Anthony avançait d'un pas tranquille, sautant d'arbre en arbre, courant parfois au sol. Cela faisait deux heures, et il avait tué tous les monstres croisés en chemin ; aucun ne l'avait diverti.
Il soupira. 'C'est donc ça que ressentent les personnages de romans quand ils atteignent le sommet absolu et que l'ennui devient leur pire ennemi', pensa-t-il en se déplaçant avec une grâce parfaite.
Alors qu'il courait au sol, un serpent géant bondit de l'un des arbres, crocs dehors, pour le mordre.
Anthony n'accorda même pas un regard au monstre : il leva simplement la main et lui gifla la tête, qui explosa en morceaux. Son grand corps tomba de l'arbre jusqu'au sol.
Rien de tout cela ne ralentit Anthony, ne serait-ce que d'une fraction de seconde.
Son aura était toujours au rang F-, c'était pour ça que toutes ces créatures plus faibles ne cessaient de l'attaquer, mais il se contentait de les tuer d'une gifle.
En chemin, son regard repéra quelque chose deux kilomètres plus loin. Il accéléra, arriva en cinq secondes et atterrit face au monstre.
« Un humain ? » dit le monstre.
Anthony aussi resta interdit : il avait devant lui un orc, un véritable orc endurci par les combats, de rang S+ à en juger par l'aura qu'il dégageait. Il tenait une lance qui semblait bien trop sophistiquée pour un orc, mais le fait qu'il la possède en disait long sur sa force : il n'y avait qu'une seule façon de l'obtenir, tuer un guerrier de rang S+.
Certains monstres de rang S sont capables de parler : comme ils développent leurs propres arts et techniques, leur intelligence dépasse celle de leur race. On les appelle généralement des « monstres éveillés ».
Tout monstre capable de parler et armé savait donc forcément utiliser des techniques, et il était encore plus dangereux qu'un monstre de rang SS qui n'en possédait pas, puisqu'il était doté d'intelligence.
L'orc observa Anthony et sa faible aura, puis dit : « Humain, j'ai faim. Tu feras office de repas pour l'instant. »
Anthony était surexcité : son premier vrai combat. Il l'était d'autant plus qu'il se limitait au rang A+, afin de ressentir le frisson de l'affrontement contre ce monstre en étant un rang en dessous.
L'orc fit alors un pas, apparut directement devant Anthony et tendit la main pour attraper ce petit humain si faible.
Anthony fut surpris : il s'attendait à une technique ou à un art de la lance, mais n'avait pas vu venir un art de déplacement. Il restait toutefois plus rapide que l'orc, et il bondit en arrière pour réapparaître plus loin.
L'orc resta stupéfait que son petit repas si faible soit aussi rapide.
« On dirait que tu faisais semblant depuis le début, humain », dit l'orc en faisant tournoyer sa lance dans sa main.
Anthony attendait. Même en se limitant au rang A+, il restait plus rapide que l'orc grâce à sa constitution.
L'orc apparut soudain devant Anthony, plus vite encore qu'avant, et porta un coup de lance en direction de son cœur.
Anthony para calmement avec son épée, puis contre-attaqua d'une taille au flanc droit de l'orc. L'orc bloqua par la force brute, et l'épée d'Anthony se brisa.
Anthony recula aussitôt, regarda son épée et soupira, puis consulta la boutique du système et acheta ce dont il avait toujours rêvé pour se battre : un katana.
[Katana de ??? : un katana créé par ??? d'une simple pensée.
Effets :
1 : Évolutif : il atteint le rang que son propriétaire atteint, quel qu'il soit
2 : Déguisement : l'arme peut prendre n'importe quelle apparence souhaitée par son propriétaire
3 : Indestructible : forgée par ???, cette arme ne peut jamais être brisée ni ébréchée.
4 : Peut se métamorphoser en d'autres armes
Rang actuel de ??? : Rang SS+]
Il donna au katana l'apparence de l'épée qu'il venait de briser avant de le sortir.
Puis il regarda l'orc, qui attendait qu'il ait fini ses petites affaires.
Anthony se mit en garde et dit : « Dansons. »
Ils s'élancèrent tous deux et se heurtèrent ; dès que leurs armes se rencontrèrent, une explosion retentit.
Clang ! Clang ! Clang ! BOUM ! BOUM !
Ils échangèrent des coups. Ce n'était que de la pure force physique : ils n'avaient même pas encore renforcé leur corps avec du mana.
