Il soupira, les doigts dansant sur le clavier. Il s'arrêta en voyant l'heure. 'Il se fait tard.' Il prit son sac, quitta le bureau et rentra chez lui.
En descendant l'escalier, il repensa à sa vie et au chemin parcouru jusque-là.
Il s'appelait Anthony. Orphelin, il avait enchaîné les petits boulots pour payer ses frais de scolarité. Doté d'une assez bonne mémoire, il n'avait jamais échoué à l'école. Il avait travaillé des années pour en arriver là où il était… tout ça pour décrocher un poste mal payé dans une petite entreprise. Il n'avait aucun ami digne de ce nom, alors il trouvait du réconfort dans les romans et les animés.
Il maudit sa vie en descendant l'escalier, tout en se demandant quel roman il allait reprendre en rentrant. Planté au bord de la route à attendre un taxi, l'esprit occupé par ce choix, il vit soudain un camion surgir de nulle part et foncer droit sur lui. Pris de panique, il voulut sauter de côté, mais la peur le clouait sur place. Il jura intérieurement, se demandant si les dieux lui avaient envoyé Truck-kun pour le punir de les avoir maudits un peu plus tôt. Percuté de plein fouet, il perdit connaissance et se vida de son sang.
Son âme erra à travers l'univers, dérivant sans direction précise.
« Ohhh, une âme dorée d'une intensité jamais vue », dit ???.
Une force attira l'âme d'Anthony vers l'être, dont les yeux jetèrent un éclair de lumière blanche tandis qu'il voyait défiler la vie d'Anthony. L'être réveilla Anthony, et son âme reprit sa forme humaine. Il ouvrit les yeux et regarda autour de lui.
'Où je suis ? Je croyais être mort. C'est le paradis ? Truck-kun n'est pas censé me réincarner après m'avoir percuté ? Tss, tss… j'ai intérêt à ne pas croiser ces auteurs au paradis.'
« Calme tes pensées, mortel. Ce n'est pas le paradis. »
Anthony leva les yeux, stupéfait. Il ne voyait qu'un être fait de ténèbres éthérées, de forme humaine, sans le moindre trait sur le visage. Sous le choc, Anthony n'eut qu'une pensée en le voyant : 'Le diable.'
« Je ne suis ni un diable ni un dieu, mortel. Ne me compare pas à ces fourmis », dit ???.
Anthony avait peur, mais il ne pouvait rien y faire : il était déjà mort. Il ne lui restait qu'à se résigner.
« Euh… Qui êtes-vous, monsieur ? Où sommes-nous ? Comment je suis arrivé ici ? »
L'être répondit : « Mon nom est ******. Ah, pardon, tu ne peux pas entendre mon vrai nom, puisque tu es mortel. Je t'ai amené ici quand j'ai vu ton âme dorée. »
« Une âme dorée ?? » demanda Anthony.
« Ne t'attarde pas sur les détails », répondit ???.
'Mais c'est quand même de mon âme qu'on parle, là. Comment ne pas m'attarder sur les détails ?' pensa Anthony.
« Même si je t'expliquais le concept d'âme, sans parler des âmes dorées, tu ne comprendrais pas. Même tes soi-disant diables et dieux n'en ont pas compris 0,1 %. »
« Vous lisez dans mes pensées ? » demanda Anthony.
« Évidemment. Aurais-tu oublié qui je suis ? »
« Vous ne m'avez pas dit qui vous étiez », rétorqua Anthony.
« Eh bien, ce n'est pas ma faute si tu es trop faible pour entendre mon nom. La plupart m'appellent la Conscience de l'Univers, le Cœur de l'Univers, le Détenteur de la Vérité… et la liste est encore longue, mais ce ne sont que des noms qu'on m'a donnés. En vérité, je suis le néant. J'étais là avant même que le concept de temps n'existe, là avant le commencement. »
Anthony était sidéré. Il ne parvenait même pas à concevoir l'être qui se tenait devant lui.
« Donc, vous êtes la Conscience de l'Univers », dit Anthony.
