« Tu as quelque chose à dire ? »
« Il n'y a eu aucune victime. C'est l'intendant Seong qui l'a empêché ? »
« ... Oui. Je l'ai empêché de toutes mes forces. C'est une vraie chance. »
« De toutes tes forces ? »
Je laissai échapper un rire amer après avoir répété ces quelques mots.
« De toutes tes forces... Soit, admettons. »
L'expression de l'intendant Seong se fit étrange.
« ... Vous êtes vraiment bizarre aujourd'hui, Jeune maître. »
« Dans le bon sens ? Ou dans le mauvais ? »
« Eh bien... Je ne crois pas pouvoir me permettre d'en juger. »
« Pourquoi ne pourrais-tu pas en juger ? »
« ... Pardon ? »
« Quand on est humain, il est naturel de porter un jugement sur toute chose. C'est ce qu'on appelle d'ordinaire être "subjectif". »
Je tendis la main et saisis l'épaule de l'intendant Seong.
« Autrement dit, même un outil peut juger. »
« ... »
« Je veux une réponse. C'est le bon côté, ou le mauvais ? »
« ... Je crois que c'est le bon côté. »
À ces mots, je souris, et l'intendant Seong reprit aussitôt.
« Mais je m'inquiète. »
« Quel genre d'inquiétude ? »
« ... Vous ne regardez pas assez derrière vous. »
« Alors l'intendant Seong n'a qu'à se tenir derrière moi. »
L'intendant Seong ne trouva pas facilement de réponse, et je ne pris pas la peine d'insister.
« Tu t'es aussi occupé de la Secte des Mendiants ? »
« Oui. »
« Combien en as-tu tué ? »
« Eh bien, d'habitude je ne compte pas ce genre de choses une par une, mais cette fois, j'en ai tué deux, à peu près. »
« ... Vous avez aussi tué le chef de l'antenne ? »
« Je l'ai tué. »
« Qu'est-ce que vous cherchez vraiment à faire ? »
Je souris légèrement.
« Seol-ap est-il le territoire de la Secte des Mendiants ? »
« ... Ce n'est pas le cas. »
« Ce sont clairement des parasites. Que faire quand des mendiants qui ramassent les restes se prennent pour les maîtres des lieux ? »
« ... Que faites-vous ? »
« On les bat à mort. »
« ... »
« Le Bâton à battre les chiens dont ils se servent était à l'origine un gourdin pour frapper les chiens qui importunaient les mendiants. Mais si le mendiant qui tient le Bâton à battre les chiens se comporte en chien plutôt qu'en homme ? Il faut l'aider à reprendre ses esprits. »
« Même en le tuant ? »
« S'il a fait quelque chose qui mérite la mort, il doit mourir. Nous sommes dans le Murim, non ? »
Au moment où, ces mots prononcés, je m'apprêtais à me lever de mon siège :
« Comptez-vous faire tuer tous les membres de la division ? »
Je tournai lentement la tête.
« Sans même parler de la Secte des Mendiants, parmi les membres de la division partis à la poursuite des fuyards, le plus fort des artistes martiaux est au Royaume de la Circulation. Les fuyards aussi. Personne n'est au-dessus. En infériorité numérique, croyez-vous vraiment que les membres de la division puissent tuer tous les fuyards, au lieu de simplement récupérer les marchandises ? »
L'intention derrière la question de l'intendant Seong était claire.
Pourquoi ne pas leur avoir pardonné, au lieu de les pousser à la mort ?
Depuis le début, j'avais tout prévu de la situation actuelle.
La valeur des marchandises ? Les pilules spirituelles ? Les ressources d'entraînement ? L'argent ? Franchement, je n'avais besoin d'aucune de ces saletés.
Autrement dit, même tout perdre m'était égal.
Mais il y avait une chose à laquelle j'accordais encore moins de valeur : « la vie des autres ».
