Ji Qing ne se leva pas tout de suite.
Il fit mine de promener un regard distrait sur la classe, puis se tourna vers la professeure principale sur l'estrade, comme s'il attendait d'elle une explication raisonnable.
'Quelqu'un de bien plus prudent que prévu', pensa Li Xuehua avec admiration.
Elle sourit et expliqua : « Vous l'ignorez peut-être, élève Ji Qing, mais quatre des nouveaux de la classe S cette année viennent de grandes familles. Trois d'entre eux sont de la Cité Centrale. »
« Ils se connaissent déjà. »
« Alors c'était moi, l'ignorant », lâcha froidement Ji Qing en se levant pour gagner l'estrade.
Il comprenait enfin l'expression surprise du garçon aux cheveux rouges, tout à l'heure.
Voilà donc la raison.
Capacités de rang S, classe S, grandes familles, Cité Centrale...
Ji Qing retourna ces mots en silence dans sa tête. Un peu agacé, il pensa : 'On est vraiment dans une société post-apocalyptique à la hiérarchie rigide...'
Sur l'estrade, il écrivit proprement son nom au tableau à la craie, puis se retourna pour se présenter.
« Ji Qing. Capacité : Manipulation de la gravité. »
La salle fut soudain plongée dans le silence.
Ce n'est qu'au bout d'un moment que Li Xuehua lui rappela, impuissante : « Élève Ji Qing, vous pouvez aussi parler de vos loisirs ou de votre ville d'origine. »
Ji Qing lui jeta un regard froid.
« Je n'en ai pas. Je peux y aller ? »
« Eh bien... d'accord », fit Li Xuehua avec un sourire contraint.
Elle reprit le registre d'appel et poursuivit d'un ton détaché : « Ensuite, l'élève Shao Huayu. Venez vous présenter, s'il vous plaît. »
À ces mots, Ji Qing tourna les talons.
En regagnant sa place, il croisa le garçon aux cheveux blancs qui se levait pour aller à l'estrade.
Durant ce bref instant où ils se croisèrent, le garçon lui glissa un conseil amical.
« Tu devrais au moins laisser un peu de dignité à la professeure. »
Hm ?
Ji Qing lui lança un coup d'œil machinal.
Le garçon avait un maintien posé et une assurance naturelle. Il ressemblait trait pour trait aux jeunes héritiers de grandes familles que Ji Qing avait vus dans les séries télévisées.
Ji Qing pensa : 'Il doit être l'un des quatre...'
Si c'était le cas, le garçon aux cheveux rouges à qui il avait parlé tout à l'heure en faisait sans doute partie lui aussi.
Ji Qing regagna sa place, légèrement agacé.
Tandis qu'il méditait sur la vie, You Xingluo se pencha vers lui avec un sourire enjoué.
« Ne sois pas trop tendu. Qu'on vienne d'une grande famille ou non, ça n'a pas vraiment d'importance. Après tout, on sera camarades pendant trois ans~ »
« Et tu dis ça de quelle position, au juste ? » ne put s'empêcher de rétorquer Ji Qing.
You Xingluo allait répondre quand le garçon aux cheveux blancs, sur l'estrade, acheva d'écrire son nom, interrompant leur conversation.
Ji Qing pensa avec nonchalance : 'Peu importe. Tout le monde finira par se présenter.'
« Shao Huayu. Capacité : Lumière. »
Le garçon aux cheveux blancs et aux yeux dorés eut un léger sourire.
« Je suis très heureux de voir ici des visages inconnus. Je viens de la Cité Centrale, et mon loisir, c'est d'explorer au-delà des murs. »
« Si quelqu'un compte explorer les Zones de Danger un jour, surtout, invitez-moi. Je suis certain de pouvoir vous être utile. »
« Élève Shao, c'est un peu... » soupira Li Xuehua, impuissante. « N'incitez pas vos camarades à explorer les Zones de Danger dès le début du semestre, je vous prie. L'académie n'a même pas encore une idée de base de vos capacités. »
Shao Huayu répondit d'un air innocent : « Professeure, j'ai dit un jour, pas maintenant. »
« D'accord... admettons que c'est ce que vous vouliez dire », soupira Li Xuehua.
