Le garçon ignorait
à quel point les étoiles brillent.
Le garçon ignorait
à quel point le soleil est chaud.
Ce dont tout le monde jouit naturellement, le garçon ne l'avait jamais eu. Né dans une ville souterraine profonde, où n'arrivaient ni la lumière des étoiles ni celle du soleil, il ne voyait, en levant les yeux, que le plafond obscur de la Ville Souterraine.
Né parmi les abandonnés, le garçon rêvait, aspirant aux étoiles invisibles au plafond.
Il voulait posséder les étoiles.
Être un être qui brille par lui-même, où qu'il soit. Comme les chevaliers et les héros des contes, des êtres d'une lumière éclatante. Serrant un livre de contes en lambeaux, le garçon rêvait.
Même s'il savait que c'était inaccessible.
Même s'il savait que c'était un désir au-dessus de sa condition.
Le garçon ne pouvait pas lâcher son rêve.
***
La première chose qu'apprennent les enfants de la Ville Souterraine, c'est à renoncer. Plus exactement, c'est une chose qu'ils finissent par comprendre plutôt qu'apprendre... Dès leur plus jeune âge, les enfants de cette ville comprennent soudain.
Qu'ils sont destinés à pourrir ici toute leur vie.
Qu'ils ne pourront jamais s'échapper de cette ville.
Quoi qu'ils fassent, ils ne peuvent pas monter. Alors, tout naturellement, ils apprennent à renoncer et à se résigner. Les yeux brillants des enfants, pleins de rêves, se voilent vite de la brume de la Ville Souterraine.
Najin n'y faisait pas exception.
Najin connaissait son talent. Il répétait toujours qu'il ne le surestimait pas, mais il avait une idée approximative de son immensité.
'Comment aurait-il pu l'ignorer ?'
Najin avait l'œil vif. Il était observateur, sensible aux changements d'expression des gens, et avait l'esprit prompt. Najin s'en apercevait donc toujours.
Chaque fois qu'il maniait une épée.
Chaque fois qu'il faisait quelque chose.
La stupéfaction d'Offen et d'Ivan. Parfois, ils la dissimulaient de force et le traitaient avec nonchalance. Najin n'était pas assez sot pour ne pas comprendre leurs intentions.
Il savait tout.
Que son talent ne convenait pas à cette ville, que même Ivan et Offen, pourtant forts, le jugeaient anormal, qu'Ivan s'en méfiait et tentait d'en contrôler la croissance : il savait tout.
Il fermait simplement les yeux et se bouchait les oreilles.
'Après tout, il ne pourra jamais monter.'
Aussi brillant que soit son talent.
Aussi vastes que soient ses capacités.
Il était condamné à pourrir dans cette ville.
Najin se résignait donc toujours. Même s'il voyait la lumière devant lui, il ne tendait jamais la main vers elle si elle se trouvait au-delà de la ligne. Cette lumière ne lui était pas permise.
Se résigner, renoncer, oublier, se défaire.
Ainsi, le garçon s'était dépouillé d'innombrables fois de sa confiance en lui. Mais il avait beau s'en défaire encore et encore, il y avait une chose dont il ne parvenait pas à se défaire complètement.
La nostalgie des étoiles.
Najin regarda devant lui. Là se trouvait un rêve qu'il ne pouvait lâcher. Excalibur, l'épée sacrée, qui avait ouvert et clos la geste du roi Arthur, symbole du roi lui-même. Au moment où Najin vit l'épée briller comme une étoile, il eut une intuition.
Qu'il ne pourrait pas se défaire de cela non plus.
'Si les choses tournent mal, ce ne sera pas mon problème.'
Le garçon vit pour aujourd'hui.
Comme les enfants qui rêvent, en cet instant, les yeux de Najin brillaient. Non pas du crépuscule terne de la Ville Souterraine, mais de la couleur platine des étoiles.
Franchissant la ligne tracée par Ivan, par-delà la limite fixée pour tous par les dirigeants de la ville, Najin saisit l'épée.
Crac.
Au moment où Najin saisit l'Épée des Étoiles,
les treize étoiles gravées sur la lame d'Excalibur scintillèrent. Les étoiles se relièrent et formèrent une constellation.
Puis, boum.
L'épée sacrée se mit à chanter. Le chant majestueux de l'épée, qui résonnait pour la première fois depuis des centaines d'années, ébranla la Ville Souterraine. Mais cette histoire ne se limitait pas à la seule Ville Souterraine.
Là où l'on ne voit pas les étoiles, on l'ignorait.
Mais quand Najin saisit l'épée sacrée, les astres du ciel nocturne tremblèrent. La plus grande constellation, immobile depuis des centaines d'années, s'agita à cause de lui.
***
Dans les vastes plaines de l'Empire de Bretagne.
