Épuisé d'avoir peu dormi la nuit précédente, d'avoir suivi ses cours à la fac dans la journée, puis d'avoir joué encore quelques heures à digérer de l'herbe sans relâche, dans un processus répétitif, Lohan, satisfait des progrès du jour, alla se coucher.
Le lendemain était un samedi, le jour où l'ancien Lohan gagnait un peu d'argent en plus pour vivre mieux. Mais vu l'énorme dette de 30 000 dollars qu'il traînait et la mensualité de 1 000 dollars à régler à la fin du mois, faire un petit boulot pour 20 dollars ne changerait rien.
La seule issue qu'il avait pour régler ce problème, c'était Elysium, et c'est à cela qu'il décida de consacrer toute sa journée.
« Avec une journée entière pour jouer, je pense que je peux faire une sacrée percée ! »
Le problème, c'est qu'après des heures à digérer de l'herbe sans interruption ces derniers jours, Lohan commença à ressentir quelque chose qu'il n'attendait pas… l'ennui.
Depuis qu'il avait commencé à jouer, il n'avait fait que rouler lentement dans la clairière, absorbant petites feuilles, fleurs et racines, regardant grimper les chiffres de Biomasse, achetant des améliorations. Ça avait été amusant un moment, mais ces heures de farm silencieux devenaient pénibles. Même si c'était efficace, il ne pouvait s'empêcher de trouver ses progrès bien lents.
« Si je continue à ce rythme, au moins pendant les prochains jours, ma vie va être d'un ennui mortel… » pensa-t-il, fixant le sol avec un léger découragement, tandis que la gelée de son corps continuait à digérer l'herbe sous lui.
C'est alors qu'au milieu de l'herbe, il remarqua quelque chose de différent. De minuscules points qui avançaient en ligne droite, transportant des morceaux de feuilles et se faufilant entre les branches sèches.
Des fourmis.
À cet instant, une idée lui traversa l'esprit… absurde, mais tentante.
'Ces petites bêtes sont minuscules, mais ce sont littéralement des machines vivantes de force, d'endurance et d'efficacité… si j'arrive à en absorber quelques-unes, avec un peu de chance, je pourrai obtenir une biomasse utile, peut-être même améliorer certaines compétences !'
Le seul animal qu'il avait consommé jusque-là était la limace suceuse de sang, qui lui avait non seulement donné une nouvelle compétence, mais avait aussi fait évoluer une de ses compétences existantes.
S'il gagnait une compétence et une évolution pour chaque monstre tué, ces fourmis seraient une mine d'or !
Le problème, c'est qu'au vu de leur taille, Lohan n'y croyait pas trop.
'Combien de biomasse une fourmi comme ça peut-elle bien contenir ?' se demanda-t-il, incertain.
Malgré son envie, Lohan comprit vite qu'il y avait un obstacle évident : il était trop lent… ou plutôt, ces fourmis étaient effroyablement rapides !
Lohan savait qu'il n'était pas rapide. Sa vitesse n'était que de 0,33 m/s auparavant, et depuis qu'il avait grossi, elle était tombée à 0,31 m/s, une baisse de près de 10 %.
Les fourmis, d'après ce qu'il avait observé, avançaient à 0,34 m/s, à peine plus vite que lui. Mais compte tenu de leur capacité à grimper aux arbres et des renforts qu'elles pouvaient appeler, ce qui lui compliquerait la fuite… il devait d'abord compenser cet écart.
Prenant une profonde inspiration, Lohan se remit à digérer de l'herbe tout en s'approchant lentement du chemin qu'empruntaient les fourmis, qu'il étudiait au passage.
Ces fourmis étaient différentes de celles qu'il connaissait dans l'autre monde.
[Flux Visqueux Niv. 3 -> Niv. 4 – 2,93 Bio] – 0,31 m/s -> 0,34 m/s.
[Augmente de 10 % par niveau l'agilité dans le contrôle de son propre corps.]
Contrairement aux fourmis de son monde précédent, celles-ci étaient bien plus grosses, peut-être de la taille d'une moitié de doigt humain.
Leur taille plus importante n'expliquait pas seulement leur plus grande vitesse ; elle laissait aussi deviner une force et une endurance supérieures…
[Flux Visqueux Niv. 4 -> Niv. 5 – 3,66 Bio] – 0,34 m/s -> 0,37 m/s.
'Mais même si ces fourmis sont bien plus fortes et résistantes en proportion de leur taille, ma façon de les combattre consistera à les absorber en moi et à les empêcher de s'échapper… et aussi fortes soient-elles, elles restent petites. Même avec toute leur force, elles ne pourront pas me déchiqueter.'
