« Je suis rentréééée ! »
« Ah, grande sœur. Bon retour. »
« Maki, bon courage pour aujourd'hui ! »
Un sac en plastique rempli de canettes de bière à la main, Aki, la grande sœur, entra dans l'appartement d'un pas triomphant.
Elles se trouvaient dans la résidence réservée au personnel de l'Association. Un bâtiment destiné aux réceptionnistes, interdit aux hommes, et cette pièce était celle où logeaient les deux sœurs, Aki et Maki.
Pschitt.
« Glou glou, pwah ! Rien ne vaut une bière après le boulot ! »
« Franchement, grande sœur. Tu n'étais pas censée avoir une journée tranquille ? »
« Si, justement. Shouta n'est pas venu, et Daimon, le garde, séchait lui aussi. Bon, ça, c'est comme d'habitude. J'ai lu des mangas, j'ai piqué un somme, il n'y avait rien à faire. ... Je m'ennuyais tellement que je suis allée taper des slimes pour m'amuser. »
« Enfin, grande sœur, fais au moins ton travail de réceptionniste ! »
« Ça va, personne ne vient jamais au "Trou de la Poisse". Tu as vu le registre des aventuriers du mois dernier ? Il n'y a que Shouta, tu sais ? »
« C'est vrai, mais quand même... »
« Et puis, le siège m'a plutôt bien notée, alors je peux me permettre d'être un peu désinvolte. Il n'y a bien que ce donjon-là, tu sais, pour être une antenne où il n'y a plus personne la nuit. Ha ha ! »
« Franchement. Et tout ça, c'est entièrement grâce à Shouta ! »
L'évaluation et le salaire des réceptionnistes étaient calculés d'après la récolte de pierres magiques prévue en fonction du donjon et du nombre d'aventuriers, ainsi que d'après la quantité et la qualité des pierres magiques que livraient les aventuriers dont elles avaient la charge. Au cours des dix dernières années, on avait découvert comment exploiter les pierres magiques, qui suscitaient l'intérêt en tant qu'énergie propre : pour l'Association, le rachat des pierres magiques était érigé en priorité absolue.
Les seules pierres magiques produites par le « Trou de la Poisse » étaient les « pierres magiques minuscules » lâchées par les slimes.
Aussi, compte tenu de la triste situation de ce donjon impopulaire, la quantité de pierres magiques qu'on prévoyait de pouvoir livrer chaque mois avait été estimée très bas. Mais la quantité réellement livrée fut tout autre. Grâce à la « Chance » de Shouta et à son nombre de victimes anormalement élevé, l'objectif d'un mois de pierres magiques avait été atteint en une seule journée.
Ces quantités anormales de pierres magiques n'étaient en réalité qu'un sous-produit de l'insatiable curiosité de Shouta, mais vu de l'extérieur, on les attribuait aux conseils d'Aki, qui s'occupait de lui presque à titre exclusif.
C'est pourquoi, si du point de vue d'un aventurier ordinaire Shouta était traité comme le plus faible de tous, une partie de l'Association le tenait en assez haute estime.
« Ah oui, Shouta ! En tapant des slimes, je me suis de nouveau rendu compte que le taux de drop des "pierres magiques minuscules" était vraiment mauvais. Shouta, qui en rapporte des centaines, est vraiment incroyable. Grâce à lui, ma vie est assurée. Comme je lui ai délivré une "lettre de recommandation", même s'il se distingue dans d'autres donjons, une partie de ses gains de rachat me reviendra. C'est le pied, vraiment le top ! ... Et alors, maintenant que tu l'as rencontré, qu'est-ce que tu en penses ? »
« ... Je pense que c'est quelqu'un de bien. Il lui manque un peu de connaissances de base, mais il a du bon sens. Et j'ai très bien compris que tu ne lui avais strictement rien expliqué sur les donjons. »
Sortir un orbe de compétence sans la moindre précaution, n'avoir qu'une vague idée des avantages et des inconvénients de la « lettre de recommandation » et du contrat exclusif... Maki fixa sa sœur d'un regard glacial, en se demandant quelles explications elle avait bien pu lui donner jusque-là.
« Ouille. ... B-bon, laissons ça de côté. Je veux savoir ses exploits d'aujourd'hui. »
« ... Pff, incroyable n'est pas le mot. Aujourd'hui, au premier étage, il a vaincu environ cent cinquante monstres, surtout des gobelins. Rien que ce nombre-là est anormal, mais en plus, il a récupéré pas moins de cent trente-deux "pierres magiques minuscules". Quant aux "couteaux en fer", le butin secondaire, il en serait tombé près d'une trentaine. Mais si les "pierres magiques minuscules", de la taille d'une bille, ne posent pas de problème, les couteaux sont encombrants, et il semble qu'il en ait jeté à peu près la moitié. »
« Ah, quel gâchis ! Pour l'Association, les "pierres magiques minuscules" sont plus intéressantes, mais à l'unité, les "couteaux en fer" valent plus cher. Shouta ne le savait pas, si ? »
« Apparemment non. Quand je lui ai expliqué les gains de rachat, il a eu l'air un peu secoué... Cette affaire a bien montré que tu ne lui avais quasiment rien appris, alors à partir de maintenant, c'est moi qui vais tout lui enseigner, et à fond. »
Une « pierre magique minuscule » se rachetait 200 yens pièce, mais un « couteau en fer » valait 1 500 yens.
Les armes et objets fabriqués grâce à la puissance ou aux techniques des donjons avaient d'autres performances que les objets ordinaires, même lorsqu'ils étaient en fer. Il était donc naturel que leur prix s'envole.
