« Snif… Dame Cilia a enfin retrouvé la raison. Tout ça, c'est grâce au jeune maître Axion. Ouuuh… »
J'avais renvoyé tout droit à la Tour des Mages Elston, qui récitait avec enthousiasme, un par un, tous les épisodes honteux du passé de ce corps.
J'avais à peine fini de consoler Axion en pleurs que quelqu'un d'autre se mit à pleurer à sa place.
C'était Cal, le majordome de la maison.
« Ouiiin… Dame Cilia, qui refusait d'hériter de la tête de la famille, qui chantait la beauté de l'agriculture et passait chaque jour que Dieu fait aux champs… ! Dire que vous recevez enfin des invités ! »
« … »
« Et quand j'ai appris que vous adoptiez le jeune maître Axion, ma dame, savez-vous ce qui a traversé l'esprit du vieil homme que je suis ? J'ai cru qu'il vous fallait une paire de bras de plus pour les travaux des champs ! »
J'étais vraiment à ce point-là ? Pfff.
À quel point la propriétaire d'origine de ce corps avait-elle été obsédée pour qu'il en arrive à dire une chose pareille ? Une fois de plus, la profondeur de sa passion agricole me laissa effarée.
« À-à partir de maintenant, j'ai l'intention de consacrer toutes mes forces à élever Axion. Alors… allégeons un peu le programme des travaux des champs. »
Sinon, j'allais finir morte dans sept ans.
« Seigneur… ! Le vieil homme que je suis peut mourir sans regret. Entendre Mademoiselle elle-même proposer d'alléger le programme des champs ! »
Chaque fois que j'ouvrais la bouche, Cal avait l'air sur le point de s'écrier « Ô Seigneur ! ». Rien qu'à le regarder, je commençais à avoir mal à la tête.
Sans plus lui prêter attention, je me plongeai dans mes pensées.
Mon avenir dépendait entièrement de la façon dont j'élèverais Axion.
Si je l'élevais dans le malheur, une mort atroce m'attendait.
Si j'en faisais un jeune homme gentil et équilibré, j'aurais droit à une fin heureuse.
Dans ce cas, mon objectif, à partir de cet instant, était de bien élever Axion.
De toutes mes forces !
Le mieux du monde !
Je serrai le poing et déclarai :
« Bref ! Axion passe avant tout ! C'est compris, papi Cal ? »
« Oui, ma dame ! »
Cette fière déclaration ne datait que de la veille.
Et pourtant, dès le lendemain, je me heurtai à mon premier obstacle.
« Ouiiiin ! »
« Oh là là, ne pleure pas, mon petit… »
« Ouiiiin ! »
« Axiooon… Coucou, le voilà… »
Élever un bébé n'avait rien de facile. Dès le premier jour, Axion refusa de dormir et pleura sans interruption, au point que j'en voyais trente-six chandelles.
Est-ce que je craignais qu'il lui arrive quelque chose à force de pleurer… ?
À vrai dire, non.
Il était protégé par le dragon démoniaque. Il n'y avait aucune chance qu'il lui arrive malheur.
Ce qui m'inquiétait davantage, c'était qu'il se mette à m'en vouloir pour mes talents de mère catastrophiques et qu'il nourrisse cette haine petit à petit.
Est-ce que j'étais déjà en train d'accumuler des points vers la route de la mort atroce, une erreur après l'autre… ?
Après avoir bataillé avec Axion pendant ce qui me parut une éternité, je m'effondrai sur le sol à côté de lui comme l'héroïne tragique d'un mélodrame, me sentant parfaitement pitoyable.
« Ma dame, c'est pour ça que je ne cesse de vous dire qu'il faudrait engager une nourrice. »
« Non. »
Environ une semaine plus tard, Cal suggéra prudemment d'en engager une, mais je refusai sans hésiter.
Dans ce monde, il était pratiquement obligatoire pour une famille noble d'employer une nourrice. Même les souvenirs de Cilia tenaient la chose pour évidente.
Mais moi, j'étais coréenne.
