ID système « BienVivre », de son vrai nom Kim Jeongsik.
C'était une figure assez célèbre de l'espace commun du 10e étage coréen.
Non seulement il vivait pratiquement dans l'espace commun.
Mais il avait un don étrange pour repérer les Chasseurs qui venaient de terminer le tutoriel et de monter au 11e étage, et il leur prodiguait des conseils d'une remarquable justesse.
Comment faire le clear du 11e étage, comment se comporter dans l'espace commun sans attirer l'attention, ce genre de choses.
Au début, beaucoup de Chasseurs s'étaient sentis mal à l'aise devant tant de gentillesse, mais à mesure que sa réputation grandissait, certains venaient désormais le chercher d'eux-mêmes.
Jeongsik était de ceux qui trouvaient leur bonheur à aider les autres, doté d'une nature foncièrement vertueuse.
Alors, combien d'étages avait-il franchis, au juste ?
Au moins vingt, sûrement ?
Ou peut-être était-il monté bien plus haut avant de redescendre au 11e étage pour aider les Chasseurs débutants ?
Faux.
Le 11e étage, rien de plus.
Quand Jeongsik s'était heurté à un mur au 11e étage, il avait arrêté son ascension et décidé d'aider plutôt le plus de monde possible dans l'espace commun.
Après tout, il connaissait le 11e étage par cœur et s'y sentait plutôt sûr de lui.
Heureusement, l'héritage qu'il avait reçu était assez conséquent pour que les clears répétés du 11e étage lui fournissent de quoi vivre et de quoi offrir un modeste coup de main aux autres.
Résultat, son niveau avait pas mal monté, même si l'essentiel de ses gains de statistiques était parti en Agilité et en Sagesse.
C'est pourquoi Jeongsik se flattait d'avoir développé un excellent œil pour cerner les gens !
Aujourd'hui encore, animé de ses intentions philanthropiques, Jeongsik parcourait l'espace commun à la recherche de quelqu'un qui aurait besoin d'aide.
« Hmm ? »
C'est alors qu'une personne attira son regard.
« Haa... »
Un profond soupir lui échappa malgré lui.
C'était vraiment navrant !
Un Chasseur qui errait dans l'espace commun avec pour seule arme une dague d'assassin à la ceinture et l'équipement de protection le plus rudimentaire qui soit.
En plus, sa présence était si effacée que les autres passaient à côté sans même le remarquer.
« Tss, tss, tss, comment il a bien pu arriver jusqu'au 11e étage dans cet état ? »
Quand Jeongsik était monté pour la première fois au 11e étage, on croisait encore de temps en temps des gens comme ça, mais plus maintenant.
La règle, c'était de faire le clear du 10e étage, puis de dépenser jusqu'au dernier won gagné pour s'offrir le meilleur équipement possible.
C'était le point de départ où les revenus commençaient vraiment à grimper, alors investir gros était la norme.
Avoir atteint l'espace commun laissait supposer un certain talent, mais ce serait une erreur de croire qu'on pouvait traiter les orcs de la même manière.
Incapable de supporter ce spectacle plus longtemps, Jeongsik se précipita vers le Chasseur à l'allure miteuse.
« Attendez ! Un instant ! »
« ... Oui ? »
Le Chasseur, qui ne s'attendait pas à être interpellé, eut l'air décontenancé et se désigna lui-même de l'index.
Jeongsik hocha la tête.
« Oui, vous ! C'est votre première fois dans l'espace commun, peut-être ? »
« Hein ? Comment vous le savez ? »
Bingo, c'était bel et bien sa première fois dans l'espace commun.
« Haaah... »
Jeongsik poussa un nouveau soupir à fendre l'âme.
Quelle situation tragique !
Pourquoi le monde semblait-il si plein de malheureux ?
'Si seulement j'avais eu quelqu'un près de moi pour me guider comme je le fais pour les autres, je n'en serais pas là !'
« Bienvenue, bienvenue. Au fait, moi, c'est "BienVivre". »
Jeongsik se présenta au Chasseur, les yeux brillants de compassion.
