J'avais atteint mon petit objectif, dormir dans un lit, et grappillé un peu de sommeil : je repris donc mes activités.
La veille, j'avais soigné mes plaies avec une potion, mais elle n'avait pas réparé mes vêtements déchirés. Je m'étais lancé dans des travaux de couture dont je n'avais pas l'habitude, et je m'étais retrouvé à court de temps. Pressé, je n'y arrivais pas, si bien qu'au bout du compte j'avais coupé le pantalon au-dessus des trous pour en faire une sorte de short et sauver les apparences.
À peine arrivé à la taverne, ma dernière mission nominative, le patron bardé de muscles m'accueillit par une bordée d'injures, comme d'habitude.
Cette fois, en plus des insultes, une assiette vola pour de bon et se brisa en mille morceaux contre mon visage. Apparemment, il était plus en colère que d'ordinaire.
« Ex ! Tu comptes me faire poireauter jusqu'à quand ? Fais ton boulot en vitesse avant l'ouverture. Tu te rends compte au moins qu'on te paie, toi ? »
« Pardon. Je m'y mets tout de suite. Nettoyage, Boule de glace, Boule de feu, Boule d'eau. »
Une petite fée apparut et se mit à nettoyer peu à peu la vaisselle sale et la salle en désordre. Dans la glacière, de la glace qui ne fondait pas prit place. En cuisine, une flamme se mit à brûler sans relâche, et l'eau jaillit sans fin de la jarre.
Mon mana s'échappa d'un seul coup et je m'affaissai par terre. Comme je les avais tous trafiqués pour qu'ils aient une puissance professionnelle et tiennent environ un mois, leur consommation de mana avait augmenté en conséquence.
« Épuisé par de la vulgaire magie de base, le mage défectueux. Ah, tiens ! Pour te punir de ton retard, la mission d'aujourd'hui ne sera pas payée. »
« Oui, entendu. »
Je n'avais même plus la force de protester. J'acceptai cette pénalité absurde sans discuter, et l'humeur du patron de la taverne sembla se rétablir.
« Tu comprends vite, Ex. Grâce à mes leçons, tu commences enfin à te comporter en aventurier. Mais le mois prochain, ne sois pas en retard. Au moindre retard, tu retravailleras gratis. C'est pour ton bien que je te dis ça. »
« Oui. Je ne viendrai plus à partir du mois prochain, alors ce n'est pas la peine de vous inquiéter. »
L'instant d'après, il me toisa comme un déchet, vira au rouge vif comme s'il avait pris feu, et son poing partit vers moi. J'esquivai en hâte d'un mouvement de tête.
C'était moins une.
J'étais épuisé, mais si j'avais oublié d'esquiver et pris le coup sur le crâne, j'aurais pu lui briser le poing. Heureusement que j'avais réussi à l'éviter.
« Espèce de minable, tu n'es même pas fichu de chasser un gobelin correctement et tu te permets de jouer les grands seigneurs ! Tu piétines la gentillesse que j'ai eue par pitié pour toi ? Écoute-moi bien ! Tant que tu seras aventurier, ne crois pas que tu échapperas à mes missions nominatives. »
Ah là là. Si je devais me faire engueuler de toute façon, ça ne valait pas le coup de lui laisser gratuitement la mission d'aujourd'hui, déjà si mal payée.
« Euh... J'ai pris ma retraite d'aventurier. Merci pour tout jusqu'ici. »
« Ta... ta retraite ?! »
Je le saluai d'une courbette et rentrai chez moi sans lui laisser le temps de répondre.
Des injures me parvinrent avec un temps de retard, mais notre contrat s'arrêtait aujourd'hui, alors je pouvais bien les ignorer, non ? En tout cas, ce système de missions nominatives qu'on ne peut pas refuser, c'est vraiment une saleté.
J'avais réussi, tant bien que mal, à boucler toutes les missions qui s'étaient accumulées.
C'est fini. Enfin, c'est fini.
Ma vie d'esclave.
Les aventuriers, c'est de la merde.
Les chaînes qui me retenaient ont volé en éclats.
J'ai le pas léger.
En pleine grand-rue, sans me soucier des regards, je hurle :
« Aaaaaah ! Je suis liiiiibre ! »
Ex, ancien aventurier de rang E.
Sans emploi (NOUVEAU).
En ce moment, je pourrais peut-être même voler.
Voilà à quel point je flotte sur un petit nuage.