La viande était décidément une adversaire redoutable.
Non, je ne plaisante pas. J'avais failli y laisser la vie, et pourtant, si je voulais manger de la viande, il me faudrait y retourner.
Évidemment, j'avais peur : je n'avais rien d'une intrépide.
Cette fois, j'avais réussi à trouver une parade, mais il fallait que je revoie mes méthodes d'attaque. Pour commencer, quand j'avais tenté d'attaquer le sanglier en bougeant, presque toutes mes pierres avaient manqué leur cible. Je n'arrivais pas à les lancer en mouvement. Autrement dit, il faudrait que je les lance à l'avance... mais avant ça, je devais d'abord préparer la viande.
Je me trouvais à présent dans le jardin.
J'étais rentrée à la maison sans attendre, après tout ça. J'avais eu peur sur le chemin du retour, alors j'avais utilisé deux fois plus de répulsifs à monstres. Mais grâce à ça, j'étais revenue saine et sauve.
J'avais encore peur, et il fallait que je trouve une parade pour la prochaine fois, mais pour l'instant, je voulais manger de la viande. Et pour ça, il fallait préparer la viande.
Je sortis le lapin cornu fraîchement tué. Bon... et maintenant... je fais comment ? Je ne savais pas dépecer un animal. C'est le moment pour la pratique [Magie de création] d'entrer en scène ! Transformons cette carcasse de lapin cornu en viande comestible.
... Mais hélas, pas assez de PM !
Pourtant, j'avais un couteau. L'opération coûtait donc encore trop cher ? Vérifions le statut. Il me restait 20 PM. Ça avait beaucoup baissé.
Après une nuit de repos, je pourrais peut-être utiliser la [Magie de création] pour le dépecer demain. Mais moi, je voulais le manger maintenant !
Je parcourus mon statut à la recherche d'autre chose d'utilisable. [Évaluation], [Vigilance], [Détection], [Discrétion] et [Agriculture]. Rien de tout ça ne pouvait servir.
Peut-être la magie de la vie courante ? Ça ne semblait pas faisable, mais j'essayai quand même. Rien ne se passa. Évidemment, bien sûr...
Ma compétence de cuisine n'avait pas un niveau très élevé, donc ça ne marcherait sans doute pas non plus.
... Maintenant que j'y pense, quand je prenais mon bain, est-ce que je n'avais pas sorti directement le shampoing lui-même du [Stockage] ? Dans ce cas, je pourrais peut-être sortir une seule partie précise de l'animal...
J'activai le [Stockage] en me concentrant pour n'en extraire que la fourrure du lapin cornu. Et ça marcha.
Hein ? C'est quoi, ce truc ?
Non, attends, le [Stockage] n'est pas un peu trop pratique, là ?
Ce monde avait beau avoir toutes sortes de défauts, il avait aussi de nombreux bons côtés dont je lui étais reconnaissante.
D'abord, pas une goutte de sang n'avait été versée. Ça, c'était le bon côté. Mais quand je sortis la fourrure, une flaque de sang apparut aussi à l'endroit désigné. Ça, c'était le mauvais côté.
Ensuite, je séparai les organes et les morceaux de viande comestibles. La graisse. Les os. La cervelle pouvait servir à tanner les peaux ; je m'en occuperais plus tard avec la [Magie de création]. Et voilà, la préparation était terminée. Après avoir fini de préparer le second, je regardai la flaque de sang.
« Ce serait peut-être plus simple de faire la préparation sans avoir à le sortir. »
Et... il s'avéra que c'était possible.
J'activai le stockage et découvris que je pouvais choisir ce que je voulais pendant que l'objet était encore à l'intérieur. C'était vraiment de la triche.
La préparation du sanglier fut, elle aussi, bouclée en quelques secondes, d'une façon assez étrange.
Mais alors, pourquoi est-ce que je me sentais aussi épuisée moralement ?
Ce soir-là, je préparai un ragoût de lapin cornu. Je créai des épices et les ajoutai pendant la cuisson. Je fabriquai aussi des ustensiles de cuisine, comme des marmites. Avec quel matériau, la marmite ? J'avais récolté du sable ferrugineux dans la rivière grâce au [Stockage]. Ça m'avait quand même pris un peu de temps.
Comme couteau de cuisine, j'utilisai simplement mon couteau, après l'avoir stérilisé avec [Nettoyage].
Le ragoût était délicieux. C'était la première viande que je mangeais depuis six mois. À l'orphelinat, on avait droit à de la viande à peu près une fois par mois.
Une fois la viande avalée, je m'offris une bonne nuit de sommeil, comblée.
En plus, j'étais contente de ne pas avoir gaspillé le sang, puisque j'avais pu en extraire le sel. Je n'avais pas non plus gaspillé les os : je m'en étais servie comme base pour un bouillon, et le reste comme engrais.
Le lendemain, je m'attelai à améliorer mes méthodes d'attaque.
L'incident de la veille m'avait fait comprendre une chose. Il était difficile de lancer des pierres quand il y avait du mouvement. Même si j'y parvenais, ce serait par chance. Et ce serait embêtant de rater.
Bon, les fusils ont un canon, qui guide la balle vers l'avant à une certaine vitesse. Il me faudrait donc quelque chose qui fasse office de canon. Mais alors se posait la question : avec quoi ? Devais-je le fabriquer sur place à chaque fois ? Ou préparer quelque chose à l'avance ? Et la puissance de feu ?
Contrairement aux marmites ou aux poêles, utiliser uniquement du fer poserait des problèmes. En plus, régler la teneur en carbone et réunir assez de fer pour un canon serait difficile. Il m'avait fallu environ une semaine pour récolter assez de sable ferrugineux pour une marmite. Et environ deux semaines pour une poêle. Mais j'avais obtenu entre-temps les compétences [Travail du métal] et [Forge].
Alors peut-être autre chose... non, attends, est-ce qu'il fallait vraiment utiliser un objet physique ? L'énergie cinétique qui me servait à lancer les pierres n'était pas tangible. Dans ce cas, si j'utilisais l'air, peut-être...
Bon, testons ça.
Je me lançai donc dans plusieurs expériences.
Résultat : je pouvais créer un substitut de canon avec de l'air, mais lancer des pierres coûtait désormais plus de PM. Pour l'instant, je décidai de l'appeler le Canon d'air.
Ensuite, j'essayai de tracer des rayures à l'intérieur du Canon d'air pour en augmenter la puissance globale. Les rayures se révélèrent assez faciles à créer, et la pénétration comme la vitesse augmentèrent. Mais comme les frottements augmentaient aussi, les pierres lancées devaient être plus petites. En plus, le coût en PM doublait.
La force de pénétration était plus grande, mais comme le projectile était plus petit, les dégâts diminueraient. Il faudrait sans doute que je m'en souvienne en l'utilisant. Je préférerais des balles en métal... est-ce que des couteaux de lancer marcheraient aussi ? Je me demandais s'il valait mieux essayer de les fabriquer moi-même ou en acheter en ville. Enfin, pour l'instant, je ferais sans les rayures.
Je m'entraînai aussi à tirer en mouvement. Je n'étais pas vraiment sportive, mais en attendant, je m'exerçai en me déplaçant dans la forêt. Les résultats furent bons. Et j'obtins la compétence [Tir de précision]. Ce qui me faciliterait la chasse à la viande. Je partis donc chasser sans tarder.
Le résultat ? Ce fut comme si ma galère de la dernière fois n'avait jamais existé. J'abattis un cerf sans la moindre difficulté. J'avais un peu de mal à l'accepter.