Qu'est-ce que c'est que ce truc ?
Kyle restait planté là, à fixer le loup d'un air ahuri.
Il fouilla sa mémoire.
Fenris. Le butin de son dernier combat en tant que commandant de la Compagnie du Corbeau, remporté lorsqu'il avait anéanti la maison Leberto. Le chef de la maison, le visage ravagé par le chagrin, avait affirmé que c'était une épée forgée par les nains.
Vrai ou pas, il n'était jamais allé trouver un nain pour le lui demander. Mais Fenris était assez tranchante et assez robuste pour qu'on le croie sans peine.
Sans l'aide de l'aura, elle pouvait trancher un chevalier honnête, armure comprise. De même, sans invoquer d'aura, elle pouvait croiser le fer avec des armes enveloppées d'aura. Elle avait même tenu face à la magie, rare cinq cents ans plus tôt. Fenris était, sans le moindre doute, une lame de maître.
Mais cela s'arrêtait là. Rien d'autre. Aucun pouvoir particulier d'aucune sorte.
Même à cette époque, des lames enchantées existaient, bien que rares. Fenris n'était pas de ce genre-là.
Juste une lame tranchante et robuste. Celle qu'il avait portée dix-huit ans. À travers la routine brutale et implacable des combats quotidiens, elle ne s'était jamais brisée. Hormis l'affrontement avec Ruin Alastor, elle n'avait jamais perdu.
'On a même pris notre revanche après cette défaite-là.'
Bref, voilà ce qu'était cette épée. Pas ça. Pas un tour inutile où une brume noire se répand et où un loup bondit hors d'elle.
'À moins que… elle ait acquis un pouvoir que je ne connais pas, en cinq cents ans ?'
C'est ce qu'il pensait en s'avançant vers Fenris. Le loup noir se plaça devant lui en grondant.
« … »
Un loup, oui, mais ce qui se tenait devant lui ne ressemblait en rien à un loup normal. Ce qui couvrait son corps n'était pas de la fourrure, mais des lames dentelées saillant dans tous les sens, et ses yeux longs et fendus étaient sauvages et froids. Sa gueule, ouverte en un grondement, ne contenait pas des dents mais ce qui ressemblait à des lames pendant à l'envers, et ses griffes aussi étaient des lames.
Bref, ce qui se tenait devant Kyle était un amas de lames ayant pris la forme d'un loup. Il n'avait jamais vu une telle créature, ni en tant que Kyle, ni en tant que Raikal cinq cents ans plus tôt. Il la fixait, immobile.
« Qu'est-ce que tu es ? »
Il avait ouvert la bouche pour demander, puis ressentit quelque chose d'étrange. Il était sûr d'avoir parlé à voix haute, mais il n'avait pas eu l'impression d'émettre un son. Comme si on parlait en rêve.
« Qu'est-ce que tu es, et pourquoi tu t'accroches à mon épée ? »
Il demanda tout de même encore. Que ce maudit cabot comprenne la langue des hommes ou non, il lui barrait le chemin de Fenris, et l'agacement montait vite.
« Grrr… »
Le cabot gronda de nouveau, raclant le sol de ses griffes pareilles à des lames.
« Pousse-toi de mon chemin, sale cabot. »
Il dit cela et fit un pas en avant. À cet instant, le cabot s'élança du sol, bondissant, la gueule grande ouverte, droit sur lui.
Kyle tenta d'esquiver, mais la chose bougeait plus vite qu'il ne pouvait la suivre. Non, ce n'était pas seulement la vitesse. Ce mouvement n'était pas celui d'un loup. Aussi impossible que cela parût, ce que Kyle ressentit dans ce mouvement, c'était un coup d'épée.
Crac !
Le cabot, l'épée, mordit dans sa chair. Il baissa les yeux, écarquillés, sur la chose refermée autour de son torse. Ces lames, bien trop féroces pour qu'un corps de cinq ans les supporte, étaient enfoncées dans sa poitrine. Pas une goutte de sang.
La douleur, en revanche, était réelle. Atroce. Pour un véritable enfant de cinq ans, elle aurait suffi à tuer net, pas seulement à faire hurler. Kyle ne hurla pas. Cinq ans à être choyé par Arian n'avaient pas ramolli cette part de lui. Son esprit connaissait encore bien ce genre de douleur.
« C'est pas vrai. »
Les mots sortirent d'une bouche que la souffrance tenait ouverte. Aussi impossible que cela parût, il formula sa pensée à voix haute.
« Tu es Fenris ? »
Dans ce mouvement pareil à un coup d'épée, il n'avait ressenti personne d'autre que lui-même, autrefois. Raikal, le Démon de l'Épée. Mais Raikal, c'était Kyle, ce qui ne laissait qu'une conclusion.
