« Cette audition sert à sélectionner des seconds rôles, alors y a-t-il une raison pour laquelle vous avez préparé une scène du second rôle principal pour votre interprétation libre ? »
« C'est le personnage qui m'a le plus attiré dans le scénario que vous m'avez envoyé. Même si ce n'est pas le rôle pour lequel vous auditionnez aujourd'hui, je voulais profiter de cette occasion pour l'interpréter au moins une fois. »
L'équipe de production n'avait appris que le matin même que le rôle de « Cha Woo-ju » était à repourvoir : le candidat n'avait aucun moyen de le savoir à l'avance. Le directeur de casting Jung hocha la tête en se disant que ce devait être le destin.
« Hmm. C'était excellent, monsieur Ryu Yeon-woo. Je me demande quel alcool je vais devoir offrir à Cheol-min. Beau travail. Nous vous recontacterons, vous pouvez sortir. »
L'équipe de production, qui avait l'air épuisée par ce marathon d'auditions enchaînées depuis le déjeuner, s'était ragaillardie à la vue de Yeon-woo.
« Oui. C'était Ryu Yeon-woo, apprenti acteur ! Merci beaucoup. »
Yeon-woo s'inclina avec énergie et quitta la salle.
La porte se rouvrit sur un membre du staff.
« Je fais entrer le candidat suivant ? »
« Non, attendez. Faisons une pause d'une dizaine de minutes. »
« Bien, monsieur le réalisateur. »
Le réalisateur Kim Han-su regarda le membre du staff refermer la porte et s'éloigner, puis il balaya l'assemblée du regard.
Les autres membres de l'équipe échangèrent un coup d'œil.
« Vous pensez tous la même chose que moi, n'est-ce pas ? »
« Monsieur le réalisateur. C'est ce qu'on appelle un mal pour un bien, non ? »
« Woo-ju... Yeon-woo... »
Les gens de la société de production échangèrent des regards et hochèrent la tête, tandis que la scénariste Choi Mi-hyeon n'avait toujours pas repris ses esprits.
C'est ainsi que s'acheva la toute première audition de la vie de Yeon-woo.
Yeon-woo redescendit au rez-de-chaussée.
Comme c'était la première fois qu'il passait une audition de casting, il n'aurait su dire s'il s'en était bien tiré ou non.
Il n'avait pourtant aucun regret : il était allé au bout de ce qu'il avait préparé, sans la moindre erreur.
Il sortit son smartphone et appela Jeong Cheol-min, qui devait l'attendre à la sortie.
« Ah, tiens, c'est fini ? »
« Oui, je suis à l'endroit où vous m'avez déposé, devant l'immeuble. »
« D'accord. J'arrive tout de suite. C'est dangereux de parler en conduisant, on discutera quand tu seras dans la voiture. »
« Entendu, je vous attends. »
Peu après, la voiture de Cheol-min arriva et récupéra Yeon-woo.
« Tu t'en es bien sorti, sans erreur ? »
Cheol-min posa la question tout en passant la vitesse et en faisant demi-tour.
« Oui. Je n'ai fait aucune erreur, mais c'était un peu bizarre. »
« Bizarre ? Comment ça ? »
« Après l'interprétation libre, j'ai aussi joué la scène de Cha Woo-ju pour la scène imposée. »
Cheol-min pencha la tête, perplexe.
« Pas celle de Hwang Jae-il ou de Choi Hyeok ? »
« C'est vrai, j'aurais peut-être dû préparer le rôle de Hwang Jae-il pour l'interprétation libre, finalement ? »
Cheol-min se gratta le menton avant de répondre à la question de Yeon-woo.
« Non, enfin, pour l'interprétation libre, il suffit de montrer ce que tu sais faire. Dans les autres auditions, c'est courant de jouer des scènes tirées d'autres films ou d'autres dramas. »
Cheol-min, la tête toujours penchée, reprit :
« Ils t'ont dit autre chose, à part ça ? »
« Euh, ils ont complimenté mon physique avant que je joue. Ah, et je crois que le réalisateur a dit qu'il devrait vous offrir un verre ? »
« Kim sunbae ? M'offrir un verre ? »
Ils bavardèrent de l'audition sous tous ses angles en redescendant vers Daejeon. Affamés par cette marche forcée commencée au petit matin, ils finirent par s'arrêter sur une aire d'autoroute.
