Le carnage des Slimes battait son plein, mais Lohan savait que tenter de se joindre à la mêlée finirait mal, même si la récompense potentielle était alléchante. Il se contenta donc de continuer à digérer de l'herbe et, en 38 minutes, il accumula encore 1,5 unité.
Ouvrant la boutique, Lohan examina ce qu'il achèterait ensuite et fit rapidement son choix.
[Évolution Organique]
[Flux Visqueux Niv. 1 – 1,5 Bio]
[Augmente l'agilité dans le contrôle de son propre corps de 10 % de l'agilité et du contrôle actuels.]
Dès que ce choix fut fait, Lohan sentit son corps s'alléger, et la vitesse à laquelle la gélatine autour de son noyau se déplaçait sur son ordre augmenta.
Selon son estimation, sa vitesse avait gagné 10 %.
'Si les arbres autour de moi sont de taille normale, je dirais que ma vitesse précédente était de 0,25 mètre par seconde. Maintenant, elle est passée à 0,275 m/s : au lieu de mettre 4 secondes pour rouler sur un mètre, il ne m'en faudra plus que 3,6', pensa Lohan avec excitation.
Et ce qui l'enthousiasmait le plus, c'était que cette statistique progressait en pourcentage de sa vitesse précédente !
Autrement dit, 10 niveaux dans cette évolution ne signifiaient pas une augmentation de 100 %, mais de 160 % !
De toutes les possibilités parmi lesquelles Lohan pouvait choisir, la survie passait en premier.
Le premier Slime de cette bataille n'était mort que parce qu'il avait été assez stupide pour continuer à digérer le noyau pendant que d'autres venaient tenter de le tuer.
S'il était assez rapide pour atteindre le noyau le premier, il l'était aussi pour s'enfuir avec, ou au moins pour s'enfuir vivant.
De même, si un prédateur apparaissait dans la zone, les Slimes les plus lents seraient à coup sûr les premiers à mourir.
« Si je suis vivant, je peux farmer autant de biomasse que je veux, mais si je meurs, Dieu seul sait où je finirai. »
Résolu à faire de sa survie la priorité, Lohan décida de se concentrer sur la vitesse pour ses prochaines évolutions, au moins pour ne pas devenir une cible aussi facile au sein de ce groupe.
Pour le niveau suivant de cette compétence, Lohan dut accumuler de la biomasse pendant 56 minutes, et sa vitesse grimpa à 0,30 m/s.
[Flux Visqueux Niv. 2 – 1,88 Bio]
Durant cette dernière heure, les Slimes continuèrent simplement à consommer de l'herbe, tandis que la bataille pour le noyau du Slime mort faisait toujours rage.
Au bout d'une heure et dix minutes de plus, Lohan avait accumulé 2,4 de Biomasse et fit évoluer à nouveau Flux Visqueux, portant sa vitesse à 0,33 m/s.
[Flux Visqueux Niv. 3 – 2,34 Bio]
Avec cette amélioration, Lohan eut le sentiment que sa vitesse égalait celle du Slime qui avait atteint le premier le noyau du mort, sans doute la plus élevée parmi les Slimes jusqu'ici, ce qui le soulagea.
Aussi agréable que fût la sensation de progresser, le temps nécessaire à chaque évolution ne cessait de s'allonger, et Lohan manquait de s'endormir.
Heureusement, il se produisit quelque chose d'intéressant.
Le magma de dizaines de Slimes cherchant à dévorer le noyau du malheureux qui avait sauté sur le rocher désigna enfin un vainqueur.
Lohan ne savait même pas qui avait gagné, car à ce stade tous les Slimes s'étaient fondus les uns dans les autres, laissant là un fouillis de noyaux.
Mais ce qui se passa ensuite l'inquiéta.
La vitesse à laquelle les noyaux étaient absorbés à l'intérieur de cette monstruosité augmenta, puis, au bout de quelques minutes, augmenta encore, et encore.
Jusqu'à ce que la taille de ce Slime augmente, elle aussi.
