[Chargement des données du monde. Chargement des données du personnage…]
[L'IA du Système s'est éveillée.]
[Cible du lien : Ji Qing (vrai nom inconnu)]
[Liaison du Système… Liaison du Système…]
[Liaison du Système réussie. Nous vous souhaitons, à vous et à votre partenaire, une agréable collaboration !]
…
Un brouhaha chaotique résonnait autour de lui, comme une foule paniquée qui se disputait :
« Pourquoi le train n'est toujours pas parti ? Pourquoi il n'est toujours pas parti ?! »
« Je vous préviens, c'est une atteinte à la sécurité des personnes ! Je porterai plainte contre chacun d'entre vous devant la Cour fédérale ! »
« On n'entre toujours pas dans la zone sécurisée ? En tant que citoyenne fédérale et journaliste pour l'agence de presse, j'ai le droit de savoir ce qui s'est passé à bord de l'Aube ! »
Ji Qing ouvrit des yeux ensommeillés.
La première chose qui entra dans son champ de vision fut la voiture arrière, derrière la vitre, d'où s'échappait une épaisse fumée, et les cadavres calcinés de monstres éparpillés autour de la voie ferrée surélevée.
Plusieurs canons laser montés à l'extérieur du train fonctionnaient à plein régime. Sans relâche, ils massacraient et repoussaient les énormes criquets mutants attirés par les humains vivants à bord.
« Où suis-je ? »
Son souffle embua la vitre du train tandis qu'il se tenait la tête, désorienté. Il avait l'impression de s'éveiller d'un rêve incroyablement long.
« Tu es en route pour te présenter à la Troisième Académie des Capacités, à Yancheng. » Le garçon aux cheveux noirs assis en face de lui avait parlé avec douceur.
« Hm ? » Ji Qing leva la tête, surpris.
Le garçon portait le même uniforme scolaire argent et bleu que Ji Qing. Il avait des yeux noirs et limpides. Même dans l'atmosphère oppressante de la voiture, il paraissait optimiste et à l'aise.
« On s'est présentés en montant dans le train. » Les yeux du garçon se plissèrent en un sourire. « Je m'appelle You Xingluo. Comme toi, je suis un nouvel élève admis cette année à la Troisième Académie des Capacités. »
Ji Qing demanda, un peu perdu : « Je me suis endormi ? »
« Oui. » You Xingluo hocha la tête d'un air impuissant. « Tu t'es endormi peu après être monté. Même avec tout le vacarme de tout à l'heure, personne n'a réussi à te réveiller. Ton sommeil est franchement impressionnant. »
Étrange…
Ji Qing baissa les yeux et fixa en silence sa propre paume. À cet instant, il n'arrivait pas à établir le moindre lien de réalité entre lui et le monde qui l'entourait. Tout lui semblait un rêve.
Aurait-il transmigré ?
Ji Qing se leva et observa calmement les alentours.
Il se trouvait à bord d'un train nommé l'Aube. Le train roulait au départ vers Yancheng. Quelques instants plus tôt, un accident s'était produit dans la voiture arrière, forçant le train à s'arrêter sur place.
Il y avait très peu de monde dans sa voiture.
À part lui et You Xingluo, tous les autres s'étaient rassemblés à l'avant de la voiture, autour du dispositif de communication interne, et se disputaient : la plupart exigeaient que le train reparte ou menaçaient de porter plainte.
Ji Qing se rassit à sa place. Ce n'est qu'alors qu'il commença à comprendre un peu la situation.
Des terres dévastées… ou peut-être un monde post-apocalyptique ? spécula Ji Qing en silence.
Dans ses souvenirs, il était encore un étudiant du XXIe siècle. C'étaient les vacances d'été, et il comptait sortir jouer aux jeux d'arcade avec ses amis.
Et voilà qu'il s'était retrouvé ici.
Quel rebondissement déroutant.
Une pointe d'inquiétude monta dans le cœur de Ji Qing. À cet instant, il remarqua You Xingluo, qui lisait tranquillement un livre en face de lui, et demanda, perplexe : « Pourquoi tu réagis aussi calmement ? »
« La vie et la mort sont décidées par le Ciel. » You Xingluo sourit. « Et puis, je ne crois pas que je vais mourir ici. »
« Plutôt sûr de toi », commenta Ji Qing.
Comme un PNJ.
Ji Qing se leva, prêt à aller voir ailleurs. Les informations qu'il pouvait obtenir ici étaient extrêmement limitées. Il ne pouvait pas passer tout son temps à discuter avec You Xingluo.
Comme sa propre identité restait floue, Ji Qing se montrait très méfiant envers les gens autour de lui.
