Tous se raidirent aux paroles de Lee Jaseung.
Lee Jaseung, qui plaçait la confiance au-dessus de tout, leur avait caché quelque chose ?
Mujin prit un ton badin.
« Ne me dites pas que vous venez de la Faction orthodoxe ? Ou alors que vous avez été élevé en secret par les Neuf Grandes Sectes ? »
Lee Jaseung se retourna, l'air grave. On aurait dit qu'il demandait « Comment l'as-tu découvert ? », ce qui fit sursauter Dan Woobin.
« C'est vrai ? »
Devant la stupeur de Dan Woobin, les trois autres le dévisagèrent, incrédules.
« Tu y as vraiment cru ? »
En entendant Mujin, Dan Woobin resta interdit.
« C'était une blague ? »
« Évidemment. En quoi notre Chef ressemble-t-il, même de loin, à un homme de l'orthodoxie ? »
« Il est gentil, non ? »
Cette fois, ce fut Mook Young qui laissa échapper un léger rire. Il était si rare qu'il montre une telle émotion que tous les regards se tournèrent aussitôt vers lui.
Mujin, qui adorait taquiner les gens, n'allait pas laisser passer l'occasion.
« Tu dois le savoir mieux que personne, toi qui es tout le temps à ses côtés. Il est à peu près aussi loin d'être gentil que ces deux vieux salauds là-bas. »
Il parlait en regardant les Monstres jumeaux du Ciel et de la Terre, sous-entendant qu'il y avait entre les deux toute la distance du ciel à la terre.
Tout le monde ricana. Une fois l'atmosphère détendue, Lee Jaseung livra le fond de sa pensée.
« Mon rêve n'est pas l'unification de la Faction hétérodoxe. »
La tension revint.
« Mon rêve, c'est l'unification du monde entier. »
La tension céda à la surprise, et la surprise à l'effroi.
Quand il avait dit qu'il ne s'agissait pas d'unifier la Faction hétérodoxe, ils avaient été surpris, certes, mais ils ne s'attendaient pas à l'entendre parler ensuite d'unifier le monde entier.
Et pourtant, cette simple phrase fit vibrer tous leurs cœurs.
Unifier le monde.
C'était l'ambition suprême de ceux qui vivaient dans le monde martial, et plus encore de ceux qui aspiraient à la domination.
Rien que d'entendre ces mots, leur cœur s'emballait.
Mais bien sûr, c'était le plus difficile de tous les exploits.
La puissance de la Faction orthodoxe et du Culte démoniaque, qui se partageaient le monde martial avec l'Alliance de la Voie noire, était tout simplement sans égale.
Beaucoup avaient rêvé d'unifier le monde, mais c'était pour cette raison que personne n'avait jamais pu réaliser ce rêve.
Lee Jaseung se tourna vers eux. Après avoir lentement croisé le regard de chacun, il déclara d'une voix ferme :
« Ce monde, prenons-le. »
Leurs cœurs bondirent.
Ils ressentaient sans nul doute la même émotion. Mais avec elle venait la peur.
Ils connaissaient mieux que quiconque l'étendue de la puissance de la Faction orthodoxe. Détruire l'Alliance du Murim ne suffirait pas.
D'innombrables maîtres cachés surgiraient au premier signe d'un véritable chaos.
Et le Culte démoniaque ?
Il avait la Secte du Démon Asura, une force terrifiante.
Il avait fallu sept ans rien que pour unifier la Voie noire, pourtant plus faible.
Personne ne dit rien. Lee Jaseung attendit qu'ils mettent de l'ordre dans leurs pensées.
Le premier à parler fut Mook Young.
« Mon devoir reste le même, quelle que soit la situation. »
Qu'il s'agisse de conquérir le monde ou de boire dans une maison close, il protégerait Lee Jaseung. Une déclaration de loyauté absolue.
« Puis-je me retirer, à présent ? »
Il n'aimait pas se montrer aux autres. Le sachant, Lee Jaseung hocha la tête pour l'y autoriser.
Mook Young disparut sans un bruit.
À la surprise générale, Ma Young-gi fut le deuxième à prendre la parole.
« C'est une idée insensée. »
Personne ne s'attendait à l'entendre dire une chose pareille, lui qui était d'ordinaire si silencieux.
Mujin ne put se retenir et éclata de rire.
