Ah.
Était-ce donc ce qu'avait ressenti César, trahi par Brutus ?
« C'était un coup de poing plus sec que je ne l'aurais cru. »
« Moi, j'ai pris un coup dans le dos, mon capitaine. »
Je me frottais le ventre et, à côté de moi, Yunkyung s'appliquait à frotter un dos que son bras n'arrivait même pas à atteindre.
'Crève !!!'
Au moment où j'avais voulu échanger un joyeux high five avec Nayeon, revenue après avoir brillamment montré son talent devant les candidates de la classe F, Nayeon m'avait frappée au ventre d'un poing fulgurant, puis avait écrasé le dos de Yunkyung.
« Estimez-vous heureuses que ça s'arrête là ! »
Pendant que je râlais encore parce que l'endroit où j'avais été frappée me cuisait toujours, et que Yunkyung en faisait autant, Nayeon s'indignait, soufflant que nous ne faisions toujours aucun effort pour nous repentir.
Comment pouvait-on être aussi effrontée ?
C'était peut-être pour ça qu'il existait ce dicton : « Ne recueille jamais une bête aux cheveux noirs pour l'élever. »
Mais il semblait que mon sacrifice et celui de Yunkyung n'avaient pas été vains.
« Je crois que ce serait bien que Nayeon prenne le rôle de meneuse. »
« Je suis d'accord ! Je suis désolée pour Gahyeon unnie, mais avec un niveau pareil, ça ira sûrement mieux qu'avant. »
« Dépêchons-nous de reprendre l'entraînement ! »
Une fois qu'elles eurent constaté de leurs propres yeux le talent de Nayeon, qui s'était avancée en déclarant qu'elle prendrait la place de meneuse,
les stagiaires de la classe F, jusque-là avachies et sans ressort, avaient retrouvé leur énergie.
Bien sûr, ce n'était pas le cas de tout le monde.
'On dirait que ça l'a touchée.'
Désormais ancienne meneuse de la classe F, Lee Gahyeon avait la mine basse, à l'opposé de l'ambiance de fête qui régnait sur la classe F.
À vrai dire, si quelqu'un était resté de marbre après avoir vécu ça, c'est cela qui aurait été étrange.
J'avais fait les choses aussi en douceur que possible, à ma manière, mais même ainsi, c'était un incident qui revenait à dire : « Tu n'as pas le niveau, alors cède ta place. »
Parce que j'avais prévu ce résultat aussi, je n'avais pu que me tourmenter encore et encore jusqu'à l'instant précédant le lancement de mon coup d'État.
'Mais il n'y avait pas d'autre solution.'
Mon expérience de ma vie passée me l'avait appris.
Dès que la compassion se mêle au moment de prendre une décision, elle revient plus tard sous la forme d'un regret encore plus grand.
***
« Levez les bras un peu plus. Et quand vous tournez, celle du milieu doit donner le compte, juste assez fort pour que la formation l'entende. Sinon, comme maintenant, le timing ne colle pas et vous vous rentrez dedans. »
Aux instructions de Nayeon, les candidates de la classe F hochèrent péniblement la tête, haletantes, le visage épuisé.
Une nouvelle formation, de nouvelles parties vocales.
Aussitôt devenue meneuse, Nayeon avait tout changé en reconstruisant entièrement la prestation de la classe F à partir de zéro.
Et ce faisant...
'Pourquoi tu me mets au centre !!!'
Nayeon avait pris une mesure extrêmement radicale.
Celle de me placer, moi, Lee Sion, au centre de la prestation de la classe F.
'Je n'ai pas le choix. Où qu'on mette Lee Sion, toute l'attention part vers elle, alors au fond, le plus judicieux, c'est de la mettre directement au centre.'
Évidemment, si Nayeon m'avait mise au centre, ce n'était pas parce qu'elle m'aimait bien.
Mais même dans la classe F, dont les visuels n'avaient rien à envier aux autres classes, mon physique ressortait tellement que, dès le début de la prestation, j'accaparais d'un coup le regard des spectateurs.
