Plusieurs jours s'étaient écoulés depuis la signature du contrat d'apparition avec LN Media.
« Hmm, maintenant que j'y pense. »
Un problème auquel il n'avait pas songé une seule fois depuis qu'il avait décidé de vivre une nouvelle vie.
'Qu'est-il advenu des biens de ma vie passée, quand j'étais Jeon Su-hwan ?'
Les morts en service restaient rares, mais les agents de terrain qui partaient pour des zones d'opération dangereuses, où leur vie était en jeu, prenaient leurs dispositions de succession pour leurs indemnités et leurs biens par l'intermédiaire de fondations à but non lucratif gérées par l'État, et faisaient poser à l'avance des sûretés sur leurs créances et leurs dettes.
Comme Yeon-woo avait passé dix ans au département de l'étranger avant sa mort et ne rentrait presque jamais au pays, il n'avait aucun logement en Corée, et la plupart des résidences qu'il occupait dans les zones d'opération étaient des planques fournies par l'ambassade.
'Il devait y avoir plusieurs centaines de millions de wons en liquide sur mes comptes. À qui les avais-je attribués, déjà ?'
Plongé dans ses réflexions, Yeon-woo frappa dans ses mains.
« La Maison Amour et Espérance. »
La Maison Amour et Espérance était un établissement d'aide à l'enfance de longue date, situé à Chuncheon, dans la province de Gangwon, et tenu par un couvent : l'institution où avait grandi « Jeon Su-hwan », la vie passée de Yeon-woo.
Le bénéficiaire de la succession que Jeon Su-hwan avait désigné au début de la trentaine, lors de son affectation au département de l'étranger, c'était la « Maison Amour et Espérance ».
Arrivé à ce point de ses pensées, il eut envie de savoir si le don avait bien été effectué.
Après tout, n'était-ce pas l'argent accumulé en récompense d'une vie entière passée à risquer sa peau au service du pays ?
Yeon-woo prit son smartphone, hésita un moment, puis composa le numéro indiqué sur Internet.
Les informations concernant les agents après leur mort étaient traitées comme le plus secret des secrets ; elles étaient même brouillées par des codes auxquels le Service national du renseignement lui-même n'avait pas accès, et traitées automatiquement. Il n'y avait donc aucun danger particulier.
Dring, dring, dring…
« Oui. Maison Amour et Espérance, bonjour. »
La voix d'une employée qu'il n'avait jamais entendue.
C'était bien normal : plus de vingt ans s'étaient écoulés depuis que le Yeon-woo de sa vie passée avait quitté l'orphelinat.
« Ah, merci pour tout ce que vous faites. J'appelle pour me renseigner sur quelque chose. »
« Oui. Je vous écoute. »
« Est-ce que, par hasard, vous sauriez si un don a été fait au nom de "Jeon Su-hwan" l'an dernier, c'est-à-dire en 2017 ? »
« Oui. Il y en a eu un. Nos dons sont d'ailleurs publiés en toute transparence sur Internet, vous savez ? C'est curieux. Quelqu'un m'a posé la même question aujourd'hui… »
En entendant les derniers mots de l'employée, Yeon-woo demanda :
« La même question ? »
« Oui. Ce matin, un procureur aussi m'a demandé les dons de M. Jeon Su-hwan. »
'Mes dons… ?'
« Vous vous souviendriez du nom de ce procureur, par hasard ? »
« Non. Je ne m'en souviens pas. Je me rappelle seulement qu'il a dit venir du parquet du district de Busan. »
Yeon-woo inclina la tête, mais poursuivit pour l'instant.
« Je vois. Merci de m'avoir prévenu. Bonne journée. »
« Oui. »
Après avoir raccroché, Yeon-woo resta assis, perdu dans ses pensées.
'Le parquet du district de Busan, sur mes dons… ? Pourquoi ?'
De son vivant, il n'avait eu aucun lien avec Busan, et même s'il en avait eu, ses informations personnelles, après sa mort, étaient classées et gérées comme celles de n'importe quel civil, avec un contenu fabriqué.
'Impossible de le savoir pour l'instant.'
Même si quelqu'un avait des doutes sur la vie de Jeon Su-hwan ou menait une enquête, celui-ci était déjà mort, et il n'avait ni famille ni amis à qui cela aurait pu nuire.
Quant à remonter jusqu'au Yeon-woo réincarné, c'était impossible dès le départ ; cela n'avait donc pas vraiment d'importance.
Cela piquait simplement sa curiosité.
« Je me renseignerai discrètement plus tard, quand l'occasion se présentera. »
***
Le temps passa ainsi, et sans qu'il s'en rende compte, le jour de la première lecture du scénario approchait.
Quand il expliqua la situation au lycée et remit une demande d'absence, ses amis restèrent perplexes.
« On savait bien que tu allais dans une école de théâtre, mais tu sèches carrément les cours pour y aller ? »
Yeon-woo sourit et répondit à la question de Jun-su.