J'étais du genre à regarder les séries américaines où les nouveau-nés dormaient dans une chambre à part en m'exclamant : 'Mon Dieu, comment peuvent-ils faire ça ?!'
Et l'autrice de ce roman était coréenne, elle aussi !
Comme l'histoire avait été écrite par quelqu'un qui partageait la même mentalité, engager une nourrice me semblait exactement le genre de choix qui ferait grimper le compteur vers la route de la mort atroce.
Dans une romance fantasy coréenne comme celle-ci… engager une nourrice ?
Hors de question.
Après tout, dans une romance fantasy coréenne, quand il s'agit d'une nourrice…
« C'est celle qui maltraite le héros quand il est petit, qui lui lave le cerveau pour qu'il n'obéisse qu'à elle et qui sème la zizanie entre l'héroïne et le héros… »
C'était toujours le rôle que semblait tenir la méchante nourrice.
Prisonnière de ce cliché, je ne pouvais tout simplement pas me résoudre à en engager une.
« Ouiiiin ! »
Snif… « Coucou, le voilà… »
« Ma-ma dame… Je vous en prie, ne pleurez pas. Si vous pleurez vous aussi, le vieil homme que je suis va… snif… »
J'étais là, à porter sur mon dos un Axion en larmes, en pleurant moi-même et en jouant à coucou-le-voilà avec lui. En me voyant, Cal fondit en larmes à son tour.
Dans la pièce qui servait à la fois de chambre pour moi et de nursery pour Axion, les pleurs ne cessaient jamais.
Après avoir lutté ainsi pendant encore une semaine environ, je fus prise d'un mal du pays désespéré.
Snif… Si j'étais en Corée, j'aurais déjà rejoint un de ces forums de mamans en ligne pour demander toutes sortes de conseils…
Attends.
Un forum de mamans ?
Pourquoi est-ce que je n'y avais pas pensé plus tôt ?
***
J'avais demandé à Cal de rassembler tous les livres sur l'éducation des enfants qu'il pourrait trouver, mais ce n'étaient que des manuels d'instructions, dépourvus de l'expérience durement acquise de vrais parents.
Ce qu'il me fallait, c'étaient les conseils pratiques de vétérans !
Avant l'aube, pendant qu'Axion dormait, j'enfilai une tenue de paysanne élimée et un chapeau de paille, attrapai une vieille faucille et me dirigeai vers les champs derrière le manoir.
« Bon sang. »
À l'instant où je me passai une serviette autour du cou et marchai à grands pas vers les champs, je sentis la vitalité et l'énergie déferler en moi.
J'avais l'esprit aussi clair que si j'avais avalé deux cafés d'un coup, mon cœur battait à tout rompre et tout mon corps tremblait comme si je venais de recevoir le plus beau cadeau imaginable…
La joie d'une fanatique de l'agriculture.
Chaque fois que je ressentais cette passion écrasante pour les travaux des champs, des jurons m'échappaient avant même que je m'en rende compte.
Une noble dame accro à l'agriculture ? Sérieusement, c'est quoi ce personnage ?
L'endroit où je me rendais appartenait au domaine du baron, mais c'était un champ communal géré par les villageois.
Le baron leur prêtait la terre, ils étaient libres de garder tout ce qu'ils y faisaient pousser et, en échange, ils aidaient le domaine chaque fois qu'il fallait des bras supplémentaires.
Comme il n'y avait eu jusqu'ici aucun travail nécessitant leur aide, je n'y avais jamais prêté grande attention.
Malgré l'heure matinale, pas mal de gens travaillaient déjà aux champs. Tous portaient des vêtements de travail usés et des chapeaux de paille.
La même tenue que moi.
Je m'approchai de l'un des groupes et les saluai.
« Bonjour. »
« Hm ? Je n'ai jamais vu ta tête. Tu es nouvelle par ici ? »
Plusieurs femmes qui semblaient avoir la quarantaine levèrent les yeux des mauvaises herbes qu'elles arrachaient.
