Salle de repos de la Division des opérations spéciales. Les agents de l'unité spéciale s'étaient affalés, épuisés, et tentaient de récupérer.
Ils avaient passé la nuit précédente à se démener sur l'affaire de l'immeuble envahi d'esprits venus d'Occident.
Rien à voir avec un bâtiment abandonné, un lieu lugubre ou une maison chargée d'histoires où les fantômes apparaissent d'eux-mêmes : il s'agissait d'un acte criminel. On lâchait volontairement des fantômes dans des immeubles commerciaux pour y provoquer des phénomènes surnaturels, faire chuter leur valeur, puis les racheter à bas prix.
À l'origine, la Division des opérations spéciales enquêtait déjà sur cette affaire avant l'incident de l'université.
Comparé au meurtre de l'université, où un homme était mort en pleine rue, le niveau de danger était moindre, mais cela restait dangereux.
Le chef Park, de la 5e équipe de la Division, fit rouler ses épaules fourbues et fronça les sourcils.
« J'ai déjà mal au crâne avec le meurtre du professeur... et voilà ce putain de marchand de fantômes, cet enfoiré. »
À ces mots, la plus jeune agente de la 3e équipe releva la tête et demanda :
« Un marchand... de fantômes ? »
Grincement.
Si-on entra dans la salle de repos et répondit à sa place.
« Un sorcier actif en Europe. Le propriétaire du Grimoire Heptameron. »
[Heptameron - Grimoire réputé avoir été écrit par le savant italien Pierre d'Abano. Il contient des méthodes pour enfermer des fantômes dans des flacons et exploiter les connaissances et les talents que la cible possédait.]
« Un abuseur de Magie qui enferme des fantômes dans des bouteilles et des boîtes de conserve pour les vendre comme des marchandises. »
Si-on posa des boissons et quelques documents sur la table.
« En tout cas, merci à tous pour vos efforts. Faisons une petite pause, prenez au moins un café. »
Le chef Park prit un café et parla tout en buvant.
« Merci, je ne dis pas non. Alors, où en est le nettoyage ? »
« Nous avons arrêté le réseau qui faisait passer les fantômes en conserve, mais une partie était déjà écoulée... Par sécurité, il faudra retrouver les immeubles concernés et les purifier. »
L'agacement perça dans la voix du chef Park.
« Qu'ils en fassent des maisons hantées, tiens ! »
« Avoir envie de voir un tigre, ce n'est pas avoir envie de voir un tigre sorti de sa cage. »
Si-on prit un café et le tendit à la plus jeune agente, attentionnée.
« Merci pour ton travail. »
« Ah... ! Merci. Vous aussi, cheffe Si-on, vous avez beaucoup travaillé. Mais c'est quoi, ces documents que vous avez apportés ? »
Si-on baissa les yeux sur les papiers et répondit :
« Un bref résumé des informations personnelles des étudiants qui assistaient au cours dans l'amphithéâtre au moment de la mort du professeur. »
Le chef Park but une gorgée de café et demanda :
« Vous pensez que le coupable qui a tué le professeur se trouve parmi eux ? »
« ... Ce n'est qu'une supposition de ma part. Je vérifie un par un pour en avoir le cœur net. »
Si-on exposa calmement son raisonnement.
« Le premier incident, où un homme a été assassiné, comme le second, celui du professeur. Aussi peu de traces qu'ils aient laissées, tous deux ont eu lieu là où il y avait des témoins. »
« Si le premier était un déchaînement, je pensais que le second relevait de l'ivresse du pouvoir ou d'une incapacité à maîtriser le Grimoire. Pourtant, il n'y a pas eu de troisième incident. »
« ... Et c'est resté calme jusqu'à maintenant. Pour quelqu'un qui vient d'obtenir un grand pouvoir, vous ne trouvez pas que c'est d'une prudence excessive ? »
Le chef Park se frotta le menton et répliqua :
« Il ne pourrait pas tout simplement être lâche, ou de nature prudente ? »
« Si le propriétaire du Grimoire était de nature prudente, cela contredirait le second incident. S'il voulait tuer, il l'aurait fait discrètement, dans un endroit peu fréquenté, pas dans un amphithéâtre. Il en a aussi les moyens. »
« Donc, votre conclusion ? »
« Le second incident était lui aussi un déchaînement imprévu du Grimoire. Après cela, le propriétaire a commencé à maîtriser le Grimoire et cherche à se cacher. »
Si-on porta la main à ses lèvres et mit calmement de l'ordre dans ses hypothèses à voix haute.
« Peut-être que le propriétaire se montre prudent parce qu'un indice laissé par hasard lors des deux incidents, une chose que nous avons déjà en main mais que nous avons négligée, pourrait révéler son identité. »
À ces mots, le chef Park hocha la tête, et les yeux de la plus jeune agente se mirent à briller.
« Pour l'instant, on n'a pas de piste claire, mais si on l'attrape, tant mieux. »
« M-moi aussi, je vais redoubler d'efforts ! »
Si-on eut un léger sourire.
« Merci. »
Tout en buvant une gorgée de café, elle parcourut les noms inscrits sur les documents.
