Cinq minutes plus tard, le trio s'enfonça plus loin, mettant de la distance entre lui et la guilde Oiseau-Tonnerre.
Almond aurait voulu récolter des esprits gratuits, mais rester là était trop dangereux. Ce Chevalier était de rang Argent niveau 5 : ils ne pouvaient espérer le vaincre pour l'instant, ni lui échapper s'il décidait de les poursuivre.
Ils dépassèrent trois ruches de saulabeilles et parcoururent six cents mètres avant de s'arrêter enfin devant la ruche suivante.
« Faisons vite », dit Lily en sortant son arc. Elle visa selon un angle de quarante-cinq degrés la ruche, grande comme une maison, qui pendait à une grosse branche à soixante mètres du sol.
Natalia s'était cachée derrière un gros rocher, tandis que son clone se tenait au sol, juste sous la ruche : elle comptait s'en servir pour provoquer et distraire les abeilles. Almond ordonna aussi à ses loups spectraux d'accompagner le clone de Natalia, pour attirer les abeilles plus efficacement.
Après tout, peu importait qui attaquait la ruche : les saulabeilles s'en prendraient d'abord aux cibles les plus proches d'elles.
Quelques secondes plus tard, Lily décocha sa flèche. Elle frappa une Ouvrière saulabeille de niveau 7, la tua, puis alla se planter dans la ruche.
Les Ouvrières saulabeilles bourdonnèrent lourdement, l'air se mit à vibrer, et toutes foncèrent vers Natalia, qui se mit à courir.
Almond captura l'esprit de la saulabeille de niveau 7 et le fit aussitôt exploser juste sous le clone de Natalia. Avec sa seconde de décalage, Natalia était déjà sortie de la zone, mais les trois saulabeilles qui fondaient sur elle furent prises dans la déflagration.
[Vous avez tué une Ouvrière saulabeille de niveau 7.]
[Vous avez tué...]
Deux Ouvrières saulabeilles périrent, une troisième fut blessée.
Pendant ce temps, Lily s'était mise à tirer des flèches chargées de mana, qui transperçaient souvent deux ou trois Ouvrières saulabeilles d'un coup.
Dès que quinze Ouvrières saulabeilles furent mortes, les Gardes saulabeilles jaillirent de la ruche. Elles étaient plus grosses et portaient un énorme dard venimeux, contrairement aux Ouvrières, qui n'avaient que de petits dards et attaquaient d'ordinaire avec leurs pattes perforantes.
Dix Gardes saulabeilles de niveau 8 et 9 arrivèrent et volèrent droit sur Almond et Lily.
« Esquivez leurs dards ou détruisez-les », dit Almond avant de dégainer son épée. Une lueur d'excitation dansait dans ses yeux tandis qu'il se ruait en avant.
Depuis l'instant où il avait tenu cette épée, il brûlait de bouger et de se battre au corps à corps. Et à la vue des Gardes saulabeilles qui approchaient, il ne put se retenir.
*Sriiii !*
En le voyant charger, elles lui lancèrent quatre dards noirs et venimeux. Almond fit tournoyer son épée, en détruisit un sans ralentir, puis bondit et retomba droit sur une Garde saulabeille, la lame plantée dans sa tête.
Enchantement physique s'activa ; d'un geste écrasant de puissance, il trancha la Garde saulabeille en deux, de la tête à l'abdomen.
[Vous avez tué une...]
'Chut.'
Almond sauta : une Garde saulabeille s'apprêtait à l'attaquer de ses griffes perforantes. Mais comme s'il maniait déjà l'épée depuis longtemps, il para l'attaque d'un mouvement de lame, la main d'une vitesse fulgurante, et la coupa en deux.
'C'est quoi, ce...' Lily en resta interdite. Mais elle n'avait pas le temps d'observer Almond : elle sortit ses dagues et se jeta dans la mêlée pour tuer les trois Gardes saulabeilles qui fonçaient sur elle.