L'orc visa de nouveau son cœur, Anthony bougea pour parer, mais l'orc sourit et changea de trajectoire pour viser la tête : c'était une feinte. Mais Anthony n'était pas n'importe qui : il savait déjà que c'était une feinte, et il joua le jeu.
Il bloqua aussitôt la lance qui visait sa tête. Les yeux de l'orc s'écarquillèrent de surprise, mais avant même qu'il puisse enchaîner,
Anthony disparut et réapparut derrière l'orc, son katana ruisselant de sang vert. Un bruit de déchirure et de giclée suivit : l'orc venait d'encaisser un coup et saignait de sa blessure.
La plaie, verticale, traversait la poitrine jusqu'à l'épaule.
L'orc le comprit : à cet instant, si Anthony l'avait voulu, il aurait pu lui prendre le cœur, mais il ne l'avait pas fait.
L'orc se retourna, le regarda, sourit de nouveau et dit : « Je t'offrirai un combat et une sépulture dignes de toi, en guise de remerciement. »
L'orc couvrit son corps de mana et enveloppa sa lance d'Aura, ce qui surprit Anthony : un monstre capable d'utiliser l'Aura ? Il se demanda si ce monstre n'appartenait pas à une autre race et ne se faisait pas passer pour un orc.
N'importe qui d'autre aurait pris peur en voyant l'arme couverte d'Aura : l'Aura augmentait le tranchant et la résistance de n'importe quelle arme, et il fallait être assez doué pour la manier, et au moins de rang S-, ce qui étonna encore Anthony qu'un monstre ait un tel talent.
Technique de déplacement, technique de lance, Aura : Anthony ne le considérait plus comme un monstre, mais comme un guerrier, un pair.
Anthony ne prit pas la peine d'envelopper son katana d'Aura, puisqu'il se faisait passer pour un rang A+ et que le katana était de toute façon indestructible. Il couvrit son corps de mana, même s'il n'en avait pas besoin, car sa constitution pouvait sans peine égaler et surpasser l'orc en vitesse comme en force, mais il n'avait pas à abattre toutes ses cartes devant ceux qui regardaient, simplement pour combattre un orc. Il couvrit aussi son katana de mana.
L'orc, toujours debout, se brouilla, apparut devant Anthony et abattit sa lance en diagonale avec une force terrible. Anthony para sans peine ; la puissance du coup fit s'effondrer la montagne derrière lui.
Ils augmentèrent tous deux leur vitesse et leur force, échangeant les coups.
L'orc apparut soudain derrière Anthony.
[Technique de la lance : Premier pas : Gatling éclair]
L'orc porta vingt-cinq coups de lance sur tous les points vitaux d'Anthony, qui était déjà en mouvement pour parer l'attaque.
[Technique de l'Infini : Série du katana : Flux constant]
Le katana d'Anthony se mut à une vitesse extrême et para les vingt-cinq attaques, puis il contre-attaqua dans le même temps.
[Technique de l'Infini : Série du katana : Taille continue]
Le katana d'Anthony bougea de nouveau, mais plus vite encore cette fois : il porta cent coups de taille en une seconde.
[Technique de la lance : Quatrième pas : Posture du roc]
L'orc fit pivoter sa lance pour recevoir de plein fouet les attaques d'Anthony. Il bloqua soixante-quinze coups, mais ne put accélérer assez vite pour bloquer les autres ; il fut blessé, sans pour autant se laisser décourager.
Ils continuèrent d'échanger les attaques, dévastant tous les lieux où ils apparaissaient.
Les explosions retentissaient sans interruption tandis qu'ils se déplaçaient, ne laissant derrière eux que des traînées de lumière rouge à chaque choc.
Cela faisait désormais cinquante minutes qu'ils se battaient, mais Anthony n'en avait pas conscience.
À cet instant, il se sentait entier, il ne faisait plus qu'un avec son katana. Il s'était entraîné, avait appris tout le savoir que lui offrait sa constitution et l'avait intégré à son quotidien, mais il n'avait jamais livré de combat qui le fasse se sentir complet.
Et le voilà, en pleine concentration, dans son premier vrai combat : il n'avait pas besoin de penser à l'attaque suivante, il attaquait ; il n'avait pas besoin de penser au mouvement suivant, son corps s'écoulait de lui-même, paisiblement, avec grâce. Il se trouvait dans un état mystérieux.