« Hahahahaha ! »
Il semblait ravi que quelqu'un ait dit ce que lui-même n'avait pas osé dire. Mujin continuait de rire, mais Ma Young-gi restait impassible.
Il reprit :
« Malgré tout, je vous suivrai, mon Chef, à travers toutes les folies. »
À sa suite, Mujin se gratta la tête et dit :
« Bon, un gars sans pouvoir comme moi ne peut que suivre le mouvement, pas vrai ? »
Le seul à ne pas s'être exprimé était Dan Woobin.
Il semblait à la fois en colère et tiraillé.
Tous attendirent qu'il parle.
Son conflit intérieur ne venait pas seulement de ce qu'il était stratège, mais de ce qu'il était celui qui tenait le plus à Lee Jaseung.
Enfin, il parla.
« Pourquoi voulez-vous unifier le monde ? »
Tous les regards se portèrent sur Lee Jaseung. Ils étaient tous curieux.
Lee Jaseung haussa les épaules et répondit :
« Ce serait classe, non ? »
Les trois hommes attendirent la suite, pensant que Lee Jaseung plaisantait. Mais Lee Jaseung leur rendit leur regard comme pour demander « Qu'y a-t-il à ajouter ? ».
« Hahahahaha ! »
Mujin éclata de rire de nouveau.
« C'est vrai que c'est classe. N'est-ce pas la chose la plus classe qu'on puisse accomplir en ce monde ? »
Dan Woobin regarda Lee Jaseung d'un air sceptique. Était-ce vraiment la raison ? Il était incapable de le dire.
« Très bien. Alors, avez-vous un plan pour unifier le monde ? »
« C'est pour ça que je t'ai engagé. »
« Quoi !? Vous comptez me refiler ce travail ? »
« Oui, tout repose sur toi maintenant. »
Dan Woobin comprit soudain quelque chose et s'écria :
« Attendez ? C'est pour ça que vous vous êtes concentré sur le recrutement de jeunes ! Parce que vous pensiez qu'il faudrait longtemps pour réaliser votre rêve. »
Lee Jaseung eut un sourire énigmatique. On aurait dit qu'il donnait raison à Dan Woobin, et en même temps que non.
« Laisse-moi te donner un nouveau rêve. »
En l'entendant, Dan Woobin s'écria aussitôt :
« Attendez, ce n'est pas une chose qu'on décide à la place de quelqu'un d'autre ! »
« À partir de maintenant, ton rêve n'est plus d'être le stratège en chef de l'Alliance de la Voie noire. C'est d'être le plus grand stratège du monde. »
Dan Woobin fit la moue, l'air affligé, mais ses yeux brillaient plus que jamais.
***
Une demi-heure plus tard, Baek Seolyoung et Chu Sang-gi arrivèrent sur le champ de bataille jonché de cadavres. L'odeur du sang leur avait déjà laissé deviner ce qui s'était passé, mais le spectacle les fit tout de même frissonner.
Chu Sang-gi repéra le corps du Roi Dragon noir.
« C'est le Roi Dragon noir. »
Deux vieillards gisaient non loin de lui. À leur tenue, Chu Sang-gi put deviner qui ils étaient.
« Ce sont les Monstres jumeaux du Ciel et de la Terre. »
Il examina les corps.
« À en juger par les blessures, ils ont dû s'entretuer. »
Mook Young avait infligé de nouvelles blessures aux corps pour qu'il en ait l'air. Sa connaissance des arts martiaux garantissait que même des experts ne déceleraient pas la supercherie.
Baek Seolyoung ne dit rien. Elle restait immobile, le regard vide, fixé sur le cadavre du Roi Dragon noir.
Il était son deuxième espoir, après la boîte en métal.
Elle l'avait fait surveiller, et elle était venue ici en apprenant qu'il s'était rendu au Shaanxi.
Le Roi Dragon noir était neutre. Autrement dit, il ne se mêlait pas des luttes politiques entre la Faction orthodoxe et la Faction hétérodoxe.
Et surtout, c'était un artiste martial d'un talent prodigieux.
Elle avait prévu de le rallier à sa cause. Elle voulait en faire son allié.
Elle ne s'était pas lancée sans plan. Elle l'avait rencontré quand elle était toute petite, aux côtés de son père.
Elle se souvenait encore clairement de la façon dont il lui avait caressé la tête. Elle était certaine de pouvoir le convaincre.
