Dans un parc tapissé d'une herbe verte et régulière, un chien gambadait avec de petits bruits de pattes.
Il aboyait d'une petite voix qui faisait rire les gens, et les passants souriaient eux aussi, ravis par ce spectacle.
Dans le parc, on aurait dit un tableau.
Au-dessus, la chaleur du soleil brillait sur les feuilles avec une intensité agréable, et moi, allongé confortablement à l'ombre des arbres, j'écoutais le chant rafraîchissant des cigales.
Tout en contemplant le parc, pris de soif, j'avalai à grandes gorgées l'eau glacée de ma bouteille isotherme, qui me rafraîchit la gorge. Pourtant, contrairement à mon air détendu, j'avais le dos trempé de sueur froide.
En surface, cela ressemblait à une tranche de quotidien heureux, mais mon visage était crispé à force de me forcer à sourire.
En réalité, cet espace de repos n'était qu'un mensonge. Un faux, créé à l'intérieur du bâtiment. Les promeneurs qui déambulaient dans ce faux parc étaient tous de faux employés qui jouaient la comédie.
Tout le monde se donnait à fond dans son rôle, ce qui était bien naturel.
Parce qu'une seule erreur, et on était mort.
Cette situation en apparence si heureuse, où le chien courait joyeusement dans le pré, où sa maîtresse le poursuivait avec ardeur et où les passants s'extasiaient en le trouvant mignon, prit bientôt fin.
Le chien, qui jouait tout excité, sembla en avoir assez et sauta dans les bras de sa maîtresse.
Puis, avec un sourire satisfait, il ferma les yeux.
« Oh, tu es déjà fatigué ? On rentre se reposer ? »
La femme d'âge mûr, l'air sincèrement navré, porta le chien et sortit par l'issue aménagée dans un coin du parc.
Dès que la femme fut partie et que la porte se fut refermée, tout se figea à l'intérieur du parc, comme si le temps s'était arrêté.
La tranche de quotidien heureux visible un instant plus tôt avait disparu, et les visages des promeneurs redevinrent ceux de travailleurs acharnés.
Bip.
Au signal sonore annonçant la fin de toutes les situations, tout le monde s'effondra sur place en poussant un soupir.
La plupart des lumières qui éclairaient le pré comme un soleil s'éteignirent, et l'obscurité familière envahit le parc, ne laissant que le strict minimum d'éclairage.
« Ah, je vais vraiment crever. »
Tandis que je massais vigoureusement mes muscles faciaux, raidis à force de trop sourire, quelqu'un se laissa tomber à côté de moi et se mit à râler.
Un employé anonyme dont j'ignorais le nom. Je m'efforçais consciemment de ne pas retenir le nom de mes collègues, mais à voir ce visage inconnu, ce devait être une nouvelle recrue.
Le simple fait qu'il parle librement dans un compartiment de l'institut de recherche, où il fallait économiser ses mots, trahissait son statut de bleu.
« J'ai pris ce boulot parce qu'on m'a dit que ça payait bien, mais vu le travail qu'on doit faire ici, ils nous sous-paient, non ? Pourquoi il y a autant de règles à suivre juste pour s'occuper de ce salaud débile et difforme ? »
Dès que j'entendis ces mots, un frisson me parcourut tout le corps.
C'était bien trop près, vu l'ouïe du chien. Merde ! On aurait dû le former correctement avant de l'envoyer ici !
Peu après, une lumière aussi intense que celle du soleil se remit à inonder le parc. Le chant des cigales reprit lui aussi. Le parc heureux de midi était de retour.
Je me levai vivement et m'éloignai de ce bleu stupide, en remettant le sourire commercial que j'avais effacé de mon visage.
Moi, mais aussi tous les employés, sourirent de toutes leurs dents et prirent leurs distances : le bleu stupide sembla enfin comprendre la situation.
« O-oh non… »
Mais contrairement à ce que souhaitait le bleu, le chien apparut devant lui.
