Les gens croyaient que chaque fin avait une « condition ».
De même que <n° 002 : La Forêt qui murmure> survient quand le joueur accueille les elfes dans la faction humaine, ou que <n° 009 : Le désespoir au nom de l'espoir> est confirmée quand la « Miséricorde de la Reine » se répand au-delà d'un certain seuil, ils croyaient qu'une fin, qui correspond à un résultat, a forcément une « condition » nécessaire pour voir cette fin.
'À l'inverse, si l'on connaît les conditions d'une fin donnée, on peut l'éviter.'
De même qu'on ne sera pas trahi si l'on n'accueille pas les elfes, et qu'on peut empêcher la diffusion de la Miséricorde de la Reine si l'on se met l'Empire à dos, on peut identifier et modifier les conditions d'une Mauvaise fin pour l'éviter.
Au bout du compte, cela voulait dire que si le joueur parvenait simplement à trouver et à modifier la « condition », il pourrait éviter toutes les Mauvaises fins.
'Bien sûr, c'est faux.'
Modifier une seule « condition » ne sert à rien.
Les elfes finiront par rejoindre la légion des monstres, et la « Miséricorde de la Reine » lâchée sur le marché noir rongera le continent.
'Ce que le joueur doit faire, c'est changer l'histoire qu'elle renferme.'
C'était une prestigieuse famille de marquis de l'Empire qui avait diffusé la « Miséricorde de la Reine ».
Une fière famille noble de l'Empire, qui voulait simplement mettre au point un remède capable de remplacer la puissance divine.
'Ils ne s'attendaient sûrement pas à ce que le remède qu'ils avaient créé ait des effets secondaires terribles.'
Après avoir échoué pendant plus de dix ans à supprimer les effets secondaires de la drogue, la famille du marquis avait fini par comprendre que des expériences sur des humains étaient nécessaires.
Pour la famille du marquis, acculée par les manœuvres et la réprobation des autres grandes familles, la Grande Guerre avait dû sembler être sa seule chance.
'Au bout du compte, pour régler la Miséricorde de la Reine, il faut soit aider la famille du marquis aux abois, soit s'en occuper.'
Le meilleur choix était de fournir à la famille du marquis des informations sur les « stimpacks ».
Ayant obtenu le « remède » qui était le vœu de la famille, la famille du marquis renonce aux expériences humaines, et le groupe du joueur peut s'assurer le soutien de la famille du marquis, qui a acquis richesse et honneurs immenses.
***
'Au bout du compte, le plus important, c'est de comprendre l'histoire qui se cache derrière la Mauvaise fin…'
Ian tourna la tête pour regarder la poupée de bois brun foncé.
'Le Démon de l'Épée…'
Je ne pouvais pas prétendre connaître la solution de chaque fin, mais je me flattais d'en connaître au moins les grandes lignes.
À une exception près : le « Démon de l'Épée ».
'Je viens seulement d'apprendre aujourd'hui qu'il était avec la Sorcière.'
Même moi, qui avais écumé le continent pour trouver des informations sur la Sorcière et découvert qu'elle était une princesse des fées, je ne savais absolument rien du Démon de l'Épée.
Ni son nom, ni ses origines, ni même sa race.
'Je croyais vraiment que c'était une forme de vie artificielle…'
Tout ce que je savais, c'est que, comme le suggère le nom de Démon de l'Épée, c'était un être fou d'épée, et qu'il n'apparaissait que tout à la fin du jeu.
Et que, chaque fois qu'il apparaissait, les mots « Tueur de dieux » s'inscrivaient au-dessus de sa tête. C'était tout.
'À part ça… peut-être que le maître de la tour bougeait toujours quand le Démon de l'Épée apparaissait ?'
C'est pourquoi je pensais que c'était une forme de vie artificielle créée par la Tour de Magie, mais le maître de la tour voulait simplement étudier un golem qui bougeait sans mana.
Il avait renoncé et s'était caché dès qu'il avait compris que l'adversaire était ridiculement fort.
« Jeune seigneur ? »
« Hmm ? »
« Hahaha ! On dirait que vous aussi, vous trouvez le golem de dame Mireska fascinant ! »
Bien sûr que c'était fascinant.
Car le Démon de l'Épée était spécial à bien des égards.
C'était une Mauvaise fin, mais ce n'était pas comme avec les elfes, où toute une race se soulève, et il n'y apparaissait pas non plus des centaines ou des milliers de poupées.
Il n'avait pas non plus une puissance de feu capable d'affronter plusieurs royaumes à la fois, comme la « Sorcière de la Forêt ».
La seule chose qui apparaissait, c'était un unique golem de bois nommé « Poupée ».
Pourtant, la raison pour laquelle le « Démon de l'Épée » occupait une place parmi les Mauvaises fins était simple.
'Parce que tous les héros meurent face à cette unique poupée de bois.'
Un monstre qui taille les héros en pièces avec un corps en bois : comment ne pas le trouver fascinant ?