« Grrr… ? »
Le loup qui lui rongeait le torse leva les yeux. Chaque mouvement de ces mâchoires lui envoyait une étrange douleur. Moins comme de la chair qu'on mâche, plutôt comme une âme qu'on ronge. Peut-être n'était-ce pas qu'une impression.
La férocité quitta ses yeux tandis qu'il le regardait. Ils s'écarquillèrent, et il relâcha son torse. En mordant et en goûtant, il avait apparemment compris à qui appartenait cette âme.
« Tu es Fenris ! »
Toujours impossible, pensait-il. Mais à bien y réfléchir, était-ce plus impossible que la réincarnation ? Kyle eut un large sourire et s'écria :
« Petit salopard ! Qu'est-ce qui t'est arrivé ? Comment une épée a pu se changer en loup, bon sang ? »
Le loup recula lentement. L'hostilité avait quitté ses yeux, mais pas la méfiance. Il tenait sa queue hérissée de lames toute droite, raide, les oreilles dressées en avant, à l'observer.
« Hé ! Tu ne sais pas qui je suis ? Je suis… »
Il se retint au milieu de son cri. Se présenter comme Raikal causerait des problèmes. Mais en regardant autour de lui, il ne vit ni Arian ni Julius. Kyle se tenait seul au centre de la brume noire, face au loup.
'Qu'est-ce que c'est… une sorte de magie ?'
Il pencha la tête et se regarda. Son torse portait plusieurs trous déchiquetés laissés par les mâchoires du loup, mais pas de sang, pas de chair à vif. Ce corps n'était pas son vrai corps. Le décalage onirique persistait. Une attaque mentale quelconque, peut-être. Sur cette pensée, il s'accroupit et s'assit.
« Hé, Fenris. Viens ici. »
Les chiens étaient des bêtes utiles à bien des égards, et il en avait eu plein du temps où il était mercenaire. La première chose à faire pour gagner un chien, c'était de se mettre à sa hauteur.
« On dirait que tu ne me reconnais pas. Si tu n'es pas sûr, viens me renifler. Tu peux même mordiller, si tu veux. »
Il tendit le bras vers lui, mais le loup ne vint pas. Son expression était illisible, mais l'ambiance en disait assez. Ce n'était pas que le loup ne le reconnaissait pas. Il n'en était simplement pas certain.
Son visage se plissa. Il se releva.
« Très bien. Si tu ne viens pas à moi, c'est moi qui viens à toi. »
Il s'avança, et la queue du loup se hérissa, ses oreilles se couchèrent en arrière. Ses babines se retroussèrent, découvrant ces lames acérées.
« Grrr… »
Une hostilité si évidente que même un idiot l'aurait lue. Kyle se frappa la poitrine de frustration.
« C'est quoi, ton problème ? »
Il tendit la main malgré tout. Le loup bougea. Ce mouvement pareil à un coup d'épée frappa sa main tendue avec une force brutale.
Tchac !
Non. Tranchée. Il regarda son bras droit se détacher, impuissant.
« Espèce de petit… »
Ouaf !
Le loup aboya avant qu'il ait pu finir son juron. La brume noire qui les entourait enfla et tourbillonna, sa vision se tordit, puis s'effondra.
« Fils de… »
Boum.
Son corps céda entièrement, et il tomba droit sur son derrière.
« Kyle ! »
La voix affolée d'Arian perça le bourdonnement dans ses oreilles. Elle se précipita et le prit dans ses bras.
Dans l'étreinte chaude et douce de sa mère, le premier réflexe de Kyle fut de vérifier son bras droit. Toujours là, intact. Les trous rongés dans son torse avaient disparu eux aussi. Il cligna des yeux et regarda devant lui.
Fenris se dressait, plantée dans le sol de la Salle du Pic de l'Épée, et à côté d'elle se tenait non pas un loup noir, mais Julius.
« Qu'est-ce que je… viens de faire ? »
« Tu marchais vers Fenris, puis tu t'es arrêté de toi-même », dit Julius.
Ses yeux dorés, où restait une trace de surprise, glissèrent vers l'épée.
« Pendant que tu t'approchais, Fenris est entrée en résonance avec toi, elle s'est mise à trembler toute seule. Puis tu es resté planté devant elle, immobile, pendant plusieurs minutes. Quand j'ai voulu m'approcher, Arian m'en a empêché. Elle a dit qu'il ne fallait toucher à rien. »
« Je ne sais pas ce qui m'est arrivé. »
« Arian le saura. Elle a bien élevé la voix contre son propre père, après tout. »
Au grommellement de Julius, Arian s'éclaircit la gorge et serra Kyle plus fort.
« Kyle. J'ai une idée de ce qui a pu se passer, mais je ne peux pas en être sûre sans savoir ce que tu as vécu. Tu peux me raconter ? »
« J'ai vu… un loup. »
« Un loup ? »
« Oui. Je marchais vers Fenris, et tout à coup mon cœur s'est mis à cogner, et une brume noire a tout envahi. Puis un loup est apparu. »
Kyle décrivit tout aussi complètement qu'il le put. Les yeux de Julius s'emplirent de nouveau de surprise, tandis que le visage d'Arian s'illuminait de joie.
