Quelques jours avaient passé depuis que j'avais secouru la fillette dans la forêt. Aujourd'hui, j'étais sortie chercher de quoi manger. Avec Norn et Bell, bien sûr. Novembre n'était plus qu'à quelques jours, il ne serait pas étonnant que la neige se mette bientôt à tomber.
Bientôt, je ne pourrais plus sortir chercher provisions et nourriture : la chasse et la cueillette semblaient arriver à leurs limites. Je pense que mes réserves seront prêtes à temps, ou du moins je l'espère. Quoi qu'il en soit, c'est formidable de pouvoir garder la nourriture fraîche. Tout ça grâce au tout-puissant [Stockage].
Mais l'hiver... L'hiver. Je suppose que je n'aurai pas d'autre choix que de rester terrée tout l'hiver. Ce sera dur, sans rien pour me distraire.
Cela mis à part, je crois que la fillette avait dit qu'il fallait environ une demi-journée pour venir du village jusqu'ici. Apparemment, je m'étais enfoncée dans la forêt plus loin que je ne le pensais. Le village avait été bâti à l'intérieur même de la forêt, et il fallait encore une demi-journée de route pour en sortir.
Si cela voulait dire que je risquais désormais de croiser plus de monde, ça pourrait devenir embêtant. Devrais-je déplacer ma base ? Plus en amont, peut-être ? Mais si je restais au bord de la rivière, même plus loin, je risquerais toujours de croiser des gens.
Toutes sortes de pensées en tête, je terminai ma chasse de la journée avec un ours. J'étais plutôt contente de cette belle prise. En plus, j'avais trouvé de nombreuses herbes rares. Certaines variétés ne poussaient qu'en hiver, je pourrais donc peut-être en récolter une fois l'hiver venu.
Je rentrai à la maison de bonne humeur, en fredonnant un petit air, grâce à cette récolte meilleure que prévu, mais des invités inattendus m'attendaient à mon arrivée. La fillette de l'autre jour, accompagnée de deux adultes. Un homme et une femme. Ses parents ? Ils sont un peu jeunes. Ses frère et sœur ? Je remontai précipitamment ma capuche.
« Ah, c'est la grande sœur sorcière ! »
J'ai dit que je n'étais pas une sorcière ! Elle a vraiment l'oreille dure !
« ... Dis, c'est ce petit truc ? »
« Oui, c'est ça ! La grande sœur sorcière ! »
Je l'ai déjà dit...
Aïe, le frère et la sœur me regardaient d'un air franchement soupçonneux. Je ne suis pas une sorcière. Je suis juste une fille normale. Je suis normale. Et je ne suis pas petite !
« Tu es une sorcière ? »
« ... Je ne suis pas une sorcière. Je le lui ai déjà dit. »
« Ah bon ? Pourtant, elle dit qu'une sorcière lui a donné un médicament. »
« Je lui ai donné un médicament, mais je ne suis pas une sorcière. »
« ... Si tu le dis. »
« Oui. »
C'était l'homme qui me parlait. Il était bien plus grand que moi. Il paraissait avoir seize ou dix-sept ans. Dans ce monde, on est considéré comme adulte à quinze ans, il était donc adulte. Il avait le droit de boire. Quelle chance.
La femme à côté de lui me dévisageait. Elle semblait avoir à peu près le même âge que lui. Elle aussi était plus grande que moi, évidemment. Mais ce n'est pas grave, je suis encore en pleine croissance.
« Tu vis dans un endroit pareil ? »
« Eh bien, oui. »
« Toute seule ? »
« Oui. »
« C'est quoi, cet endroit... Non, d'abord, qu'est-ce qu'une maison comme celle-là fait dans un endroit pareil ? »
« Euh, vous me posez beaucoup de questions. Je suis obligée de répondre à toutes ? »
« Ah, non, c'est-à-dire... tu n'es pas obligée. »
« ... »
Sans que je sache comment, ça avait tourné à l'interrogatoire ; il avait l'air de s'intéresser un peu à moi. Mais c'était quand même agaçant. Je suis libre de vivre où je veux. J'étais prête à payer des impôts si on me le demandait. Mais seulement aux seigneurs du territoire, ou à quiconque détient ce genre de droits. Je n'avais donc aucune raison de me plier à tout son interrogatoire. Chacun a ses raisons. Au départ, puisque la petite était là, j'avais prévu de les inviter à entrer, mais j'avais changé d'avis. J'étais désolée pour l'enfant, mais pour l'instant, discuter dehors suffirait. Je posai une main sur ma poitrine, soulagée d'avoir fermé la porte à clé avant de partir. Vu la tournure des choses, ils auraient peut-être essayé d'entrer sans permission.
« Neil ! C'est quoi, cette attitude ? Tu as oublié pourquoi on est venus ? »
« Ah, pardon. Mais quand même, elle vit seule dans un endroit pareil. »
« Chacun a ses raisons ! Dépêche-toi de t'excuser ! »
« Ah, euh... voilà, désolé. »
« ... Ce n'est rien. »
Bien, au moins la femme a du bon sens. Mais quand même, pourquoi sont-ils venus ? J'ai le pressentiment que ça va être embêtant... J'ai envie de m'enfuir.
