Les chevaliers sont une force de combat irremplaçable.
On a beau élever les capacités des soldats, tant qu'ils ne peuvent pas utiliser le mana, la limite est évidente.
Prenons la chasse aux Serpents de tout à l'heure.
Seuls les chevaliers peuvent trancher les écailles des Serpents, plus dures que le fer.
'Ce ne serait pas impossible avec des soldats seulement, mais le temps de chasse serait multiplié plusieurs fois.'
Même en tenant compte de tout cela, les chevaliers sont un trop lourd fardeau.
« Aaron, si c'était Vergil qui avait donné l'ordre de repli, crois-tu que tu l'aurais ignoré ? »
« … Je vous demande pardon. »
La simple existence d'un chevalier ébranle la chaîne de commandement.
Hoodwock a beau faire tous les efforts du monde, il est difficile de franchir le mur invisible qui existe entre les deux groupes.
« Je l'ai clairement dit avant de commencer : tous les ordres sont absolus. Peu importe que l'ordre soit juste ou faux. Une fois le combat engagé, les ordres sont absolus. »
Je parlai en balayant du regard l'unité de missions spéciales.
« Si vous n'êtes même pas capables d'obéir aux ordres, inutile de rester dans l'unité de missions spéciales. »
***
La chasse reprit.
Les chevaliers s'y engagèrent avec des visages bien plus sérieux qu'avant.
« C'est bien mieux que tout à l'heure. »
À mesure que les chasses se répétaient, la coordination de chaque équipe s'améliorait.
Bien que des lacunes soient encore visibles, c'était un problème que le temps résoudrait.
« Tout le monde s'en sort bien, mais vos évaluations ne sont-elles pas trop sévères ? »
Aux paroles de Garius, qui soignait un chevalier empoisonné, mon visage se froissa.
« La plupart d'entre eux n'ont toujours pas repris leurs esprits. »
« Heoheo… Je n'ai jamais entendu parler de l'armée d'un domaine qui chasse les Serpents aussi facilement. »
C'est normal.
L'arme la plus redoutable des Serpents, c'est le venin, et nous avons le meilleur mage utilitaire.
« La chasse va vite parce que nous ne tenons pas compte du venin. Si sire Garius n'était pas là, la plupart des gars venus ici seraient morts. »
…….
La chasse était-elle trop facile, peut-être ?
« Ça ne va pas. Sire Garius, reposez-vous un peu, je vous prie. »
« Pardon ? »
« Quoi ? Capitaine ?! »
Garius et Tein, qui recevait des soins, demandèrent en même temps.
« Ne faut-il pas qu'ils souffrent correctement du venin pour savoir qu'il est effrayant ? »
« Capitaine ! Je sais très bien à quel point le venin est effrayant, même sans en souffrir ! »
Tein, qui disait cela, s'était fait empoisonner en essayant de bloquer à mains nues les crocs du Serpent.
Garius, qui regardait les mains de Tein devenues noires en un instant, hocha lentement la tête.
« … Voilà qui se tient. »
« Monsieur le mage ? Monsieur le mage ! »
« Alors, à partir de maintenant, nous soignerons les blessés au bout d'une heure. »
Garius, regardant Tein avec pitié, gloussa et dit :
« C'est une bonne idée. S'ils sont humains, ils sauront sûrement que le venin est effrayant, mais……. »
« Je le sais vraiment ! Monsieur le mage, juste jusqu'à moi……! »
« Parce qu'il y a des gens… qui croient pouvoir surmonter une chose comme le venin par la force mentale. »
Garius, ignorant Tein au visage blême, se leva et dit :
« Alors, je vais moi aussi aller extraire des glandes à venin. »
Comme j'avais de toute façon le corps engourdi, je me levai à la suite de Garius.
« Ah, allons-y ensemble. »
***
Jeremy regardait l'énorme carcasse devant lui d'un air abasourdi.
« Pourquoi… mais pourquoi moi……. »
« Dépêchez-vous, je vous prie. Il y a beaucoup de carcasses à traiter aujourd'hui. »
Il fusilla du regard le chevalier à la voix raide qui venait de côté, mais le chevalier le regardait avec des yeux indifférents, sans y prêter attention.
« Ha……. »
« Je suis profane en magie, mais est-ce que soupirer permet d'extraire des glandes à venin ? »
« Iiik ! J'ai compris ! Je le fais, là, je le fais ! »
Zehir fut décontenancé par le cri soudain du mage.
'On disait que les mages étaient tous bizarres et excentriques…….'
À le voir s'emporter ainsi pour une simple question, les mages devaient manquer de patience.
« Au fait, pourquoi faites-vous ça ici au lieu de participer à l'entraînement ? Vous êtes une recrue ? »
« Exact. »
Zehir hocha calmement la tête.