Pas à la taille qu'on pouvait tenir dans une main : il surgit, gros comme une maison, en défonçant le mur.
« Waouh ! »
Tous les employés s'exclamèrent d'admiration, le sourire aux lèvres, comme devant un adorable toutou.
Et ils durent regarder, sourires et exclamations d'admiration à l'appui, le chien démembrer lentement le bleu et le dévorer.
C'était une vacation supplémentaire non prévue au contrat, causée par l'erreur du bleu.
Après avoir déchiqueté le bleu un moment, l'Objet, apparemment satisfait, reprit sa taille de chien et regagna sa luxueuse niche sous les acclamations des employés.
À l'endroit où s'était trouvé le bleu, il ne restait qu'une flaque du sang qu'il avait eu, du temps où il était humain, et un unique rapport d'Objet trempé dans ce sang.
L'humain avait été réduit en lambeaux, mais le solide rapport d'Objet était resté intact.
# Ce rapport est la propriété de l'Institut de recherche de Séoul. Ne pas le sortir.
# Le contenu de ce rapport peut être altéré s'il est lu hors de l'institut.
Nom de l'Objet : Chiot Mignon.
Niveau de danger de l'Objet : 3
Gestion : difficile (faible)
Méthode de gestion : il suffit de le traiter comme un animal de compagnie, de le complimenter et de lui répéter sans cesse à quel point il est mignon.
En dehors de cela, une nourriture adaptée aux animaux de compagnie, des promenades et un environnement mobilisant des employés sont nécessaires.
Il est important d'exprimer son affection par le contact physique, comme les caresses.
Mise en garde : si vous niez qu'il est mignon, il tentera de vous tuer.
Avant de prononcer le moindre mot en regardant le Chiot Mignon, pesons soigneusement notre vie sur la balance.
Possibilité d'élimination : non tentée.
L'élimination devrait être possible.
Cependant, les bénéfices de la gestion dépassant de loin ses coûts, toute tentative d'élimination est interdite.
Possibilité de confinement : confinement impossible.
Plus il reste longtemps sans être adoré, plus il grossit.
Il ne peut pas être maîtrisé avec les matériaux existants.
Il peut même traverser d'épaisses plaques d'acier, et tout autre moyen de confinement risque fort d'entraîner sa mort.
Possibilité de bannissement : non tentée.
Les résultats seraient vraisemblablement semblables à ceux des expériences de confinement.
Si le sujet agrandi errait à la recherche d'un maître pour l'adorer, les dégâts seraient imprévisibles.
***
À la télé, on parlait d'Objets que les humains ne pouvaient pas éliminer.
Une méduse volante géante qui ne tombait même pas sous une frappe nucléaire. Une tour d'acier indestructible. Des Objets semblables à des fantômes, qu'on ne pouvait pas toucher physiquement, et ainsi de suite.
« Quand on voit des trucs pareils, on n'a plus l'impression que les humains sont les maîtres de la Terre. »
Tout en râlant devant un ami qui travaillait dans un institut de recherche national, je mordis dans un morceau de poulet. Il y avait encore beaucoup de monde devant notre ancienne fac.
Je bus une gorgée de bière, sur fond de brouhaha animé.
« C'est vrai. Si on ne règle pas le problème des Objets, notre génération s'en sortira peut-être, mais la suivante va vraiment galérer : il n'y aura plus assez de terres sûres où vivre, non ? »
C'était un monde où naissait la théorie de l'apocalypse des Objets.
D'innombrables Objets faisaient du mal aux humains, et parmi eux, beaucoup ne pouvaient pas être éliminés par les humains.
Si les humains ne pouvaient ni détruire, ni bannir, ni confiner un Objet par leurs propres moyens, ils n'avaient d'autre choix que de le traiter comme une catastrophe naturelle.
Le nombre de morts causées chaque année par les Objets ne cessait d'augmenter.
