L'annonce prit fin, et le navire plongea dans un silence soudain, étouffant.
Au bout de quelques minutes, des lumières commencèrent à s'allumer une à une le long du profond couloir. En un clin d'œil, l'atmosphère humide et oppressante fut balayée. Pour la première fois, Ji Xuanye vit le navire dans toute sa splendeur : il était magnifique, somptueux, à tel point qu'elle avait l'impression de se tenir dans le grand hall du Titanic.
*Criiiic...*
Soudain, une porte s'ouvrit derrière elle, tandis que les lumières de la cabine s'allumaient. Une grande femme à l'air froid en sortit.
« Bon sang... Où est-ce que ça a dérapé ? Pourquoi le Département de combat m'a téléportée dans un donjon à règles ? Je ne suis pas faite pour les casse-tête... »
La femme avait les sourcils froncés. Son visage était froid et héroïque ; elle portait un trench-coat tactique et de hautes bottes qui soulignaient sa taille imposante. Elle marmonnait toute seule en sortant, et se retrouva nez à nez avec Ji Xuanye.
Elles restèrent là à se dévisager.
La femme se figea. 'Qu'elle est... blanche', fut sa première pensée. La fille devant elle était d'une pâleur maladive. Puis elle fut frappée par sa beauté.
Un visage de porcelaine et de cramoisi : des traits raffinés, encadrant des yeux pareils à de l'obsidienne d'un violet profond. Douce ? Mignonne ? Peut-être, mais il y avait en dessous quelque chose de plus... malveillant.
La fille n'était pas grande, elle arrivait à peine à la poitrine de la femme : peut-être un mètre soixante, contre près d'un mètre quatre-vingts pour elle. Elle portait une robe de cuir d'un noir d'encre qui dévoilait ses bras pâles, exsangues, et ses jambes fines.
« Tu es... une Joueuse ? » finit par demander la femme, piquée par la curiosité.
« ... » Ji Xuanye cligna des yeux. Sa gorge se contracta, et elle secoua lentement la tête.
La femme écarquilla les yeux. 'Un PNJ neutre ? Je n'en ai jamais vu qui corresponde aussi parfaitement aux canons de beauté humains...'
Soudain, elle se raidit. Sous ses yeux, les pupilles violet profond de Ji Xuanye se mirent à virer à un rouge vif et lumineux.
« ? » La femme parut franchement stupéfaite. Elle mit une seconde à comprendre, puis recula en silence dans sa chambre et claqua la porte !
*BAM !*
Puis...
« AAAAH ! C'était moins une ! J'ai failli oublier les règles... Si tu vois du rouge, fuis. C'était quoi, la suite ?! »
« Ouiiin... On m'avait promis que je n'aurais qu'à tuer des monstres ! Je suis censée faire quoi, maintenant ?! »
« Je ne me souviens même pas du chemin des toilettes ! Pourquoi ils m'ont envoyée dans un jeu à règles ?! Analyste ! Au secours ! »
Une série de chuchotements paniqués, au bord de l'effondrement, filtrait à travers la porte.
[Ding ! La Chasseuse de donjon de rang S « Lin Yuxin » a ressenti de la Peur envers l'Hôte !]
[Niveau de peur : élevé]
[Récompense obtenue : statistique aléatoire +1]
[Bonus supplémentaire : première Peur d'une Chasseuse de rang S. Récompense supplémentaire obtenue : Sceau de sang aléatoire x1]
« ? » Ji Xuanye pencha la tête, l'air indifférent. « Rang S ? »
[Exact, Hôte. Cette Joueuse est classée 13e au niveau mondial. Elle a abattu de nombreuses entités de classe « Général fantôme » dans les donjons de combat. Connue sous le nom de « Walkyrie à la Lance de flammes », c'est une authentique Chasseuse de donjon de rang S.]
« ... » Ji Xuanye se tut de nouveau. Au bout d'un moment, elle demanda : « Donc... c'est une idiote ? »
[D'après les données disponibles, cette personne n'a jamais participé à un donjon d'intelligence. Impossible de calculer une conclusion.]