« ??? »
Le Chasseur, lui, pencha la tête, perplexe.
***
« Bienvenue, bienvenue. Au fait, moi, c'est "BienVivre". »
Qu'est-ce qu'il a, ce type, à faire comme s'il me connaissait ?
Ihyeon était passablement déconcerté par ce Chasseur qui l'avait abordé sans raison et lui tenait à présent ce genre de discours.
'BienVivre, BienVivre... où est-ce que j'ai entendu ça ?'
« Ah. »
À force de fouiller sa mémoire, Ihyeon se souvint de cet ID.
Kim Jeongsik, un Chasseur soi-disant célèbre pour aider les débutants au premier étage public.
« Vous avez entendu parler de moi ? »
Jeongsik posa la question en faisant même clignoter son ID au-dessus de sa tête comme une enseigne.
« Oui, vaguement. »
Quand Ihyeon hocha la tête, Jeongsik eut l'air ravi de voir que la conversation allait être facile.
'J'avais entendu parler de lui, mais il est encore plus envahissant que ce que disaient les rumeurs.'
Ihyeon n'eut pas le cœur de l'envoyer promener et décida d'au moins écouter ce qu'il avait à dire.
« À partir du 11e étage, cet équipement ne suffira pas. Vous l'avez acheté au magasin d'équipement pour Chasseurs, pas vrai ? De toute façon, ces gens-là n'y connaissent rien, ils ne pensent qu'à vendre du matos. »
'En fait, ils m'ont plutôt bien aidé.'
Et puis, ces articles, je les avais choisis moi-même.
« Il y a des étals juste ici qui vendent des articles bien meilleurs que le magasin. En général, ils se font payer en sous-produits d'orcs, mais ils acceptent aussi d'autres pierres de mana et des objets... Attendez, ce n'est pas le moment de parler ! »
Jeongsik, qui s'était lancé dans un long discours, secoua soudain la tête comme frappé d'une révélation.
Aider avec de simples mots ne servait à rien !
Il fallait qu'il trouve lui-même un marchand honnête et qu'il les mette directement en relation, il ne serait satisfait qu'à cette condition.
« Il y a quelqu'un ici... »
Jeongsik chercha des yeux un marchand qu'il connaissait.
Il repéra quelqu'un qui installait son étal un peu plus loin.
« Allons là-bas ! Cette personne a de bons prix et de la marchandise de qualité. Je vais même vous offrir un article, à titre exceptionnel... Hein ? »
Et au moment même où il s'apprêtait à entraîner Ihyeon.
Ihyeon, qui se tenait juste devant lui un instant plus tôt, avait disparu sans laisser de trace.
« Hein ? Hein ? »
Où était-il donc passé ?
Jeongsik regarda frénétiquement autour de lui pour retrouver Ihyeon, mais l'équipement miteux qu'il portait restait introuvable.
« Il avait l'air d'un assassin... il aurait appris une compétence de furtivité ? »
Malgré son Agilité et sa Sagesse élevées, qui lui laissaient rarement échapper qui que ce soit, il se retrouvait démuni.
Jeongsik se gratta la tête, plein de regrets.
'S'il y va dans cet état, il va se faire salement amocher...'
Jeongsik comprit que son enthousiasme involontaire avait peut-être pesé lourd sur les débutants.
'La prochaine fois que je le vois, il faudra que je l'aide calmement !'
Jeongsik se mit à attendre avec impatience sa prochaine rencontre avec Ihyeon, en réfléchissant à la meilleure façon de l'aider.
C'est alors que quelqu'un d'autre s'approcha de Jeongsik et lui adressa la parole.
« Euh... vous seriez l'utilisateur "BienVivre", par hasard ? »
À son allure, c'était encore un débutant.
« Ohhhhh !!!! »
Il y avait tant de malheureux !
« Allez, venez ! Pour fêter votre arrivée, je vais vous offrir quelque chose, snif snif. »
« Merci infiniment ! »
Les larmes ruisselant sur son visage, Jeongsik saisit la main du débutant et l'emmena vers le marchand.
