Park Cheol-min, propriétaire d'un immeuble hanté, était en ce moment de très bonne humeur.
Depuis que le jeune homme nommé Kim Yo-han avait pris le petit boulot de vigile, il ne faisait plus de cauchemars étranges, et il ne se passait plus rien de bizarre dans l'immeuble.
Ce qu'il avait dit sur sa bonne énergie était donc vrai, apparemment.
Les rumeurs qui s'étaient déjà répandues ne retombaient pas facilement, si bien qu'il y avait encore peu de clients, mais les affaires reprenaient malgré tout peu à peu.
Il avait craint de devoir faire appel à une chamane. Il était content d'avoir économisé cet argent.
Après tout, il devait mettre de côté pour les frais de scolarité de l'école d'art où sa fille voulait entrer.
« Papa, viens vite.
- Oui, oui, j'arrive. »
À l'appel de sa fille, Cheol-min fit le tour de l'exposition.
C'est alors qu'il entendit un murmure parmi les gens, dont les regards convergeaient vers un même point.
Un homme âgé, aux cheveux blancs soigneusement coiffés, dans un costume qui lui allait parfaitement.
C'était le célèbre peintre Smith, un Américain métis.
Bien qu'il soit désormais à la retraite, il restait un peintre influent dans le monde de l'art.
Comme Cheol-min s'approchait pour le saluer, Smith le reconnut et vint le premier à sa rencontre.
« Monsieur Cheol-min, cela faisait longtemps. Vous avez l'air en bonne santé aujourd'hui.
- Oui, oui ! Monsieur, haha ! Merci. »
On dit que la vie est faite de hauts et de bas. Si Cheol-min connaissait un peintre aussi célèbre et fortuné, c'est qu'un jour, en passant à une exposition, il avait engagé la conversation avec lui par hasard.
Smith s'était intéressé à l'histoire que Cheol-min lui avait racontée sur son immeuble hanté.
« Comment vont les choses, ces temps-ci ?
- Ah, haha ! Eh bien, j'ai rencontré un bienfaiteur, et tout s'est bien arrangé.
- Un bienfaiteur... dites-vous ? »
Au mot de bienfaiteur, Smith se tut un instant, réfléchit, puis reprit la parole.
« Monsieur Cheol-min, si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous m'en parler en détail au café, là-bas, à l'intérieur ?
- Hein ? Oui ! Bien sûr. »
Cheol-min emmena volontiers sa fille. Sans même qu'elle le lui demande, il commença par raconter qu'elle avait du talent pour l'art, puis en vint à sa rencontre avec Yo-han.
Il expliqua que, dès le début, rien qu'en regardant Yo-han, il avait remarqué que c'était quelqu'un de spécial.
Il enjoliva un peu, disant que Bouddha le lui avait envoyé comme bienfaiteur, par pitié pour lui.
Peut-être le croyait-il vraiment lui-même.
En tout cas, la conclusion était qu'aucun phénomène étrange ne s'était produit depuis que Yo-han avait pris le poste de vigile.
« Je vois... Merci de m'en avoir parlé. »
Après avoir fini sa conversation avec Cheol-min et achevé le programme de l'exposition, Smith monta dans la voiture conduite par son chauffeur et rentra chez lui.
La voiture s'éloigna de la ville, dont les immeubles illuminaient la nuit, en direction d'un manoir de style occidental bâti sur une route de montagne tranquille.
C'était à l'origine une résidence de vacances, mais il y séjournait désormais pour la convalescence de sa petite-fille, dont la santé était fragile.
... Oui, c'était pour le bien de sa petite-fille.
Smith fixa un moment la porte du manoir, laissa échapper un souffle, puis entra.
« Kyaaaaaaah ! »
Un cri retentit, comme si quelque chose volait en éclats.
« ...... !? »
Smith courut en hâte jusqu'à la chambre de sa petite-fille.
« Emily ! »
En franchissant la porte déjà ouverte, il trouva sa petite-fille Emily, une fillette blonde à la peau aussi pâle que le pyjama d'un blanc immaculé qu'elle portait. Les yeux grands ouverts et ruisselants de larmes, elle tremblait, recroquevillée sur le lit.