« C'est vrai. Plus je le regarde, plus il est incroyable. Au fait, c'est la Sorcière qui l'a ordonné ? »
« Pardon ? »
Ian, qui fixait intensément le Démon de l'Épée, tourna le regard vers Jeremy.
« C'est la Sorcière qui a ordonné de nous faire croire que c'était un golem ? »
« Pardon ? Qu-qu'est-ce que vous voulez dire par là… »
Quand Jeremy, après avoir croisé les yeux profondément enfoncés d'Ian, détourna vivement le regard, Ian appela Calua, qui dissimulait sa forme par magie.
'Calua ?'
- Je ne sens rien chez le magicien ! Mais la seule chose que je sens chez l'humain en bois, c'est de la magie de conservation !
'De la magie de conservation ?'
- Oui ! C'est de la magie de conservation, mais elle n'est pas lancée sur l'humain en bois lui-même, elle est sur l'espace au-dessus de lui ! Trop classe !
Laissant derrière lui la voix de Calua, pleine d'excitation comme s'il avait trouvé un jouet amusant, Ian jeta un coup d'œil au Démon de l'Épée.
'De la magie de conservation…'
- Je ne sais pas pourquoi elle a été utilisée ! Mais c'est classe ! Je peux le faire aussi ? Humain ! Je veux essayer aussi !
Profitant de l'instant où son regard s'était détourné, Ian obtint la confirmation de Calua et soupira doucement.
'Au moins, ils n'ont pas passé de contrat.'
S'il s'agissait de la Sorcière, elle aurait passé un contrat de contrainte plutôt que de donner un ordre.
Cela voulait dire que cacher l'identité du Démon de l'Épée n'était pas une information assez importante pour qu'on la soumette à une contrainte.
Ou peut-être pensait-elle que c'était impossible à cacher.
'L'important, c'est que c'est une information qu'on peut aborder ici, non ?'
C'était ce que je voulais vérifier.
Plus précisément, établir clairement que le Démon de l'Épée n'était pas un golem ordinaire.
Ce dont on avait besoin dans la bataille, ce n'était pas du golem de la Sorcière, mais du « Démon de l'Épée », qui avait balayé à lui seul tous les héros.
'Le Démon de l'Épée est l'acteur principal de cette bataille, alors c'est gênant s'il se fait passer pour un golem.'
Pour cela, il fallait que cette comédie prenne fin maintenant.
***
« Jeremy ? »
« Hein, oui ?! »
Surpris par l'appel soudain d'Ian, Jeremy s'empressa de mettre de la distance.
'Bon sang ! Je savais que ça arriverait !'
Son cœur battait comme un fou, et toutes sortes de pensées lui traversaient la tête.
'La peine pour outrage à un noble, c'est… non, je suis encore mage, au moins de nom… Idiot ! Tu crois que ce démon s'en soucie !? Mage ou pas, il va sûrement tirer l'épée dès qu'il comprendra qu'on l'a trompé !'
Au bout du compte, il ne restait qu'une seule pensée.
'Je devrais dire la vérité, même maintenant ?'
En pensant à monsieur la Poupée, qui marchait à ses côtés, il ne pouvait vraiment pas faire ça.
D'ailleurs, ne devait-il pas la vie à monsieur la Poupée ?
'Bon sang, bon sang !'
Avant qu'il ait pu mettre de l'ordre dans les pensées qui lui embrouillaient la tête, la voix du jeune seigneur se fit entendre.
« Tu as l'air d'avoir beaucoup de choses en tête. »
Cette voix froide le ramena à lui.
'L'adversaire est un noble ! Il ne reste qu'un seul moyen !'
Tromper l'adversaire à la perfection.
Tromper les nobles pour augmenter les ventes, n'était-ce pas la mission et le devoir d'un mage posté à l'accueil de la Tour de Magie ?
Se léchant les lèvres, Jeremy ouvrit la bouche, le visage résolu.
« Oui ? Hahaha ! Pas du tout. Il semble y avoir un malentendu, mais dame Mireska n'a donné aucun ordre. Vous vous êtes peut-être mépris parce que c'est un golem un peu spécial… »
« Donc, ce golem est le golem de la Sorcière ? »
À la question lourde de sous-entendus d'Ian, Jeremy hocha désespérément la tête et répondit :
« Bien sûr ! »
Je ne sais pas si monsieur la Poupée est un golem, mais c'est vrai que monsieur la Poupée a passé un contrat avec Mireska, et il a bien l'air d'un golem, non ?
'Même le jeune seigneur ne pourra que se laisser tromper.'
Ce qui rendait monsieur la Poupée spécial, c'étaient son âme et son corps qui bougeait sans mana, pas son apparence.
'Il doit se laisser tromper ! Parce qu'aujourd'hui, dame Mireska a lancé spécialement sur lui de la magie de conservation !'
La magie de conservation, qui recouvrait à peine la surface du bois, correspondait aux ondes de mana d'un golem.