Avec l'augmentation en pourcentage dont il bénéficiait, ajoutée à la masse déjà gigantesque qu'il avait acquise en absorbant des dizaines d'autres Slimes, la créature faisait désormais au moins huit fois la taille de Lohan !
Le Slime qui avait remporté cette guerre enchaînait Évolution sur Évolution, tant était grande la biomasse qu'il tirait de ces noyaux.
Et pour une raison ou une autre, Lohan sentit que ce n'était pas bon signe.
'Un Slime plus gros a plus de gélatine à faire tourner, donc un bonus de vitesse est plus puissant sur lui, donc il sera beaucoup plus rapide qu'un Slime plus petit avec le même niveau de [Flux Visqueux]. Même avec ma compétence au niveau 3, je resterai une proie facile pour lui !' comprit bientôt Lohan.
'Et vu comme ce Slime a grossi après avoir digéré d'autres noyaux, il est très probable qu'après avoir goûté à la douceur d'une évolution rapide, sans adversaire digne de ce nom, il essaie de dévorer les Slimes plus faibles.'
Comprenant que d'ici quelques heures, ou quelques minutes, il deviendrait la cible de cette monstruosité, Lohan n'hésita pas une seconde : il abandonna la touffe d'herbe qu'il digérait et se mit à rouler loin de là.
Les autres Slimes, inconscients du sort qui les attendait, continuaient à digérer joyeusement leur herbe en profitant du doux soleil sous ce ciel bleu.
Lohan, lui, roulait à travers la forêt comme si le gros Slime roulait à ses trousses.
Même en roulant vers l'avant, Lohan voyait tout autour de lui… les feuilles qui se brisaient sous lui, les insectes qui fuyaient en dessous, et les reflets du soleil qui se fragmentaient dans les gouttes de sa propre gelée.
À travers la vision du Slime, tout était plus vif, plus lent, plus proche.
Ce ne fut qu'après trente minutes de roulade que Lohan se sentit un minimum en sécurité.
Avec sa vitesse pathétique de 0,33 mètre par seconde, Lohan n'avait réussi à mettre que 600 mètres de distance en ces trente minutes. Ce n'était pas une sécurité à cent pour cent, mais vu que l'intelligence des Slimes n'était pas des plus élevées, cela suffisait à Lohan.
Pendant ces trente minutes, il avait privilégié les passages sur l'herbe et les buissons pour farmer davantage de biomasse, gagnant une unité de plus dans sa fuite. Mais certains buissons avaient des épines, qui déchirèrent sa membrane, et un froid étrange parcourut son corps, comme si sa densité s'échappait par des fissures.
Avec l'entaille dans la membrane qui retenait la gélatine, son corps se mit à fuir, et une sensation de faiblesse se répandit de l'intérieur vers l'extérieur.
La douleur se propagea dans son corps comme un courant froid, et la sensation du liquide qui s'écoulait était si réaliste que Lohan en eut des frissons.
'Je vais mourir à cause d'un buisson ?!' pensa-t-il avec effroi. 'Attends, la description de la biomasse ne disait pas que je pouvais m'en servir pour me soigner ? Système, aide-moi à me soigner, utilise ma biomasse pour ça !'
Mais rien ne se passa.
En désespoir de cause, Lohan se souvint de ce qu'il avait ressenti en contrôlant son corps pour digérer l'herbe, et de la sensation d'utiliser la Biomasse pour évoluer, et tenta de faire circuler l'énergie dans son corps tout en dépensant de la biomasse.
À sa surprise, l'énergie traversa le noyau et commença à consommer la Biomasse. Son corps s'illumina de douces nuances de bleu, pulsant lentement tandis que la gélatine perdue se régénérait, goutte après goutte.
Pendant quelques secondes, tout s'arrêta.
Plus de bruit de vent, ni de feuilles… seulement la douce pulsation de la gélatine qui se recomposait.
Puis…
Shlp… shlp… shlp…
Un bruit humide, traînant, monta derrière lui.