La voiture était grande. L'allée était assez large pour que trois ou quatre personnes y marchent de front, mais la disposition des sièges ressemblait à celle des vieux trains à vapeur que connaissait Ji Qing.
« Attends. » You Xingluo tendit la main pour le retenir.
Quand Ji Qing se retourna, les yeux de You Xingluo étaient pleins de désapprobation.
« Je ne crois pas que se promener maintenant apportera quoi que ce soit de bon. »
Ji Qing répondit froidement : « Rester où on est, ça changera quelque chose ? »
« Mm… évidemment, non. »
You Xingluo retira sa main, un peu dépité. Il poussa un long soupir, reconnaissant enfin la vanité de sa tentative.
« L'Aube a été attaquée par une espèce Aberrante tout à l'heure », expliqua-t-il d'un ton morne. « La ligne de défense de la voiture n° 8 a cédé, et l'Aberrant est entré dans la voiture. »
« Il a été tué à l'instant, mais l'indice d'infection reste au-dessus du seuil de sécurité. »
« Pour l'instant, Yancheng refuse de nous laisser entrer à cause de ça. Ils exigent une inspection de tous les passagers pour éviter que des Aberrants ou des infectés ne se glissent dans la ville. »
Ji Qing commenta : « Ça a l'air plutôt grave. »
Mais qu'étaient au juste les Aberrants ? Et les infectés ?
Ji Qing était perplexe. Si les Aberrants désignaient les criquets mutants derrière la vitre, alors les infectés seraient-ils des gens attaqués par ces criquets et contaminés par un virus de criquet ?
Dans ce cas, l'indice d'infection représenterait-il la probabilité d'être contaminé par ce virus ?
Ji Qing regarda par la vitre le flot interminable de criquets mutants et ressentit une profonde impression de danger quant à sa situation.
L'alimentation en énergie du train finirait par s'épuiser. S'ils ne recevaient pas à temps de renforts de la ville ou l'autorisation d'entrer, tout le monde à bord mourrait.
Même si Ji Qing n'en ressentait pas vraiment la réalité.
Il se surprit même à caresser l'idée saugrenue d'aller se promener dehors une fois tous les autres morts. Ji Qing se mit vite en garde : 'Non, ce serait un comportement déplacé.'
Ji Qing demanda : « On est dans quelle voiture, là ? »
You Xingluo répondit : « La voiture n° 3. »
« D'accord. Je vais aller jeter un œil. » Ji Qing agita la main d'un geste désinvolte. « À l'école. »
Sur ces mots, Ji Qing tourna les talons.
Il se dirigea vers l'arrière du train. De temps à autre, des gens le dépassaient en courant, paniqués, filant vers l'avant du train. Dans leur esprit, l'avant était sûr. L'avant, c'était là que les attendait le salut.
Ji Qing observait tout cela en silence.
Il aperçut son reflet dans la vitre.
Il avait des cheveux blancs qui lui tombaient aux épaules et des yeux vert émeraude. Son regard était froid et son tempérament glacial. Pourtant, son apparence était si frappante qu'il aurait facilement pu finir sur le mur des déclarations anonymes de l'école.
Étrange. Ce n'était pas son visage.
Ji Qing étudia le garçon du reflet en se demandant intérieurement : 'Aurais-je transmigré dans un personnage extraordinaire ?'
[En réalité, c'est bien le visage de l'hôte.]
Une voix retentit soudain dans l'esprit de Ji Qing. Il devina aussitôt qui parlait.
Ji Qing tâta le terrain avec prudence : [Système ?]
Le système répondit : [Bonjour, hôte. Ravi de faire votre connaissance.]
Ji Qing fronça les sourcils en l'entendant.
Était-ce vraiment leur première rencontre ? Si oui, le système savait-il qu'il avait transmigré ?
Ji Qing prit un ton faussement détaché. [Qu'est-ce que tu me veux ?]
[Voici la situation.] répondit le système. [Votre monde est construit à partir d'un manga intitulé 《Académie des Chasseurs de Capacités》. L'histoire du manga en est à ses débuts, mais dans un avenir lointain, le monde s'effondrera parce que le manga aura été abandonné.]
[J'ai besoin de votre aide pour modifier l'intrigue du manga afin de stabiliser le monde.]
« Étrange… » murmura Ji Qing.
Le système demanda, perplexe : [Ai-je dit quelque chose d'inexact ?]
[Non, tu ne te trompes pas.] Ji Qing secoua la tête. [Mais puisque c'est un manga, tu dois savoir quel rôle je joue dedans, non ?]
