Devant moi, la fumée du « Hobgobelin » s'élevait en volutes épaisses.
Vu sa carrure, il lui fallait visiblement du temps pour disparaître tout à fait.
Je déglutis.
Une sueur froide au front, j'observai la scène pendant une minute.
La fumée finit par se dissiper en silence, et il ne resta sur place qu'une « pierre magique moyenne », la « grande épée d'acier » dont il était équipé, et un orbe de compétence : « Force herculéenne ».
Apparemment, il n'y en aurait pas d'autre.
« ... Pfiou, j'ai eu chaud ! »
Si un nouveau monstre rare était apparu à ce moment-là, je n'aurais peut-être pas fait le poids.
Il se pouvait aussi que celui-ci ait été le dernier et qu'aucun autre monstre rare ne soit censé apparaître, mais il se pouvait tout aussi bien que ce soit seulement une question de « Chance ».
Non, c'était peut-être même grâce à ma « Chance » qu'il n'en était pas venu d'autre... qui sait ?
« Me laisser absorber par mes expériences au point de ne plus rien voir autour de moi, c'est une mauvaise habitude. La prochaine fois que je l'affronte, ce sera une fois devenu plus fort, et d'ici là, je glisserai des lapins tueurs entre deux. Et il faut aussi que je corrige cette manie de tout mettre dans la "Chance" sans réfléchir. Mieux vaut garder des PC en réserve, au cas où un monstre rare surgirait sans prévenir. ... Bon, le butin m'intrigue, mais finissons-en d'abord avec le gacha. »
Après avoir vérifié sur la « Carte » qu'il n'y avait personne aux alentours, j'activai le « Gacha de Niveau » et appuyai sur « tirage x10 ».
Cliquetis de capsules.
Cette fois, il en sortit deux rouges, sept bleues... et une violette.
« Hein, une violette ? Ce serait au-dessus du rouge ?! »
Comme j'étais passé au niveau 17, ma « Chance » s'élevait désormais à 112. Peut-être était-ce d'avoir franchi la barre des 100 qui m'avait permis de décrocher un SSR, à la probabilité infime. Ouvrons ça tout de suite !
« R Force +3 »
« R Dextérité +3 » x2
« R Dextérité +5 »
« R Robustesse +3 »
« R Agilité +5 »
« R Intelligence +3 »
« SR Magie +7, Intelligence +7 »
« SR Compétence : Anti-évaluation Nv 1 »
« SSR Compétence : Magie de feu Nv 1 »
« D-de la magie ?! »
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Nom : Amachi Shouta
Âge : 21
Niveau : 7
Force : 50 (+40)
Dextérité : 35 (+25)
Robustesse : 40 (+30)
Agilité : 54 (+44)
Magie : 34 (+26)
Intelligence : 30 (+22)
Chance : 112
Compétences : Gacha de Niveau, Évaluation Nv 2, Anti-évaluation Nv 2, Cartographie automatique, Renforcement corporel Nv 2, Magie de feu Nv 1
*****
***
Finalement, trop excité d'avoir obtenu une compétence de magie, j'avais complètement laissé passer le moment d'utiliser « Force herculéenne ». Rien qu'à son nom, on devinait que la compétence accordait un énorme bonus en « Force », mais je n'arrivais pas à juger à tête reposée si c'était une chose qu'un être humain pouvait se permettre d'utiliser.
Il y a des compétences gagnantes et des compétences perdantes. Tant que je ne pouvais pas exclure de me retrouver bodybuildé comme une montagne de muscles à l'instant où je l'utiliserais, mieux valait me renseigner sérieusement d'abord. Sur cette réflexion, je rangeai mon butin dans mon sac à dos et quittai le donjon, seulement la grande épée à la main.
Honnêtement, après un combat contre un adversaire pareil, je n'avais qu'une envie, filer droit au lit, mais je pris quand même la direction de l'Association.
Le rugissement du « Hobgobelin » avait dû résonner dans tout l'étage, alors autant faire un rapport, par acquit de conscience.
« Shouta, vous êtes sain et sauf ?! »
« Ah, Maki. Me voilà de retour. C'est bien agité, ici. Il s'est passé quelque chose ? »
Dès qu'elle me vit, Maki accourut, vérifia que je n'étais pas blessé et afficha un air soulagé. Visiblement, je lui avais fait peur.
Mais bon, se faire du souci pour moi, une jeune femme aussi jolie... c'était déplacé de le penser, mais ça faisait plaisir.
Avec Aki, même le jour où, tout à mes expériences, j'étais resté enfermé près d'une demi-journée dans le donjon, je n'avais jamais eu droit à la moindre inquiétude.
À l'intérieur de l'Association, les aventuriers étaient encore plus nombreux qu'à mon arrivée ce matin ; ils s'assuraient que tout le monde allait bien et échangeaient des informations. Le long des murs, des gardes vérifiaient leur équipement.
... Pas besoin de chercher bien loin : l'apparition du « Hobgobelin » était visiblement une affaire grave.
Quand j'y repensais, avec la violence écrasante de sa « Force herculéenne » et sa peau d'une dureté anormale, c'était un adversaire bien trop lourd pour des aventuriers débutants qui montaient de niveau au premier étage. On leur avait peut-être ordonné de rebrousser chemin à toutes jambes au moindre indice de sa présence.