À proprement parler, Zehir, qui avait mené la mission spéciale du comte, était bien plus ancien que les chevaliers de l'unité de missions spéciales, mais il était bel et bien une recrue de l'unité.
« Aïgo, vous en bavez. Dire que vous avez tapé dans l'œil de ce démon, d'une façon ou d'une autre……. »
« Ah, je me suis porté volontaire avec mon camarade. Heureusement, le capitaine de l'unité de missions spéciales nous a acceptés. »
À ces mots, Jeremy secoua la tête d'un air dégoûté.
« Comment un jeune homme a-t-il pu commettre une telle erreur… Tss. Au travail. »
« Oui. »
Jeremy ouvrit soigneusement les organes internes du Serpent, scella la glande à venin avec du mana et la retira.
« Voilà, l'extraction est terminée. Comme la glande à venin d'un Serpent se répand dans toutes les directions dès qu'elle touche l'air, il faut un mage remarquable pour extraire le venin. »
« Oh-oh……. »
Jeremy, hochant fièrement la tête devant l'admiration émerveillée de la recrue, poursuivit.
« Le capitaine de l'unité de missions spéciales a demandé d'extraire et de récupérer aussi les écailles et les crocs. Mais comme les carcasses de Serpents sont toutes si grandes……. »
À ce stade, on se serait attendu à ce qu'il propose son aide, mais la recrue se contenta de cligner des yeux.
'Ce, ce type au sang froid !'
Le jeune seigneur lui avait ordonné de récupérer toutes les dépouilles de Serpents au lieu de s'entraîner aujourd'hui.
'Faire tout ça seul…….'
Il lui semblait préférable de boire le venin extrait à pleins bols.
Adresser une requête pitoyable à un chevalier équivalait à une honte pour un mage, mais Jeremy était généreux en matière de honte.
« Si vous avez les mains libres, pourriez-vous m'aider ? »
« Ah, oui, bien sûr. Je vais vous aider. »
Après avoir hoché la tête, la recrue s'éloigna en disant qu'il y avait encore quelques personnes pour aider et qu'il allait les chercher.
« Heuhe… Combien va-t-il en ramener… Si je fais faire la peau aux soldats et les crocs aux chevaliers, et que je n'extrais que les glandes à venin……. »
Peut-être qu'aujourd'hui, il ne mouillerait pas sa couverture de larmes à cause des courbatures.
« Hahahahaha ! Vous pensiez que j'allais gentiment écailler des Serpents ! »
Au moment où il s'écriait cela.
« Hmm……. »
Surpris par la voix venue de derrière, il tourna la tête et vit des gens qui le regardaient avec des visages pénétrés.
« M-maître de la tour, comment se fait-il que vous soyez ici……. »
« En venant te voir, un chevalier est venu me demander. D'aider à dépecer des Serpents si j'avais le temps. »
« Pardon……?! »
Quel chevalier fou au monde demande une chose pareille à un maître de la tour !
Non, plus important, ne me dites pas que……!
« J-jeune seigneur……. »
« Si c'était si dur, vous auriez dû me le dire. »
En voyant le visage souriant du démon, Jeremy devint blême comme un mort.
« Un malentendu, c'est un malentendu. »
« Quel malentendu ? Je comprends tout. »
À la voix pleine de bonté d'Ian, Jeremy eut envie de hurler.
Parce que chaque fois que ce démon parlait d'une telle voix, la même conclusion tombait toujours.
« Trouver difficile de dépecer quelques Serpents, c'est que votre entraînement est insuffisant. À partir d'aujourd'hui, faisons aussi l'entraînement de nuit ensemble. »
« Jeune seigneur ! »
« Pas besoin d'être si content. »
'Hé !'
Jeremy voulait crier tout de suite qu'il était mage et qu'il devait se consacrer à la recherche, pas à l'entraînement physique, mais le jeune seigneur et le maître de la tour étaient déjà partis.
Ne laissant derrière eux qu'un chevalier qu'il voyait pour la première fois et la recrue.
« Comment un humain, comment un humain peut-il faire ça ! »
Incapable de contenir sa colère, Jeremy cria contre Zehir, mais Zehir n'était pas de ceux avec qui la communication fonctionnait.
« Thomas, comme tu le disais l'autre fois, les mages ont l'air bizarres ou excentriques. »
« Tu ne vois pas que cette personne pleure ? »
« On dirait qu'il devient plus difficile de contrôler ses émotions à mesure qu'on apprend la magie. »
Jeremy, qui écoutait la conversation des deux chevaliers, maudit son moi passé d'avoir demandé de l'aide à un chevalier et ravala des larmes amères.
