Bien entendu, je n'étais pas le seul à m'inscrire ici.
Ce n'était pas encore la période officielle des inscriptions, mais de nombreux élèves étaient déjà arrivés en avance : des filles venues repérer les lieux, et des nouveaux admis d'autres académies que les aînées avaient enlevés par toutes sortes de moyens.
Il n'y avait pas que des garçons parmi les enlevés ; beaucoup de filles l'avaient été aussi.
À bien y réfléchir, la proportion de garçons à l'Académie des Sorcières était en réalité assez faible.
C'étaient pourtant des adultes, mais ils pleuraient là comme des enfants.
Je les comprenais, cela dit.
Ils avaient de toute évidence de meilleures perspectives, et voilà qu'ils étaient tous tombés dans l'Académie des Sorcières.
Beaucoup n'avaient jamais envisagé l'Académie des Sorcières, ils n'avaient rien prévu de tel, et leur vie s'en trouvait complètement bouleversée.
Il était naturel qu'ils soient anéantis.
Je remarquai toutefois qu'après l'inscription, garçons et filles étaient pris en charge séparément.
Côté filles, une aînée guidait plusieurs nouvelles à la fois, tandis que côté garçons, c'était pratiquement du un à un.
En y réfléchissant, c'était logique.
Les aînées devaient sans doute offrir un soutien psychologique particulier à ces garçons enlevés.
À ce moment-là, Grande Sœur Bai eut la gentillesse d'allumer mon nouveau téléphone et de m'apprendre à m'en servir.
Mais comme je n'avais pas encore touché au transcendant, j'étais incapable d'utiliser cet effet de projection holographique.
Pas étonnant que mon aînée ait dit que la technologie embarquée était très rudimentaire.
En fait, le téléphone ne fournissait qu'une plateforme qu'on pouvait utiliser de cette façon.
Alors c'était à moi de trouver comment m'en servir d'une manière aussi classe ?
Le décalage avec ce que j'imaginais restait assez rude, et le téléphone ne contenait que quelques applications de base.
Quant à la batterie... non, non, non, il fallait parler de valeur magique, désormais.
Ce téléphone fonctionnait à l'énergie magique.
Pour l'instant, il n'y avait aucune grosse application dessus, et je ne savais pas moi-même contrôler l'énergie magique.
La recharge que mon aînée m'avait faite en un rien de temps suffirait à me tenir longtemps.
Du moins, c'est ce qu'elle m'avait dit.
« Grande Sœur Bai, on va où, maintenant ? »
La question m'avait échappé sans réfléchir.
Comme je m'y attendais, il m'était parfois plus naturel de l'appeler Grande Sœur Bai.
« Éveiller ton talent.
- Éveiller... mon talent ? »
Je fronçai légèrement les sourcils.
Comment se faisait-il que je n'en aie jamais entendu parler ?
Je pouvais encore éveiller une sorte de talent ?
« Oui. Le talent est un don du monde, une bénédiction précieuse qui nous permet de franchir le seuil du transcendant. Enfin, c'est ce qu'on dit, mais ne t'attends pas à grand-chose.
- Ah ? Comment ça ? Les talents rares sont très peu nombreux ?
- Comment t'expliquer... Le talent n'est lié à rien, en gros. Les aptitudes, les efforts, la compréhension, tout ça n'y change rien. C'est presque entièrement une question de chance. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent du temps, on obtient des trucs inutiles.
- Des trucs ? À quoi ça ressemble, un éveil de talent ? »
Si mon aînée disait ça, c'était sans doute pour que je revoie mes attentes à la baisse.
Mais en tant que transmigrateur, j'allais forcément obtenir quelque chose de bien, non ?
Évidemment, ce n'était qu'un beau fantasme de ma part.
Et si ce monde n'aimait pas les transmigrateurs et que mon éveil échouait ?
« On verra une fois sur place, là où on éveille les talents. C'est juste une sorte de diagramme disposé pour un rituel. Tu te places à l'intérieur et tu invoques la bénédiction du monde. Pense à toutes les belles paroles qui te viennent, du moment que tu ne jures pas. Sinon, gare à l'échec de l'éveil. Le talent est en général un plus facultatif, mais quand on rate, on se fait vite moquer... »
J'écoutai attentivement mon aînée m'expliquer les détails.
Je n'allais évidemment pas être assez idiot pour jurer.
Après tout, je demandais à Dieu quelque chose d'utile : il fallait bien me montrer pieux.
« Au fait, mon aînée, à quoi ressemblent les talents, en général ? Tu peux me donner quelques exemples ?