« Ah, mademoiselle, tout va bien. Calmez-vous, je vous en prie. »
La femme de chambre nouvellement engagée tentait de calmer Emily, mais en vain.
« Maman... Papa... ils me parlent. »
C'était le terrible cauchemar où sa petite-fille voyait ses parents morts.
Smith s'approcha du lit et serra dans ses bras sa petite-fille tremblante.
« Emily, ce n'est qu'un cauchemar. Rien qu'un cauchemar.
- Ils me parlent sous une f... forme horrible... ils me disent de vite mourir.
- Ils ne diraient jamais une chose pareille ! »
Mais les tremblements d'Emily ne s'apaisaient pas.
Smith était déchiré en regardant sa petite-fille trembler dans ses bras.
Il pensa aux choses inquiétantes qui se produisaient dans la maison depuis un certain jour, en plus des cauchemars de sa petite-fille.
Sentant que quelque chose n'allait pas, il s'était installé à l'hôtel avec Emily. Emily avait souffert d'une forte fièvre et vomi du sang noir.
Les médecins disaient ignorer la cause, et ils avaient fini par revenir dans cette maison. Rien n'avait changé.
Au contraire, c'était pire.
« ... Maintenant, je vois les cauchemars même quand je suis réveillée. Depuis l'intérieur du placard, du haut de la bibliothèque, depuis les fissures, ils me chuchotent des choses. »
La précieuse enfant que lui avait confiée son fils défunt.
Dans le chagrin de ne rien pouvoir faire pour sa petite-fille qui souffrait, Smith ferma les yeux de toutes ses forces.
« Seigneur... quel péché cette enfant a-t-elle commis pour que Vous la traitiez ainsi ? »
À présent, n'importe qui ferait l'affaire. Même si ce n'était qu'un espoir fragile comme une bulle, s'il pouvait sauver sa petite-fille, il était prêt à tout essayer.
Les mains tremblantes, Smith appela Cheol-min.
« Oui... Monsieur Cheol-min, c'est moi. ... Pourriez-vous contacter pour moi le jeune homme nommé Kim Yo-han ? »
Et sous le lit...
Deux têtes étroitement collées l'une à l'autre : les visages d'un homme et d'une femme souriaient, la bouche fendue jusqu'aux oreilles.
Dans l'attente d'une nouvelle proie qui viendrait d'elle-même, ils tapotaient doucement le sol de leurs longs doigts.
Ils glissèrent sans bruit plus loin sous le lit.
***
Je passai dans un grand magasin qui abritait une herboristerie vendant des produits à base de plantes, et j'achetai du musc en poudre et les articles nécessaires.
Comme j'en profitai pour acheter, en plus des ingrédients de l'encens, d'autres choses dont j'avais besoin, la dépense fut plus importante.
En tout cas, les ingrédients étaient prêts, alors je décidai de m'y mettre tout de suite.
Dans la cuisine, j'ouvris le Grimoire et relus le passage sur l'encens magique.
[Les ingrédients employés pour l'encens ne sont pas nécessairement fixes et peuvent varier selon le sorcier et l'école. Après avoir trouvé et éprouvé à Damas plusieurs ingrédients et épices mystérieux, et les effets s'étant révélés bons, j'emploie les ingrédients que voici.]
Mes yeux se plissèrent.
Maître... si chaque sorcier utilise des ingrédients différents, vous auriez pu en prendre de moins chers.
Ces marchands d'épices du Moyen-Orient... ces salauds...
« Ce n'est pas grave, je ne le donne à personne, je vais tout utiliser moi-même. Autant prendre de la qualité. »
Je marmonnai pour moi-même et chassai mes pensées vagabondes.
Le Grimoire dans une main, je préparai le tout en mettant les ingrédients dans un bol en terre cuite.
Pour fabriquer de l'encens, le jour planétaire et les heures planétaires n'avaient pas une importance particulière.
Première étape de la fabrication de l'encens magique.
J'y mis de l'aloès, de la noix de muscade, du benjoin et du musc, les écrasai et les mélangeai bien.
