieux ; Gold, qui dévorait goulûment sa nourriture ; et l'homme qui cachait toujours son visage sous une robe noire.
Et même lui, qui apparaissait sous les traits d'un guerrier ordinaire.
Tous ici portaient des peaux coûteuses, valant des milliers de PC.
Pour une seule et unique raison.
Cacher l'apparence qu'ils avaient sur Terre.
« C'est vraiment dommage… Si je pouvais juste vous montrer ma vraie forme, vous tomberiez tous sous mon charme, mes grands. »
Quand Siren se plaignit en gonflant les joues comme si c'était injuste, Gold, qui déchiquetait goulûment un poulet, rétorqua aussitôt :
« Vous n'avez qu'à me le murmurer quand vous voulez. Je viendrai en personne prouver à tout le monde la beauté de mademoiselle Siren. »
« Hmph ! Prouver, mon œil. Tu ne penserais qu'à savoir à quel type vendre mes informations au meilleur prix. »
« Oh là là ! Comment pouvez-vous dire quelque chose d'aussi blessant ! Moi, Gold ! Je suis toujours un homme sincère envers les anciens et les femmes ! »
« Vraiment ? C'est bien vrai ? »
« Bien sûr. Je serai le seul au monde à connaître l'identité de mademoiselle Siren ! »
Malgré cette conversation pleine d'espoir entre les deux, personne ne pensait qu'elle révélerait son identité.
Pour eux qui vivaient dans ce monde, chaque instant passé dans la Communauté, où ils pouvaient se cacher, était une sorte de divertissement, et chaque geste ici tenait plutôt de la pièce de théâtre destinée à savourer ce divertissement.
'Non, répéter ces bêtises tous les mois, c'est aussi pour soutirer des informations aux autres, alors c'est peut-être plus proche d'un champ de bataille que d'une scène.'
Le Tyran, qui regardait les participants d'un œil désapprobateur, porta son attention sur l'homme couvert de la robe noire.
« Il me semble qu'on a dit qu'un nouveau nous rejoindrait ce mois-ci ? »
La robe bougea légèrement de haut en bas.
« Un nouveau ? Un vrai nouveau ? »
« Kihehehe ! Un nouveau, un nouveau ! »
« Mon frère, si c'est un joueur qui est parvenu jusqu'ici, ce doit être un apôtre béni de Dieu. Pas un nouveau, mais un frère né des mêmes parents. »
« Dieu, mon cul. Le dieu que tu vénères est mort, imbécile. »
Tandis que Marionnette et Prêtre se chamaillaient, Siren, qui fixait intensément l'entrée de la salle de réunion, murmura comme une jeune fille amoureuse :
« Dites, vous ne pensez pas que le Roi de la Stratégie pourrait venir, cette fois ? »
À cette question, les participants secouèrent la tête en même temps.
« Non ! J'ai vraiment un pressentiment, cette fois ! Le nouveau qui arrive, c'est forcément le Roi de la Stratégie ! »
Devant le visage de Siren, rouge d'impatience, la poupée de Marionnette soupira.
« Oh là là, ma petite dame. Si ce type était vivant, il serait arrivé ici avant nous. Cet humain-là aurait sûrement été le premier d'entre nous à atteindre la Communauté. Il aurait raflé tous les points, tu sais ? »
« Tu n'en sais rien ! Peut-être que le Roi de la Stratégie a été convoqué dans une situation vraiment dangereuse, ou qu'il est entré dans le corps d'un nouveau-né ! »
C'était une affirmation assez plausible.
Car le fait que la majorité des joueurs arrivés aux premiers temps s'étaient retrouvés dans le corps de nouveau-nés était une information largement répandue.
« C'est justement pour ça qu'il est mort. »
La deuxième information répandue au sujet des premiers joueurs, c'était que leur taux de survie était inférieur à 1 %.
La particularité d'un joueur réside dans les informations qu'il possède, mais comme ils ne pouvaient absolument pas en tirer profit dans un corps de nouveau-né, c'était naturel, si l'on peut dire.
« Hohoho, que ce soit le Roi de la Stratégie ou n'importe qui d'autre, il est presque l'heure de son arrivée… »
Prêtre, avec un sourire bienveillant, regarda l'assemblée et dit :
« Que comptez-vous faire ? »
À la question de Prêtre, tous, sauf le Tyran, hochèrent la tête.
'Sales bâtards.'
Ce dont ils parlaient, c'était la « cérémonie d'initiation ».
Si l'on n'avait d'autre choix que de révéler son identité, ce qui était pratiquement une règle tacite de la Communauté, c'était aussi à cause de la « cérémonie d'initiation ».
Une coutume malveillante répétée chaque fois qu'un nouveau entrait dans leur espace, la Communauté de plus haut rang.
Au bruit de la porte à l'entrée de la salle de réunion, Prêtre sourit de toutes ses dents.
« Ce sera une réunion pleine de sens, après tout ce temps. »
***
Ian fixait d'un air absent le masque qu'il tenait à la main.
« … ? »
Un masque blanc grossier, sans le moindre motif.