La rue, désormais plus calme qu'avant.
Fsss...
Pendant que l'attention de Jeongsik était brièvement détournée, Ihyeon, qui avait enfilé en vitesse sa Cape de dissimulation, la réajusta légèrement en se déplaçant.
'Pff, c'était épuisant.'
Il était donc vraiment aussi célèbre qu'on le disait.
Sa façon de prendre plaisir à aider les autres n'avait pas d'équivalent.
Et j'avais moi aussi relevé des points à améliorer.
'Il faut que je mette vite de l'argent de côté pour améliorer mon équipement.'
En me cachant pour observer les alentours, je voyais bien que mon allure était effectivement miteuse.
L'équipement que j'avais acheté pour ne pas me faire remarquer était au contraire devenu un élément voyant.
Vu mes capacités, récolter des sous-produits serait vite fait, ce n'était donc pas vraiment inquiétant.
Ce qui m'avait surpris, c'est que Jeongsik m'ait remarqué tout de suite, alors que les autres semblaient presque totalement ignorer mon existence grâce à ma seule stat de Discrétion.
Je ne m'en étais tiré que de justesse, grâce à l'arrivée d'un autre débutant pile au bon moment.
Peut-être qu'à force d'aider autant de monde, il avait affûté son œil pour cerner les gens.
Malgré tout, comme c'était l'endroit où se rassemblaient tous les Chasseurs de Corée du Sud du palier du 10e étage, il y avait des débutants et d'autres Chasseurs à foison, et ce genre de situation ne se répéterait pas indéfiniment.
Quoi qu'il en soit, maintenant que j'étais là, il était temps de passer au 11e étage.
「Voulez-vous entrer au 11e étage de la Tour principale de Corée du Sud ?」
« Oui. »
Dès qu'Ihyeon eut répondu brièvement, il fut aussitôt transporté au 11e étage.
Au même moment, une petite notification s'afficha pour tous ceux qui se trouvaient sur l'étage public.
「L'utilisateur "Ilgyeok" est entré au 11e étage.」
D'ordinaire, ce genre de notification passait inaperçu, peu importe qui entrait, mais cette fois, c'était différent.
« Hein ? »
Quelqu'un qui avait lu la notification par hasard pencha la tête, perplexe.
Un membre de son groupe, à côté, lui demanda :
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Regarde la notification de tout à l'heure. Regarde qui est entré au 11e étage. »
« Quoi ? Des gens qui entrent au 11e étage, il y en a peu, mais... Oh là ! »
De petites exclamations jaillirent des quatre coins de la foule et s'y propagèrent comme une traînée de poudre.
Ilgyeok était enfin apparu sur l'étage public !
À vrai dire, dès que la notification de clear du 10e étage s'était affichée, il était certain qu'Ilgyeok finirait par arriver.
Beaucoup l'attendaient avec impatience, si bien que la nouvelle se répandit en un instant.
« C-C'est Ilgyeok ! »
« Ilgyeok est apparu ! »
Il était rare que le nom d'utilisateur d'une seule personne soit sur les lèvres de presque tous ceux présents sur l'étage public.
Le nom d'Ilgyeok fit s'arrêter net aussi bien les Chasseurs qui commençaient tout juste leur ascension que ceux qui quittaient la Tour.
« A-Attendez, si on reste ici, on va voir Ilgyeok, non ?! »
« Attendons. De toute façon, Ilgyeok va boucler ça vite ! »
Les gens s'arrêtèrent là où ils étaient et se mirent à attendre qu'Ilgyeok termine son ascension de l'étage.
Ilgyeok décrocherait sûrement encore un rang S+ cette fois-ci, et dans ce cas, une annonce s'afficherait sur tout le serveur.
Tout le monde attendait avec impatience cette annonce générale.
La nouvelle parvint en un instant aux oreilles des Chasseurs que le Bureau de gestion avait déjà postés sur place.
