Un jeu d'action-aventure et d'infiltration en monde ouvert, issu d'une franchise célèbre : Assassin Brotherhood's Daybreak.
Le jour de sa sortie, le jeu avait dépassé les deux millions de spectateurs simultanés et, une semaine plus tard, il dominait encore les tendances de la plateforme.
Ce nouvel opus de la série, Shadow in the City, avait été salué dès le premier jour pour sa liberté inédite et son gameplay centré sur l'assassinat en milieu urbain.
Les gens s'étaient mis à le comparer au monde ouvert le plus abouti de l'histoire et l'appelaient Assassin Brotherhood's Daybreak : le Souffle de la Ville, ou plus simplement Doseum.
'On dit qu'on peut assassiner par n'importe quel moyen.'
Lors d'un assassinat, la cible meurt d'un seul coup, quel que soit son rang.
En contrepartie, le joueur doit tout étudier lui-même : les habitudes de la cible, le lieu de l'assassinat, le moyen d'entrer, les outils et l'itinéraire de fuite.
Cette liberté exceptionnelle permettait des tentatives d'assassinat de toutes les sortes imaginables, ce qui entretenait l'engouement pour le jeu.
Si bien que, même au bout d'une semaine, l'audience n'était jamais descendue sous les huit cent mille spectateurs.
[Le téléchargement est terminé.]
À l'instant où la notification retentit, Seo Jun appuya sur le bouton de lancement du stream.
[Grand débutant en stream comme en jeu VR : je découvre Doseum. Qui veut venir donner des conseils ?]
C'était le titre choisi par Tae Woo.
'En fait, ce n'est pas mon premier jeu VR.'
Mais Tae Woo avait assuré que ce titre était l'appât parfait pour les joueurs acharnés et les vétérans, alors Seo Jun l'avait tapé pour attirer du monde dans un premier temps.
Sans en être particulièrement convaincu.
Quand un message annonça que le stream commencerait dans cinq secondes, Seo Jun détourna les yeux de la fenêtre de diffusion et appuya sur le bouton de lancement du jeu.
En un instant, le Lobby se fondit dans l'ombre, et des bâtiments néo-européens se mirent à surgir pêle-mêle dans un espace vide et obscur.
***
Le point de départ était une ruelle.
'C'est en pilote automatique ?'
Le corps de Seo Jun faisait déjà du parkour tout seul.
Il longea des rues nauséabondes, franchit des murs d'un bond, escalada des escaliers de secours et des rebords de fenêtres.
Crac.
« Qui est là ! »
Il traversa une corde à linge, posa le pied sur un pot de fleurs d'un balcon et le fit tomber.
Mais le corps de Seo Jun n'y prêta aucune attention et poursuivit son ascension en se balançant à un mât de drapeau accroché à un immeuble d'habitation.
Une fois sur le toit, il se mit à sauter d'un bâtiment à l'autre, filant vers une destination invisible.
À mesure que l'atmosphère s'éclaircissait et qu'il entrait dans ce qui ressemblait au quartier des divertissements, les alentours furent soudain inondés de lumière et de bruit.
Ha ha ha.
Ho ho ho.
Des dames en robes ornées mais pratiques, inspirées de la Belle Époque, et des messieurs élégants apparaissaient et disparaissaient entre les bâtiments.
Et puis, soudain, se dressa une tour de l'horloge, seule au cœur de la ville.
Seo Jun entreprit sans hésiter d'escalader sa façade.
'Si je me détends et que je laisse faire, j'ai l'impression de bouger moi-même.'
Mais dès qu'il essayait de forcer un mouvement, il se rendait compte qu'il n'avait aucun contrôle.
Il répéta le geste du grimpeur qui se projette vers le haut sur un parcours difficile.
Mais à l'approche du sommet, la façade n'offrait plus aucune prise.
Fwouch.
La pesanteur lui saisit la poitrine et, tandis que son corps tombait vers le sol, le monde se mit à tourner.
Même en pleine chute, Seo Jun resta détendu et attendit.