C'était le même masque que celui qu'il avait porté le jour du massacre au Grand Temple, mais ce n'était pas cela qui le surprenait.
Car le Masque Blanc qu'il avait acheté ce jour-là était un masque banal, qu'on trouvait n'importe où.
Ce qui le surprenait, ce n'était pas le masque, mais la fenêtre système semi-transparente qui flottait au-dessus.
[Masque Blanc] - Lié
- Permet de cacher son pseudonyme une fois équipé.
- Active certaines fonctions du Système une fois équipé.
- Objet fabriqué avec des points de Communauté.
- Les objets achetés/fabriqués avec des PC ne peuvent être utilisés que dans la Communauté.
- Durée d'utilisation : 3658/100 jours
Quand j'avais vu cette fenêtre pour la première fois, j'avais failli danser de joie en pensant que le correctif était terminé, mais cette joie n'avait pas duré.
Car rien ne s'était ouvert, à part cette fenêtre d'objet.
Quand Ian porta le masque à son visage, le masque, ondulant comme un liquide, recouvrit son visage.
Ian pencha la tête et porta de nouveau la main à son visage, et le masque, clapotant comme de l'eau, se rassembla dans sa main.
'C'est clairement un objet lié, alors pourquoi je peux l'équiper ?'
Même en essayant de mettre ça sur le compte d'une erreur survenue par hasard pendant le correctif du Système, un désagréable sentiment d'incohérence s'insinuait en lui.
'Et puis pourquoi la durée d'utilisation est comme ça ?'
Durée restante : 3658 jours.
Dans 『Lost Chronicle』, il était impossible de prolonger la durée d'utilisation à ce point.
'À moins que le temps n'ait été remonté.'
Alors qu'il se concentrait sur le malaise que lui laissaient le bloc-notes lu avant de partir et le masque, une voix enjouée retentit derrière lui.
« Oh, une personne ! Bonjour ! »
À cette voix soudaine, Ian enfila en hâte le masque et se retourna : un homme d'une beauté rafraîchissante accourait vers lui. Il s'inclina profondément et s'écria :
« Bonjour ! Je suis « Petite Princesse », je participe à cette Communauté à partir d'aujourd'hui ! »
Il n'eut pas le temps de répondre à ce salut énergique.
Désignant le dessus de sa tête, l'homme continua de parler sans s'arrêter.
« C'est un pseudonyme marrant, hein ? Ahaha ! Je le regrette tous les jours, moi aussi. Si j'avais su que ça arriverait, j'aurais pris un identifiant classe du genre « Ténèbres_des_Ténèbres ». Ce n'est pas que j'aime vraiment ce genre de pseudonyme, mais j'ai essayé une centaine de fois et tous ceux que je choisissais étaient déjà pris ! Même « Ah_JeMetsQuoiCommePseudo » et « EssaieDeVoirSiÇaExisteAussi » étaient pris, vous vous rendez compte ? »
Tandis qu'Ian hochait la tête quelques fois devant ce flot de paroles, une immense porte apparut bientôt au loin.
Ian hocha la tête en silence, regardant tour à tour la porte et l'homme à côté de lui.
Il n'arrivait pas à croire qu'un joueur comme lui lui parlait là, juste à côté, ni que des joueurs étaient réunis derrière cette porte.
Qu'il ait deviné ou non les sentiments d'Ian, Petite Princesse continua de parler.
« Waouh, dans ce sens-là, vous êtes vraiment incroyable, mon aîné. Ah, je peux vous appeler mon aîné ? Puisque vous êtes forcément venu ici avant moi. Sinon, dites-moi non. Je suis du genre à ne pas me vexer pour ce genre de choses, alors ça ne me dérange pas. »
Ian hocha la tête pour dire que ça allait, mais un doute lui vint.
'Pourquoi il part du principe que je suis forcément un ancien ?'
Car il était vraiment le plus novice des novices, puisqu'il assistait à la Communauté pour la première fois.
'Il se moque de moi ?'
Malentendu ou plaisanterie, se disant qu'il valait mieux suivre le courant, Ian se contenta de hocher la tête.
« Hé ! On est enfin arrivés ! C'est peut-être parce que c'est une Communauté de haut rang, mais ce couloir paraît plus long aussi. Là où j'étais, la porte était si proche qu'on se serait cogné le nez en tombant du point d'invocation. »
Arrivé devant la porte de la Communauté, la main sur la poignée, il regarda Ian et demanda, comme s'il venait de s'en souvenir :
« Ah, au fait. Mon aîné, comment dois-je vous appeler ? C'est la première fois que je vois un pseudonyme fait de caractères spéciaux… »
« Appelle-moi comme tu veux, ça m'est égal. »
Aux mots d'Ian, Petite Princesse hocha la tête comme si c'était logique.
« C'est vrai, comme ce sont des points d'interrogation, ce serait logique de vous appeler Point d'Interrogation, hein ? Comme il y en a trois, pourquoi pas Triple Point d'Interrogation ? Ou l'Homme Mystère ? Ah, comment les autres anciens vous appellent-ils, mon aîné ? »
Ian tira la poignée sans un mot.