« Madame, un ramyeon, s'il vous plaît. Yeon-woo, tu veux manger quoi ? »
« Je vais prendre la soupe de loche. »
En entendant la réponse de Yeon-woo, Jeong Cheol-min envisagea de changer sa propre commande.
« Regardez-moi les goûts de ce garçon. Tu as des goûts de vieux. »
« C'est de la cuisine réconfortante. »
Ils échangèrent quelques plaisanteries idiotes et s'assirent.
« Yeon-woo, regarde. Tous ces regards sur toi. On croirait que tu es déjà une célébrité. »
Comme l'avait dit Cheol-min, tous ceux qui allaient et venaient dans le restaurant de l'aire, hommes et femmes, jeunes et vieux, jetaient des coups d'œil au visage de Yeon-woo.
Certains tournaient même franchement la tête pour le dévisager.
« C'est peut-être vous qu'ils regardent, monsieur. Vous êtes acteur. »
« Allons donc. Qui me reconnaîtrait ? Des gens du milieu, peut-être, mais... »
Yeon-woo avait détourné la conversation par gêne, mais il sentait nettement les regards perçants braqués sur lui.
« Yeon-woo, c'est le numéro 157. C'est au plus jeune d'aller le chercher. »
« Haha. On n'est que deux, alors le plus jeune... Bien sûr que j'y vais. »
Tandis qu'il allait chercher les plats, son ticket à la main, il entendit des murmures autour de lui.
« C'est sûrement une idole ! »
« Il a l'air un peu jeune, c'est peut-être un trainee ? »
« Vas-y, demande-lui son numéro. »
Poussée par ses amies, une jeune femme du groupe qui chuchotait s'approcha et adressa la parole à Yeon-woo.
« ... Excusez-moi, est-ce que vous pourriez me donner votre numéro ? »
« ... Pardon ? »
Devant cette femme qui l'abordait sans prévenir, Yeon-woo lui tendit précipitamment le ticket qu'il tenait.
« Oh, mais c'est notre commande... ? »
« Ce n'est pas le bon numéro... Non, pardon ! »
Yeon-woo pencha la tête en la regardant s'incliner à la hâte avant de s'enfuir.
Quand il revint au comptoir et tendit son ticket, la dame lui sourit et lui remit un plateau.
« Ah, merci. »
Est-ce qu'on a le droit de servir plus que la portion normale, sur une aire d'autoroute... ?
Quoi qu'il en soit, vivant désormais avec un autre visage que dans sa vie précédente, il s'émerveillait chaque fois de voir à quel point le monde pouvait être aimable.
Même sur le chemin du retour à sa place, les regards et les murmures autour de Yeon-woo ne faiblirent pas.
Quand Yeon-woo arriva à la table, posa son plateau et s'assit, Jeong Cheol-min lui sourit.
« Tu vois ? Tu n'as même pas encore débuté et tu es déjà une célébrité. »
« Ça deviendra vite la routine. »
Son repas terminé, Cheol-min annonça qu'il allait fumer une cigarette et partit vers l'espace fumeurs avec son café.
Yeon-woo dit qu'il allait l'attendre dans la voiture, prit les clés et tourna les talons.
C'est à ce moment-là que le téléphone de Cheol-min sonna.
« Oui, sunbae ! »
Jeong Cheol-min décrocha en hâte après avoir vu le nom qui s'affichait à l'écran.
Ryu Yeon-woo, qui s'éloignait, tendit lui aussi l'oreille et se retourna vers Jeong Cheol-min.
« Cheol-min. Cet élève qui a passé l'audition aujourd'hui, monsieur Ryu Yeon-woo. L'audition vient de se terminer. »
« Vous êtes montés ensemble à Séoul ? Pourquoi tu n'es même pas venu me saluer ? »
Devant le ton déçu de Kim Han-su, Jeong Cheol-min prit un air badin.
« Voyons, sunbae. Je sais bien à quel point c'est la folie, une salle d'audition. Je vous invite à boire un verre très bientôt. Ah, et ce n'est absolument pas pour le casting. Haha. »
« C'est moi qui devrais t'inviter, Cheol-min. »
« Hein ? Qu'est-ce que vous racontez ? C'est à moi de vous offrir un verre. »
« Eh bien, voilà. »
Pfffft ! Quoi ?!
Cheol-min, toujours au téléphone, recracha le café qu'il était en train de boire.
« Oui, oui, bien sûr. Oh, merci infiniment. Absolument, sunbae. Comme je vous l'avais dit. Il est absolument incroyable. Oui, oui. »
La curiosité se peignit sur le visage de Yeon-woo devant la réaction exaltée de Cheol-min.