« Ouais, j'ai reçu un document officiel. Ce sera peut-être difficile de le faire compter comme présence, mais je pense que ça passera sans doute en départ anticipé. »
« Tu joues où ? Le grand frère d'un ami que je connais sortait aussi de ton école, et il a joué dans un petit théâtre. »
« Euh, ce n'est pas ce genre de chose… Je vous dirai quand ça aura un peu avancé. »
Comme le tournage n'avait même pas encore commencé, il lui semblait préférable de prévenir ses amis à l'approche de la date de diffusion, plutôt que de paraître se vanter ou d'en faire tout un plat pour rien.
C'est alors que Seong-sik, assis devant, tourna la tête.
« Au fait, tu es dans le haut du classement de tout le lycée : si tu ne viens pas, ta moyenne ne va pas en prendre un coup ? »
« … Je ne sais pas ? Je n'y ai jamais pensé sous cet angle. »
En réalité, Yeon-woo avait fait ses études universitaires sous le cinquième programme scolaire ; le système éducatif actuel lui paraissait lointain, et il ne s'y intéressait pas vraiment.
« Tu es vraiment un drôle de type. Si j'avais tes notes, je jouerais ma vie sur ma moyenne. Pff. D'un coup, je déprime. »
« L'université… Pour être honnête, ça ne m'intéresse pas trop, mais s'il faut y aller, je passerai simplement par l'admission classique. »
Pour l'heure, Yeon-woo ne s'intéressait ni à l'université ni à la vie scolaire : seule comptait sa carrière d'acteur.
« Quand même, on passe bientôt en terminale. Mon grand frère m'a dit un truc : le temps de cligner des yeux, tu entres à la fac, et tu pars à l'armée tout aussi vite. »
« … Hein ? »
Yeon-woo resta un instant abasourdi.
Aussi incroyable que cela paraisse, depuis sa réincarnation, il n'avait pas pensé une seule fois au service militaire.
« … Je ne l'ai pas encore fait ? »
« Qu'est-ce que tu racontes encore ? On a dix-huit ans. »
« C'est vrai… Je suppose que je devrais d'abord aller à l'université. Voire en master. »
Voyant Yeon-woo alterner bêtises et évidences, Kim Jun-su et Woo Seong-sik inclinèrent la tête, perplexes.
***
« Bonjour. Je suis Ryu Yeon-woo, débutant. Merci de bien vouloir prendre soin de moi. »
À un autre étage de l'immeuble où il avait passé l'audition la dernière fois.
Ryu Yeon-woo, qui était assis seul au milieu d'une vaste salle de réunion, se leva d'un bond pour saluer les membres de l'équipe qui entraient.
« Oh là là, vous avez une tête d'acteur, mais pourquoi êtes-vous venu si tôt ? On commence à peine à installer. »
L'équipe se dispersa et s'affaira à préparer le tournage de la lecture intégrale du scénario.
De nos jours, mettre en ligne ce genre de vidéos de coulisses avant la diffusion, pour attiser l'intérêt des téléspectateurs, était devenu indispensable.
« Bonjour ! »
Yeon-woo fit le tour de la salle de réunion dans ses moindres recoins, saluant tout le monde, de l'équipe de tournage à l'équipe maquillage.
« Ce gamin, il est vraiment poli, hein ? »
« C'est vrai. Les jeunes d'aujourd'hui arrivent d'habitude pile à l'heure et restent dans leur coin, mal à l'aise. Ça faisait combien de temps que personne n'était venu nous dire bonjour en premier ? »
Bras croisés, le chef opérateur Kang In-chan poursuivit :
« Hmm, ce n'est pas que les acteurs d'aujourd'hui ont mauvais caractère, ils sont juste timides. Mon fils fait pareil chaque fois que je l'emmène quelque part. »
Kang In-chan, chef opérateur chevronné fort de vingt ans d'expérience, se surprenait tout naturellement à comparer son fils à Yeon-woo, grand, beau et poli par-dessus le marché.
Pendant ce temps, dans la loge de maquillage, Ju-hee, venue en prestataire extérieure pour le maquillage, serra les mains contre sa poitrine.
« … Il s'appelait Ryu Yeon-woo, c'est ça ? »
« Ouais. Je pense rejoindre son fan-club ou son fan café dès aujourd'hui. »
Aux mots de Ju-hee, sa collègue pouffa doucement.
« C'est un acteur débutant. Il n'en a sûrement pas encore. »
« Alors j'en créerai un. »
Comme les acteurs principaux devaient enchaîner sur des interviews de coulisses une fois la lecture terminée, l'équipe maquillage se tenait prête pour des retouches simples ; mais en voyant Yeon-woo entrer soudain dans la loge pour les saluer, Ju-hee avait eu le coup de foudre.
« Mais cet acteur n'était pas maquillé, si ? Ah, une peau de rêve. J'espère que c'est moi qui le maquillerai aujourd'hui. »
« Un débutant, avoir une interview à part ? Je ne pense pas qu'il ait besoin de maquillage aujourd'hui. Il n'a sans doute qu'un second rôle ou un petit rôle, non ? »
« J'imagine. »
Environ une heure plus tard, il restait à peu près trente minutes avant le début de la lecture.