Gerd cessa de manier son épée et leva les yeux au ciel. Le ciel nocturne, autrefois calme, tremblait. Dans ce ciel en tumulte, Gerd sentit trembler ses propres sept étoiles.
Un épéiste porteur d'étoiles, sans être une constellation.
La plus grande épée de l'Empire, son unique Maître de l'Épée : le vieil homme sourit en regardant le ciel.
Au sommet de l'Ordre de l'Épée.
Karan, qui entretenait son épée, regarda par la fenêtre. Au-delà s'étendait le ciel nocturne. Sentant trembler ses propres six étoiles, il posa l'épée qu'il entretenait et s'approcha de la fenêtre. Il l'ouvrit et contempla le ciel en tumulte : la constellation que vénérait l'Ordre était là.
La constellation de l'Épée de la Sélection.
La constellation longtemps silencieuse tremblait. Karan déglutit à la vue de l'étoile qui tremblait.
Le maître de l'Ordre de l'Épée, le Saint de l'Épée, Karan, comprit qu'il avait manqué sa chance d'obtenir l'épée sacrée.
Sur le lieu d'exécution de la Secte du Sang Stellaire.
Uel, qui buvait au goulot, une épée maculée de sang posée devant elle, leva soudain les yeux au ciel. Sentant trembler ses six étoiles, elle reposa la bouteille qu'elle venait de vider. Regardant le ciel, elle étira les lèvres en un sourire.
La Bourreau de la Secte du Sang Stellaire, Uel Razian.
La meurtrière sourit en contemplant le ciel nocturne, ravie d'avoir une personne de plus à tuer.
Ceux qui étaient qualifiés pour tenter l'Épreuve de l'Étoile, la Sélection, regardèrent le ciel nocturne et comprirent que quelqu'un avait réussi l'épreuve.
Et.
Les astrologues qui étudiaient les étoiles du ciel et les astronomes qui observaient leurs mouvements. La Tour de Platine, où ils se réunissaient, sombra dans le chaos face à l'agitation inhabituelle des constellations. Une agitation violente de nombreuses constellations. Comme les constellations ne montraient jamais de si grands mouvements, ils en furent stupéfaits.
Mais ils durent douter de leurs propres yeux en comprenant que tout ce mouvement était causé par une seule étoile. Une étoile immobile depuis des centaines d'années bougeait.
La plus grande étoile.
Une constellation faite de treize étoiles.
L'Épée de la Sélection tremblait.
Eux n'étaient pas les seuls : tout le monde levait les yeux au ciel.
Adultes comme enfants levèrent la tête vers le ciel. Ils s'émerveillaient, et certains avaient peur, en voyant trembler le ciel nocturne.
Le ciel tremble.
Les étoiles frémissent.
La vibration partie du fond de la Ville Souterraine s'étendit au-delà, jusqu'à ceux qui vivaient sur la terre ferme, et même jusqu'au ciel nocturne au-dessus.
Le ciel nocturne en tumulte.
Les petites constellations emportées par le mouvement de la plus grande étoile hurlaient, tandis que celles qui tenaient bon dans ce flot immense restaient silencieuses. Ces silencieuses étaient les étoiles des héros d'une ère lointaine, qui avaient parcouru le continent aux côtés du roi Arthur.
Ils comprirent.
Un grand héros, guide de toute une ère, s'était mis en mouvement.
Ce jour-là, ils eurent l'intuition que le cours du temps, arrêté par Arthur, recommençait à s'écouler.
Et.
Une autre constellation.
La constellation la plus proche de l'Épée de la Sélection, qui avait accompagné le début et la fin du voyage du roi Arthur et scellé l'Excalibur d'origine.
La constellation du Bâton de la Sélection.
La Magicienne du Lac, Merlin, écarquilla les yeux.
Son lac, au fond duquel Excalibur aurait dû reposer paisiblement, éparpillait de la lumière. C'était un changement qu'on n'avait pas vu depuis des centaines d'années.
Des centaines d'années plus tôt, à la fin du voyage, Excalibur avait perdu sa lumière en même temps que son maître. Depuis que le Premier Chevalier l'avait rendue au lac, Excalibur n'avait plus brillé. Mais maintenant, en cet instant, Excalibur éparpillait une lumière stellaire éclatante.
Le lac de Merlin se teinta de platine.
Puis, en un éclair.
Excalibur se changea en lumière et se dispersa.
L'Excalibur d'origine scellée au fond du lac comprise, toutes les copies d'Excalibur disséminées dans les diverses villes de la surface se changèrent en lumière et se dispersèrent.
Les lumières dispersées se rassemblèrent.
Vers l'Excalibur désormais unifiée.
Personne ne pouvait voir ce cortège de lumière.
Pas même Merlin. Le seul autorisé à le contempler était un garçon qui avait réussi l'Épreuve de l'Étoile.
En un clin d'œil.