Son corps exécuta alors un salto parfait en plein vol avant de tirer, au moment exact, un filin depuis son bras droit.
Clic.
Le grappin accrocha le sommet.
Ziiing !
Le filin se rembobina, et Seo Jun courut le long de la façade de la tour, porté par la ligne tendue, puis se hissa jusqu'au faîte.
Dong, dong, dong !
L'horloge sonna l'heure, et des corbeaux, effrayés par le bruit, s'envolèrent dans un battement d'ailes.
L'air frais de la nuit le frappa de face, charriant les rires du quartier des divertissements, en contrebas, et le son d'instruments à cordes.
Toutes ces dissonances nocturnes se fondaient en une seule, comme pour annoncer le véritable début du jeu.
Comme pour lui montrer quel genre d'endroit était vraiment la ville où il allait jouer.
'Belle mise en scène.'
Il s'arrêta un instant pour profiter de la vue.
« Écoute, Dain. Cette mission pourrait te coûter la vie. »
Une voix claire et belle retentit.
Son corps se tourna vers elle, et une femme encapuchonnée émergea de l'obscurité derrière lui.
Des cheveux blonds dépassaient de sa capuche et ondulaient au rythme de ses pas.
« Ha. Christina. Depuis quand une mission est-elle sans danger ? »
La bouche de Seo Jun s'était ouverte.
Mais la voix qui en sortit n'était pas la sienne : c'était celle d'un personnage nommé Dain.
« C'est que… »
« Pour tuer les autres, il faut être prêt à mourir. »
« Oui, je sais. Fais quand même attention. Ils se doutent peut-être de quelque chose. »
« Ne t'en fais pas. Va m'attendre à la taverne. »
Christina acquiesça, lui tendit un Carnet de mission et murmura :
« Rien n'est vrai. Doute sans fin. »
Seo Jun répondit :
« Même du chaos. »
Puis il tira son filin, l'ancra à un toit voisin et descendit le long de la ligne comme sur une tyrolienne.
Juste avant d'arriver en bas, il lâcha prise, atterrit sur un réverbère, puis sauta jusqu'au sol.
À l'instant où ses pieds touchèrent terre, Seo Jun sentit la force affluer dans tout son corps.
« Ah, ah. »
Le tutoriel est terminé ?
Les mots lui venaient naturellement, et ses membres bougeaient à sa guise.
Ding !
[Quête tutoriel : mission d'assassinat]
[Ethor, administrateur de rang intermédiaire et noble de haut rang, livre des orphelins des rues à la Société Secrète et à la Tour Magique.
La Confrérie des Assassins a donc confié son assassinat à l'un de ses membres : Dain.
Condition de réussite : mort d'Ethor]
Une notification retentit, et la fenêtre système du jeu apparut.
Un chemin vers le manoir d'Ethor et sa position étaient désormais indiqués sur la carte.
« Je suis donc censé l'assassiner. Il faut d'abord que j'aille là-bas. »
C'était le premier jeu de Seo Jun en dehors du genre AOS, mais il avait une vague idée de ce qu'il fallait faire.
Il se dirigea tout droit vers le marqueur bleu.
Quand le chemin était bloqué, une indication apparaissait.
[Grimpez le long du tuyau.]
En saisissant le tuyau et en appuyant légèrement, il retrouva la même sensation que tout à l'heure, quand Dain bougeait son corps.
« Donc le jeu nous assiste comme ça. »
Mais quand il relâcha complètement sa force, il glissa vers le bas dans un crissement.
[Essayez de sauter.]
Il était censé sauter d'un bâtiment à l'autre, mais il était curieux de savoir ce qui se passerait s'il ratait son saut.
Il tomba tout droit dans l'espace entre les deux immeubles.
Une douleur légère se répandit dans tout son corps.
[Essayez de traverser à l'aide du filin.]
Rester suspendu au filin ne demandait pas beaucoup d'effort, alors il y resta plus longtemps.
Au bout d'un moment, il sentit ses forces décliner peu à peu.