Nayeon avait donc jugé qu'il valait mieux me planter au centre et y concentrer les regards.
Et ce choix n'était pas mauvais.
« Dis mon nom. »
« Un génie... »
« Plus fort ! »
« Le plus grand génie de l'histoire, qui insulte même les dieux... ! »
Même maintenant, alors que tous les membres de la classe F gisaient à terre après un entraînement qui n'en finissait pas, Nayeon voyait Yunkyung et moi, débordantes d'énergie, débiter des âneries.
'Passe encore pour Yunkyung, elle est jeune, mais Lee Sion, qu'est-ce qu'elle prend, une drogue ou quoi ?'
En principe, les stagiaires idoles avaient une bonne endurance.
En plus de l'entraînement de danse toute la journée, elles devaient faire de l'exercice à part pour entretenir leur endurance et leur silhouette, si bien qu'une fille sans endurance ne pouvait pas supporter la vie de stagiaire.
Mais même ces stagiaires-là étaient complètement vidées après les cinq heures d'entraînement ininterrompu menées aujourd'hui par Nayeon...
Moi seule, Lee Sion, avais l'air aussi fraîche que si je revenais d'une promenade.
'Et il n'y a pas que l'endurance.'
Nayeon avait jugé que, pour améliorer la prestation de la classe F, le plus important était au bout du compte d'élever le niveau des candidates sans bases, à commencer par moi, et elle m'avait prise en marquage individuel pour me faire travailler sans relâche.
'Les pas ?'
'Oui. Si ta chorégraphie se casse tout le temps et ne s'enchaîne pas, c'est parce que tu n'as pas appris les pas de base.'
La première chose à laquelle les stagiaires idoles sont confrontées quand elles apprennent la danse, c'est le travail du rythme et les pas de base.
Parmi eux, les pas de base désignent en général l'exercice qui consiste à bouger séparément différentes parties du corps, comme le groove, la wave ou l'isolation.
Même si ça paraît simple en apparence, comme c'est le fondement de toute chorégraphie, c'était un passage obligé.
'Tu gardais un truc aussi bien pour toi ?'
Et quand Nayeon avait fait la démonstration d'un exemple simple pour m'enseigner les pas de base, le souvenir du choc qu'elle avait eu en me voyant le reproduire sur-le-champ était encore vif.
Contrôler son corps partie par partie a beau être « la base », quand on n'en a pas le feeling, il y a des gens qui n'arrivent toujours pas à le reproduire au bout d'une semaine : ce n'était absolument pas facile.
Mais dès que Nayeon me l'avait montré, j'avais pris le groove et enchaîné les waves comme si je faisais quelque chose que je connaissais déjà, et le résultat n'avait rien de maladroit, même comparé aux pas de base de Nayeon elle-même ; c'était aussi naturel que ça.
Et ce n'était pas tout.
Pick me now, pick me wow
Le nom qui va te faire chavirer
Parmi les étoiles sans nombre
Choisis-moi, tout de suite !
Après avoir corrigé la chorégraphie, Nayeon m'avait fait essayer la partie vocale, pour voir.
'Pourquoi elle est douée ?'
Jusqu'à hier encore, mon seul point fort avait été le timbre, et je chantais affreusement mal ; mais en me voyant chanter sans accroc le refrain final de « Spotlight », la chanson thème,
Nayeon s'était dit que ce devait être un rêve.
Le refrain final de « Spotlight » était extrêmement difficile.
La mélodie monte marche par marche, et au passage « Choisis-moi, tout de suite ! », elle grimpe d'un coup jusqu'à la troisième octave.
Le problème, c'est qu'il y a aussi un saut dans la chorégraphie à ce moment-là, si bien que c'était un passage absolument pas facile à chanter correctement.
Pourtant, moi, Lee Sion, j'avais chanté ce refrain final d'une traite, l'air parfaitement à l'aise, comme si je n'étais même pas essoufflée.
'Ah, ça ? C'est la prof Hyeryeong qui m'a dit d'essayer de chanter comme ça.'