Un changement d'un instant. Merlin savait mieux que quiconque ce que signifiait ce changement. Et parce qu'elle le savait bien, Merlin se mordit la lèvre.
Quelqu'un avait réussi l'Épreuve de l'Étoile.
L'épée sacrée, que personne n'avait choisie depuis des centaines d'années.
Excalibur avait choisi son maître.
Autrement dit, il était apparu.
Le successeur de son roi. Celui qui écrirait le chapitre suivant des Chroniques d'Arthur, restées inachevées.
Merlin n'était pas la seule à le sentir.
Au bout du monde, l'abîme de Camlann, où tombent les étoiles.
Là où s'était achevé le voyage d'Arthur, là où il s'était sacrifié pour tout arrêter, faisant de cette terre un lieu où le temps s'était figé, les êtres de cette terre furent eux aussi témoins du tremblement du ciel nocturne.
Le dragon maudit se tordit.
La sorcière des déchus se réjouit.
Le traître de la Table ronde exulta.
Les étoiles tombées dans un passé lointain entrèrent en rage.
En cet instant.
Tous ceux de la Ville Souterraine déchue.
Les innombrables puissants qui foulaient la terre au-dessus.
Les êtres transcendants qui brillaient dans le ciel nocturne, plus haut encore.
Les êtres maudits de Kamran, le bout du monde.
Tous se concentraient sur le changement provoqué par le garçon venu du lieu le plus bas. Ils prêtaient attention aux remous et aux changements qu'il allait apporter.
Crac !
L'épée était en train d'être tirée.
Par un seul garçon.
Boum, boum.
L'épée se mit à chanter.
Grâce à un garçon qui n'avait rien.
Le chant de l'épée qui résonnait, la lumière stellaire qui tourbillonnait.
La lumière stellaire la plus éclatante qu'on eût jamais vue inonda la ville d'Artman, qui avait oublié la lumière des étoiles. La vague de lumière blanchit toute la Ville Souterraine d'Artman. Au milieu de ce déluge, le garçon se mit en garde.
Se rappelant la phrase qu'il avait lue maintes fois dans le livre de contes, Najin saisit l'épée dans la même posture que le roi Arthur.
Arthur avait tiré d'une seule main l'épée que nul autre ne pouvait tirer. Sans forcer, l'épée était sortie sans effort au moment où Arthur l'avait touchée. L'épée avait reconnu Arthur comme son maître.
Il en allait de même pour Najin.
Au moment où Najin saisit l'épée, Excalibur sortit d'elle-même du rocher. L'épée sacrée, tirée dans une lueur platine, avait choisi le garçon.
Shring.
Enfin, Excalibur se révéla tout entière. Une lame brillant de platine. Une garde ornée de treize étoiles. L'épée sacrée, qui avait perdu sa lumière depuis longtemps, brillait désormais dans la main du garçon.
L'épée étincelante annonçait.
Le début d'une nouvelle histoire.
L'histoire, immobile depuis des centaines d'années, se remit en mouvement. Une nouvelle phrase s'écrivait dans les « Chroniques d'Arthur », restées inachevées pendant des centaines d'années dans l'attente de leur chapitre suivant.
Le garçon qui tenait l'Épée des Étoiles, c'était Najin.
Dans un lieu où l'on ne voyait aucune étoile, le garçon qui avait tendu la main vers les étoiles en avait enfin saisi une.
***
Ivan, qui avait quitté le tunnel en taillant en pièces la horde de drogués, cessa de manier son épée et leva les yeux au ciel. Il y avait encore bien des drogués à abattre, mais il ne put s'empêcher de s'interrompre en cet instant.
Une étoile s'était levée sur Artman.
La cloche majestueuse qui résonnait dans tout Artman. La lumière stellaire éclatante qui déferlait. C'était un spectacle que ceux qui vivaient dans cette ville avaient oublié depuis longtemps.
« ... »
Offen, Ivan, et même Horace, qu'ils affrontaient, contemplaient tous le ciel en silence. La lumière stellaire qui jaillissait du centre de la Ville Souterraine pour filer vers le ciel se reflétait dans leurs yeux. Aucun ne pouvait détourner le regard de cette lumière.
Car c'était là-haut qu'ils avaient laissé leurs rêves.
Avec l'étoile qui s'était levée, le plafond de la Ville Souterraine n'était plus un simple plafond. Le plafond obscur était devenu un vaste ciel nocturne. Regardant l'étoile solitaire qui brillait dans ce ciel, Ivan eut un petit rire.
Le Chevalier qui poursuivait l'étoile, Ivan.
Le chevalier autrefois connu sous ce nom était à la fois exalté et désespéré devant l'étoile levée. Il semblait savoir qui était à l'origine de cette lumière stellaire. Et Ivan savait ce qui allait se passer ensuite.
« Najin, sale gamin. »
Ivan gémit.
« Qu'est-ce que tu as fait, bon sang ? »