Il retomba au sol.
Alors que Seo Jun commençait à apprécier ces sensations inédites, il se souvint soudain de quelque chose qu'il avait oublié.
'Attends, je suis en train de streamer.'
Cela dit, c'était le tout début : combien de personnes pouvaient bien regarder ?
[4 spectateurs]
Le chiffre le surprit.
D'ordinaire, même en streamant toute la journée, il n'aurait sans doute pas eu un seul spectateur. Était-ce le choix du jeu, ou le titre ?
Dans le doute, il ouvrit la fenêtre du chat.
– Mais c'est un vrai noob en fait mdrrr
– Ah lol c'est pour ça que je regarde des streams de noobs
– Si c'est joué, prix Nobel minimum mdr
Tiens.
Les spectateurs discutaient entre eux.
À bien y penser, ils avaient tous vu ce qui venait de se passer, et il en eut un peu honte.
« Pardon, je viens seulement de voir le chat. »
– mdr
– T'inquiète. Regarder un noob s'émerveiller en courant partout, c'est plutôt marrant lol
Trois des quatre spectateurs écrivaient dans le chat.
[Balle du Cheval Blanc]
[La Meilleure Défense, c'est le Grand Turbot d'Hiver]
[Roi du Racket des Briques du Mur des Toilettes du Trottoir]
'Ces pseudos, c'est quelque chose.'
C'était drôle, mais déroutant.
C'était la mode, ici ?
Seo Jun chassa ces pensées et se rappela les conseils de Tae Woo.
'S'il n'y a pas grand monde, ne fais pas une fixation sur le nombre de spectateurs : entraîne-toi à combler le silence. S'il y a du monde, discute tranquillement dans le flot naturel du stream, sans le casser.'
Si les gens regardent des streams à faible audience, c'est en général parce qu'il est plus facile d'y interagir.
Dans le chat des grands streamers, les messages défilent trop vite pour être remarqués.
Tout en se dirigeant vers son objectif, Seo Jun tenta d'engager une conversation légère.
– Streamer, t'es vraiment un vrai noob ?
« Oui, vraiment. »
– Ah lol j'ai regardé l'historique de ton compte, il est vierge. Créé il y a 2 jours.
« On peut voir ça ? »
– Yep
– Faut passer en mode privé.
« Flemme. »
Seo Jun ne voyait pas vraiment de raison de le changer.
– Donc t'as lancé le stream parce que t'avais la flemme ?
– Mdrrr
'Ils discutent pas mal, tous. C'est normal ?'
Il sentit qu'il lui faudrait aller voir le chat d'autres streams.
« Hum, j'y suis presque. Je fais quoi, maintenant ? »
– Ouvre le carnet de mission
– Quand tu l'ouvres, tu vois les infos détaillées du manoir en 3D
– C'est le tuto, donc ça montre presque tout et le chemin pour l'assassinat. T'as qu'à le suivre
Quand on leur posait une vraie question, ils répondaient sérieusement.
Seo Jun ouvrit le Carnet de mission comme on le lui disait. Le système de plans s'activa et afficha une vue en 3D digne d'un film.
L'écran permettait de zoomer et dézoomer sur une zone, de faire pivoter l'angle de vue, et même de modifier la carte.
On y voyait la disposition du manoir, les passages secrets, la position des ennemis, et même un itinéraire d'infiltration détaillé jusqu'à Ethor.
Ethor se trouvait dans la pièce la plus reculée du manoir : la chambre du premier étage.
« Vingt ennemis. Et dans mon inventaire, un Gantelet et une Canne-épée ? »
La Canne-épée était un bâton creux servant de fourreau, qui dissimulait une fine lame qu'on pouvait dégainer en cas d'urgence : une arme idéale pour l'assassinat comme pour l'autodéfense.
Le bâton lui-même pouvait aussi frapper : des tranchants peu profonds couraient sur toute sa longueur, et son extrémité était pointue comme celle d'une épée.
