« Je t'ouvrirai la voie, quoi qu'il arrive. Crois en moi, et va jusqu'au bout. »
Le petit chat noir m'avait dit une chose si belle avec un air si sérieux que j'en écarquillai les yeux malgré moi.
Il avait l'air si noble, et pourtant si mignon. On aurait dit qu'un petit gentilhomme me prêtait serment ; j'en fus à la fois chatouillée et attendrie, enveloppée d'une douce chaleur.
C'est vrai. Avec Vy, je me sentais capable de surmonter n'importe quel entraînement, aussi pénible soit-il.
« Merci, Vy ! Je crois en toi ! »
Lorsque je mis ce sentiment en mots, le petit chat noir hocha la tête d'un air entendu, avec un « Mm ». Son visage plein d'assurance était si adorable que, sans m'en rendre compte, je me mis à le caresser et à le cajoler à n'en plus finir. Pour me faire pardonner, je lui offris du cheesecake, qu'il mangea avec son air heureux habituel.
Hi hi, avec ce cheesecake si fondant, le visage de Vy allait finir par fondre lui aussi.
On aurait cru qu'il allait lâcher un « Miaou ♪ » d'un instant à l'autre, et pourtant Vy continuait de manger sans un mot, à petites bouchées gourmandes.
Bien sûr, cela aussi était adorable, mais viendrait-il un jour où il se ferait câlin, avec un « Miaou ♪ », comme un chat ordinaire ? Ah, mais la voix de Vy ressemblait tant à celle du seigneur Vyol que, même s'il miaulait comme un chat, ce serait sans doute avec cette même voix posée.
Tiens ?
Vy n'arrivait pas à bien lécher le tour de sa bouche, tout poisseux, et semblait se donner un mal fou. Mais il ne voulait pas non plus s'essuyer avec la patte, visiblement.
En pouffant de rire, je l'essuyai avec un mouchoir humide. Il résista d'abord, puis, résigné sans doute, se laissa faire bien sagement.
Ah, que c'était apaisant. Cette nuit encore, j'allais bien dormir.
Vexé peut-être qu'on lui ait débarbouillé le museau, Vy s'était roulé en boule sur la table, les oreilles tristement rabattues. En le regardant, je me rappelai une chose importante.
« Ah oui, dis-moi, Vy, j'aimerais te demander conseil.
- Mm... Quoi donc ?
- Comment devrais-je rémunérer ces leçons ?
- Ce n'est pas nécessaire, il me semble. Il a reçu de bons biscuits hier, après tout. Ils lui ont fait plaisir.
- Il n'en est pas question. Je suis sincèrement reconnaissante qu'on m'ait présenté un professeur aussi doué que toi.
- Ah, euh... vraiment. Si tu es satisfaite, c'est le principal. »
Vy détourna la tête, un peu gêné. Pourtant, sa queue battait joyeusement la table. C'était si mignon que je ne pus m'empêcher de lui caresser encore la tête.
« Avec un professeur qu'on me présente, j'avais l'intention d'aborder la question de la rémunération dès le début. Seulement, tu étais si adorable, Vy, que je l'ai oublié, en quelque sorte.
- Alors tu n'as qu'à en parler quand tu auras réussi l'examen.
- C'est sans rapport avec le résultat. Recevoir ces leçons, c'est déjà donner bien de la peine, n'est-ce pas ? Je n'ai peut-être pas grand-chose à offrir... mais tout de même.
- Bon, bon, d'accord, j'en parlerai à mon maître. »
Vy me le promit, et je poussai un soupir de soulagement.
Le seigneur Vyol, en sa qualité de commandant du Troisième Corps de mages, était terriblement occupé : même moi, j'en avais entendu parler. Qu'une telle personne prenne la peine de créer un familier rien que pour moi et de me l'envoyer ainsi, c'était en vérité une faveur que je ne pourrais jamais assez remercier.
Mes biens personnels et l'argent dont je disposais étaient sans doute une misère aux yeux du seigneur Vyol, mais je voulais tout de même lui témoigner ma gratitude d'une façon ou d'une autre.
« Bien, j'ai dit aujourd'hui ce que j'avais à dire. Je rentre dormir.
- C'est vrai, il est déjà l'heure pour moi aussi de "tomber évanouie".
- Quand je serai sorti par la fenêtre, ferme bien le loquet avant de te mettre au lit. Ensuite, dans cette position, déploie sur toi-même le sort de récupération, au point de libérer toute ta magie. Comme ce sera la première fois que tu déploies un sort jusqu'à t'évanouir, je resterai pour veiller sur toi avant de partir.
- D'accord. »
Il pensait vraiment à tout. Il était aussi attentionné, jusque dans les moindres détails, que ma femme de chambre Rinse. Je ne pouvais qu'être reconnaissante au seigneur Vyol de m'avoir envoyé un chat aussi prévenant.
Vy bondit avec légèreté sur le rebord de la fenêtre. Quand je m'approchai pour le raccompagner, il leva les yeux vers moi et pencha légèrement la tête, comme s'il avait quelque chose à dire.
« Qu'y a-t-il ?
- Eh bien, je t'ai dit que je ne viendrais ni demain ni après-demain.
- Oui.
- Pourrons-nous nous voir au palais, sur ce banc, à peu près à la même heure qu'aujourd'hui ?
- Oui, cela ne pose aucun problème.
- Entendu. Je t'attendrai. Maintenant, ferme la fenêtre et va dormir. »
Je laissai dehors le petit chat noir qui me surveillait d'un air sérieux et me mis au lit comme il me l'avait dit. Tandis que j'augmentais peu à peu le débit du sort, mon corps se refroidit soudain d'un coup.
... C'était donc cela, utiliser trop de magie ?
J'étais inquiète, mais puisque Vy veillait sur moi, il n'y avait sûrement aucune raison de s'en faire.
La tête me tournait comme lors d'une crise d'anémie, et mon corps se glaçait d'un coup. J'avais peur, et pourtant je continuai de libérer ma magie, jusqu'à ce que les ténèbres m'engloutissent brusquement.
***
Le lendemain, je m'éveillai l'esprit plus frais que jamais. Je terminai sans encombre les cours à l'académie, puis, après une négociation au palais, j'arrachai le droit d'utiliser librement les heures d'éducation de future reine comme temps d'étude personnelle.
Était-ce grâce au sort de récupération lancé à pleine puissance ? J'avais le corps léger et l'esprit vif. Aujourd'hui, j'avais l'impression que tout allait rentrer dans ma tête sans le moindre effort.
Je m'étais rendue d'un pas plein d'entrain à la salle des archives du palais, et je cherchais de nouveaux manuels de magie lorsque cela arriva.
« Selene ? »
Une voix inattendue m'appela, et mon corps se figea un instant.