L'orc avait déjà reçu de nombreuses blessures et aurait dû être mort, mais la ténacité et le corps de la race des orcs étaient connus de tous : seuls les Titans et les Dragons les surpassaient en pure force physique.
Même si la race des orcs n'occupait aucun domaine à elle seule, tout le monde savait à quel point le corps des orcs était absurde. S'ils avaient eu une lignée ou une intelligence à la hauteur, ils se seraient hissés au sommet aux côtés des Dragons et des Titans, et tous les orcs étaient des combattants nés.
L'orc changea de style d'attaque : il ajouta soudain du feu à son Aura et à sa lance et attaqua avec une puissance accrue. Il sentait que le temps lui était compté ; il augmenta donc sa puissance et sa vitesse pour emporter son adversaire avec lui. Pas de match nul, pas de fuite, rien : telle était la voie de leur race.
Il lâcha sa technique suivante, une technique qu'il avait créée lui-même à force de pur talent, et il allait la montrer au plus grand adversaire qu'il ait jamais affronté, car son nom était « Dreg ».
[Technique de la lance : Série de Dreg : Lance explosive]
Dreg bondit haut dans les airs, cala sa lance au-dessus de son épaule et frappa de toutes ses forces.
Une lance de feu mêlée d'aura jaillit de son arme et fila à une vitesse vertigineuse.
Anthony n'eut pas besoin de réfléchir à la manière de parer : son corps et son mana bougèrent comme s'ils étaient accordés au monde.
[Technique de l'Infini : Série du katana : Fendre les Cieux]
Il abattit son katana vers le haut, laissant dans son sillage une fine ligne bleue.
Le katana fendit la lance de feu en deux ; les deux moitiés s'écrasèrent de part et d'autre de lui dans une explosion assourdissante.
La forêt trembla sous la puissance de leurs forces. L'orc fut stupéfait que l'humain coupe son attaque en deux. Anthony regarda l'orc et dit : « Puisque tu m'as montré ta technique personnelle, je vais te montrer la mienne en signe de respect. Si tu y survis, j'aurai perdu. »
Dreg se mit aussitôt sur la défensive pour encaisser le choc.
Anthony fit un pas, apparut devant l'orc et abattit sur lui son katana chargé de foudre.
[Technique Null : Série du katana : Taille dévastatrice]
Pour la première fois depuis le début du combat, Dreg sentit la mort, mais cela ne lui ferait pas reculer d'un pas.
Il bougea et lâcha sa technique ultime, car c'était l'instant décisif.
[Technique de la lance : Série de Dreg : Vague cataclysmique]
Il frappa Anthony de sa lance couverte de feu et d'aura, tout comme Anthony l'avait frappé de son katana couvert de foudre.
Leurs attaques se rencontrèrent, il y eut un silence assourdissant, puis tout, dans un rayon de deux kilomètres, fut réduit en cendres et en charbon.
L'espace vola en éclats devant leurs attaques, un séisme gronda dans un rayon de dix kilomètres, et de nombreux monstres moururent dans le tremblement de terre. La poussière s'éleva en forme de champignon, témoin du poids de leur puissance.
Quand la poussière soulevée par les attaques retomba, on vit le corps calciné de l'orc, coupé en deux, les deux moitiés carbonisées.
Anthony resta là un moment, le regard perdu dans le vide. Il avait inconsciemment activé sa compétence « Le Parfait ». Quiconque l'aurait vu aurait cru qu'il regardait simplement le corps de Dreg l'orc, mais son aura augmenta, s'embrasa, puis se calma deux minutes plus tard.
Anthony avait percé jusqu'au rang SSS-. Il stabilisa son rang et sortit de son état mystérieux, désactiva la compétence « Le Parfait », et son aura était déjà revenue au rang F- qu'il affichait toujours.
Il regarda l'orc qui l'avait poussé jusqu'à ce niveau, même s'il ne s'était pas donné à fond, n'avait pas utilisé la magie et n'avait même pas eu besoin de recourir à ses techniques de katana, et s'inclina devant ce guerrier.
Il regarda l'heure et vit qu'il ne restait que quelques secondes ; il resta donc là à attendre. Il ne prit pas la peine de vérifier son classement : le nombre de monstres de rang A qu'il avait tués à lui seul dépassait celui du top 10 réuni.
Quelques secondes plus tard, Anthony et tous les candidats furent téléportés hors de la forêt.