Il avait fallu à Lohan 8 unités de Biomasse au total pour augmenter sa taille de 30 % et renforcer l'exosquelette qui enveloppait son corps.
Son diamètre, qui était auparavant de 13 centimètres, atteignait désormais 16 centimètres.
Malheureusement, cette compétence ne le faisait pas grandir de façon exponentielle : elle ne lui accordait qu'une croissance de 30 % calculée sur sa taille de base.
S'il trouvait un autre moyen de grossir, l'effet de cette compétence augmenterait avec, mais si sa taille d'origine restait de 10 centimètres seulement, chaque niveau d'[Expansion de Masse] ne lui ferait gagner que 3 centimètres.
Lohan n'allait pas s'en plaindre pour autant. 3 centimètres, ce n'était rien pour son corps humain, mais pour un petit Slime, avoir 3 centimètres de diamètre de plus que son adversaire revenait à avoir 46 % de volume en plus. Un avantage écrasant !
Il faut d'ailleurs noter que le Slime qu'il avait tué était encore plus gros que lui aujourd'hui.
Sans sa stratégie, son exosquelette, sa vitesse supérieure et son meilleur contrôle de son corps, Lohan aurait été très désavantagé face à ce Slime.
Ce n'était pas étonnant : plusieurs jours s'étaient écoulés depuis la naissance du groupe de Slimes de Lohan, et il était possible que le Slime qu'il avait dévoré en ait déjà dévoré plusieurs autres avant lui, ce qui en faisait un Slime d'élite.
Malheureusement pour lui, un Slime d'élite restait un Slime stupide.
Et par chance, au bout d'une heure, Lohan repéra un autre Slime.
Son corps avait déjà absorbé assez de Biomasse pour compenser ce qu'il avait « perdu » en grandissant et en renforçant son exosquelette : il était prêt pour un nouveau combat.
Soudain, sa [Perception Instinctive] capta du mouvement droit devant. Au milieu d'un buisson assez grand, de petites vibrations se produisaient par intermittence, faisant trembler le buisson qui rapetissait à vue d'œil.
Lohan s'arrêta, fit de son mieux pour se camoufler et observa.
Quelques minutes plus tard, un Slime de sa taille se trouvait devant lui, autrement dit plus petit que celui qu'il avait tué.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : le point fort de ce Slime était une autre compétence.
En l'observant, Lohan se rendit compte que, malgré sa petite taille, ce Slime dévorait les buissons alentour à une vitesse impressionnante.
'Il a peut-être une Digestion Efficace de niveau 6, comme moi, voire de niveau 7... Il est bien plus rapide que le Slime de tout à l'heure, mais toujours plus lent que moi... La membrane de sa peau est fragile... Dans l'ensemble, ce combat est peu risqué.'
Par précaution, et même s'il jugeait le risque faible, Lohan dépensa tout de même 2,62 unités de Biomasse pour faire évoluer une autre compétence.
[Tissu Hémolymphatique niv. 1 > niv. 2]
[En combat ou en cas de dégâts subis, la conversion de la matière absorbée en énergie vitale est accélérée de +40 %.]
Ajouter 20 % aux 20 % déjà conséquents pour un prix aussi bas que 2,62 Bio, c'était un excellent investissement, maintenant qu'il partait au combat.
'J'aurais dû acheter cette amélioration avant d'aller m'occuper des fourmis... Mais j'avais déjà tellement de choses dans lesquelles investir ma Biomasse que je n'en ai pas trouvé l'occasion.'
Heureusement, l'absorption d'autres organismes vivants était si rentable que Lohan pouvait enfin se concentrer sur l'achat d'améliorations de ce genre.
Le Slime qui lui faisait face roulait de-ci de-là, insouciant, absorbant son environnement sans montrer le moindre signe de vigilance. Il n'avait sans doute aucune capacité de détection, ce qui arrangeait bien Lohan.
En quelques minutes à peine, le Slime s'approcha suffisamment, et Lohan passa à l'attaque.
Ce mouvement soudain fit sursauter la petite créature, mais au lieu de faire demi-tour pour s'enfuir, elle se mit elle aussi à rouler vers Lohan, certaine de pouvoir remporter ce combat.
'Qu'est-ce qui se passe ? D'où lui vient toute cette assurance ?'
La façon dont ce Slime agissait, sans la moindre peur, inquiéta Lohan.
Mais lui aussi avait confiance en lui, et en quelques secondes, l'impact eut lieu.
Splash
Les deux Slimes se percutèrent, et le premier à souffrir du choc fut le petit Slime, dont le corps de gelée s'étala et se désagrégea lentement au contact de la membrane dure de Lohan.
Pourtant, au lieu du corps presque liquide auquel il s'attendait, Lohan découvrit un corps dense, fait de la gelée la plus dure et la plus résistante qu'il ait jamais vue.
Le choc de son épaisse membrane contre le corps de ce Slime ne dispersa qu'une petite partie de son adversaire, et cela ne découragea pas la créature.
Avec un courage surprenant, l'autre Slime fit de son mieux pour étaler sa gelée autour de Lohan et tenter de ronger sa coque dure.
Le corps de Lohan était aussi liquide que celui de n'importe quel Slime nouveau-né, car il ne possédait aucune compétence augmentant sa densité. Il savait donc que si son exosquelette était rongé, il serait en grand danger.
Une bataille « sanglante » et « brutale » s'engagea alors.
Aux yeux de Lohan, tous deux s'affrontaient en faisant tout leur possible pour se cannibaliser, dévorant la « chair » de l'autre et s'en servant de carburant pour devenir plus forts et dévorer davantage encore leur adversaire.
Pour tout autre spectateur, on aurait simplement dit deux Slimes en train de s'enlacer et de se frotter l'un contre l'autre, dans un concert de bruits spongieux.
Heureusement pour Lohan, l'attaque de son adversaire déclencha [Tissu Hémolymphatique niv. 2] et sa puissance d'attaque augmenta de 40 % !
Ces 40 % de puissance supplémentaires furent la clé qui accéléra la digestion de Lohan et lui permit de consommer le corps de l'autre Slime aussi facilement que celui d'un Slime de densité normale.
Tandis que son adversaire peinait à percer son exosquelette, Lohan dévorait rapidement sa gelée.
En moins d'une minute, de petits trous commencèrent à apparaître dans la membrane de Lohan, exposant la gelée presque liquide qu'elle renfermait. À partir de là, si son adversaire disposait d'une puissance digestive suffisante, ce n'était plus qu'une question de secondes avant qu'il atteigne le noyau de Lohan.
Mais Lohan ne resta pas les bras croisés à le laisser faire.
Grâce à [Stabilité Structurelle niv. 2], il projeta une partie de sa gelée vers l'avant à travers le trou de son exosquelette, comme une lance acérée, s'enfonça de 2 centimètres de plus dans la gelée de son adversaire et toucha enfin son noyau !
Le Slime avait cru sa victoire assurée, s'imaginant déjà consommer l'intérieur mou et fragile de Lohan, mais lorsqu'il sentit cette attaque soudaine pénétrer son propre corps, un sentiment de danger inédit l'envahit.
BOUM !!!!
Comme si quelque chose s'était brisé dans son esprit, le Slime tenta d'attaquer et de fuir en même temps, désespéré de survivre, mais face à la vitesse supérieure de Lohan, il ne put s'échapper.
En quelques secondes, Lohan prit le contrôle du noyau de son adversaire. La gelée se figea un instant, puis se liquéfia et se répandit sur le sol.
Devant ce « sérum nutritif », Lohan sourit intérieurement et entreprit de tout dévorer, tandis qu'une notification apparaissait devant lui.