Kim Gi-su, Kim Seon-a, Kim Yo-han...
Le propriétaire du Grimoire se trouvait-il vraiment parmi eux ?
Si oui, que faisait-il en ce moment ? Jusqu'où avait-il exploré le savoir du Grimoire ? Avait-il gagné en puissance ?
Et cette prudence... se pouvait-il qu'il anticipe non seulement les indices, mais aussi l'existence de la Division des opérations spéciales ?
Si-on lut les documents d'un regard calme et posé.
***
Je touchai ma paie de vigile pour la journée et rentrai chez moi après avoir fait des courses, satisfait.
Peut-être que la paie incluait même une compensation pour la frayeur causée par les fantômes. Pour une seule journée de travail, c'était plutôt correct.
Plus que les fantômes, c'était d'être resté longtemps assis sur une chaise qui m'avait laissé le corps tout raide.
Et puis, une fois le travail terminé, Cheol-min n'avait pas arrêté de me demander s'il s'était passé quelque chose d'étrange, si j'avais vu quelque chose de bizarre. C'était agaçant.
Les gens veulent naturellement une histoire qu'ils peuvent accepter.
Même si je lui disais que je n'avais rien vu, j'avais l'impression que quelqu'un qui avait déjà été tourmenté par des fantômes ne me croirait pas.
Après avoir remarqué le chapelet bouddhiste à son poignet, j'avais vaguement raconté qu'enfant, un moine m'avait dit que j'avais une bonne énergie et un yang puissant.
Bien sûr, c'était un mensonge : je n'avais jamais mis les pieds près d'un temple.
Bref, après avoir rangé les courses et nourri Grizzly, je pris un repas simple en réfléchissant à la suite.
'... Et si je devenais tout simplement exorciste ?'
L'eau bénite à l'eau salée s'était révélée bien plus efficace que prévu.
Parmi ce que j'étais capable de faire pour l'instant, c'était sans doute le moyen le plus facile de gagner de l'argent.
Se rendre dans un immeuble où des fantômes apparaîtraient, d'après la rumeur, agiter la fiole d'eau bénite, asperger quelques gouttes, et c'était fini.
Une seule chose m'inquiétait...
L'existence d'une organisation gouvernementale secrète qui me pistait peut-être.
Elle ne semblait pas encore enquêter sur moi, mais si jamais elle finissait par le faire...
Quelqu'un qui avait mené une vie ordinaire jusque-là et qui se mettait soudain à travailler comme exorciste juste après le meurtre d'un professeur, ce serait louche.
« .......... »
Je soupirai, la main sur le front.
Avoir les mains liées était plus irritant que je ne l'aurais cru.
Une organisation gouvernementale secrète chargée des incidents étranges, que je n'avais même jamais vue.
« ... Je suis vraiment en train de boxer contre mon ombre comme un idiot. »
Je remis de l'ordre dans mes pensées.
Non, la seule façon pour moi d'apprendre leur existence, ce serait qu'ils se présentent devant moi.
Et cela voudrait dire qu'ils me considèrent comme un suspect.
Pour l'instant du moins, j'avais donc un peu de marge.
Dans un moment pareil, il fallait que j'apprenne davantage de Magie.
Je fis une courte sieste pour chasser la fatigue, puis, une fois réveillé, j'ouvris le Grimoire.
Après l'eau bénite, la prochaine chose que je comptais fabriquer, c'était de l'encens.
Un encens magique qui assiste le lancement de la Magie, et qui servirait, paraît-il, à chasser ou à invoquer les âmes.
« Voyons voir, les ingrédients nécessaires sont d'abord... aloès séché, noix de muscade, benjoin, musc ? »
Du musc ? J'avais l'impression d'avoir déjà entendu ce mot... mais qu'est-ce que c'était, au juste ?
'Au secours, Google !'
Je fis une recherche sur Internet et restai sous le choc.
Le musc. Une substance odorante extraite de la glande à musc située près des organes génitaux du porte-musc. Comme l'ambre gris ou la civette, c'est un parfum d'origine animale emblématique.
Évidemment, ce n'était pas le fait qu'on l'extraie d'un porte-musc qui m'avait choqué. C'était le prix.
« Pour cette poudre, un gramme coûte... trois cent trente mille wons ? »
Je sais bien que trois cent trente mille wons, ce n'est pas un prix astronomique.
Mais vu l'état de mon portefeuille, c'était clairement cher.
« .......... »
Bien sûr, je pouvais l'acheter, mais rien qu'à penser au loyer et à la nourriture de Grizzly, j'en avais mal à la tête.
Je regrettais d'avoir dit que l'eau bénite n'était que du sel mélangé à de l'eau.
C'est une eau magique au rapport qualité-prix vraiment formidable.
Mais que faire, il faudra bien que je l'achète.
À moins de mettre cet argent de côté pour payer mon passage dans l'au-delà, si je compte continuer à apprendre la Magie, il est logique de l'acheter.
... Et si je vois le bon côté des choses, c'est un investissement.
De toute façon, plus tard, cela me rapportera à la mesure de ce que j'y aurai mis.
Je tapotai la couverture de fer du Grimoire et dis :
« ... Pourvu que ça marche. »