« … Le ciel est bleu. »
À mon réveil, je vis un ciel bleu.
Je me redressai et jetai un coup d'œil autour de moi. J'étais à l'intérieur d'une calèche qui, visiblement, s'était renversée. La portière se trouvait au-dessus de ma tête, grande ouverte. Plusieurs corps gisaient éparpillés autour de moi. Ils étaient tous morts. Mon corps était couvert d'égratignures et de plusieurs entailles. J'avais mal partout.
Je suis… Ren. Je n'ai pas de nom de famille. Je suis une orpheline de dix ans. Mais… j'étais aussi Yuuki Renjuro, le troisième fils d'une famille d'orfèvres.
Oui, il semblerait que je me sois réincarnée. Et pas n'importe où : dans un autre monde.
D'après mes souvenirs, j'étais une sorte d'ingénieur et de développeur, et aussi un peu chercheur.
Je travaillais pour une grande entreprise et je crois que je faisais partie de ce que le commun des mortels appellerait la classe aisée.
J'étais célibataire, alors que j'avais passé le milieu de la trentaine. J'avais aussi des centres d'intérêt d'otaku, comme on dit, et je fréquentais les quartiers chauds pour assouvir mes désirs. Bref, je crois que je profitais pleinement de la vie de garçon.
Je pense que ma mort est due à l'expérimentation d'un prototype, une sorte de nouvelle technologie.
J'ai été pris dans le souffle de l'explosion. La mort a sans doute été instantanée.
Le prototype avait beau avoir atteint le stade où il était utilisable, c'était manifestement une erreur de l'observer à travers une vitre depuis la pièce voisine. Si j'avais suivi l'expérience par caméra depuis une autre salle, comme d'habitude, cela ne serait sans doute pas arrivé. Il est important de respecter les consignes de sécurité.
Si je me souviens bien, quelqu'un avait dit qu'il fallait observer de près puisqu'il s'agissait d'un moment historique. Et comme personne ne s'y était opposé, on peut dire que nous étions tous du genre savant fou. Je ne comprends pas vraiment.
Quoi qu'il en soit, je vivais autrefois dans un monde appelé la Terre, j'y suis mort dans un accident, je me suis réincarnée dans ce monde-ci et j'ai retrouvé les souvenirs de ma vie antérieure.
Je m'appelle désormais Ren. Comme je l'ai dit, je suis une orpheline sans nom de famille. Mon nom actuel ressemblait un peu à celui de ma vie précédente, ce qui me réconfortait légèrement.
Sans doute, comme j'avais retrouvé les souvenirs d'un adulte, mes pensées actuelles en étaient-elles influencées… mais cela ne semblait poser aucun problème pour l'instant, alors je laissai la question de côté.
Il valait mieux commencer par comprendre ma situation. Je me trouvais au pied d'une falaise incroyablement haute. Mon corps était couvert de blessures. Alors, comment en étais-je arrivée là ?
… Ce monde en est à une époque qui ressemble au Moyen Âge. Les compétences y existent, la magie aussi, les démons et ainsi de suite ; c'est comme dans ces jeux où des dragons volent dans le ciel. C'était ce genre de monde. Un monde de fantasy classique, sorti tout droit d'un modèle.
Dans ce monde, les enfants recevaient aussi ce qu'on appelait le « baptême provisoire » à l'âge de cinq ans. Dans les villages les plus reculés, les gens se rendaient dans une grande ville voisine pour le recevoir à l'église. Une fois ce baptême provisoire reçu, on devenait capable de voir son statut.
Eh oui. Ce monde pouvait être vu comme une sorte de jeu. C'est incroyable !
Je ne comprends pas vraiment pourquoi il en est ainsi, mais c'est comme ça. En tant que chercheuse, j'aimerais un jour découvrir comment fonctionne ce principe.
Cela dit, même si je peux consulter mon statut, ce n'est pas comme si une fenêtre apparaissait devant mes yeux : c'est plutôt une image qui surgit dans mon esprit.