« Euh, bon, je m'appelle Neil... et je suis le grand frère de Coco. »
« Coco ? »
« Hein ? Je parle de Coco. Tu ne l'as pas aidée ? Elle s'était fait attaquer par des gobelins. »
« ... Ah, oui. »
Elle s'appelle donc Coco. C'est vrai, j'avais oublié de lui demander son nom, la dernière fois.
« Alors cette enfant s'appelle Coco. »
« Tu ne le savais pas ? Elle m'a dit que tu l'avais hébergée pour la nuit. »
« J'ai oublié de lui demander son nom. »
« A-ah, d'accord. »
Ouh là, il faisait une tête vraiment compliquée. Mais il a beau me regarder comme ça, je n'y peux rien si j'ai oublié. Je n'ai parlé à personne depuis presque un an. Sur cette pensée, je rabattis un peu plus ma capuche.
« Euh, bref... Si on est venus aujourd'hui, c'est que, eh bien, on voulait te remercier. Le médicament que tu nous as donné a guéri ma mère. Il a été très efficace. Tout le monde avait déjà abandonné. Alors, euh, merci. De l'avoir sauvée. »
« Ah bon... Tant mieux, alors. »
Il avait donc fait effet. Tant mieux. Il aurait pu s'agir d'une autre maladie, simplement proche de la grippe. C'était un autre monde. Il n'aurait pas été étrange que ce soit une maladie inconnue sur Terre.
Mais apparemment, ça avait marché, c'était donc une très bonne nouvelle.
« Alors, euh, voilà... le médicament ! Ce médicament, tu en as encore ? Il y a plusieurs autres personnes gravement malades au village, alors... est-ce que tu pourrais, euh, les sauver aussi, s'il te plaît ! »
Ouh là, je le savais, que ce serait embêtant !
« S'il te plaît ! Il parle des autres, mais sa petite amie est malade, elle aussi. Ah, je suis sa grande sœur, Collie ! Enchantée ! La petite amie de mon frère, elle est malade aussi... alors, s'il te plaît ! Tu pourrais nous donner un peu de ce médicament ? »
« C'est-à-dire que, malheureusement, je n'en ai plus. Ce médicament demande beaucoup de travail à fabriquer... Et puis, sa petite amie, c'est ça ? Même si j'en préparais un, je ne pourrais pas le faire tout de suite. En plus, même si je préparais un médicament pour elle, je serais bien embêtée si elle en parlait à d'autres ensuite. »
Oui, ce serait compliqué de les aider. Tous les trois étaient venus avec pour seul bagage quelques affaires légères. Autrement dit, ils le voulaient gratuitement. J'avais beau avoir été japonais dans ma vie antérieure, je n'avais pas si bon cœur. Je ne suis qu'une hypocrite. Quelqu'un qui ne se donne de la peine que quand ça lui chante.
D'abord, ce médicament coûte 100 PM à fabriquer. Je ne pouvais en faire qu'un par jour. Et aujourd'hui, après la chasse et la cueillette, il ne me restait qu'à peu près la moitié de mes PM. Même si j'acceptais de les aider, ils devraient attendre jusqu'à demain. Dans ce cas, où comptaient-ils dormir ? Et pour manger ? Comptaient-ils sur moi ? Je n'avais aucune obligation de faire tout ça. Je refuse donc. C'est impossible. Je préfère m'en abstenir. Voilà pourquoi je ne leur dis pas combien de temps il fallait pour fabriquer le médicament.
En plus, il ne m'avait pas fait bonne impression. J'avais fabriqué ce médicament pour la fillette qui s'appelait Coco, pas pour lui. Je n'avais donc aucune raison d'en faire pour lui.
« Ne dis pas ça ! S'il te plaît ! »
Je secouai la tête.
« Il y a la question du temps, mais je n'ai pas non plus assez d'ingrédients. Impossible de vous en donner aujourd'hui, ni même demain. »
« Il te faut quoi, comme ingrédients !? Si on te les trouve, tu peux le fabriquer !? »
Je pensais qu'il renoncerait, mais apparemment il n'avait pas encore abandonné. Ça devenait de plus en plus embêtant. Je ne pouvais pas rentrer chez moi sans déverrouiller la porte. Mais si je la déverrouillais, ils essaieraient d'entrer. J'aurais aimé qu'ils s'en aillent.
« C'est quoi, ton problème ! Je te le demande gentiment, pourtant ! »
Neil voulut m'attraper. Ah, mais s'il fait ça...
« Grrr ! »
Norn surgit de derrière moi et menaça Neil. Merci, Norn.
« Eu-euh... »
« Comme je vous l'ai dit, vous aurez beau me supplier, je n'y peux rien. Rentrez chez vous, s'il vous plaît. »
Menacés par Norn, les trois finirent par partir. Coco me regardait tristement, mais je n'y pouvais rien.
Ce soir-là, je me couchai tôt.