« Qu'est-ce que tu regardes comme ça ? Allons-y. »
Debout à la porte de la prison, Chen Lun tourna la tête et s'adressa à Floey.
« Y aller... ? »
Celle-ci était encore plongée dans le plan que Chen Lun venait d'exposer, assise sans bouger, pas encore revenue à la réalité.
« C'est l'heure du sacrifice, aujourd'hui. N'oublie pas qu'ici, je suis toujours le sacrifié. »
Chen Lun haussa les épaules.
À vrai dire, il attendait ce moment avec impatience.
S'il n'avait pas craint d'éveiller les soupçons de Will en restant trop longtemps plongé dans le carnet, il aurait préféré vivre au sous-sol, et régler tous ses besoins, manger, boire et le reste, directement sur cet autel.
Le déchiffrer, il n'en était pas question ; les mots de Philip dans le journal étaient agréables à entendre, et il adorait cet endroit.
Floey laissa échapper un « oh » en guise de réponse, se leva docilement et sortit de la prison d'un pas vif, menant Chen Lun vers la cellule n° 7.
Juste à ce moment, le petit moustachu qui était allé tirer au flanc revint avec un autre garde.
Chen Lun rentra aussitôt dans son personnage et redevint le simplet qui bave.
Le petit moustachu, qui sentait légèrement l'alcool, afficha un sourire et souleva son chapeau pour saluer.
« Sœur Floey, vous êtes vraiment une source d'ennuis. »
« Hmm. »
Floey répondit froidement, le regard toujours droit devant elle.
Au moment où ils se croisèrent, l'autre garde tourna la tête et promena sans vergogne son regard sur la silhouette de Floey.
La malveillance de ses yeux semblait vouloir percer sa large robe rouge sombre pour contempler le paysage qu'elle cachait.
Floey, sentant quelque chose, fronça légèrement les sourcils.
Le garde se lécha les lèvres et ricana doucement ; il allait dire quelque chose quand sa vue s'assombrit soudain.
Couic, couic, couic, couic !
Plusieurs chauves-souris, surgies de nulle part, lui volèrent au visage, et leurs griffes acérées lui lacérèrent les yeux.
« Ah ! »
Le garde cria de douleur et agita les mains pour repousser les chauves-souris, mais elles semblaient s'acharner sur lui, lui déchirant le visage en tous sens de leurs dents pointues.
Après s'être débattu un moment, il parvint à les chasser, mais à peine les chauves-souris s'étaient-elles envolées...
Paf !
Le petit moustachu lui assena une nouvelle gifle magistrale, qui fit voler deux dents dans une giclée de sang.
Le garde s'effondra au sol, le visage en sang, ses yeux lacérés ne voyant plus clair. Perdu et terrifié, il était complètement sonné.
Que s'était-il passé ?
Que s'était-il passé !?
« Hé, mon pote, je voulais juste t'aider... euh, d'accord, j'avoue, j'ai peut-être un peu forcé, mais vraiment... »
« Salaud ! »
L'ivresse du petit moustachu se dissipa d'un coup quand il vit son compagnon tirer l'épée courte pendue à sa taille.
« Ho, ho... du calme ! Du calme ! »
Le petit moustachu posa une main sur la garde de sa propre épée et recula de quelques pas, mais le garde, brûlant de colère, commençait déjà à perdre la raison.
« Arrêtez ça ! Bande d'imbéciles ! »
Au moment où ils allaient en venir aux mains, le moine Will arriva juste à temps.
Il s'avança à grands pas, le visage sévère, et réprimanda les deux gardes.
Par respect pour l'autorité habituelle du moine, ils ne purent que baisser la tête et encaisser le sermon.
Pendant tout l'incident, aucun d'eux ne remarqua le son inaudible qui s'échappait de la bouche du simplet planté là, qui gloussait bêtement, ni la faible lueur qui avait brillé sur le collier de coquillages qu'il portait au cou.
Après avoir renvoyé les gardes, Will, encore tout hérissé d'indignation, s'approcha de Floey, jeta un coup d'œil au sacrifice idiot derrière elle, et une lueur de dégoût passa dans ses yeux.
« Bien joué, la nonne, mais tu m'as fait attendre trop longtemps. »
« Je suis désolée, moine Will. »
Will eut un reniflement glacial et se retourna pour se diriger vers la cellule n° 7.
« Maintenant, dépêchons-nous. »
Floey n'ajouta pas un mot, tira Chen Lun par la manche et emboîta le pas à Will.
Bientôt, tous trois arrivèrent de nouveau dans le sous-sol familier.
De retour ici, Chen Lun se sentait aussi à l'aise que chez lui, ravi.
Dès que Will eut sifflé, il s'avança sans pouvoir attendre et ouvrit le « Journal de Philip ».
Frrt, frrt...
