Faim... Tellement faim !
Une soif sans fond, comme si elle lacérait l'âme même de Ji Xuanye.
Où était-elle ? Elle n'en savait rien. Pourquoi des monstruosités grotesques et difformes rôdaient-elles dans l'ombre autour d'elle ? Elle s'en moquait. Elle savait seulement qu'elle avait faim, si faim qu'elle était au bord de la folie.
[Chargement du Système... 98 %... 99 %... 100 %]
Un carillon résonna à son oreille et ramena Ji Xuanye à un bref instant de lucidité.
[SYSTÈME DE DOMINATION PAR LA PEUR]
[Statut : liaison réussie]
[Hôte : Ji Xuanye]
[Race : Vampire]
[Rang : Esclave de sang]
[Essence de sang : 0]
[Force : 12 (moyenne humaine : 8)]
[Agilité : 18 (moyenne humaine : 8)]
[Constitution : 3 (moyenne humaine : 8)]
[Charisme : 22 (moyenne humaine : 10)]
[Facteur surnaturel : 9 (moyenne humaine : 0)]
[Capacités : Vision nocturne, Morsure lacérante]
[Marques de sang : aucune]
[Serfs de sang : aucun]
[Salutations, Hôte. Le Système de Domination par la Peur est exactement ce que son nom indique.]
[Pendant le jeu, il vous suffit d'inspirer la terreur aux Joueurs, voire à d'autres Entités, pour recevoir des récompenses.]
« Système... Jeu ? » articula Ji Xuanye d'une voix rauque. Elle s'interrompit, surprise. 'Pourquoi ma voix... est-elle si belle ?'
[Exact. Chaque fois qu'une instance de donjon commence, des Joueurs y entrent. Soit ils en repartent avec des récompenses, soit ils y restent à jamais, morts.]
[Votre rôle, Hôte, est d'entrer dans le donjon en tant qu'Entité et de récolter la peur des Joueurs.]
« ... » Ji Xuanye se tut. Un instant plus tard, cette soif horrible revint en force. La raison fut aussitôt consumée par la folie : « Faim ! Tellement faim ! »
[Entrer dans le jeu et augmenter votre puissance est le seul moyen de réprimer votre faim.]
[Souhaitez-vous commencer votre première instance de donjon ?]
« Oui ! Je le veux ! » Ji Xuanye se prit la tête à deux mains. Elle aurait fait n'importe quoi, tué n'importe qui, pour combler ce vide.
[Recherche en cours...]
[Protection des débutants activée : votre première instance aléatoire sera obligatoirement de type « Légende urbaine à règles ».]
[Téléportation dans : 3... 2... 1]
Flash !
La vue de Ji Xuanye devint noire tandis qu'elle plongeait dans le néant. Quand elle rouvrit les yeux, un battement de cœur plus tard, elle se trouvait dans un couloir profond et mal éclairé.
« Hé, toi ! T'es la nouvelle ? »
Une voix sinistre grinça derrière elle. Avant qu'elle ait pu réagir, une main desséchée, rien que des os blanchis et de la chair pourrie, lui saisit l'épaule et la fit pivoter.
« Viens par ici ! Donne-moi un coup de main ! »
Celui qui parlait portait une toque de cuisinier en lambeaux. L'une de ses orbites n'était qu'un trou noir ; il n'avait pas de nez, et la moitié de son visage n'était qu'une carte de chair putride en décomposition. Il eut un sourire hideux.
« Va vider le sang de ces ingrédients. Et fais du travail propre ! »
Du sang... Du sang ?
C'est le seul mot que Ji Xuanye entendit. Ses yeux devinrent fiévreux, une faible lueur rouge vacilla dans ses pupilles. Suivant le doigt du cuisinier, elle vit une rangée de cadavres de femmes, froids, étendus sur un plan de travail voisin.
« C'est de la marchandise fraîche, tout juste arrivée. Grouille-toi ! aboya le Chef cuisinier. Les invités vont bientôt embarquer, et on ne peut pas... »
Avant qu'il ait pu finir, la silhouette de Ji Xuanye se brouilla : elle bondit. Elle n'avait plus aucune maîtrise d'elle-même. Ses yeux virèrent au cramoisi, et ses lèvres s'entrouvrirent sur une paire de crocs acérés comme des rasoirs.