Le Gantelet, lui, comportait des lames d'assassin jaillissant du dos de la main et un lance-filin intégré au poignet.
« C'est juste l'équipement de base du tutoriel ? Bref, il suffit que je tue Ethor, c'est ça ? »
– Yep
– Ouais
– Yep
Et si j'essayais ?
Seo Jun prit la Canne-épée et marcha tout droit vers le portail principal.
Aussitôt, le chat explosa de protestations.
– Attends, suis le carnet comme on t'a dit
– Laisse-le. Les autres joueurs sont passés par devant aussi et sont morts, et après ils ont compris tout seuls qu'il fallait escalader les murs
– Le seigneur s'avance
« Pourquoi ? Je ne peux pas passer par devant ? »
– Fais pas le copilote, laisse le streamer jouer
– Mais si, t'as qu'à ouvrir ce portail et entrer
– Ces types, c'est juste des mobs. Un coup et ils meurent
Le changement de ton était digne de professionnels.
« Hum, on dirait que passer par devant n'est pas la solution. »
– Ah, le streamer a capté, là, les gars
– Le seigneur allait s'avancer
Les réactions des spectateurs laissaient Seo Jun perplexe.
« Mais on m'a dit que dans ce jeu, on pouvait tout faire. Alors pourquoi je ne pourrais pas passer par devant ? »
– Tu peux ?
– Gg
– Mdrrr arrêtez de troller le noob
N'y tenant plus, le spectateur resté silencieux jusque-là se mit à écrire.
– D'habitude, au lieu de s'infiltrer pour assassiner, on peut aussi foncer par devant et tuer tous les ennemis
– ça s'appelle le Musou Play…
Le spectateur lui expliqua les choses ainsi :
Dans ce jeu, la cible meurt d'un seul coup quel que soit son rang, mais si on est repéré, il faut affronter plusieurs ennemis dans des combats au corps-à-corps éreintants, contre des PNJ qui ont plusieurs fois plus de Points de Vie que le joueur. La plupart des gens essaient donc de rester cachés.
Certains joueurs vétérans, pourtant, jettent tout plan d'assassinat aux orties et chargent par le portail principal.
C'est ce qu'on appelle le Musou Play.
Le Musou Play était bien plus difficile qu'un assassinat normal, même sans avoir à recueillir d'informations.
Cet opus, Shadow in the City, avait été salué pour sa façon d'orienter naturellement les joueurs vers l'assassinat en dosant la difficulté, tout en préservant leur liberté de choix.
« Donc c'est impossible de finir le tutoriel en Musou Play ? »
– Sais pas. Personne l'a encore fini comme ça.
– Les gros streamers préfèrent jouer à autre chose que perdre leur temps là-dessus lol
– Y en a un qui a essayé pendant 10 heures, il a abandonné et il a regardé la fin pour boucler sa première partie
– Même dans la commu hardcore, personne a annoncé de réussite
« Donc ce n'est pas impossible ? »
Seo Jun ne retint que ce point.
– Ouais, avec le niveau de contrôle de Shin Ha Yeon, ce serait possible
– En théorie, il suffirait d'esquiver toutes les attaques d'Ethor et de placer toutes les tiennes sur des points vitaux dans le temps imparti
– Trop facile mdr. Shin Ha Yeon bat n'importe qui lol
« Shin Ha Yeon ? Bon, alors je vais essayer. Peu importe. »
Seo Jun parlait avec assurance.
De toute façon, battre une IA, ça restait une victoire, non ?
– ????
– Tu sais au moins qui c'est, Shin Ha Yeon ?
– Attrapez-moi le gars qui a dit que Shin Ha Yeon bat n'importe qui mdr
Seo Jun marcha droit vers le portail principal.
– Le seigneur s'avance
– Ah. Le noob… t'as vraiment besoin de goûter pour savoir si c'est du caca ou de la pâte ?
– 5 min plus tard, le streamer (en rampant par terre) : donc si je fais comme ça, je me fais pas repérer, hein ? mdrrr
– Mdrrrrrrr