Au fond, pourtant, elle savait que les élèves de grandes familles étaient toujours plus difficiles à gérer que les autres.
Certains avaient sans doute déjà été emmenés au-delà des murs par leurs aînés pour voir le monde.
Les yeux sur le registre, elle poursuivit : « Ensuite, Song Xiaoran. »
« Attendez, ce n'est pas mon tour ? » s'exclama, stupéfait, le garçon aux cheveux rouges, qui s'était déjà levé.
« Vous nous classez comment, au juste ? »
« C'est déjà bizarre que Huayu ne soit pas premier. Et maintenant, vous intercalez quelqu'un entre nous deux... » s'emporta le garçon aux cheveux rouges. « Vous croyez vraiment que ça va nous endurcir ? C'est ridicule, comme méthode. »
Shao Huayu parut embarrassé.
Il allait calmer l'autre garçon quand Li Xuehua prit la parole, très calme.
« Le classement d'admission repose uniquement sur le potentiel de capacité de chaque élève. Aucun facteur humain n'intervient. »
« L'élève Song est classé devant l'élève Zhou parce que son potentiel de capacité est plus élevé. »
« Si vous avez des objections, vous pourrez le prouver lors de l'évaluation des capacités. »
Les paroles de Li Xuehua revenaient à gifler le garçon aux cheveux rouges.
Il serra les dents de colère, mais se força à garder son calme.
Son regard balaya la classe avant de se fixer sur le garçon aux cheveux verts assis tranquillement dans un coin.
Song Xiaoran cligna des yeux, l'air absent.
'Bon, maintenant c'est sûr : You Xingluo vient lui aussi d'une grande famille...'
Ji Qing sentit la vie quitter ses yeux.
On n'était qu'au premier jour d'école. Comment est-ce que ça avait déjà tourné en partie de Loup-garou...
Song Xiaoran se leva soudain.
Son plant vert serré contre lui, il se précipita dans l'espace entre Li Xuehua et Shao Huayu et écrivit son nom au tableau d'une écriture brouillonne.
Ce geste soudain laissa tout le monde perplexe.
« Pardon. Il m'arrive d'être dans la lune », dit Song Xiaoran d'un ton absent, en s'expliquant avec raideur.
« Je m'appelle Song Xiaoran. Ma capacité est le Bois. Je peux communiquer avec les plantes. Si quelqu'un a besoin de soins plus tard, vous pouvez venir me voir. »
« Je n'ai pas entendu qu'on m'appelait tout à l'heure. Je suis vraiment désolé. »
Sur ces mots, Song Xiaoran s'inclina profondément devant tout le monde.
Ji Qing ne savait pas s'il devait en rire ou en pleurer.
Song Xiaoran n'avait pas juste raté un petit passage.
Il n'avait sans doute rien écouté du tout et ne s'était rendu compte que c'était son tour qu'en voyant les noms au tableau.
Mais son problème semblait plus sérieux qu'une simple distraction.
Comment pouvait-on ne pas entendre autant de choses ?
Ji Qing jeta instinctivement un coup d'œil à You Xingluo.
Pour une fois, You Xingluo, d'ordinaire toujours souriant, fronçait les sourcils.
En regardant les autres, Ji Qing remarqua que tous, professeure comprise, montraient plus ou moins d'inquiétude.
Ji Qing comprit aussitôt.
Le problème était donc vraiment sérieux.
Mais il ne serait pas convenable de poser la question directement...
« Pas besoin de t'excuser. Retourne t'asseoir », dit sans détour le garçon aux cheveux rouges, dans une tentative de le réconforter.