« Tiens, tiens ? Tu t'investis drôlement, on dirait presque que c'est toi, sa réceptionniste attitrée. Tu poses ta candidature pour devenir l'attitrée de Shouta ? »
« ! C-c'est que, la "lettre de recommandation" me désignait comme "représentante exclusive suppléante"... Franchement ! Arrête de sourire comme ça ! Et puis, un double contrat, c'est compliqué, il y a des restrictions. »
La « lettre de recommandation » et le système de contrat exclusif permettaient aux réceptionnistes de réserver un aventurier, mais de lourdes restrictions empêchaient bien sûr d'en abuser. Le double contrat en faisait partie.
« Hum hum, revenons à nos moutons. Avec ce que gagne Shouta, il ferait mieux d'engager un "porteur", mais je ne trouve personne qui remplisse les conditions dans l'immédiat... Et puis, Shouta n'avait pas l'air très emballé. »
« Je comprends. Shouta a de drôles de manies, un "porteur" ordinaire risquerait de le gêner. »
« Et aussi... tiens. »
Maki tendit à sa sœur un dossier qu'elle venait de sortir de son sac.
« Qu'est-ce que c'est, un rapport ? »
« J'y ai mis les exploits de Shouta aujourd'hui, et ce qu'il m'a autorisée à te révéler. Une affaire aussi énorme, je me suis dit que tu ne me croirais pas si je te la racontais simplement. »
« Oh, quoi, quoi, j'ai hâte ! ... Waouh. »
Aki, que l'alcool commençait à bien griser, dessoûla en un instant.
Le contenu était à ce point stupéfiant.
« Je me doutais bien qu'un jour il accomplirait un ou deux gros coups, mais abattre dès le premier jour le "Hobgobelin", le fauteur de troubles du premier étage... Et les objets confirmés, c'est tout le butin, au complet. Là, il n'y a vraiment rien d'autre à dire que "chapeau". »
« Et en plus, Shouta dit qu'il va tout vendre aux enchères par l'intermédiaire de l'Association. Tu te rends compte ? »
« Hein ?! Pour la grande épée, je comprends, elle ne lui convient pas, mais la compétence "Force herculéenne", c'est le rêve de tout combattant au corps à corps ! La mettre aux enchères, ça va forcément faire un raffut monstre. Pourquoi il ne l'utilise pas lui-même... ? Ah, peut-être qu'il l'a déjà ? »
« Non. Shouta m'a dit que tu l'avais beaucoup aidé, y compris pour la "lettre de recommandation", et qu'il voulait te rendre la pareille. Alors je lui ai expliqué le fonctionnement des gains de rachat, et je lui ai dit qu'il suffisait qu'il fasse ses échanges ici. Et là-dessus, il a décidé de vendre "Force herculéenne"... »
« Quoiii ?! »
Sur les 20 % de taxe sur les donjons prélevés au moment du rachat, 75 % allaient à l'Association et les 25 % restants s'ajoutaient au salaire de la réceptionniste chargée de l'aventurier.
Dans le cas d'un aventurier porteur d'une « lettre de recommandation », 50 % de la taxe sur les donjons allaient à l'Association, 25 % à l'émettrice de la « lettre de recommandation », et les 25 % restants à la réceptionniste chargée de l'aventurier. Les proportions étaient les mêmes pour les ventes aux enchères passant par l'Association.
C'est pourquoi les réceptionnistes délivraient des « lettres de recommandation » pour réserver les aventuriers prometteurs et devenir leur « attitrée », ce qui leur assurait des revenus. Mais une réceptionniste ne pouvait délivrer de « lettre de recommandation » qu'à une seule personne : toutes se montraient donc prudentes et il était rare qu'elles en délivrent une.
En outre, conclure un contrat exclusif avec un aventurier déjà porteur d'une « lettre de recommandation » s'accompagnait de restrictions bien trop fastidieuses, et les aventuriers ayant au moins deux réceptionnistes attitrées étaient vraiment rares.
« Shouta est beaucoup trop gentil. L'intention me fait plaisir, mais là, c'est trop. Une compétence aussi précieuse que "Force herculéenne", aux enchères, ça ne partira pas à moins de plusieurs dizaines de millions. Et nous, les deux sœurs, on toucherait 5 % chacune sur la vente... On ne pourra jamais assez le remercier. »
« Moi aussi, je lui ai dit que ses livraisons quotidiennes suffisaient, mais il n'a pas voulu céder... Alors, pour lui rendre ce qu'il nous donne en trop, je compte continuer à le soutenir de toutes les façons possibles. »
« Oui, moi aussi, je vais m'y mettre. La priorité absolue, c'est de régler le problème de ses bagages. Et puis... au siège de l'Association, plusieurs projets expérimentaux sur les statuts étaient en cours. Il me semble que parmi eux, il y en avait quelques-uns sur la "Chance". On va en communiquer le contenu à Shouta. »
« L'expérience qui montre que plus la "Chance" est élevée, plus il est facile de déclencher un coup miraculeux, c'est ça ? Avec ça, je comprends mieux qu'il ait pu vaincre le "Hobgobelin". »
« C'est ça. Il devait y en avoir quelques autres, alors on va tout rassembler et le lui transmettre d'ici quelques jours. »
Les deux sœurs échangèrent un hochement de tête, puis se mirent aussitôt à pianoter sur leurs terminaux pour rassembler des informations.
« Ah, mais à part ça, on devrait inviter Shouta à dîner un de ces jours. Avec pour prétexte une petite fête pour célébrer sa victoire contre le monstre rare. »
« Bien vu, grande sœur. Excellente idée. »