J'avais hésité à rentrer directement et à remettre l'échange au lendemain, vu ma fatigue, mais j'avais bien fait de m'arrêter.
« Hum. Il paraît qu'un monstre rare, un "Hobgobelin", est apparu au premier étage. Il apparaît si rarement que la documentation que je vous avais remise ne le mentionnait que dans un coin, mais de là à surgir comme ça, tout à coup... »
Étant moi-même à l'origine de ce remue-ménage, je me sentais un peu coupable.
« Je suis vraiment soulagée que vous n'ayez rien de grave, Shouta. S'il vous était arrivé quoi que ce soit, je... ... Hein ? Shouta. Cette grande épée, c'est... »
« Ha ha ha... Je l'ai, euh, vaincu. »
« Pardon ? »
« C'est la grande épée que portait le "Hobgobelin". J'ai aussi la "pierre magique moyenne" et l'orbe de compétence. Je les ai rapportés comme preuve. »
Je sortis la « pierre magique moyenne » et l'orbe de mon sac pour les lui montrer, mais Maki me les repoussa précipitamment.
« Atten... attendez, Shouta ! Ne montrez pas ça ici, c'est dangereux ! »
« Hein, dangereux ? »
Intrigué par ses paroles, je jetai un regard autour de moi et compris.
Les regards. Toutes sortes de regards, posés sur moi.
« Shouta, venez dans la salle de réunion du fond. Tout de suite. »
« O-oui ! »
***
« Écoutez-moi bien, Shouta. Vous savez à quel point un orbe de compétence vaut cher. Il ne faut pas l'exhiber à tort et à travers. »
« Oui... »
Conduit dans la salle de réunion, j'avais droit à un sermon de Maki.
« Vouloir annoncer au plus vite que le monstre a été vaincu pour rassurer tout le monde, c'est une bonne intention, et ça me fait plaisir. Mais il circule déjà sur vous des rumeurs sans fondement. Ma grande sœur Aki m'a raconté que vous travaillez plus dur que n'importe qui et que vous êtes doué. Seulement, les autres ne le savent pas. »
Hein ?
Aki avait une si haute opinion de moi ?
« Même si c'est vraiment vous qui avez vaincu le "Hobgobelin", des gens mal intentionnés pourraient vous prendre pour une proie facile. Alors à partir de maintenant, soyez prudent. C'est compris ? »
« ... Oui. »
« Très bien. »
J'avais bien des choses à redire, mais je voyais qu'elle s'inquiétait sincèrement pour moi, et ça me touchait énormément. Alors je me contentai d'acquiescer sagement.
« Bien. Passons maintenant au travail, entre l'aventurier et la réceptionniste. Shouta, vous avez vaincu le "Hobgobelin". Vous le confirmez ? »
« Je le confirme. »
« ... C'est vrai, l'épée, la taille de la pierre magique, et l'orbe de "Force herculéenne"... Tout correspond aux informations de butin du "Hobgobelin". Je ne pense pas que vous mentiez, Shouta, seulement... »
Ah, forcément.
Vu mes capacités réelles, il n'y aurait rien d'étonnant à ce qu'on juge impossible que je l'aie vaincu.
Même si elle n'avait pas eu connaissance des informations de mon inscription, Maki était la petite sœur d'Aki. En établissant ma lettre de recommandation, elle avait forcément eu vent de mon niveau et d'un certain nombre de choses. Qu'un type comme moi ait battu, passe encore un gobelin, mais un « Hobgobelin », elle devait avoir du mal à le croire sur-le-champ.
Les aventuriers présents à l'Association me prenaient sans doute aussi pour un petit veinard qui avait ramassé des objets tombés là par hasard.
J'avais eu de la chance. Ça, je le pensais aussi.
Car si j'avais pu abattre ce monstre cette fois-ci, c'était uniquement grâce à ma « Chance ». Mes statistiques, bien plus élevées que ce qu'elles auraient dû être, combinées à la compétence « Renforcement corporel », m'avaient donné une grande puissance d'attaque et une bonne capacité d'esquive. Et le coup décisif, c'était une attaque qui avait touché au bon endroit, par hasard.
Sans tout ça, je ne l'aurais pas battu.
« Je comprends ce que vous voulez dire, Maki. Mais c'est mon niveau actuel. Croyez-moi, s'il vous plaît. »
« ... Entendu. Alors, pour finir, Shouta, dites-moi une seule chose. Ma sœur m'a parlé de vous. Elle dit que vous ne faites qu'augmenter votre "Chance". À combien s'élève votre "Chance" actuellement ? Bien sûr, cette information n'ira pas dans la base de données. Je la garderai pour moi. »
En principe, demander la divulgation d'informations tenues secrètes est tabou. Même quand cela vient de quelqu'un de l'Association.
Car pour un aventurier, le contenu de son statut peut devenir une question de survie pour la suite de ses activités.
« ... D'accord. À vous, Maki, et à Aki, qui m'a tant aidé, je peux bien le dire. »
Mais je sentais qu'avec ces personnes, qui se souciaient autant de moi, il n'y avait rien à craindre.
Après tout, s'il y a une chose que j'ai, c'est bien de la « Chance » !
« Ma "Chance" est actuellement de 112. »