Mais quand il se tourna de nouveau vers la professeure, son attitude redevint hostile.
« La quatrième place, c'est la mienne maintenant, non, professeure ? » lança-t-il d'un ton appuyé.
« Je vous en prie, élève Zhou », dit la professeure en s'écartant.
Zhou s'avança sur la pointe des pieds et grava rageusement son nom au-dessus de ceux de tous les élèves précédents.
« Je m'appelle Zhou Que », annonça-t-il haut et fort. « Ma capacité est le Contrôle du feu. Ma famille est de la Cité Centrale. »
« Si vous avez quelqu'un dans le nez, venez me voir. Je fais des prix à ceux que j'aime bien. »
« Ça non plus, ce n'est vraiment pas approprié... » soupira Li Xuehua, impuissante.
Comment une banale séance de présentations avait-elle pu tourner en publicité en direct ?
Li Xuehua était complètement déroutée.
Elle s'attendait à quelques fauteurs de troubles.
Désormais, on aurait dit que toute la classe n'était composée que de fauteurs de troubles.
À ce stade, elle avait complètement abandonné.
Feuilletant le registre, elle dit simplement : « Ensuite, You Xingluo. »
« J'arrive », répondit You Xingluo en se levant.
Il écrivit son nom au tableau, à côté de celui de Ji Qing, avec le sourire.
« Je m'appelle You Xingluo. Ma capacité est la Prophétie. Mon loisir, c'est la lecture. Je viens de la Cité Centrale. Prenez soin de moi~ »
Il ajouta, l'air embarrassé :
« Et même si ma capacité est la prophétie, je ne peux pas prédire l'issue des commandes ni l'endroit où apparaîtront les cibles. Ne me mettez pas dans l'embarras, s'il vous plaît. »
Li Xuehua hocha la tête, satisfaite.
Il restait au moins un élève normal dans cette classe.
La prophétie...
En entendant cela, Ji Qing se figea un instant.
La scène de sa première rencontre avec You Xingluo lui revint aussitôt à l'esprit.
Il avait déjà trouvé à l'époque que You Xingluo se comportait de façon un peu mystérieuse.
Et voilà que c'était vrai.
You Xingluo l'avait-il donc abordé exprès, à cause d'une prophétie ?
Tandis que Ji Qing réfléchissait, You Xingluo regagna d'un pas léger sa place à côté de lui et lui adressa un large sourire.
Ji Qing détourna froidement la tête.
Sur l'estrade, Li Xuehua continuait l'appel.
« Ensuite, Ling You'er. »
« Est-ce que je p-pourrais ne pas me présenter... ? » demanda d'une voix tremblante la sixième élève de la classe S, pour l'instant la seule fille.
Li Xuehua eut un sourire espiègle.
« Ça ne va pas être possible, élève Ling~ »
« Ouiiin... » Ling You'er se mit à pleurer.
« Arrête de pleurer ! On n'est que sept, et il n'y en a que trois que tu ne connais pas ! » s'agaça Zhou Que. « Si tu as peur même devant si peu de monde, comment tu vas survivre plus tard ?! »
« Ouiiiin ! » Ling You'er pleura de plus belle.
Pourtant, sous les mots durs de Zhou Que, elle trouva enfin le courage de se lever et se dirigea vers l'estrade, les jambes tremblantes.
Ling You'er avait de longs cheveux bouclés violet sombre, et trois délicates barrettes en forme de crâne ornaient sa frange.
Sa petite silhouette disparaissait dans un uniforme trop grand pour elle.
Ses yeux violets étaient remplis de peur, comme ceux d'un lapin tremblant.
« J-je m'appelle Ling You'er... » dit-elle timidement en serrant l'ourlet de ses vêtements.
« Ma capacité est la Possession spectrale. Je viens de la ville de Huai. Mon loisir, c'est... collectionner les magnets de frigo... »
Elle avait à peine fini qu'elle s'enfuit de l'estrade comme si sa vie en dépendait.