[Vous êtes le major de la promotion de cette année à la Troisième Académie des Capacités, et un futur membre de la Classe S. Lors de la compétition par équipes d'entrée des nouveaux élèves, vous avez brillé. Cependant, juste avant que le groupe du protagoniste n'intègre la Classe S, vous avez soudain quitté l'académie. Cet événement est devenu l'un des plus grands mystères du début du manga.]
[Attends.] Ji Qing se méfia. [Donc on m'a piégé ? Ou il m'est arrivé quelque chose ?]
[Non.] répondit franchement le système. [Vous avez simplement disparu, en tant que personnage secondaire du début du manga. Il n'y a eu aucune suite vous concernant. Nous n'avons obtenu aucune information sur vous dans les documents de conception du manga non plus.]
Ji Qing : [… Tss.]
Ji Qing reprit : [Alors pourquoi le mangaka m'a dessiné ? Pour laisser au protagoniste un amour idéal et inaccessible ? Mais ça n'en a même pas vraiment l'air.]
[Oui, mais c'est précisément pour cette raison que nous vous avons choisi.]
[Le forum du manga s'est disputé sans fin sur ce que vous étiez devenu et sur votre identité. Certains sujets populaires ont atteint des centaines de réponses. Les spéculations ont continué jusque dans la dernière partie du manga, avant de finir par s'éteindre. Le Bureau estime donc que votre disparition était l'un des premiers signes de l'abandon futur du manga.]
[Oh ?] Ji Qing haussa un sourcil.
Intéressant.
Il se dit, amusé : s'il lisait ce manga, lui aussi supposerait qu'un personnage avec un tel passé et une telle apparence devait être une figure cachée, révélée plus tard dans l'histoire.
Ji Qing dit paresseusement : [Alors je pense que ta source d'information a un défaut. Le mangaka a sans doute coupé mon intrigue, plutôt que de ne jamais en avoir créé.]
Le système marqua une pause.
[Nous tentons actuellement d'obtenir les notes de conception originales du mangaka par des voies raisonnables. Ou bien… pourriez-vous nous dire votre identité et votre but ?]
[Je ne te le dirai pas.] répondit Ji Qing, rusé. [On n'est pas encore assez proches.]
C'était ridicule. Il ne le savait même pas lui-même.
Pour l'instant, Ji Qing essayait encore de soutirer au système des informations sur lui-même.
Ji Qing demanda : [Si j'accepte, quelle aide peux-tu m'apporter ?]
Le système répondit : [Vous aurez accès à la boutique de Points de Popularité, à la lecture du manga en temps réel, et au forum du manga.]
[Ça a l'air pas mal.] dit calmement Ji Qing.
Il continua d'avancer pas à pas dans l'allée, vers les voitures de queue. L'intérieur des voitures qu'il traversait passait du propre et luxueux au simple et dépouillé, puis enfin à l'abîmé et délabré.
Les vents des terres dévastées fouettaient le visage de Ji Qing.
La situation était plus grave que la plupart des gens ne le croyaient.
Ji Qing se trouvait maintenant dans la voiture n° 5. La voiture n° 6 avait déjà été brisée en deux. Heureusement, il n'y avait pas beaucoup de passagers dans ce train : le chemin n'était pas jonché de morceaux de corps déchiquetés.
[Système.] appela doucement Ji Qing.
[Oui ?]
Ji Qing regardait en silence plusieurs criquets mutants, derrière la vitre de la voiture n° 5, qui rongeaient des cadavres.
[Tu sais quelle est ma capacité ?]
Puisqu'il était inscrit dans une académie pour utilisateurs de capacités et qu'il en était même le major, il devait bien posséder une capacité.
[Votre capacité est le Contrôle de la Gravité. Elle a été montrée au début du manga.]
[Mm.] répondit paresseusement Ji Qing.
Les criquets mutants, dehors, devant la voiture n° 5, le corps taché de sang, avaient déjà remarqué Ji Qing.
Comparée à celle des humains ordinaires, la chair d'un utilisateur de capacités était bien plus alléchante.
Un… deux… trois…
Ils abandonnèrent les cadavres sous leurs pattes et fondirent sur Ji Qing en essaim.
Ji Qing tripota ses doigts, légèrement perplexe. Tandis que le système parlait, il avait enfin senti la mystérieuse puissance qui circulait dans son corps.
[J'accepte.] dit calmement Ji Qing.
Mais ce n'était pas pour sauver le monde du manga en train de s'effondrer.
C'était pour se sauver lui-même.
Ji Qing avait besoin des informations que le système pouvait lui fournir.
Pour lui, ce monde aussi était une énorme énigme qui ne demandait qu'à être explorée.