Le vicomté d'Evanroar n'avait absolument aucun lien avec la famille ducale de Siastor. C'était une maison très modeste, insignifiante, dont le seul trait remarquable était d'avoir produit des érudits depuis des générations.
Même si j'avais déclaré du jour au lendemain que je voulais rencontrer le duc de Siastor, il n'y avait donc aucune chance que je l'obtienne facilement.
Mais...
Qui était Elston, au fond ?
Il avait beau se faire passer pour un mage ordinaire, il était en réalité le Maître de la Tour, le cœur même du pouvoir, quelqu'un qui pouvait voir l'Empereur en privé quand bon lui semblait.
Sachant qu'il était complètement gaga de la mignonnerie d'Axion, au point de ne plus pouvoir s'en défaire, je préparai discrètement quelques tickets.
Sur chacun, j'écrivis d'une écriture soignée « Ticket câlin de 30 secondes avec l'adorable Axion », puis j'en déposai trois dans les mains d'Elston.
En voyant sa pomme d'Adam tressauter nerveusement et ses yeux briller comme des étoiles, je sus que le marché était conclu.
Et dès le lendemain, grâce à lui, je pus solliciter une entrevue auprès de la famille ducale de Siastor.
Voilà pourquoi les relations, c'est important.
Hé hé.
Incapable de cacher le sourire qui s'étalait naturellement sur mon visage, je marchais d'un pas vif.
La poussette où dormait Axion roulait devant moi, se balançant doucement à chacun de mes pas.
Je levai les yeux vers le ciel, lumineux et magnifique, et murmurai comme s'il reflétait ma bonne humeur.
« Je pensais qu'on attendrait une éternité, mais il faut croire que la pénurie de nourriture est vraiment grave. »
C'était grâce au petit sous-entendu que j'avais fait passer par Elston : je connaissais un moyen de résoudre le problème, de trouver une nouvelle source de nourriture.
Le duc Dazar était un noble de très haut rang, extrêmement occupé, et en temps normal, j'aurais dû attendre au moins plusieurs mois pour obtenir un rendez-vous.
Mais...
Le duc Dazar m'avait priée de me présenter à la résidence ducale de Siastor une semaine plus tard.
Et ce rendez-vous, c'était demain.
J'avais passé tout ce temps à me préparer à le rencontrer, et aujourd'hui, j'avais décidé de prendre un jour de repos.
« Il paraît qu'il a plu tôt ce matin, mais dès que notre Axion est sorti, les nuages de pluie ont disparu. »
« Kyah. »
« Si tout se passe aussi bien, peut-être que Vanilla tombera tout de suite amoureuse de notre Axion et qu'elle pourra trancher le pouvoir du Dragon Démoniaque ? »
« Hé hé. »
Axion s'était réveillé sans que je m'en aperçoive et jouait avec ses mains. Je baissai les yeux vers lui et souris.
L'endroit où nous nous promenions, en ce jour de repos, était un cimetière mis à disposition par la famille impériale, non loin du vicomté d'Evanroar.
À environ trente minutes en calèche.
C'était par là ?
Tout le sol du cimetière était en marbre, et de petits jardins s'intercalaient çà et là entre les tombes.
Bien trop propre et trop luxueux pour un simple cimetière de quartier.
Enfin, c'est ici qu'on enterre les gens aux histoires compliquées.
Les familles nobles avaient d'ordinaire leur propre cimetière familial, si bien qu'un noble avait peu de chances d'être enterré ici.
Et même les roturiers n'auraient jamais osé songer à y inhumer un proche.
Car pour avoir une tombe ici, il fallait payer à peu près une année entière de frais de subsistance d'un roturier moyen.
Les gens enterrés ici avaient donc, le plus souvent, connu un sort plutôt malheureux.
Par exemple, la demi-sœur de ce corps, qui avait coupé les ponts avec le vicomté d'Evanroar il y a bien longtemps.
Je me souvenais vaguement être déjà venue une fois.
Je fouillai ma mémoire pour retrouver ce souvenir et m'enfonçai dans le cimetière pendant une dizaine de minutes.
Je déposai devant la petite tombe de marbre les fleurs que j'avais préparées, puis pris Axion dans mes bras et parlai à voix basse.
« ... J'élèverai bien Axion. Alors ne t'inquiète pas trop. »
J'avais beau fouiller de toutes mes forces les souvenirs de ce corps, presque rien ne me revenait sur ma demi-sœur.
Nous avions un assez grand écart d'âge, et elle avait quitté la maison en rompant avec la famille quand ce corps était encore petit. Normal que je ne m'en souvienne guère.
Je m'étais dit qu'il faudrait bien que je vienne sur sa tombe un jour, et comme il faisait beau, j'avais décidé de venir aujourd'hui.
« C'est un si joli petit. »
Axion dans les bras, je m'agenouillai et chuchotai.
Il y avait eu deux personnes qui auraient pu être mes mères.
L'une avait voulu mourir avec moi avant même que j'aie conscience du monde, et l'autre... avait voulu me tuer.
Parce que j'étais maudite, disait-elle.
Même si elle a fait le mauvais choix...
Elle devait avoir une raison de ne pas avoir eu le choix...
Pourquoi as-tu voulu tuer un enfant aussi mignon ? Tu ne seras jamais pardonnée.
Ça, je ne le dis pas vraiment.
Je me contentai de le penser froidement en regardant la tombe, au cas où Axion pourrait m'entendre, d'une manière ou d'une autre.
J'étais venue aujourd'hui parce que je voulais qu'Axion garde un souvenir, même un peu positif, de sa mère biologique.
