« Dans ce cas, je te confie cette partie-là.
- Oui, compte sur moi. Seulement...
- Seulement ? »
« L'inscription se clôt plus tôt que je ne le pensais, alors l'extermination m'inquiète. Le sort de récupération ne suffira pas, n'est-ce pas ? Sans parler de la magie... je n'ai jamais pratiqué d'autre exercice que la danse. Comment font les élèves de l'école de magie, pour l'épée ou le combat à mains nues ? »
Elle avait l'air inquiète, mais à l'école de magie non plus, on n'apprenait ni l'épée ni le combat à mains nues. Cela relevait des chevaliers. Enfin, pour quelqu'un qui n'avait jamais mis les pieds dans une école de magie, ce manque de connaissances était bien normal.
« Ni l'épée ni le combat à mains nues ne te seront nécessaires. Je vais t'entraîner à vaincre par la seule magie. En contrepartie, tu devras être capable de lancer en peu de temps des sorts qui frappent aussi bien à distance qu'au corps à corps.
- ... Je ferai de mon mieux ! »
La voir serrer un petit poing devant sa poitrine avait quelque chose d'attendrissant. Elle irait sûrement jusqu'au bout. Restait à savoir si elle parviendrait à lancer ces sorts face à un monstre, ce qui serait une autre clé.
« Ensuite, le mur de protection. La version la plus élevée de ce sort sert de base au rempart magique qui protège le royaume. Il fait intervenir la durée et le débit, tu pourras donc mettre à profit l'entraînement au sort de récupération que tu suis en ce moment.
- C'était donc aussi pour préparer le terrain. Rien n'est laissé au hasard... ! »
Les deux mains sur les joues, Mlle Selene poussa une exclamation admirative. N'est-ce pas ? Rien n'était laissé au hasard. J'étais moi-même assez fier de ce programme.
À l'origine, les mages manquaient en général d'endurance comme de force physique. Trop peu agiles pour esquiver les attaques des monstres, incapables même de porter correctement un bouclier ou une armure, ils avaient inventé le mur de protection, qui défend le corps par la magie. Perfectionné au fil des années, ce sort permettait désormais de dresser une barrière puissante pendant longtemps. Un mur bien plus solide que tous les boucliers et toutes les armures des chevaliers.
Avec un mur de protection bien maîtrisé, elle pourrait vaincre les bêtes magiques sans récolter la moindre égratignure. Même si cela prendrait peut-être du temps.
Une fois les conditions pour se présenter à l'examen remplies, il faudrait encore la préparer à le réussir, mais tant qu'elle ne les remplissait pas, inutile d'y penser. Pour l'instant, mieux valait la faire se concentrer sur les sorts nécessaires pour exterminer les monstres.
« Euh, j'ai bien compris que le temps presse, alors dès aujourd'hui, d'autres sorts...
- Je savais que tu dirais ça. Mais c'est non. Et je t'interdis aussi de les apprendre en douce de ton côté. »
Je coupai Mlle Selene et mis bien les choses au clair. Inutile de prendre cet air triste, là-dessus je ne céderais pas.
« Mais...
- C'est non, c'est trop dangereux. Et puis, si tu prends de mauvaises habitudes, il faudra perdre du temps à les corriger. Ce temps-là, tu ne l'as pas, si ?
- Non...
- Demain et après-demain soir, je ne pourrai pas venir, mais je te promets de te les enseigner le jour suivant.
- ... Entendu. »
Elle semblait convaincue, mais son visage restait inquiet. Ce n'était peut-être pas étonnant. Il y avait tellement à faire en à peine plus de deux mois.
« Mlle Selene, d'ici là, plonge-toi dans le sort de récupération que tu travailles en ce moment : le stabiliser, le maintenir, régler son débit. Sa précision comptera beaucoup pour les sorts que tu apprendras ensuite, et pour la réussite à l'examen.
- ... Oui ! »
Une lueur résolue s'alluma dans les yeux de Mlle Selene. Elle avait apparemment repris courage et se sentait prête à s'atteler au sort de récupération. Bien, c'était parfait.
Je m'approchai d'elle et posai délicatement une patte avant sur son bras blanc.
« Mlle Selene, je t'ouvrirai la voie, c'est promis. Fais-moi confiance, et va jusqu'au bout. »
Un instant, ses yeux s'arrondirent, puis un sourire s'épanouit sur ses lèvres comme une fleur qui éclot.
« Merci, Vy ! Je te fais confiance ! »
Bien, c'était parfait.
C'était parfait, mais... pourquoi se mettait-elle soudain à me caresser de partout, à pleines mains dans ma fourrure ? Cela me chatouillait affreusement, mais elle avait l'air si heureuse que je n'arrivais pas à l'arrêter.
Je tins bon un moment, la queue battant la table d'un air résigné, mais quand, emportée par son élan, Mlle Selene me serra dans ses bras, je finis par craquer.
« Mlle Selene ! C'est que... j'ai beaucoup parlé d'un coup et je suis un peu fatigué. Je pourrais avoir de l'eau ?
- Bien sûr ! J'ai préparé une jolie assiette. J'espère qu'elle te plaira. »
Elle sortit l'assiette d'un air tout guilleret : d'un blanc immaculé, fine, le bord orné d'une délicate dentelle de roses ajourées. Le luxe de la vaisselle de la maison ducale, c'était indécent...
Cela dit, si je ne montrais pas ici ma façon de boire bien féline, fruit de tant d'entraînement, je n'aurais nulle part ailleurs l'occasion de la montrer.
Prenant garde à ne pas poser une patte dans l'assiette par mégarde, j'allongeai lentement la langue vers l'eau.
« Que c'est beau ! J'ai bien fait de choisir une assiette blanche. Ton pelage noir ressort à merveille, Vy, c'est magnifique ! »
Laisse ça, et regarde plutôt à quel point je fais chat.
« C'est bon ?
- Mm. »
Enfin, ce n'était que de l'eau.
« Oh, j'y pense ! J'ai gardé le cheesecake du dessert. Tu aimes le cheesecake ?
- Évidemment. Juste après la tarte aux pommes, à peu près.
- Donc tu l'adores. Tiens, voilà. »
Avec une grande cuillère, Mlle Selene préleva délicatement un morceau du biscuit et me le tendit sous le nez. J'hésitai un peu, tout de même, mais il fallait reconnaître qu'un gâteau avait sans doute meilleur goût ainsi que croqué tête baissée.
Quand j'eus mangé avec adresse, à petits coups de dents, le morceau posé sur la cuillère qu'elle me tendait, Mlle Selene sourit, satisfaite.
« Je me le suis déjà dit hier, mais tu manges vraiment proprement, Vy. Le seigneur Vyol te donne à manger comme ça, lui aussi ? »
Elle disait cela d'un ton amusé, mais bien sûr que non. Personne ne m'avait nourri d'aussi près depuis ma petite enfance, cela allait de soi.
Au passage, ma façon de boire ne m'avait finalement valu aucun compliment. J'aimais à croire que c'était parce qu'elle paraissait trop naturelle.