En ce moment, j'arpente le premier étage du donjon.
La compétence Cartographie automatique que j'avais obtenue l'autre jour affiche désormais automatiquement les ennemis et les humains dans tout endroit où je suis passé une fois, mais les zones que je n'ai pas parcourues moi-même n'y figurent pas, même si je possède une autre carte. Comme ça me gênait de la voir à moitié remplie, j'avais décidé de tout compléter.
La directrice m'avait fixé un délai de deux semaines, mais avoir des trous dans ma toute nouvelle compétence de carte, ça me travaillait trop. Ce genre de chose, quand c'est réglé, on se concentre mieux.
« Ça fait trente à la suite. ... Par précaution, je ferais bien de commencer à chercher. »
Lors de l'exploration d'hier, j'avais évité les regards et donné la priorité aux cent gobelins d'affilée, si bien que la carte n'était remplie qu'à trente pour cent environ. Comme un gobelin tué réapparaît vite, il était plus efficace de tourner en rond au même endroit.
Aujourd'hui, au contraire, je faisais attention à ne pas atteindre les cent. Si je me laissais emporter par mégarde, un accident pouvait arriver. Je donnais d'abord la priorité au remplissage de la carte, puis, une fois passé le trentième gobelin, je basculais sur les lapins tueurs comme cible principale.
Les monstres se déplacent dans le donjon même en l'absence d'humains. Du coup, en observant attentivement les points rouges sur la Cartographie automatique, on pouvait distinguer un gobelin d'un lapin tueur à sa vitesse et à la distance qu'il parcourait. Cette découverte était de taille.
Si je pouvais repérer les lapins tueurs sur la carte, retenter les cent gobelins d'affilée deviendrait facile.
« ... Bien, la carte est enfin terminée. »
Bref, tout en tuant des lapins tueurs avec modération, j'avais fini de remplir la carte.
En la regardant de nouveau, ce donjon était immense comparé au "Trou de la Poisse". Rien que faire le tour de sa périphérie prendrait peut-être une heure.
Pendant ce travail, mon niveau avait dépassé 11 et, à force de trop chasser, il était monté jusqu'à 12.
Normalement, pour ne pas gâcher d'expérience, j'aurais voulu lancer le gacha dès le passage au niveau 11, mais cette fois, je n'avais pas pu. Parce que...
« Décidément, ils me suivent, c'est évident. »
Les points blancs, qui représentaient des humains sur la carte. Plusieurs de ces points blancs se tenaient groupés à quelques dizaines de mètres de moi. Au début, j'avais cru me tromper, mais depuis quelques heures, ils me collaient sans relâche, en gardant toujours la même distance.
Comme ils marchaient sur le chemin que j'avais déjà emprunté, ils ne chassaient presque pas. C'était clairement un comportement différent de celui d'aventuriers qui gagnent leur vie en tuant des monstres.
« Ils ont vraiment rien d'autre à faire, ces types... Bon, c'était sûrement l'orbe de compétence d'hier, la bêtise. »
Je venais de me faire gronder par Maki, mais c'était effectivement une erreur. J'étais tellement content qu'elle s'inquiète pour moi, je voulais tellement la rassurer, que je m'étais laissé emporter.
Qu'est-ce que je fais, cette fois...
« Un, je fuis. Deux, je les sème. Trois, je les ignore. Quatre, au contraire, je vais les saluer. ... Hmm. »
Un : fuir, ça donnerait l'impression que j'ai quelque chose à me reprocher, je n'aime pas ça. Et ça pourrait leur donner une raison de continuer à me suivre.
Deux : les semer dans le donjon, ça dépend des circonstances. Je mets ça de côté pour l'instant.
Trois : ne pas réveiller le chat qui dort, les ignorer sans m'en soucier, c'est une option, mais tant qu'ils me suivent, je ne peux pas lancer le gacha à la légère, et ça, ça fait mal.