Les Chasseurs envoyèrent aussitôt des messages privés à l'agent de liaison du Bureau de gestion.
「GrosLot Chasseur : Ilgyeok est là ! La notification d'entrée au 11e étage vient de tomber !
LongEtFin : Bien reçu ! Je préviens le directeur !」
La communication avec l'extérieur ne se limitait pas au Bureau de gestion.
Les autres grandes guildes qui gardaient un œil sur Ilgyeok faisaient de même.
Les messages furent transmis hors de la Tour en un instant, et le personnel qui attendait commença à entrer dans l'espace commun du 10e étage les uns après les autres.
[ Flash spécial : Ilgyeok confirmé à l'entrée du 11e étage !
Plus de détails à suivre. ]
Les Chasseurs restés dehors se mirent alors à entrer sur l'étage public par simple curiosité.
« Pff, pourquoi il y a autant de monde ? Il y a un feu d'artifice ou quoi ? »
« Crétin, c'est Ilgyeok, Ilgyeok ! Tout le monde est venu voir Ilgyeok ! »
« Quand même, d'ici, je ne vois rien. »
Très vite, l'étage public, jusque-là plutôt agréable, fut si bondé qu'il n'y avait plus un centimètre où se tenir.
« Eh, la personne en robe là-bas, ce ne serait pas Ilgyeok ? »
« Quoi ? Tu crois que c'est Ilgyeok ? »
« Ilgyeok ? »
« Où ça, où ça ? »
« M-Mais de quoi vous parlez ? Moi, c'est Inggyeok... »
« Pff, sérieusement ? »
« Pourquoi t'as choisi un pseudo pareil ? »
« Ben, c'est moi qui l'ai trouvé en premier... »
Le chaos était tel que ce genre de pagaille éclatait alors même qu'aucune notification de clear ne s'était encore affichée.
Quoi qu'il en soit, avec l'arrivée attendue d'Ilgyeok et l'espoir de pouvoir enfin l'apercevoir pour la première fois.
L'attention de toute la Corée du Sud commença à se concentrer sur l'espace commun du 10e étage.
***
La condition de clear du 11e étage était de chasser vingt orcs.
'C'est un objectif costaud à affronter seul.'
Mis à part l'orc noir que j'avais abattu auparavant, les orcs étaient des monstres redoutables, au gabarit bien plus imposant que celui d'un homme adulte moyen.
Naturellement, leur force brute et leur résistance étaient tout aussi impressionnantes.
Avec un fusil à pierre de mana ordinaire, il fallait viser un point vital pour tuer d'un seul tir ; sur une peau ordinaire, il fallait deux ou trois balles.
J'ouvris les yeux dans le Désert, uniquement fait de sable et de rochers, et observai les alentours.
Les orcs rôdaient par petits groupes éparpillés dans toutes les directions.
Pourtant, pas un seul ne remarquait ma présence, enveloppé que j'étais dans ma Cape de dissimulation.
Avec des ennemis tout autour, la position à genou permettait de changer de direction plus facilement que la position couchée.
Retenant légèrement mon souffle, je tirai d'abord une balle en os vers le groupe d'orcs le plus proche.
Crac !
La détonation résonna plus sèche et porta plus loin que d'habitude.
Splotch !
Un trou traversa net le crâne d'un orc.
L'énorme créature s'effondra malgré sa carrure imposante.
Kiiik ?
Les orcs alentour regardèrent autour d'eux, désorientés.
Quelqu'un avait clairement attaqué, et pourtant ils ne voyaient que d'autres orcs.
'S'ils ne voient rien, ils n'ont qu'à encaisser.'
Crac !
La détonation sèche du coup de feu.
Un autre orc tomba.
C'est seulement à ce moment-là que les orcs repérèrent la direction de l'attaque.
Une silhouette pâle se dessina au milieu du Désert.
Kiiiiiik !
Les orcs enragés se mirent à charger vers la silhouette.
Pan ! Pan !
En réponse, l'intervalle entre mes tirs se resserra de plus en plus.