Quand on ne rencontre jamais quelqu'un et qu'on se contente de l'imaginer, on risque de l'imaginer encore pire.
Je voulais qu'il ait au moins un bon souvenir d'elle, dans ce cimetière où nous étions venus comme en pique-nique, par une si belle journée.
« Hiiing. »
Axion se mit à pleurnicher, peut-être parce qu'il n'était pas bien installé.
Je le calai mieux dans mes bras et sortis un hochet de la poussette.
Tchic, tchic.
Je le secouai doucement pour apaiser Axion, puis m'assis sur un banc de bois tout proche.
Je comptais rester encore un peu avant de rentrer.
Hein ?
Mais alors que je regardais paisiblement, depuis le banc, les feuilles qui se balançaient dans la brise, je dus soudain écarquiller les yeux.
Avec une sensation étrange, comme si quelque chose avait balayé tout mon corps, les yeux d'Axion devinrent subitement violets.
« Axion ? »
Un instant plus tôt, il gloussait en regardant le hochet que je tenais.
À présent, de ses yeux violets, il fixait le vide, quelque chose au loin.
Je fus si surprise que je faillis le lâcher.
Dans l'histoire originale, les yeux d'Axion devenaient violets quand le Cœur de Dragon du Dragon Démoniaque, logé dans son cœur, réagissait.
Du calme. Du calme.
Ça arrivait assez souvent, dans l'histoire originale, avant qu'Axion ne sombre dans la folie.
Parce qu'il possédait le Cœur de Dragon du Dragon Démoniaque, il était sensible à la moindre fluctuation de puissance divine.
D'après Elston, la magie divine ordinaire n'avait pas le moindre effet sur lui.
Mais, en contrepartie, l'énergie du Dragon Démoniaque fuyait parfois, et ses yeux devenaient violets, comme maintenant.
Ce ne sont que ses yeux qui deviennent violets.
Je calmai désespérément mon cœur qui s'emballait et me tournai vers ce qu'Axion regardait.
Ah. Alors quelqu'un utilise de la puissance divine pas loin ?
Axion fixait une fontaine située au centre du cimetière.
Un homme se tenait devant.
L'homme aux cheveux noirs contemplait le ciel, comme s'il y avait quelque chose là-haut.
Même de loin, ses vêtements avaient l'air coûteux, et son dos droit, son port de tête, lui donnaient une allure incontestablement digne.
C'était de toute évidence quelqu'un de haut rang.
C'est cet homme qui utilise de la puissance divine... ?
Vu la façon dont Axion le fixait intensément, ça semblait probable.
Je me levai lentement.
Axion, porteur du Cœur de Dragon du Dragon Démoniaque, et un homme qui maniait la puissance divine...
Ils n'étaient certainement pas faits pour s'entendre.
Mieux valait partir vite avant que ça ne tourne mal.
Je venais de faire un pas quand une voix grave s'éleva soudain, juste derrière moi.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« ! »
Je me retournai d'un bond.
L'homme qui se tenait devant la fontaine était soudain juste là.
Je n'avais aucune idée de quand ni comment il s'était approché. Il pencha légèrement la tête et baissa les yeux vers moi.
Il avait une allure si frappante qu'il aurait pu être une star de cinéma, mais son expression était si féroce que je n'eus même pas le temps d'admirer son physique.
Ses yeux dorés m'examinèrent lentement.
Un coin de sa bouche se releva, moqueur.
Sa voix menaçante retentit.
« Ta magie est bien plus vicieuse et sinistre que ton apparence ne le laisse croire. Tu es une amie de cet imbécile de démon à qui j'ai tranché la tête l'autre fois ? Je suppose que tu es venue le venger. »
« ... Pardon ? »
« Tu as eu l'audace de déchirer la barrière pour entrer, et pourtant cette expression maladroite est assez amusante. Tu devrais travailler un peu plus ton jeu d'actrice. »
Un démon ? Une barrière ?
Qu'est-ce que cet homme racontait comme âneries ?
Je clignai deux fois des yeux, complètement abasourdie.
Une magie sinistre et vicieuse... Il parle d'Axion ?
Non, surtout, il semblait victime d'un sérieux malentendu.
« Ton ami, je lui ai d'abord tranché les chevilles, bien lentement. Par où je commence, avec toi ? Le cou ? »
« Non, attendez. »
À l'instant où il tendit la main droite dans les airs, une épée apparut de nulle part.
Et dès qu'il en saisit la poignée, Axion, dans mes bras, se mit à hurler à pleins poumons.
« Ouiiiiiin ! »
« ... »
Les sourcils de l'homme se froncèrent.
Jusque-là, j'avais été complètement déboussolée, mais l'agacement montait peu à peu en moi.
Mais pour qui vous vous prenez, à faire pleurer mon bébé ?!
« Hé. »
Les dents serrées, je levai le hochet que je tenais d'une main.
Tchic !
Le hochet claqua sèchement au rythme de mon geste brusque.
Les yeux de l'homme se plissèrent peu à peu tandis qu'il fixait le hochet levé.
« Qu'est-ce que c'est ? Une magie démoniaque, de celles des démons ? »
« Qu'est-ce que vous racontez comme bêtises ? Vous ne voyez pas que mon bébé pleure à cause de vous ? »
Je lui collai le hochet encore plus près du visage.
Puis je dis :
« Secouez-le. »
« ... Quoi ? »
« Je vous dis de secouer le hochet. Vous ne savez pas ce que c'est, un hochet ? Vous l'avez fait pleurer, alors prenez vos responsabilités et calmez-le, espèce de malotru ! »
L'homme se figea un instant à mes mots.