C'était bon signe.
En observant le chemin que suivaient les fourmis, Lohan vit qu'elles avançaient en une file parfaitement coordonnée… un flot régulier de dizaines de petites créatures qui allaient et venaient, chargées de fragments de feuilles, de brindilles, et même de morceaux d'autres insectes.
Mais toutes les quelques minutes, une fourmi un peu plus petite quittait le groupe et partait dans des directions en apparence aléatoires.
[Flux Visqueux Niv. 5 -> Niv. 6 – 4,57 Bio] – 0,37 m/s -> 0,41 m/s.
'Une fourmi éclaireuse !'
C'était parfait ! Lohan craignait qu'en attaquant une fourmi, les autres se joignent au combat et qu'il perde la guerre du nombre, mais avec les éclaireuses, il tenait sa chance !
Le problème, c'est que ces fourmis-là étaient aussi plus rapides…
Même avec sa nouvelle vitesse, déjà légèrement supérieure à celle des ouvrières, les éclaireuses restaient un peu plus rapides que lui, mais de peu.
[Flux Visqueux Niv. 6 -> Niv. 7 – 5,71 Bio] – 0,41 m/s -> 0,45 m/s.
Arrivé au Niv. 7, le prix pour monter la compétence devenait lourd… avec les 4,72 Bio qu'il gagnait par heure, il pouvait encore acheter une amélioration en moins d'une heure de farm, mais à partir de là, il lui faudrait plus de 60 minutes…
'Je n'en achète plus qu'une, par sécurité…'
Maintenant qu'il avait un objectif en tête, même s'il farmait exactement comme avant, le jeu ne lui paraissait plus ennuyeux.
Non seulement il se sentait tout près du but, mais il avait aussi de quoi observer et analyser.
Après avoir observé ces fourmis pendant 3 heures et demie, Lohan parvint à dégager une subtile régularité dans les déplacements des éclaireuses, et quand il fut sur le point d'accumuler 5,71 Bio, il se posta sur la route qu'emprunterait la prochaine.
[Flux Visqueux Niv. 7 -> Niv. 8 – 7,13 Bio] – 0,45 m/s -> 0,50 m/s.
'Enfin un demi-mètre par seconde !'
Il restait lent, plus lent qu'un petit enfant humain, mais il allait désormais deux fois plus vite qu'un Slime ordinaire !
Et dans son champ de vision, une fourmi solitaire approchait enfin.
Les fourmis ont une vue de piètre qualité, elles ne perçoivent tout que sous forme d'images floues, mais leur perception du mouvement est extrêmement fine, comme si elles voyaient le monde en basse résolution mais à un nombre élevé d'images par seconde.
Pour s'en accommoder, Lohan resta parfaitement immobile, laissant la fourmi s'approcher d'elle-même, curieuse et intéressée de savoir ce qu'était cette chose et si elle pourrait nourrir la colonie.
Bien que ce soit un insecte rapide, la fourmi n'allait pas à pleine vitesse. En tant qu'exploratrice, son travail consistait à comprendre tout ce qui entourait la colonie et à rechercher la moindre information utile.
Lohan dut donc faire preuve de patience, regardant ses petits pas l'approcher lentement, tandis qu'elle se laissait distraire en chemin par des choses étranges.
Quand le petit insecte entra enfin dans sa portée, Lohan se mit aussitôt à rouler dans sa direction, surprenant la petite fourmi, qui réagit vite et tenta de faire demi-tour pour s'enfuir.
Mais bien qu'elle ait utilisé ses six pattes pour pivoter et détaler, ce léger retard suffit à Lohan pour combler la distance qui les séparait et jeter son corps gélatineux sur elle.
Dès que son corps de Slime recouvrit l'insecte, sa masse gélatineuse se mit à corroder la fourmi, et des notifications apparurent.
[Absorption forcée — Démarrage…]
[Matière organique hostile détectée]
[Efficacité : +20 % grâce à Tissu Hémolymphatique Niv. 1]
[Tissu Hémolymphatique Niv. 1]
[En combat ou en cas de dégâts actifs, la conversion de la matière absorbée en énergie vitale est accélérée de +20 %.]
Dès que les notifications apparurent, la fourmi, déjà en train d'être rapidement digérée, se débattit de plus belle à l'intérieur du corps gélatineux de Lohan.
Malgré sa force monstrueuse en proportion de sa taille, sans point d'appui ni rien de vraiment solide à quoi s'agripper pour attaquer, cette force ne lui servait presque à rien.
Au bout d'une minute, la couche externe de la fourmi fut percée ; la minute suivante, la fourmi perdit la vie, et en moins de trois minutes, son corps fut entièrement digéré.