[Grâce à une lecture attentive du « Manuel du Dompteur de bêtes » (progression 63 %), vous gagnez 10 points d'expérience.]
[... Vous gagnez 10 points d'expérience.]
Chen Lun entra en mode montée de niveau par la lecture, absorbant avidement le savoir qu'il contenait et regardant les points d'expérience affluer dans sa poche, comblé par un sentiment d'accomplissement.
Si Will ne l'avait pas fixé de ses yeux avides, il se serait peut-être même exclamé en lui-même :
Le savoir change le destin !
Quand la progression du « Manuel du Dompteur de bêtes » atteignit 70 %, Chen Lun choisit de s'arrêter.
Son temps était compté, et lire trop longtemps risquait d'éveiller les soupçons de Will ; il devait donc gérer son temps avec sagesse.
Il feuilleta de nouveau ses notes et en arriva au loisir du jour : commenter le journal.
« Calendrier solaire 4399, 23 février, ciel dégagé... Je peux vraiment dire que je suis un génie à tous points de vue.
Depuis que j'ai mis le pied dans le Royaume mystique de la Séquence surnaturelle, j'ai rencontré d'innombrables personnes, mais aucune aussi géniale que moi, ha ha, ha... »
Chen Lun garda un sourire niais et figé tout en sautant rapidement ces passages sans importance.
Après avoir tourné quelques pages, ses doigts s'arrêtèrent soudain.
« ... J'ai beaucoup de chance : au stade où je venais tout juste de passer "Dompteur de bêtes de Séquence Neuf", j'ai mis au point et créé cette compétence grâce à mon astuce et à mon intelligence. Je l'ai appelée "Ami des animaux".
Sans elle, comment aurais-je pu avoir une vie aussi merveilleuse... »
« ... C'était vraiment une expérience incomparable : la majesté de l'ourse brune, la nature sauvage de la lionne, la frénésie du troupeau de zèbres... Les dauphins sont les plus mignons, smack, top.
Ah, j'oubliais, sauf les mâles, cette sensation-là était horrible... »
Chen Lun regarda le bas de cette page du journal, où figurait aussi un smiley grossièrement dessiné.
Il referma lentement le carnet et ferma les yeux.
'Philip, oh Philip !
On peut avoir des passe-temps bizarres, mais jamais immoraux, mon frère !'
Chen Lun regarda le carnet entre ses mains avec dégoût.
Il résolut de continuer demain, tss tss...
Du coin de l'œil, il vit le visage de Will virer à la colère sous l'effet de l'impatience, et comprit qu'il ne pouvait plus tergiverser.
Il ouvrit donc lentement la bouche et se mit à murmurer la suite de ces « Mythes oubliés » inachevés au sujet de sept calebasses.
Floey, très consciencieuse, leva sa plume, prête à écrire sur le parchemin.
« ... L'Ange Violet se perdit dans une brume empoisonnée et, après sa naissance, Elle ne reconnut ni son arrière-grand-père ni ses six frères angéliques.
Elle lança des rayons de lumière avec l'Objet Mystérieux appelé la Calebasse Violette, brisant le cœur de ses frères et les poussant à se battre et à s'entretuer...
À la fin, Elle les aspira dans la Calebasse Violette, et l'arrière-grand-père versa des larmes qu'on appelle la tristesse... »
Les yeux de Will rougirent d'excitation.
Il ne cessait de presser Chen Lun de continuer, ordonnant à Floey de consigner chaque mot avec précision.
« Grands dieux ! Je... j'ai vraiment percé les épaisses couches de l'histoire et compris la véritable essence des temps anciens !? »
Sa frénésie le rendait de plus en plus incontrôlable.
« Oui, c'est ça ! Ça ne peut pas être faux ! Ils correspondent exactement aux Sept Vrais Dieux du monde actuel, c'est leur histoire ! »
« Mais qui est cet "arrière-grand-père" suprême ? Le "Serpent" et le "Démon Scorpion" qui Les ont poussés au désespoir, qui peuvent-ils bien être... !? »
Dévoré de curiosité, Will fixait Chen Lun, attendant que celui-ci lui révèle les réponses.
Mais Chen Lun coupa de nouveau à un moment crucial, avec un timing parfait.
Il ne put que continuer à marmonner :
« Pangolin... Serpent... Scorpion... »
Ces trois noms revenaient en boucle, tandis qu'il passait en mode répétition.
Will bouillait d'impatience, les veines de son front bien saillantes.
Dans le même temps, il ne put s'empêcher de se demander si quelques vérités ne s'y cachaient pas.
« Peut-être est-ce le symbole d'une voie de Haute Séquence du Royaume surnaturel... ? »
Floey posa sa plume et exprima doucement sa propre hypothèse.
En l'entendant, le moine Will eut une illumination et son visage s'éclaira.
« J'ai compris ! »