« Encore une nouvelle recrue morte pendant cette rotation de gestion. Les bleus meurent, les anciens partent épuisés, c'est le bazar chez nous aussi. »
« Mais tu ne disais pas que tu t'occupais d'un Objet relativement sûr ? Si les contre-mesures sont claires, ça devrait être un boulot plutôt sûr. »
« Au moins, le clébard dont je m'occupe a des goûts bien tranchés. Il suffit de le trouver mignon, de sourire et de s'extasier, mais c'est pour ça qu'il peut te tuer, tu vois ? Le stress est dingue. »
« Haha, c'était un chiot mignon, un truc comme ça ? Il y a quand même pas mal d'accidents, alors que les contre-mesures sont bien identifiées. »
Un clébard sans peau ni muscles, rien que des vaisseaux sanguins et des organes pendouillants, qu'on appelait « Chiot Mignon ». Un clébard qui donnait envie de jurer chaque fois qu'on caressait sa chair à vif et palpitante.
« La première fois que j'ai vu ce chien, je n'ai pu que jurer, mais ces temps-ci, je l'envie un peu. Un foyer douillet. De la bonne nourriture. Il a l'air de profiter de ses loisirs mieux que moi. »
Le « Chiot Mignon » de l'Institut de recherche de Séoul, qui générait des profits énormes, bénéficiait d'un soutien financier colossal.
De nombreux employés avaient été embauchés pour s'occuper du chien, et on lui fournissait tout ce qu'il voulait. Les employés embauchés devaient bien s'en occuper s'ils ne voulaient pas mourir.
« On a beaucoup parlé du traitement de ton "Chiot Mignon". Les gens disent qu'ils se sentent lésés, mais c'est juste de la jalousie. »
« Ah, tout ça, c'est de la manipulation médiatique des instituts de recherche concurrents. Ils veulent leur part des profits, mais comme ce porc de directeur de l'Institut de recherche de Séoul garde tout pour lui, ils concentrent leurs attaques sur nous. Mais il paraît qu'on ne sait pas trop ce qu'ils visent avec cette campagne médiatique ? »
« Bref, fais attention, l'ambiance n'a pas l'air bonne. »
La soirée s'acheva sur ce genre d'échange sans importance. À la réflexion, c'était en fait une conversation importante.
***
Au milieu d'un vrai parc, aussi beau et ensoleillé que le parc artificiel, flottait une âcre odeur de poudre qui ne collait pas du tout au décor.
« Nous ne sommes pas »
« Les esclaves des Objets ! »
Les fanatiques se ruaient en avant, les yeux fous, en scandant des slogans.
Était-ce parce que la journée était exceptionnellement dégagée, sans la moindre poussière ?
Parce que le chiot avait soudain eu envie de voir le vrai soleil aujourd'hui ?
Était-ce un problème que mon rôle, aujourd'hui, soit de porter ce chiot ?
Si j'avais compris plus tôt que cette campagne médiatique apparemment sans but mènerait à cet attentat, les choses auraient-elles été différentes ?
Ceux qui avaient attisé la haine dans leur propre communauté, en se disant lésés, avaient commis cet attentat grâce au soutien de quelqu'un et à un peu de provocation.
Notre chiot a beau manger chaque jour de la nourriture valant des centaines de millions de wons et vivre dans une niche en or, ce n'est pas un peu trop, là ?
Le plus drôle, c'est que le chiot qu'ils visaient avait évité la bombe, alors que moi, dépourvu de l'instinct et de l'agilité du chiot, j'étais en train de mourir, le torse coupé en deux.
« Oh là là, notre petit trésor n'a pas eu peur, dis ? »
Même avec un attentat sous nos yeux et un collègue à moitié mort, le personnel de notre institut ne perdit rien de son professionnalisme.
Je fermai les yeux en écoutant un employé roucouler désespérément pour apaiser le chiot effrayé.
En priant de renaître, dans ma prochaine vie, en Objet qui pourrait manger et jouer tranquillement.
***
Peut-être grâce à ce vœu, j'ouvris les yeux en Objet, dans une forêt, juste après ma mort.