« Non, justement. Ce ne sont que des noms qu'on m'a donnés, faute de pouvoir connaître mon vrai nom. D'ailleurs, il n'existe pas qu'un seul univers, mais une infinité. Univers parallèles, dimensions… tout ce que tu lis dans tes soi-disant romans existe. »
Anthony resta sans voix. Il ne savait pas quoi répondre ; il ne cessait d'imaginer, et la tête lui tournait. L'être se contenta de rire de ses rêveries et le laissa à ses pensées. Au bout d'un moment, Anthony demanda :
« Alors, pourquoi m'avoir amené ici ? »
« Aucune raison particulière. J'étais simplement curieux de voir une âme dorée aussi brillante, c'est tout. »
« Les âmes brillantes sont rares ? »
« Avec une infinité d'univers, d'univers parallèles et de dimensions, tu crois qu'elles peuvent être rares ? C'est simplement que ton intensité est la plus forte que j'aie vue depuis la naissance du premier univers. D'habitude, je me contente de jeter un coup d'œil aux âmes dorées, et c'est tout. »
Anthony eut l'impression d'être un jouet, bon à être regardé une seconde avant d'être renvoyé n'importe où. Il craignait même d'atterrir en enfer, lui qui n'allait jamais à l'église.
L'être perçut ses émotions et ses pensées, et éclata de rire. Il finit par sourire et dit :
« Tu veux te réincarner ? »
Stupéfait, Anthony répondit aussitôt « Oui », de peur que l'être ne revienne sur sa parole.
« Bien. Et où veux-tu te réincarner ? »
Anthony plongea dans une profonde réflexion, tandis que tous les romans qu'il avait lus défilaient dans son esprit. Au bout d'un moment, il dit :
« Je veux un monde où il y a de la magie et des arts martiaux, avec des dragons et des phénix, des titans, des fées, des elfes et toutes ces créatures mystiques dont j'ai lu les histoires. » En parlant, ses yeux scintillaient à l'idée des aventures qui l'attendaient.
L'être soupira et secoua la tête : il s'y attendait déjà.
« Entendu, j'accepte. Maintenant, parlons du talent ou des atouts que tu veux. »
À peine l'être eut-il prononcé ces mots que l'esprit d'Anthony s'emballa de nouveau. Après avoir passé en revue toutes sortes de capacités, il dit :
« Je veux un talent pour l'épée, la magie, des systèmes… » Anthony se mit à énumérer encore et encore. L'être sentit qu'il finirait par avoir la migraine s'il continuait d'écouter, et il l'arrêta :
« Étonnant que tu n'aies pas choisi un système de niveaux, comme ton personnage préféré de Solo Leveling. »
« Non, je ne veux pas gagner d'expérience. Ce serait facile au début, mais à long terme, ça pourrait m'étouffer : je devrais chercher des êtres toujours plus forts à tuer. Ça revient à stagner, ou à me mettre toutes les races à dos en tuant des êtres de mon niveau pour de l'expérience, non ? »
L'être sourit et se contenta de hocher la tête, puis il dit :
« Pense à toutes les capacités, tous les talents et tout ce que tu veux, et je m'occuperai du reste. Inutile de penser à des choses comme une boule de feu en tant que capacité : pense simplement à posséder l'élément. Quand tu apprendras la magie, tu sauras déjà la lancer, donc pas besoin d'avoir des sorts comme capacités. Mais puisque je t'accorde déjà quelque chose d'aussi absurde, je te donne cinq minutes. Je t'accorderai tout ce que tu pourras imaginer en cinq minutes, à l'exception de choses comme l'immortalité ou atteindre mon niveau d'une simple pensée. »
L'être lança aussitôt un compte à rebours.
Anthony inspira et expira, bien qu'il ne puisse pas respirer, et son esprit se mit à tourner à plein régime. Il énuméra toutes les bonnes capacités, leurs conditions, et même des compétences passives, différents types de systèmes à intégrer ensemble. Il s'efforça de se rappeler tout ce qu'il avait lu et vu, en ajoutant même des choses qu'il n'avait jamais vues, sorties tout droit de son imagination.
Quand le minuteur sonna, le fil des pensées d'Anthony s'arrêta net, de lui-même.
« Puisque tu as tout choisi, je vais t'envoyer là-bas. Des derniers mots ? »
Anthony réfléchit un instant et dit : « Merci. »
L'être sourit et dit : « En route. » Et Anthony disparut.