Enfin, passons.
On disait qu'en recevant le baptême provisoire, l'enfant accédait aux compétences innées avec lesquelles il était né.
Il semblait que les compétences innées ne se manifestaient pas correctement tant que le baptême provisoire n'avait pas été reçu. Après l'avoir reçu, on obtenait ses compétences et tous leurs bienfaits.
Enfin, moi, je n'avais pas ce genre de compétences.
Par ailleurs, dans ce monde, lorsqu'un enfant atteignait dix ans, il recevait ce qu'on appelait le baptême véritable.
Celui-ci aussi avait lieu à l'église, mais il était rare d'acquérir de nouvelles compétences lors du baptême véritable. Moi, pourtant, j'en avais acquis une.
Seulement, la compétence obtenue ce jour-là posait problème.
J'avais obtenu la compétence « Évaluation ».
Il s'agissait, littéralement, d'une compétence permettant d'examiner les caractéristiques de toutes sortes de choses. Objectivement, je crois qu'elle était considérée comme très utile pour les marchands et consorts.
De plus, l'orphelinat où je vivais était privé et non géré par l'État, et son bailleur de fonds était un marchand plutôt fortuné. Comme j'étais une orpheline de cet établissement, j'ai naturellement été mise sous la main. Ou plutôt, l'orphelinat où je vivais existait précisément pour mettre la main sur des enfants comme moi.
Pour ne rien arranger, le riche marchand qui finançait l'endroit traînait toutes sortes de mauvaises rumeurs et avait un tempérament lubrique.
Mon avenir était d'un noir d'encre.
Si je restais prisonnière, je deviendrais à coup sûr une esclave, voire pire. J'avais beau retourner la question dans tous les sens, je ne voyais qu'un sort épouvantable. Mais je n'étais qu'une orpheline chétive, redevable au marchand qui finançait l'orphelinat.
Je n'avais aucun moyen de changer la situation, et quelques jours plus tard, on me fit monter dans une calèche en route vers la ville où résidait le marchand lubrique.
Pour aller de la petite ville où se trouvait l'orphelinat jusqu'à la grande ville du marchand, il fallait soit traverser des montagnes escarpées et des forêts, soit emprunter une route qui faisait un long détour. Mais le marchand était pingre, ou savait simplement réduire les dépenses, et il me fit transporter par la route de montagne.
Ce fut une erreur, car des bandits surgirent. Qui plus est, le cocher devait être une sorte d'idiot : il tenta de foncer dans une brèche qu'il avait repérée dans la formation des bandits, croyant pouvoir s'échapper. Les bandits, visiblement tout aussi idiots, tirèrent des flèches sur le cheval, qui entraîna toute la calèche par-dessus le bord d'une falaise. Et nous voici au présent.
« Mes pieds… me font mal… »
Je regardai autour de moi, à l'intérieur de la calèche.
Il y avait là les gens avec qui je voyageais depuis plusieurs jours. Tous étaient trempés de sang, le cou tordu dans le mauvais sens.
… J'ai l'habitude de me recroqueviller, la tête enfouie entre mes genoux et sous mes bras, dès que j'ai mal ou que j'ai peur. C'est grâce à cela que j'ai évité de me briser la nuque pendant la chute de la calèche. En contrepartie, j'en suis ressortie couverte de blessures.
Pourquoi avais-je cette habitude ? La raison était simple. Les garçons de l'orphelinat me harcelaient souvent. Tout simplement parce que j'étais grande. J'étais trop grande, encombrante, une gêne pour la vue, ce genre de choses, et on me le faisait payer. Mais au bout du compte, c'est étrangement ce qui m'a sauvée.
Je parvins à ramper hors de la calèche renversée, mais je m'étais apparemment tordu la jambe, car elle me faisait mal depuis un moment. Mon corps était aussi couvert d'ecchymoses et je n'arrivais pas à me calmer.
Bon, et maintenant, que faire ?