« Monsieur le mage, enchanté. Je suis Thomas, de l'unité de missions spéciales. Comment puis-je vous aider ? »
« Tout à l'heure, le capitaine a dit de ne pas aider……. »
« Toi, tais-toi un peu ! Avec tous les Serpents morts qu'il y a maintenant, le mage est censé rester assis à les dépecer tout seul ?! »
Surpris, Jeremy ouvrit grand les yeux et regarda Thomas.
« Vous n'avez qu'un mot à dire, nous nous occuperons des parties pénibles. »
Un chevalier de conte de fées se tenait juste là.
***
« Keulkeulkeul ! Je lui avais pourtant appris à ne pas trop se fier aux chevaliers. Sa tête valait le spectacle ! »
« Ce n'est pas tant un problème de chevaliers que le fait que Zehir est un peu……. »
« Zehir ? »
Je cherchai une explication convenable, mais j'abandonnai.
Zehir est… Zehir.
Quelqu'un qui, si on lui demande de l'aide, va chercher un supérieur qui se repose à côté.
Si le comte avait été tout près, c'était le genre de chevalier à aller voir le comte pour lui dire la même chose, en lui demandant de l'aide pour écailler des Serpents.
« N-non. Au fait, avec cette quantité de glandes à venin, combien de "ça" peut-on fabriquer ? »
Comme je sortais la glande à venin extraite par Jeremy pour poser la question, Garius l'examina minutieusement et dit :
« Hmm… Il semble que la quantité ne sera pas bien grande. Il faut aussi vérifier la compatibilité avec d'autres herbes vénéneuses……. »
Garius, qui réfléchissait à la recette dans sa tête, dit soudain :
« Je pense que la limite sera d'environ une par glande à venin. »
« La quantité sera plus faible que prévu. »
« Et si on réduisait l'efficacité pour augmenter la quantité ? »
À la question de Garius, je secouai la tête.
Ce que je lui avais demandé, c'était une bombe fumigène fabriquée à partir de glandes à venin de Serpent ; pour être précis, une bombe à fumée toxique.
Une bombe fumigène qui répand un poison extrême, utilisée dans le jeu par les escouades suicides juste avant de mourir.
Naturellement, si on réduit l'efficacité, elle n'a plus aucun sens.
« Cependant… si on la fabrique comme vous l'avez dit, même si quelqu'un survit par chance, aucun traitement ne sera possible. »
C'est normal. Parce que le but de la bombe fumigène est d'emporter avec soi autant d'ennemis que possible.
« Comme vous le savez déjà, ce n'est pas une bombe conçue pour être soignée. Au contraire, si la toxicité peut être renforcée, je vous demande de la renforcer. »
« … Alors celui qui utilisera la bombe ne reviendra jamais ? »
Aux paroles de Garius, mêlées pour moitié d'inquiétude et de sollicitude, j'eus un sourire en coin.
« Ça ira. Puisque j'ai l'intention d'utiliser cette bombe moi-même. »
En combinant 『Empereur Obscur』 et la résistance au poison obtenue en surmontant la Miséricorde de la Reine, je peux me battre en souriant même dans une fumée toxique.
Je l'ai vérifié à tout hasard en attrapant des Serpents, donc c'était certain.
« … Le jeune seigneur compte porter un lourd fardeau. »
« Pardon ? Non, ce n'est pas ça. »
« Heoheoheo… Inutile de le cacher, même à ce vieil homme. Je ferai de mon mieux pour fabriquer l'objet dont vous avez parlé. »
Devant la conversation qui prenait un tour étrange, je redis une fois de plus à Garius :
« Monsieur, la fumée toxique doit être un poison mortel. Ce que je veux, c'est un brouillard de poison extrême auquel même un ogre ne peut résister. »
« Oui, entendu. »
Puisque j'avais insisté à ce point, il ne ferait pas quelque chose d'étrange comme réduire la toxicité.
« Et si nous allions soigner les chevaliers qui ont dû retenir la leçon ? »
Quand je le demandai à Garius, il eut un large sourire et dit :
« Si ce n'est pas impoli, puis-je vérifier en personne, avant les soins, si ces messieurs ont bien retenu la leçon ? »
Devant l'air sinistre de ce sourire, je hochai vivement la tête.
Après avoir subi la torture créative d'un mage, ils ne se feront absolument plus empoisonner la prochaine fois.
'Dans le jeu aussi, il y avait des fous qui se coupaient le doigt mordu plutôt que de se faire soigner par un mage…….'
Comme Garius est un mage bien plus normal et gentleman que ça, ça devrait aller.
« Capitaine ! »
« Kkeuaaaaaak ! »
« Démon ! En duel ! »
…….
Sans doute.