Pshhh !
Les corps étaient frais et gardaient une chaleur troublante.
Glou... Glou... Glou...
Sa gorge travaillait en rythme, laissant échapper de sourds bruits de déglutition désespérés.
Pas assez. Pas assez !
Elle ne s'arrêta que lorsque le premier corps ne fut plus qu'une enveloppe desséchée. S'essuyant la bouche, elle passa au deuxième. Puis au troisième. Une demi-heure plus tard, les corps autrefois souples étaient entièrement vidés.
Alors seulement, Ji Xuanye reprit ses esprits. Elle avait encore faim, mais le tranchant de la folie s'était émoussé. Elle fixa les cadavres. Pas de pitié. Pas de peur. Pas de dégoût.
Elle ne ressentait... absolument rien.
« Pas mal, la bleue. » Le Chef cuisinier s'approcha et lui tapota l'épaule avec une sombre satisfaction. Il lui tendit une petite lame. « Tiens. Considère ça comme ta prime. »
[Ding ! Quête accomplie : aider le Chef cuisinier à préparer les ingrédients.]
[Objet obtenu : Dague corrosive]
[Effet : les attaques font suppurer les plaies ; les blessures ne peuvent pas être soignées par des moyens normaux.]
« ? » Ji Xuanye cligna des yeux en entendant cette voix soudaine. « Système ? C'est toi qui as fait ça ? »
[Non. C'est une récompense que vous avez obtenue du donjon lui-même. Quand l'Hôte participe à un jeu, il peut gagner des récompenses comme un Joueur.]
« Ce qui veut dire... » réfléchit Ji Xuanye, « que je peux obtenir deux séries de récompenses ? »
[Oui. Vous recevez les récompenses du donjon et celles du Système. De plus, consommer du sang augmente directement vos statistiques.]
« Combien j'ai gagné, à l'instant ? »
[Essence de sang actuelle : 100. Au-delà de 50 000, vous pourrez évoluer au rang suivant : Écuyer de sang.]
« Autant ? »
[Le sang des morts et des faibles ne fournit que très peu d'Essence.]
« Je vois... » Ji Xuanye hocha la tête. Sentant son propre cœur, froid, silencieux et éternel, elle regarda dans une vitre. Aucun reflet.
Crrrriiiic !!
Soudain, le navire tout entier fut secoué d'un violent tremblement.
« Les invités arrivent ! »
« Tout le monde à son poste ! »
Des cris éclatèrent sur tous les ponts. La voix du Système suivit aussitôt :
[Hôte, les Joueurs arrivent. Le jeu va commencer.]
Des grésillements parcoururent l'interphone du navire, suivis d'une voix déformée, d'une gaieté étrange :
Bzzzt...
BIENVENUE À BORD DU NAUTILUS
Chers passagers, pour garantir le bon déroulement de la traversée et votre sécurité personnelle, nous vous conseillons de respecter les règles suivantes :
Extinction des feux : de 20 h à 8 h. Ne quittez pas votre chambre et n'ouvrez pas votre porte. Si vous êtes bloqué dehors, cherchez un Matelot.
Les profondeurs : nous sommes sous l'eau. Il n'y a aucune lumière naturelle. Si vous voyez de la lumière après l'extinction des feux, appuyez immédiatement sur le bouton d'alarme.
Repas : ne gaspillez pas la nourriture. Le Chef cuisinier ne tolère pas le gaspillage.
Hiérarchie : le Capitaine et le Second sont en conflit. Si vous les voyez ensemble : partez. Ne vous retournez pas.
Identification visuelle : les Matelots sont vêtus de Bleu. Si vous voyez du Rouge, fuyez. Trouvez immédiatement un Matelot en Bleu.
Observation : notre destination est l'Atlantide. Vous pouvez regarder par les hublots.
Le néant : il n'y a rien derrière les hublots. Rien du tout. Rien...
Nous vous souhaitons un agréable voyage~
[Et à l'Hôte... Bonne chasse !]