Abasourdie, Nayeon m'avait demandé comment j'arrivais à le chanter, mais ma réponse l'avait laissée encore plus stupéfaite.
La respiration diaphragmatique.
Pour une chanteuse, cette technique de respiration indispensable ne s'acquiert pas simplement parce que quelqu'un vous l'enseigne.
Dans le meilleur des cas, il faut la répéter assidûment pendant un mois, dans les pires pendant des années, et alors seulement, quand on chante, on arrive naturellement à produire le son avec la respiration diaphragmatique.
La maîtriser en une seule journée confinait à l'impossible.
'Ne me dis pas... qu'elle cachait son niveau ?'
En me regardant maintenant, hilare avec Yunkyung pour Dieu sait quoi, Nayeon réfléchissait.
Quand Nayeon imagina que j'avais délibérément fait semblant d'être nulle, en cachant mon vrai niveau, et que j'avais soigneusement manœuvré pour me placer en avant, un frisson lui parcourut l'échine un instant.
***
'Ça, la respiration diaphragmatique, je la travaille depuis l'époque où j'étais chef de section.'
Dans l'armée, ceux qui avaient une petite voix ne survivaient tout simplement pas.
Si on donnait des ordres aux soldats ou aux officiers subalternes d'une petite voix, pour le dire crûment, on n'avait aucune prestance.
C'est pourquoi, à l'Académie militaire, on enseignait obligatoirement aux élèves officiers à parler en utilisant la respiration diaphragmatique.
Jamais je n'aurais cru qu'un jour viendrait où je pourrais m'en servir ici.
« Regarde ça ! »
« Waouh ! Unnie, t'es une déesse de l'isolation ! »
Quand je fis tourner mon cou comme un éventail en isolation, Yunkyung en fit des tonnes, s'extasiant que c'était incroyable.
En plus de la respiration diaphragmatique dont m'avait parlé Hyeryeong, l'une des choses que Nayeon m'avait apprises, c'était ce qu'on appelle l'isolation.
Et c'était plutôt amusant.
On garde l'axe central du corps fixe et on bouge le cou, la poitrine, le bassin et le reste, et comme c'était si drôle à voir, je me surprenais à recommencer l'isolation encore et encore, sans pause.
À force, je m'y étais vite habituée, et désormais, chaque fois que je faisais de l'isolation, Yunkyung applaudissait presque comme devant un numéro de cirque.
« L'isolation, j'y arrive vraiment pas, mais comment t'as fait pour l'apprendre aussi vite, unnie ? »
« Ça, je ne sais pas trop moi-même. »
Après avoir regardé mon isolation spectaculaire en poussant des cris d'admiration à répétition, Yunkyung s'accrocha à moi pour que je lui livre mon secret, mais je n'en avais vraiment aucun.
'Je regarde, je copie, et ça marche, c'est tout.'
Simplement, quand je voyais des gens danser, je voyais clairement où ils mettaient de la force et où ils relâchaient, alors je me contentais de le copier.
Tout à l'heure, quand Nayeon m'apprenait la chorégraphie, elle avait sursauté en me voyant l'imiter sur-le-champ ; apparemment, ce que je faisais là n'était pas aussi facile que je le pensais.
« Avec toi au centre, ça rassure. »
« Pourquoi Nayeon ne se met pas elle-même au centre au lieu de me pousser devant ? »
Dans la nouvelle formation, c'était moi qui me tenais au centre.
Au début, je n'avais vraiment pas envie d'occuper une place aussi voyante et j'avais essayé de refuser, mais en voyant Nayeon serrer silencieusement le poing, je n'avais eu d'autre choix que d'accepter.
'C'est pas moi qui vais me faire insulter, à ce rythme ?'
Ce que j'avais imaginé, c'était : propulser Nayeon meneuse, mettre Nayeon au centre, faire de Nayeon la coach... et lui refiler tout le travail pénible.
Que je me retrouve au centre ne faisait pas partie du scénario initial.
En plus, comme mon niveau laissait à désirer, je m'étais dit que je n'aurais rien à répondre si les autres candidates se plaignaient ; mais contre toute attente, les autres n'avaient pas l'air d'avoir grand-chose à redire.