« Tu penses que j'ai mal jugé ? »
« ... »
« Je te retourne la question. Qu'ont-ils fait, eux, quand on me traitait comme un épouvantail ? »
« ... C'est que... »
« Si j'ai bien compris, ça a duré environ six ans, et pendant ces six années, ils ont regardé sans rien faire. »
« ... »
« Bien sûr, les membres de la division ont changé plusieurs fois entre-temps, mais peu importe combien de fois ou combien de personnes, le fait qu'ils aient regardé sans rien faire ne change pas. Chacun avait ses raisons, je suppose. Mais ce n'est pas pour autant une raison de pardonner à ces gens-là. Pourquoi devrais-je pardonner à ces salauds ? »
« ... Mais je crois que gouverner, c'est aussi pardonner. Le vrai pardon, n'est-ce pas comprendre les fautes des autres, les excuser, et même leur offrir une nouvelle chance ? »
Je méditai un instant les paroles de l'intendant Seong.
Mon regard se fit grave.
« Le pardon dont parle l'intendant Seong, c'est accueillir et comprendre tout le monde sans tenir compte du passé. Tu dessinais un idéal. »
« ... Jeune maître... »
« Le pardon que je connais n'est pas le tien. Pardonner, ce n'est pas consoler les faibles. C'est le jugement que le fort rend sur le faible. Décider s'il mérite de vivre ou s'il doit mourir. Voilà le vrai pardon. Alors tu ferais mieux de renoncer à ces bons sentiments mielleux. »
« ... »
« Je ne les ai pas tués, au moins, et je leur ai donné une chance. J'ai besoin d'eux. De membres qui obéiront à ma parole sans la moindre exception. »
« ... »
« Même s'ils partageaient leurs repas avec eux jusqu'à hier, si ce sont des traîtres et que j'ordonne de les tuer, il me faut des lames qui tuent sans une seconde d'hésitation. »
À ma réponse, l'intendant Seong prit un air complexe et se tut. Je poursuivis.
« Tu demandais s'ils pourraient tous les tuer et revenir. Je n'en sais rien. S'ils vont tous les tuer et revenir, ou au contraire tous mourir. »
« ... »
« Mais nous sommes dans le Murim. Le Murim n'est-il pas une scène où l'on fait ses preuves ? S'ils meurent tous, c'est que ce n'étaient que des salauds de ce niveau, qui ne méritent même pas qu'on se souvienne d'eux. Mais s'ils reviennent vivants, je pourrai leur donner une chance. »
« ... Et s'ils meurent tous, que ferez-vous des fuyards ? »
« Ils mourront tous en peu de temps. »
« ... Comment comptez-vous faire ? »
« Pour commencer, je pense engager des assassins. »
« ... »
« Il y a à peu près deux groupes d'assassins dans les environs de Seol-ap, je peux donc passer commande aux deux. »
« Jeune maître... »
« Et je compte faire une proposition aux assassins. Ces salauds ont volé beaucoup de choses ici, mais je n'ai pas l'intention d'en réclamer la propriété. »
« ... »
« Qu'ils les torturent ou fassent ce qu'ils veulent, tant qu'ils retrouvent le butin, c'est pour eux un paiement en plus de la commission habituelle... Ces types ne pourront pas mourir facilement. »
Sur ce, je me levai de mon siège.
« Je compte m'entraîner. Ne laisse entrer personne. »
« ... Oui. »
« Des gens de la Secte des Mendiants ou de la Compagnie commerciale du Nuage bleu vont venir aujourd'hui, c'est l'intendant Seong qui les recevra. Si leurs propositions et leurs informations te paraissent correctes, dis-leur de procéder tel quel. Et même si les membres de la division ne reviendront sans doute pas aujourd'hui, tiens-toi prêt, au cas où. »
« ... Compris. »
Au moment où je me retournais pour regagner mes quartiers :
« Puis-je vous demander comment le Jeune maître connaît les arts martiaux de Han Cheol ? »
« Tu as vraiment beaucoup de questions, aujourd'hui. »
« ... Je vous prie de m'excuser. »
« Tu es curieux de savoir d'où ça vient ? »
« Oui. »
À la question de l'intendant Seong, je répondis très clairement.
« Je l'ai ramassé dans la montagne. »
« ... Pardon ? »
« Pour être précis, je l'ai ramassé au pied de la Falaise du mont Hwaseong. Il y avait un cadavre réduit à l'état d'ossements blanchis, et sur la paroi de pierre en face de ces ossements, la Formule de l'Étoile du Loup tueur de Ciel était gravée. »
Je demandai :
« Ça répond à ta question ? »
« ... Oui. »
Sur ce, j'entrai, et l'intendant Seong regarda mon dos s'éloigner en silence.