Même s'il faisait venir un magicien sensible au mana, celui-ci ne pourrait pas remarquer d'emblée la subtile différence entre le flux de mana interne et la magie de conservation.
'Bien ! On joue la stratégie du culot !'
Jeremy le pensait sincèrement.
Jusqu'à ce qu'il entende la question suivante d'Ian.
« Vraiment ? Donc tu veux dire que Mireska peut créer un golem qui bouge sans magie ? »
« Oui ! Bien sûr… Oui, attendez ?! »
Juste avant que Jeremy, qui s'était arrêté net, ne heurte Hoodwock qui le suivait, Ian attira Jeremy vers lui et sourit de toutes ses dents.
« Vraiment ? »
Face au sourire d'Ian, Jeremy comprit avec retard.
'Ah, c'est vrai, même la première fois que je l'ai vu…'
Ce n'était pas le jeune seigneur qui s'était fait plumer, mais lui, qui essayait de plumer le jeune seigneur.
***
« Absolument ! Magiquement, une chose pareille ne peut plus jamais se produire ! Même en y dépensant une fortune, l'impossible reste impossible ! »
Ian regardait Jeremy, qui parlait avec passion, comme s'il le trouvait fascinant.
« Je sais. »
Suspendu à l'une des mains de la poupée en punition pour avoir trompé Ian, Jeremy s'écria, les veines du cou saillantes :
« Je sais que vous ne savez pas ! Dans mon dos, vous allez encore faire des demandes à dame Mireska ! Et dame Mireska n'aura pas d'autre choix que d'accéder à votre requête ! »
« Moi ? »
« Oui ! Parce que tous les nobles sont pareils ! Des idiots qui croient que tout est possible avec l'argent et le pouvoir ! Mais il y a des choses impossibles en ce monde ! »
Ça ne ressemblait pas à des paroles de magicien, mais l'idée était claire.
Quels que soient les moyens employés, créer un être comme le Démon de l'Épée, non, comme la Poupée, était impossible.
« Personne, pas même un dieu, ne peut y mettre une âme ! »
La raison pour laquelle Jeremy, un magicien, expliquait désespérément « pourquoi il est impossible de mettre une âme dans un objet sans mana pour créer un golem », allant jusqu'à invoquer les dieux, était simple.
« Vraiment, c'est vrai. Quoi que vous fassiez avec monsieur la Poupée, vous n'obtiendrez aucun résultat ! »
Il semblait lancer tout ce qui lui passait par la tête, les dieux, l'éthique, les limites de la magie, mais au bout du compte, cela voulait dire : ne vous servez pas du golem comme matériel de recherche.
« Comme je te l'ai dit, même si tu me le donnais, je n'ai aucune intention de m'en servir comme matériel de recherche ou d'expérience. »
Bien sûr, je l'avais dit dès le début.
Étudier le Démon de l'Épée, que même les héros n'avaient pas pu arrêter ? À moins de vouloir une mort créative et proactive, je n'en avais absolument aucune intention.
« Menteur ! On dirait que vous comptez demander des recherches à la Tour de Magie, mais même si le maître de la Tour centrale s'en mêlait en personne, ce serait impossible ! Même dame Mireska a dit que c'était impossible. »
Comme on le voit, Jeremy n'écoutait pas du tout.
Il semblait, avec sa mentalité de « magicien », trouver naturel de faire des recherches sur le Démon de l'Épée.
Comme il pensait ainsi, il supposait que si quelqu'un d'autre découvrait le Démon de l'Épée, il s'en servirait comme matériel de recherche.
'Au fait, il n'est pas un peu trop proche de la Sorcière ? Comme il l'appelait par son nom, je pensais qu'ils s'entendaient bien, sans plus… mais à ce niveau-là, ce n'est pas presque de la foi ?'
Peut-être qu'un magicien qui voit un magicien hors pair comme la Sorcière a l'impression de voir un dieu.
« Jeune seigneur, vous m'écoutez ? Non, attendez. Hé, toi ! Dis quelque chose, toi aussi ! À ce rythme, tu vas finir en bois de chauffage ! »
Au cri désespéré de Jeremy, la tête du Démon de l'Épée bougea légèrement.
'Lui, on dirait que ça ne lui fait ni chaud ni froid.'
Peut-être incapable de l'ignorer complètement, il fit flotter des mots au-dessus de son front.
- Magicien, faible, inquiétude.
« Hein ? »
'Qu'est-ce que ça veut dire ? Qu'il s'inquiète parce que Jeremy est faible ?'
Comme s'il lisait dans mes pensées, la poupée hocha lentement la tête et fit flotter les mots suivants.
- Fort, inquiétude, éradiquer.
Ian tourna doucement la tête pour regarder droit devant lui.
'Comme prévu.'
En effet, quand on est fort, on n'a aucun souci.
Parce qu'on peut tout simplement tout détruire.
Frissonnant devant cette sensation glaçante, Ian murmura en regardant droit devant lui :
« Alors, je compte sur toi. »