Je pressai, pilai et mêlai les ingrédients avec un pilon.
Deuxièmement, quand le tout me parut bien uniformément mélangé, je récitai l'incantation.
« Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. Que cet encens possède le pouvoir et la vertu d'attirer les bons esprits et de chasser les esprits mauvais.
Par la grâce du Saint-Esprit, accorde protection et vertu à celui qui use de cet encens. Seigneur, bénis-le et consacre-le. »
Une fois l'incantation terminée, j'ajoutai des épices supplémentaires.
Le texte disait simplement d'ajouter des épices, alors je décidai de mettre ce que j'avais à la maison.
Je saupoudrai l'épice par excellence, le poivre, et comme le piment est lui aussi considéré comme une épice qui donne du piquant, j'écrasai finement du peperoncino et l'ajoutai.
Pour l'huile parfumée, j'envisageai de mettre de l'huile de cuisine, mais comme j'avais déjà utilisé de bons ingrédients chers, je décidai de prendre aussi une bonne huile, et j'ajoutai de l'huile d'olive.
Puis je mélangeai bien de nouveau.
Cling, cling~
Je plissai les yeux en regardant le contenu du bol en terre cuite.
'Est-ce que c'est ça, être sorcier... ou cuisinier...'
En tout cas, pour finir, j'aspergeai d'eau bénite le mélange achevé à l'aide d'un goupillon.
On l'enveloppe bien dans un tissu doux, un mouchoir, on le range, et c'est terminé.
Désormais, chaque fois que ce serait nécessaire, je pourrais en prendre autant que je voulais pour le mettre au feu.
Et il y avait une chose pour laquelle j'en avais besoin tout de suite.
Je sortis le trench-coat blanc que j'avais acheté au grand magasin.
Bien sûr, ce n'était pas que j'avais soudain envie de porter un manteau : c'était pour en faire une robe qui protégerait mon corps des esprits mauvais et faciliterait la Magie.
Comme il était dit qu'une robe blanche était absolument indispensable, j'avais acheté un manteau blanc.
Ces temps-ci, les histoires de Magie à la mode sont celles où l'on n'utilise pas d'accessoires comme les bâtons ou les boules de cristal, et où l'on calcule tout mentalement pour utiliser la Magie... ça me faisait me demander pourquoi je devais même préparer une robe.
Sur l'intérieur de la robe, j'inscrivis à l'encre rouge les sceaux magiques dessinés dans le Grimoire.
Sur l'intérieur du devant et du dos de la robe, et du côté du bras gauche et du bras droit, j'écrivis des noms.
Sur le devant [YOD, HE, VAU, HE], dans le dos [ADONAI], au bras droit [EL], au bras gauche [ELOHIM].
Après quoi, j'allumai un feu dans le mini-brasero trouvé au rayon camping du grand magasin.
J'y mis l'encens que j'avais fabriqué et le fis brûler, puis fis sécher la robe dans la fumée qui s'élevait.
J'éventais pour que la fumée aille bien vers le manteau suspendu.
L'odeur de la fumée avait quelque chose de particulier... comme un arôme fumé ? Quelque chose dans ce goût-là.
Bref, comme ça...
Tadam~ l'encens magique et la robe étaient terminés.
C'est alors que mon portable sonna.
Je vérifiai le numéro. C'était l'homme qui avait publié l'annonce du petit boulot de vigile la dernière fois. Park Cheol-min.
Il ne me semblait pas que nous ayons encore quoi que ce soit à nous dire... qu'est-ce qui se passait ?
Je décidai de répondre pour l'instant.
« Oui, allô.
- Haha ! Maître Yo-han, vous allez bien, j'espère. C'est Park Cheol-min. Grâce à vous, je vis tranquille. »
Mes yeux se plissèrent aussitôt.
Je n'avais rien fait qui mérite un tel respect. Si quelqu'un me portait aux nues en m'appelant « maître », alors soit cette personne était d'une politesse extrême...
... Soit elle avait une idée derrière la tête, l'un des deux.
Écoutons au moins ce qu'il a à dire.
« Vous me flattez en disant que c'est grâce à moi. Oui, je vous écoute. »