« Oui. Je viens tout juste de m'installer sur les terres du baron Evanroar, c'est sans doute la première fois que vous me voyez. Haha. »
« Oh, je vois. Tu es encore si jeune et tu travailles déjà dur avant le lever du soleil ! Tu es mariée ? »
Si j'avais vraiment été une noble, elles n'auraient jamais osé poser des questions aussi personnelles.
Mais pour moi, qui avais grandi en Corée entourée d'adultes qui voulaient savoir jusqu'au nombre de cuillères dans le tiroir des voisins, c'était étrangement réconfortant.
Surtout vu le plan que j'avais en tête.
« Haha. Oui. J'ai même un enfant. »
« Oh ! Un garçon ou une fille ? »
« Un garçon. »
Les femmes s'attroupèrent aussitôt autour de moi tandis que je souriais timidement.
« Elle sait y faire, la nouvelle ! Regardez-moi à quelle vitesse elle arrache les mauvaises herbes ! »
Sachant que les compétences agricoles de ce corps étaient déjà au maximum, je leur montrai avec ardeur de quoi j'étais capable tout en désherbant.
Ce n'est qu'après les avoir épatées en arrachant sans effort des légumes-racines et récolté leurs acclamations que j'abordai, l'air de rien, la vraie raison de ma venue.
« Euh… en fait… »
« Oui, oui. Vas-y, ma jolie. »
« Eh bien… j'élève mon enfant toute seule. »
« Oh, mon Dieu ! C'est vrai ? Ça doit être tellement dur. »
« Oui… C'est la première fois que j'élève un bébé. Et comme je vous le disais, je viens d'arriver sur les terres du baron Evanroar, alors je ne connais vraiment personne par ici. »
Voyant où menait la conversation, les femmes cessèrent de désherber et se rassemblèrent autour de moi.
Leurs visages étaient pleins de compassion.
« Mon bébé n'arrête pas de pleurer. Même quand je le console, il pleure encore… snif. Il ne veut pas dormir non plus. Et je ne suis même pas sûre de bien lui changer ses langes. »
Les femmes hochèrent vigoureusement la tête, l'air de parfaitement comprendre.
« C'est comme ça. Oh là là, c'est ton premier. Mon aîné était exactement pareil. Qu'est-ce que j'ai souffert, à l'époque. »
« C'est bien vrai. Chaque fois que mon bébé pleurait, je pleurais avec lui. »
L'une des femmes, dont les yeux s'étaient embués à l'évocation de ces souvenirs, me tapota doucement l'épaule.
« Allons, si tu ne sais pas quelque chose, demande-nous. On se retrouve ici tous les jours à cette heure-ci. Tout le monde galère au début. Nous non plus, on n'avait pas les moyens de payer des nourrices de noble. C'est comme ça. »
« C'est ça, c'est ça. On serait ravies que tu te joignes à nous. On t'aime déjà beaucoup ! »
« Ç-ça ne vous dérangerait vraiment pas ? »
J'avais posé la question d'un air timide, mais intérieurement, je jubilais.
Hé hé. Elles ont mordu à l'hameçon.
À l'abri des regards, je me fis discrètement un petit V de la victoire avec les doigts.
« Bien sûr ! Alors, comment tu t'appelles ? »
« M-mon nom ? »
« Mh-mh. On va toutes se présenter aussi. »
Devant leurs yeux brillants d'attente, je déglutis nerveusement.
Un nom ! Je n'en avais pas inventé !
« E-euh, je m'appelle… »
« Oui ? »
« L-la maman d'Axion. »
« Hein ? »
« Je m'appelle la maman d'Axion. »
Les femmes clignèrent des yeux, surprises.
« La maman d'Axion ? C'est un nom bien original. »
« Ah, oui. Je viens de la région de l'Est, voyez-vous. Haha. »
Et c'est ainsi qu'avec la naissance de mon alter ego, la maman d'Axion…
Axion grandit en force et en santé grâce à l'aide de ces dames.
Et avec lui,
grandit aussi mon amour pour Axion.