Un silence tomba sur la classe.
Ji Qing trouvait la situation à la fois amusante et un peu désespérante.
Regardant la petite touffe de cheveux violets qui tremblait au-dessus de son pupitre, il soupira intérieurement.
Une telle anxiété sociale, c'était vraiment extrême.
Quoi qu'il en soit, les présentations de la classe S étaient enfin terminées.
Li Xuehua frappa dans ses mains et sourit à la classe.
« La séance de présentations est terminée. Mais nous la referons à la fin du semestre. »
« J'ai hâte de voir ce que vous aurez accompli d'ici là. »
Elle poursuivit ses explications avec méthode.
« Les cours théoriques commencent demain. Même si certains d'entre vous ont peut-être déjà appris ces notions auprès de leurs aînés, ces cours comptent pour vos crédits. Tout le monde doit donc y assister. »
« Considérez-les comme une occasion de réviser et de combler vos lacunes. »
« Il y aura aussi un discours d'accueil des nouveaux élèves cet après-midi », ajouta Li Xuehua. « Le directeur souhaite qu'un élève de la classe S représente les nouveaux. »
« Élève Ji Qing, cela vous dirait ? »
Une fois de plus, la conversation revenait sur Ji Qing.
Ji Qing appréciait la façon claire et structurée dont Li Xuehua s'exprimait, mais il détestait qu'elle l'interpelle sans arrêt.
C'était peut-être simplement une habitude professionnelle d'enseignante.
Ji Qing leva froidement les yeux.
« Pas intéressé. »
« Alors, l'élève Shao Huayu ? »
Shao Huayu répondit avec douceur, mais fermeté : « Je refuse d'être une solution de repli. »
« Alors... l'élève Song Xiaoran ? »
Song Xiaoran secoua la tête en silence, sans explication.
« L'élève Zhou Que ? »
Zhou Que détourna la tête, agacé.
« Si aucun d'eux n'y va, vous croyez que moi, le quatrième du classement, je vais aller me ridiculiser là-haut ? »
« Voyons... » Li Xuehua commençait à transpirer.
Les deux élèves restants refusèrent eux aussi, bien entendu.
L'occasion de prononcer le discours des nouveaux fut donc, de fait, cédée à la classe A.
Li Xuehua ne put qu'en rire, impuissante.
« Bon, bon. Personne ne veut faire le discours. »
Elle écarta les mains.
« J'en parlerai à midi avec le directeur et le professeur principal de la classe A. »
« Pour l'instant, vous pouvez tous aller déjeuner. N'oubliez pas, rendez-vous à l'auditorium à 14 h. »
Ji Qing poussa un discret soupir de soulagement.
Il s'attendait à ce que Li Xuehua essaie de le convaincre.
Au lieu de quoi, elle avait renoncé vite et proprement.
Son opinion sur elle s'améliora encore.
C'était peut-être tout simplement ça, les professeurs, pensa Ji Qing.
Au moment où il se levait pour aller à la cantine, You Xingluo lui attrapa le coin de la manche avec empressement.
« Et si on déjeunait ensemble ? »
Ji Qing répondit froidement : « Tu ne comptes pas manger avec tes amis de bonne famille ? »
You Xingluo sourit.
« On se connaît, c'est vrai, mais pour l'instant, la personne la plus importante, c'est toi. »
Ji Qing se tut.
Personnellement, il n'y avait rien qu'il détestait plus que les gens collants.
Mais à vrai dire, la capacité de You Xingluo l'intriguait au plus haut point.
À quoi pouvait bien ressembler une capacité de prophétie de rang S ?
Les actes de You Xingluo jusqu'ici avaient-ils été guidés par sa capacité ?
S'il lui posait la question, l'autre garçon lui révélerait peut-être quelque chose.
Un léger sourire étira le coin des lèvres de Ji Qing.
« D'accord. Mais rien que nous deux. »