'Bon, c'est une idiote', pensa Ji Xuanye en hochant la tête. « Et mes récompenses ? »
[Ouverture de la statistique aléatoire : Agilité +1] [Ouverture du Sceau de sang aléatoire...]
[NOUVEAU SCEAU DE SANG : Marque du Limier]
[Effet : permet à l'Hôte de percevoir rapidement l'état et la position de ses proies à travers leur sang.]
Tandis que le Système parlait, Ji Xuanye ressentit une douleur cuisante, brûlante, sur le dos de sa main. Elle baissa les yeux et vit une marque cramoisie qui luisait d'une lumière inquiétante. La lueur dura quelques secondes, puis la marque s'estompa en un contour pâle et translucide avant de disparaître complètement. Sa peau restait lisse comme du jade.
Elle plia ses doigts pâles et reporta les yeux sur la porte derrière laquelle la « Walkyrie » tremblait toujours. « Si je continue à lui faire peur, j'aurai plus de récompenses ? »
[Oui, mais veuillez agir avec prudence.] [Malgré les règles du donjon, une Chasseuse de rang S possède assez de puissance pour éliminer de force la plupart des Entités si on la pousse à bout.] [De plus... bien que l'Hôte soit techniquement une Entité, vous êtes une « Résidente non enregistrée ».]
« Non enregistrée ? » Ji Xuanye cligna des yeux.
[Sinon, pourquoi croyez-vous pouvoir gagner des récompenses de donjon comme une Joueuse ?]
« ... »
Ji Xuanye eut soudain le sentiment que ce Système n'était pas aussi fiable qu'elle l'avait imaginé.
Pendant ce temps, dans la cabine, Lin Yuxin avait repris son sang-froid. En tant que Chasseuse de rang S, elle possédait un artefact de rang national qui lui permettait de contacter l'extérieur même depuis l'intérieur d'un donjon.
Elle fit aussitôt son rapport : une défaillance avait largué une spécialiste du combat dans un donjon d'horreur à règles. Pour elle, c'était comme si le ciel lui tombait sur la tête.
Dans les donjons à règles, les Entités ne peuvent pas nuire aux joueurs à volonté, mais, selon la même logique, la puissance des Joueurs y est bridée. Ils n'y valent pas mieux que des humains ordinaires. Pour les joueurs au QI élevé, c'était un terrain de jeu où ils pouvaient forcer des entités de classe Roi à plier le genou. Pour une joueuse « baston-et-bourrinage » comme elle, c'était un arrêt de mort.
À l'extérieur, l'équipe d'analystes professionnels répondit en priorité haute.
[Capitaine Lin, n'ayez pas peur ! Les entités du monde de l'instance craignent elles aussi la mort !]
[Face à une existence aussi puissante que vous, même un Spectre d'un donjon à règles n'osera pas vous attaquer directement.]
« A-alors je fais quoi ? » demanda Lin Yuxin, perdue.
[Essayez d'ouvrir la porte et de négocier. Si l'entité persiste dans son hostilité, adoptez immédiatement une posture de riposte. Faites-lui comprendre que vous avez la force de l'entraîner avec vous dans la mort !]
« D'accord... Je vais essayer... » Lin Yuxin prit une profonde inspiration, se donna du courage et ouvrit la porte d'un coup.
« ... »
Ji Xuanye était toujours là. Elle avait entendu toute la conversation, parfaitement.
« Je-je te préviens ! Je suis très forte ! » Lin Yuxin foudroya Ji Xuanye du regard en bombant le torse. « Super, super forte ! »
« ... »
Ji Xuanye marqua une pause. Elle réfléchit une seconde, puis leva lentement les deux mains en forme de griffes. « Grrraou ! »
« KYAAAAA ! »
Lin Yuxin hurla instantanément. *BLAM !* La porte se referma.
[Ding ! La Chasseuse de donjon de rang S « Lin Yuxin » a ressenti de la Peur envers l'Hôte !]
[Niveau de peur : élevé]
[Récompense obtenue : statistique aléatoire +1]
« ... »