- D'accord, je vais te dire. Ce qu'on appelle talent couvre un champ beaucoup trop vaste. Les plus courants sont les talents de bénédiction : corps robuste, esprit vif, immunité à tous les poisons, ce genre de choses. Ensuite, il y a les objets...
- Attends, des objets ? L'éveil de talent peut aussi donner des objets ? »
Je l'interrompis précipitamment.
« Oui, les objets font aussi partie de ce qu'on peut éveiller par le talent. Et là encore, ça va loin : de la pierre sans valeur à l'arme capable de détruire des étoiles. Bien sûr, on n'a recensé qu'un seul cas d'arme aussi terrifiante pour l'instant, et c'est ce cas-là qui a fait monter le plafond de puissance des objets éveillés par le talent jusqu'à la destruction d'étoiles. »
À cet instant, je déglutis discrètement, et je vis l'éveil de talent d'un autre œil.
« Ensuite, il y a aussi, très souvent, les souvenirs d'une certaine époque, qui peuvent servir ou non. On peut aussi éveiller un ensemble complet de techniques magiques, ou des sorts brisés et incomplets. Ce qu'on appelle talent est vraiment trop aléatoire.
« Bien sûr, il peut aussi s'agir d'aptitudes. Par exemple, après ton éveil, tu n'obtiens rien, mais tu découvres soudain que tu dessines très bien, ou que tu es très doué pour le ménage. C'est un talent de dessin, un talent ménager. Bizarre, non ?
- C'est vrai que c'est bizarre... »
J'acquiesçai à ses côtés.
Ces aptitudes étaient vraiment toutes d'une inutilité rare.
« Si tu veux mon avis, le mieux qu'on puisse tirer d'un éveil de talent, c'est un sort, un grand sort de préférence. Laisse tomber, c'est trop loin pour toi comme pour moi. Bref, garde l'esprit tranquille. »
Grande Sœur Bai me conduisit jusqu'à cette fameuse salle d'éveil des talents.
Beaucoup de gens y étaient déjà, et nombre d'entre eux n'avaient pas l'air très contents.
Je jetai un coup d'œil : pour l'instant, il n'y avait aucun chanceux ici.
Mon regard tomba sur une fille qui tenait à la main un bâton court à la forme étrange.
Elle passa à côté de moi, les yeux pleins d'amertume.
Apparemment, ce qu'elle tenait n'avait rien d'utile.
Je fis sagement la queue.
Il y avait encore beaucoup de monde, et la chose tracée au sol, qui ressemblait à un cercle magique, semblait être à usage unique.
Après chaque éveil, il fallait la retracer.
Quand mon tour arriva, un bon moment s'était écoulé.
La fille devant moi avait elle aussi éveillé un objet, une arme... en modèle réduit.
Elle tenait dans la paume de la main, et elle avait même un fermoir.
À voir tout ça, la probabilité d'éveiller un objet était plutôt élevée.
J'espérais que, si le mien était un objet, il aurait un peu plus de valeur.
Je pourrais peut-être le vendre un bon prix et régler mes besoins urgents.
« Tu es bien en place ? Je lance le rituel. Prie dans ton cœur, et vas-y doucement, comme je te l'ai dit tout à l'heure. »
L'aînée chargée de l'éveil m'avait parlé avec soin.
Elle avait beau répéter le processus d'éveil sans arrêt, je ne voyais chez elle aucun signe d'impatience.
Je fermai les yeux par réflexe, sans même oser ouvrir ma Vision Spirituelle, de peur de faire échouer l'éveil.
Mon aînée venait certes de me refroidir et je n'attendais plus grand-chose de mon talent, mais cela ne voulait pas dire que je voulais échouer.
Éveiller une pierre inutile ou rater son éveil, c'était au fond la même chose, mais pas dans le ressenti.
À cet instant, j'avais la tête pleine de toutes les prières et bénédictions de ma vie antérieure.
J'utilisai à peu près tout ce qui me venait à l'esprit.
Je sentis seulement une vague de chaleur me parcourir le corps, puis on me tapota soudain l'épaule.
« Ton talent a été éveillé. Au suivant. »
Cette aînée m'avait parlé avec entrain.
Je vis alors le cercle magique sous mes pieds, qui ressemblait à des braises incandescentes.
J'étais encore un peu hébété.
C'était tout ?
Je n'avais rien de nouveau dans les mains, ni aucun nouveau souvenir ou sort dans la tête.
« Allez, au moins tu as réussi, non ? Ce qu'est ton talent, ça n'a pas d'importance. Tu le découvriras peut-être petit à petit. Enfin, peut-être plus tard. »
Grande Sœur Bai s'approcha alors et m'emmena, tout en me réconfortant en chemin.