*BOUM !* *BOUM !*
Almond déclencha deux Explosions d'esprit avec les esprits de deux Ouvrières saulabeilles de niveau 7.
L'une d'elles devint spéciale et libéra une étincelle verte qui empoisonna les Gardes saulabeilles. Les deux explosions en tuèrent trois au total.
Les jambes d'Almond s'ancrèrent au sol ; il banda ses forces et sauta très haut. Son épée transperça par en dessous une Garde saulabeille, mais il continua de monter jusqu'à se retrouver à moins de dix mètres de la ruche !
'Explosion d'esprit.'
Il empila cinq esprits d'Ouvrières saulabeilles et les colla contre la ruche en activant la compétence Explosion d'esprit. De plus, comme ils avaient tué plus de sept Gardes saulabeilles, la Reine saulabeille était en train de sortir, et elle fut prise dans la déflagration.
*BOOOUM !*
La ruche fut détruite, ses morceaux s'écrasèrent au sol, et la Reine saulabeille blessée poussa un cri strident.
'Voyons voir.' Les yeux d'Almond étincelèrent. Il retombait, mais son regard restait fixé sur la Reine saulabeille, et il utilisa sa nouvelle compétence : Seringue spirituelle.
Une seringue mystique et spectrale apparut et se planta dans la Reine saulabeille.
Elle se remplissait plutôt vite : vingt pour cent en une seconde.
Almond atterrit, et Lily apparut juste à côté de lui.
Elle avait achevé les dernières Gardes saulabeilles ; le clone de Natalia, lui, avait été détruit.
Natalia les rejoignit à son tour, prête à affronter les Ouvrières restantes et la Reine.
Almond et Lily passèrent au niveau 8, Natalia au niveau 7.
« Allons-y », sourit Lily. Elle avala d'un trait une potion de mana et s'élança, ses dagues étincelantes.
Almond serra la poignée de son épée et s'élança lui aussi. Il lui restait largement assez de mana pour tenir le combat ; il continua de couper les Ouvrières saulabeilles en deux en attendant que la Reine descende.
Quelques secondes plus tard, la Reine descendit, déjà blessée et empoisonnée, puisque l'une des explosions était devenue spéciale. Sa vitalité n'était plus qu'à soixante-sept pour cent.
La Seringue spirituelle était déjà pleine. Almond s'apprêtait à aller la récupérer lui-même d'un sprint renforcé par Enchantement physique, mais, à sa surprise, dès qu'il posa les yeux sur elle, elle disparut et réapparut devant lui.
'Parfait !'
Le combat contre la Reine saulabeille fut sans surprise. Lily et Almond l'achevèrent d'une attaque chacun, tandis que Natalia lui lançait une compétence d'affaiblissement appelée Cécité des mirages : la Reine se mit à voir plusieurs Lily et plusieurs Almond, et ses attaques manquèrent leur cible.
« On y va. Il faut changer d'endroit, et je connais une cachette parfaite », dit Almond. Il absorba les esprits dans sa poche et se mit en route. Arrivé devant un arbre voisin, il lui donna un coup de poing.
'Pas celui-là.'
Il passa à l'arbre suivant, à quelques mètres de là, et recommença, Lily et Natalia sur ses talons.
« Qu'est-ce que tu fais ? » demanda Natalia.
« Il y a des chances que l'un de ces troncs soit creux. Ce serait une bonne cachette : ils sont larges et massifs, surtout à la base. »
Une minute plus tard, ils trouvèrent un arbre creux. Almond y planta son épée, découpa une porte, et le trio entra.
Après avoir percé de petits trous pour laisser passer la lumière, ils s'assirent pour méditer et récupérer.
Pour méditer, il fallait une cachette : la méditation demandait une concentration si profonde qu'on ne savait plus ce qui se passait autour de soi.
Les aventuriers puissants avaient mille façons de se protéger, mais pour les débutants, mieux valait prévenir que guérir et trouver une bonne cachette.
'L'heure de vérifier le butin et de devenir plus fort.'