Acteurs et membres de l'équipe entrèrent dans la salle de réunion.
Ceux qui avaient déjà travaillé ensemble sur des projets précédents ou qui avaient des liens personnels se regroupaient, prenaient des nouvelles les uns des autres et bavardaient.
« Il joue quel rôle, celui qui est venu nous saluer tout à l'heure ? Je ne crois pas l'avoir déjà vu. »
Son Jin-wook, l'acteur qui interprétait le premier rôle masculin, « Kang Seo-jun », dans ce drama, interrogea les acteurs autour de lui.
« Je ne sais pas. Il a dit qu'il s'appelait Ryu Yeon-woo, c'est ça ? Attends, je regarde. »
Lee Jae-seong, qui parcourait les chevalets nominatifs posés devant les places des acteurs, chercha depuis le fond et trouva le nom de Ryu Yeon-woo tout devant.
« Jin-wook, mon aîné. Il est assis en face de toi, tu sais ? »
« Hmm ? Il a été pris pour un premier rôle ? On m'avait dit que le casting des rôles principaux était bouclé. S'il a un second rôle, c'est lui qui joue Hwang Jae-il ? »
« Ah, mon aîné. C'est moi qui joue Hwang Jae-il. On a un peu discuté à l'audition, mais je me demande quel rôle il joue. »
An Jun-ho, qui avait décroché le rôle de Jae-il, leva légèrement la main juste à côté d'eux.
« Acteurs et équipe, nous allons bientôt commencer, merci de prendre place. »
À cet instant, l'annonce de l'assistant réalisateur retentit, et chacun se mit à chercher sa place.
Quand Yeon-woo revint des toilettes et s'assit en face de lui, Son Jin-wook le salua avec un sourire.
« On s'est salués tout à l'heure, c'est ça ? Ravi de travailler avec toi. Tu joues quel rôle ? »
« Ah, bonjour, mon aîné. Je joue Cha Woo-ju. »
Quand Yeon-woo répondit avec un grand sourire, Son Jin-wook inclina la tête.
« Ah, je vois. On m'avait dit que Jung Min-hwan avait été choisi pour ce rôle. »
« J'ai entendu dire qu'il avait dû se retirer pour des raisons personnelles. Merci de bien vouloir prendre soin de moi, mon aîné ! »
Voyant Yeon-woo le saluer avec tant de politesse, Jin-wook eut un sourire chaleureux.
« C'est un drama sur le campus, je n'étais déjà pas très sûr de moi, et voilà qu'on prend un type aussi beau gosse ; je suis censé faire quoi, moi ? J'ai trente ans, maintenant. »
En regardant le visage juvénile de Yeon-woo, Son Jin-wook plaisanta.
Han So-hyeon, l'actrice qui jouait Jung Yeo-reum, assise à côté de lui, lui tapota alors l'épaule d'un geste espiègle pour le consoler.
« Allons, tu jouais déjà un étudiant dans ton dernier film. Arrête de te plaindre. C'est plutôt moi qui devrais m'inquiéter : j'ai vingt-huit ans. Mon personnage en a vingt. Pff. »
En regardant Han So-hyeon, Ryu Yeon-woo inclina poliment la tête.
« Bonjour, madame. Je suis Ryu Yeon-woo, acteur débutant. »
« Enchantée. Tu ressembles exactement au Woo-ju que je m'imaginais pour le drama. Du coup, tu me parais un peu familier. »
« Ma petite sœur s'appelle aussi So-hyeon, alors vous me paraissez familière, à moi aussi, madame. »
So-hyeon hocha la tête en voyant Yeon-woo répondre avec des yeux rieurs et une voix douce.
« Ah, je vois. Mais c'est quoi, ce "madame" ? Parle-moi normalement. Tu as quel âge… ? »
« J'ai dix-huit ans. »
« … Tu es mineur ? »
Ses yeux s'écarquillèrent de surprise.
Les seconds rôles et l'équipe du plateau, qui écoutaient la conversation des têtes d'affiche qui allaient porter ce drama, ressentirent la même chose.
À bien y réfléchir, puisque le personnage du drama avait vingt ans, Yeon-woo, avec seulement deux ans d'écart, était en réalité le plus proche.
Pourtant, même s'il faisait un peu jeune, personne ne s'attendait à ce qu'il soit mineur.
« D'ici la fin du drama, je pense que je serai en terminale. »
« Quoi ? Il y a dix ans d'écart pile entre nous. Qu'est-ce que je vais faire ? »
« C'est la catastrophe, je vais finir en rivalité avec un lycéen pour Yeo-reum. Oh non. »
Quand Son Jin-wook et Han So-hyeon se mirent à plaisanter, les gens du plateau qui écoutaient la conversation des trois pouffèrent.
À cet instant, le réalisateur Kim Han-su et la scénariste Choi Mi-hyeon entrèrent dans la salle de réunion, et tous les acteurs et membres de l'équipe tournèrent leur attention vers eux.