Quatre : ... Là, impossible de savoir comment ça tournerait. Je ne connais aucun aventurier, alors je n'ai jamais entendu de témoignage de quelqu'un qui s'est fait traquer. Enfin, des gens qui se sont fait traquer, il ne doit pas y en avoir tant que ça. Et si je fais une bêtise, ça risque encore de retomber sur Maki.
Maki, hein...
« Ah. »
C'est alors qu'une excellente idée me vint.
« Mais oui, il suffit de le signaler. »
En plus, avec la chasse d'aujourd'hui, les "couteaux en fer" menaçaient encore de déborder. Mon sac en était bourré à craquer, autant les faire évaluer et m'en débarrasser tant qu'ils tenaient encore dedans.
Et puis il était un peu plus de midi. J'avais une bonne petite faim.
***
« On vous suit, dites-vous ? »
« Eh oui. Qu'est-ce que je fais ? »
J'avais acheté mon déjeuner à la supérette attenante à l'Association et décidé de manger dans une salle de réunion, en profitant pour faire mon signalement. Par chance, Maki était justement en pause déjeuner, et nous avions fini par manger ensemble. Déjeuner avec Maki... Hmm, si ça se savait, ça aussi, ça me vaudrait des rancunes.
Maki avait apporté sa boîte à repas... Serait-ce fait maison ?
« Dès le lendemain... Dans ce cas, Shouta, que diriez-vous d'aller au deuxième étage ? »
« Ah, oui. De toute façon, j'avais prévu le deuxième étage pour cet après-midi. »
« Alors allons au deuxième étage. C'est une zone de plaine. Elle est encore plus vaste que le premier étage, il sera donc difficile de vous suivre en se cachant. S'ils vous suivent malgré tout, ce sera l'occasion de voir leur visage. Et puis, à partir d'aujourd'hui, je vous accompagnerai jusqu'à l'entrée chaque fois que vous descendrez dans le donjon. Normalement, c'est le rôle de la réceptionniste attitrée, mais en tant que "représentante exclusive suppléante", ça ne pose pas de problème, n'est-ce pas ? »
« Hein ?! Ça me fait plaisir, mais vous êtes sûre ? »
« Oui. Et puis, en vous accompagnant, je pourrai peut-être savoir qui vous suit. S'ils vous suivent jusqu'au deuxième étage, je recouperai avec ces informations et ils recevront un avertissement sévère. »
« Ooh. »
Je ne pus m'empêcher d'applaudir. En retour, les coins des lèvres de Maki se relevèrent. Elle est belle, mais c'est dans ces moments-là qu'elle est mignonne.
Après ce joyeux déjeuner, nous enchaînâmes directement sur l'évaluation.
Bilan de la matinée : 230 gobelins et 9 lapins tueurs.
Butin : 197 "pierres magiques minuscules" et 37 "couteaux en fer". Sur les lapins tueurs, 3 "pierres magiques minuscules" et 2 "cornes de lapin tueur".
Au passage, le nom de ces objets avait été fixé officiellement par des membres de l'Association qui possèdent, comme moi, la compétence Évaluation. L'Association dispose d'une base de données qui centralise ces informations, et on peut en consulter une partie depuis l'appli. Par exemple la photo de l'objet, son nom, son prix de rachat, etc.
Hier, j'avais méprisé ces simples couteaux et en avais jeté plus de la moitié, et là aussi, Maki m'avait grondé. Ou plutôt, elle avait soupiré. À l'avenir, je devrais bien vérifier dans l'appli tout ce que je ramassais dans le donjon.
Elle avait parfaitement raison.
« Vous en avez rapporté autant... Shouta, vous comptez assécher le donjon ? »
« Désolé. »
« Hihi, je plaisante. Vous avez bien travaillé. »
Devant le sourire de Maki, je restai sous le charme.
Aïe, je vais finir par tomber amoureux.