« Oh là là, oh là là… ! Kyle, tu viens… d'entrer en contact avec un esprit ! »
« Un esprit… ? »
« Oui ! Je sais que c'est difficile à expliquer, et encore plus à croire, mais écoute, Kyle. Les esprits ne s'enracinent pas seulement dans des éléments comme le vent, l'eau ou la flamme. Ils peuvent aussi naître dans de vieux objets, des objets qu'on a chéris ou vénérés, ou qui portent une émotion forte et profonde. »
Arian avait l'air si totalement submergée d'adoration qu'elle attira la tête de Kyle contre sa poitrine.
« Un esprit qui habite un objet, on l'appelle parfois un dokkaebi, et il est encore plus difficile de communiquer avec eux qu'avec les esprits auxquels on pense d'habitude. Ils sont farouchement indépendants, et conclure un pacte avec eux est incroyablement difficile… »
Sa voix s'éteignit au milieu d'une caresse.
« Mm… à vrai dire, je ne suis même pas sûre qu'un pacte soit possible avec ce genre d'esprits. On m'a dit que j'avais un talent extraordinaire de mage des esprits, mais je n'ai jamais communiqué avec un esprit habitant un objet, pas une seule fois. Même à l'instant, je n'avais aucune idée de ce qui se passait quand tu es entré en contact avec lui. »
« … »
Kyle cligna lentement des yeux et se tourna vers Julius.
« Tout à l'heure, quand vous avez pris Fenris, grand-père. Il ne vous est rien arrivé ? »
Au lieu de répondre, Julius s'approcha et retira Fenris du sol.
« Rien du tout. »
Il dit cela et replanta l'épée. Kyle le fixa un instant, puis se dégagea des bras d'Arian en se tortillant.
« Maman, lâchez-moi une seconde. »
Libéré, il retourna vers Fenris.
Zing…
Sa peau picota et son cœur cogna, exactement comme avant. Kyle n'y prêta pas attention, gardant les yeux fixés sur Fenris en s'approchant. Cette fois, aucune brume noire n'apparut. Aucun loup.
Voilà qui était clair. S'il se concentrait sur la sensation, la communion commençait. S'il l'ignorait, il pouvait marcher jusqu'à Fenris sans rien déclencher.
« … »
Il resta un moment silencieux devant Fenris, puis tendit la main vers la poignée.
— Grrr…
Un grondement sourd s'enroula à la lisière de son ouïe. Il n'était pas en communion et l'entendait quand même, ce qui rendait la réponse assez claire. Elle ne voulait vraiment pas être prise en main.
« … »
Il fixa Fenris, désemparé. Cette lame noire était bien trop grande pour un enfant de cinq ans. La lame seule était aussi longue que Kyle était grand.
« Maman. Le loup. Quand je me suis approché, il m'a mordu. Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Mm… »
Arian chercha ses mots avec soin pour épargner à son jeune fils la moindre blessure. Mais Julius, debout à côté de Fenris, eut un rire bref.
« On dirait qu'elle ne veut pas être tenue par toi. »
« Père ! »
« Pourquoi prends-tu tant de précautions ? Si une chose est vraie, on la dit franchement. »
Il eut un petit rire et posa la main sur la tête de Kyle. Une main d'épéiste, rien à voir avec celle d'Arian, rendue rugueuse par des années de cals, lui ébouriffa les cheveux. Arian, qui s'apprêtait à protester, s'aperçut qu'elle ne pouvait pas rester fâchée devant ce spectacle.
Son père, qui avait toujours semblé rigide et inabordable, ébouriffait les cheveux d'un enfant. C'était un choc, pas seulement pour Arian, mais pour Karthan aussi.
Mais Kyle, lui, n'avait pas le loisir d'en profiter.
'Tu ne veux pas être tenue par ma main ? Toi ?'
Il n'avait pas vraiment eu besoin de demander à Arian pour en avoir confirmation, mais l'entendre d'elle directement, le jugement même d'une mage des esprits, l'ébranla.
Fenris était la lame du Démon de l'Épée. Kyle était la réincarnation du Démon de l'Épée.
Fenris avait dû le sentir. Et pourtant. Et pourtant, Fenris avait rejeté sa main.
Qu'est-ce que cela pouvait bien vouloir dire ?
'Tu veux dire que, tel que je suis, je ne mérite pas de te tenir ?'
Il serra les mâchoires, le regard dur, et fusilla Fenris des yeux.
« … »
Levant les yeux vers une épée plus grande que lui, Kyle décida, pour l'instant, de l'accepter.
Le corps d'un enfant de cinq ans était tout simplement trop petit pour tenir Fenris.