« Bon sang ! »
Elle jura à voix haute. Pourquoi le Roi Dragon noir et les Monstres jumeaux du Ciel et de la Terre s'étaient-ils entretués ?
« Le Ciel ne m'aide pas. »
Il n'y avait pas tant de gens au monde capables de tuer le Roi Dragon noir. Et pourtant, ceux qui en étaient capables l'avaient affronté et y étaient restés eux aussi.
Chu Sang-gi la tira par le bras, l'air inquiet.
« Nous devrions partir maintenant. Ce serait un problème d'être mêlés à tout ça. »
À ces mots, Baek Seolyoung quitta les lieux avec Chu Sang-gi.
***
Dans la voiture qui les ramenait à l'Alliance de la Voie noire, Dan Woobin évoqua la première étape de l'unification du monde.
« Le Clan du Ciel du Nord. »
« Le Clan du Ciel du Nord ? »
Devant cette réponse inattendue, une lueur d'intérêt passa dans les yeux de Lee Jaseung.
« Vous vous souvenez quand je vous en ai parlé ? »
« Tu disais que leur Seigneur était gravement malade, c'est ça ? »
« Oui. Le Seigneur est mort, et sa fille lui a succédé. Elle s'appelle Baek Seolyoung. Elle est brillante, compétente et très belle. Cependant... »
Dan Woobin laissa sa phrase en suspens, et Lee Jaseung devina la suite.
« Elle ne détient pas le vrai pouvoir. »
« Oui. La mort du précédent Seigneur a été très soudaine. »
Le regard de Lee Jaseung s'aiguisa. Il demandait s'il s'agissait d'un meurtre.
« Qui sait. »
Comme le disait Dan Woobin, impossible de le savoir. La Faction orthodoxe qui ne recourrait pas au poison ? Il fallait être naïf pour le croire.
Toutes sortes d'actes inavouables, commis par les gens qu'on aurait le moins soupçonnés, y apparaissaient pour peu qu'on creuse assez profond.
Ils avaient beau essayer d'étouffer les choses, il n'y avait pas de secret dans le monde martial. Même Lee Jaseung connaissait bien des secrets choquants de la Faction orthodoxe.
« Quoi qu'il en soit, si l'ancien Seigneur du Clan du Ciel du Nord avait vécu ne serait-ce qu'un peu plus longtemps, il aurait réussi à transmettre le clan à sa fille. »
Cela rendait toute l'affaire encore plus louche. S'il n'était pas mort ce jour-là, tout le pouvoir serait revenu à sa fille, sans que personne puisse s'emparer de sa place.
« Celui qui se démène le plus au sein du Clan du Ciel du Nord en ce moment, c'est l'Ancien Yang Sebang. Il est extrêmement ambitieux, très doué en arts martiaux et jouit d'une grande influence dans le clan. Et par-dessus le marché, c'est un fin politique. Dès la mort du précédent Seigneur, il a agi rapidement, et il semble aujourd'hui contrôler plus de la moitié du clan. »
Dan Woobin connaissait la situation du Clan du Ciel du Nord bien mieux que Lee Jaseung ne l'aurait cru.
Il recevait plusieurs fois par jour des rapports du Pavillon des Trois Yeux, et tous concernaient les courants politiques du monde.
« Bien sûr, cela ne veut pas dire que tout le monde a abandonné Baek Seolyoung. Ils ne le montrent peut-être pas, mais beaucoup pleurent encore le précédent Seigneur et la prennent en pitié. On dirait que bien des gens repasseraient de son côté si elle gagnait du pouvoir. »
Lee Jaseung acquiesça. Surtout dans une lutte de pouvoir, il est difficile de rétablir l'équilibre une fois que la balance a penché.
Ceux que le pouvoir influence sont aussi sensibles à ses mouvements que les marchands le sont à l'argent.
Dan Woobin parla, le regard acéré et plein de résolution.
« Prenons le contrôle du Clan du Ciel du Nord. »
« C'est possible ? »
« Nous le rendrons possible. Dès notre retour à l'Alliance, je rédigerai un plan stratégique complet pour s'emparer du Clan du Ciel du Nord. »
Après un bref silence, Dan Woobin ajouta, les yeux brillants :
« La clé de tout cela n'est peut-être pas Yang Sebang, mais plutôt Baek Seolyoung. »