« Oui, je vous laisse, sunbae. À très bientôt. »
Une fois l'appel terminé, Cheol-min regarda Yeon-woo.
Argh !
« Hé, sacré garnement. Porte-bonheur, va. Tu es pris. »
« ... C'est vrai ? Ouf, pour être honnête, j'étais terriblement inquiet. »
Malgré son air calme, Yeon-woo s'était inquiété en secret de cette audition, terminée sans même qu'il joue la scène imposée des autres rôles à pourvoir.
« Mais écoute, ne sois pas surpris, Yeon-woo. »
« Pourquoi ? »
« Tu es pris pour le rôle de Cha Woo-ju. »
Il était des dizaines de fois plus heureux que le jour où il avait réussi le concours du Service national du renseignement, dans sa vie précédente.
Parce que c'était quelque chose qu'il voulait vraiment faire.
Yeon-woo redescendit à Daejeon dans la voiture de Jeong Cheol-min.
« Professeur, merci infiniment de m'avoir conduit aujourd'hui. »
« Ce n'est rien, notre école va profiter de ton succès. »
Il avait beau dire, au vu de tous les efforts que Jeong Cheol-min avait consacrés à la préparation de cette audition, se servir du nom de Yeon-woo pour sa publicité n'était qu'une maigre récompense.
Yeon-woo inclina la tête une fois de plus, débordant de gratitude.
« Professeur. Merci infiniment pour vos conseils. »
« Bon sang. »
Peut-être les sentiments de Yeon-woo l'avaient-ils touché : le bout du nez de Jeong Cheol-min rougit légèrement.
Puis, sans doute gêné, il remonta sa vitre.
« J'y vais. L'annonce à tes parents, c'est toi qui t'en charges. »
« Oui, soyez prudent sur la route ! »
Une fois la voiture de Jeong Cheol-min partie, Yeon-woo rentra chez lui le cœur en fête.
***
Quelques jours plus tard, Jeong Cheol-min se rendit dans un immeuble de Séoul avec le père de Yeon-woo, Ryu Cheol-woong. Ils étaient venus dans la capitale signer un contrat d'apparition avec les responsables de LN Media, la société chargée de la production externe du drama "Summer's Closet".
« Grand frère, j'ai tout examiné attentivement : pour un débutant, ils l'ont exceptionnellement bien traité. »
« Haha, tout à fait. Si nous prenons un débutant, ce n'est pas parce que le budget de production est serré cette fois. Nous investissons dans l'avenir de votre fils, Ryu Yeon-woo. »
Pour Cheol-woong, simple père de famille qui avait passé toute sa vie de fonctionnaire, la somme avait de quoi surprendre.
« Hé hé. Je suis désorienté. J'ai vaguement entendu il y a quelques jours que notre fils montait à Séoul pour une audition, mais je n'imaginais pas que ce serait une si grosse affaire. »
« Nous sommes convaincus que Ryu Yeon-woo deviendra une grande star. Si une somme pareille vous surprend, vous aurez du mal à l'avenir, monsieur. »
Les responsables de la société de production se réjouissaient eux aussi de la réaction sincère de Ryu Cheol-woong.
Après tout, celui qui donne n'est satisfait que si celui qui reçoit est content, non ?
« Ah, et une fois ce projet terminé, plusieurs agences artistiques contacteront sans doute Yeon-woo. Pensez alors à LN Entertainment, que gère notre groupe LN Media, monsieur. »
Ryu Cheol-woong se réjouissait intérieurement de l'attitude volontaire de la société de production, mais, ne connaissant pas grand-chose à ces questions, il s'en remit à Jeong Cheol-min, qui l'accompagnait.
« Oui, je comprends. Mais pour ce genre de choses, il vaudrait mieux en parler avec monsieur Jeong Cheol-min, ici présent. Qu'est-ce que j'y connais, moi, à ce milieu ? Ah, bien sûr, c'est l'avis de Yeon-woo qui compte le plus. »
« Nous reparlerons du contrat le moment venu. Cela dit, il aura besoin d'être encadré pendant le tournage, alors, puisque nous partageons le même repas sur ce projet, nous nous en chargerons. Vous pouvez signer ici. »
Le contrat signé sans encombre, sur la route du retour vers Daejeon, Cheol-woong fut ému : son fils avait donc tant grandi, et c'était la première fois qu'il gagnait de l'argent.