« Tu parles. Quand on te met devant, je sais pas pourquoi, mais ça a tout de suite l'air pro. »
« Pardon ? »
« Si tu te tais et que tu restes tranquille, unnie, t'es une idole née. »
D'abord ma mère, puis ma tante, et maintenant même Yunkyung me disait que j'étais parfaite tant que je gardais la bouche fermée.
« Bon, on reprend l'entraînement ! »
Pendant que j'échangeais quelques plaisanteries avec Yunkyung, la pause avait dû se terminer sans que je m'en rende compte, car la voix de Nayeon annonçant la reprise résonna dans la salle de répétition.
Au même moment, les membres de la classe F, visiblement exténuées, se relevèrent et reprirent leur place dans la formation.
Je me plaçai tout devant, à cette place devenue désormais la mienne, et me concentrai de nouveau.
'Quand tu bouges les pieds, ne pense pas au mouvement en cours ; tu dois anticiper le suivant et placer tes pas à l'avance.'
Je me répétais sans fin les conseils de Nayeon, à l'écoute de la musique qui se déversait.
'... Est-ce que je m'amuse ?'
Je pris conscience qu'en ce moment même, je battais la mesure du bout du pied, au rythme d'une musique que je ne connaissais même pas au départ.
Au début, comme on m'avait traînée ici pour de l'argent de poche, je n'avais en tête que l'idée de rentrer vite chez moi pour me reposer.
Mais à mesure que le temps passait et que j'en apprenais davantage, je n'arrivais plus à comprendre pourquoi le simple fait de danser et de chanter était aussi addictif, au point que maintenant, je... m'amusais.
***
« Ça va mal. »
« Senior, il y a un problème ? »
La salle de montage de la chaîne MPlay.
Ces derniers temps, l'endroit était utilisé presque comme si l'équipe de production d'Idol Ground 100 l'avait louée en entier.
C'était bien normal : avec pas moins de cent candidates, le programme mobilisait le plus gros effectif de l'histoire de la chaîne, et on y avait déversé une quantité énorme de matériel, à commencer par les caméras.
Et pour l'équipe de production, qui devait visionner toutes ces images et en extraire des plans dignes d'être diffusés, c'était un véritable enfer.
« Le plan qu'avait dessiné la PD Kim au départ, c'était de sacrifier la classe F pour mettre en valeur les membres de la classe A, et en même temps de soigner l'image des juges. »
« Et ? »
« On essaie de monter dans ce sens, mais... les filles de la classe F sont bien trop drôles pour ça. »
Lee Hakyoon, chargé du montage d'Idol Ground 100, était plongé dans une profonde inquiétude.
'Lee Sion. Si on la laisse de côté, c'est toute la narration de l'émission qui tombe à plat...'
Rien qu'en jetant un coup d'œil rapide, Hakyoon avait compris intuitivement que, pour rendre ce programme divertissant, il fallait absolument y inclure Lee Sion.
Le problème, c'est qu'en faisant ça, le plan initial d'une narration centrée sur la classe A risquait de s'affaiblir.
'Dans la classe A actuelle, il y aura sans doute la moitié du groupe final... mais si la narration de la classe A est faible, l'émission risque de perdre son élan.'
C'est pourquoi, en ce moment, Hakyoon se creusait la tête pour savoir s'il fallait monter en se centrant sur la classe A, ou mettre en avant un drame centré sur la classe F.
« Ah, ça me rend dingue... Si seulement cette gamine, Lee Sion, pouvait sauter direct en classe A à l'évaluation de mi-parcours, tout serait réglé. »
« Allons, senior... Comment quelqu'un pourrait passer de la classe F à la classe A d'un seul coup ? On se ferait insulter, les gens diraient que l'émission est truquée. »
« C'est pas faux. Je devrais plutôt souhaiter des choses qui peuvent arriver... »
Donnant raison à son cadet, Hakyoon décida de visionner encore un peu d'images avant de trancher la direction du montage, et poursuivit la vérification des enregistrements restants.