Pourtant, ma précision ne faiblit pas le moins du monde.
Les points les plus faibles : les yeux, le front, les tempes, le cœur.
Je visais les points vitaux les plus évidents, et mes balles en os transperçaient leurs points faibles sans jamais manquer.
Il ne fallut pas longtemps pour que les vingt orcs qui me chargeaient tombent tous.
Vu leur nombre, le dernier mourut assez près de moi.
'Il va falloir que j'investisse bientôt davantage en Cadence de tir.'
Je contemplai les orcs à terre en y réfléchissant.
Une notification se matérialisa devant moi.
「Tous les ennemis ont été vaincus.
Vous avez terminé le 11e étage.
Rang : S+」
「Récompense du 11e étage.
Vous avez obtenu 9 pierres de mana de rang F.
Consultez votre inventaire.」
「Bonus de clear de rang S+.
3 pierres de mana de rang E vous sont attribuées en supplément.」
Les récompenses en pierres de mana étaient désormais assez conséquentes.
« Oh. »
En plus, la récompense du rang S+ comprenait trois pierres de mana de rang E, qui se faisaient rares depuis leur première apparition.
D'ordinaire, ce genre de récompense n'apparaissait qu'à partir du 20e étage, alors j'étais sincèrement ravi.
「Mana : 31 > 34」
« Voilà qui est rassurant. »
Laissant de côté ma stat de Mana, déjà impressionnante rien qu'à la regarder, je dépouillai méthodiquement les cadavres d'orcs sans rien laisser derrière moi, pas même les os.
'Hmm... le clear de l'étage, c'est bien, mais...'
D'ordinaire, je serais sorti de la Tour immédiatement, mais j'hésitai.
J'avais le pressentiment tenace que l'étage public était déjà en plein chaos.
« J'ai la Cape de dissimulation, donc ça devrait aller de toute façon, non ? »
La cape était mon seul atout fiable.
Puisque personne ne connaissait mon identité de toute façon, il me suffisait d'agir avec aplomb pour me faufiler.
「Voulez-vous sortir du 11e étage ?」
« Oui. Mieux vaut prendre les devants. »
Je resserrai la cape autour de moi et regagnai l'étage public.
***
「Le record de clear du 11e étage a été mis à jour.
Lieu : Tour de Corée du Sud.
ID : Ilgyeok
Rang : S+」
L'annonce s'afficha sous les yeux de tous les Chasseurs présents sur l'étage public.
« Waouhhhhh !!! »
Au même instant, la foule explosa en acclamations.
« Ilgyeok ! Ilgyeok ! Ilgyeok ! »
La joie de voir Ilgyeok livrer une fois de plus un clear S+ sans faute.
« Bon sang, ça fait combien de temps qu'il est entré, et il a déjà fini ! »
« C'est complètement dingue, non ? »
Les gens étaient aussi stupéfaits par le temps qu'il avait mis que par le rang lui-même.
Comment diable pouvait-on venir à bout de vingt orcs aussi vite ?
Il avait utilisé un fusil, ou quoi ?
Quoi qu'il en soit, Ilgyeok allait bientôt sortir, alors les gens se mirent à scruter les alentours avec avidité.
Ils étaient prêts à arrêter sur-le-champ la moindre personne suspecte qui apparaîtrait.
« Si vous voyez Ilgyeok, dites-le-nous ! »
« C'est pas juste de le garder pour vous ! »
« Prenez-moi un autographe aussi ! »
Les gens se demandaient avidement de coopérer.
J'émergeai juste au moment où l'excitation atteignait son comble.
'C'est quoi, ce... !'
Je n'osai pas crier, comme il sied à un tireur d'élite, et me contentai d'un hoquet de stupeur.
Je m'attendais à ce qu'il y ait plus de monde, mais là, ce n'était pas un peu exagéré ?
Il y a un instant, l'endroit était encore assez confortable, mais à présent, on ne pouvait même plus bouger : on aurait dit une fête de Coupe du monde.
'Heureusement que j'ai mis la Cape de dissimulation...'
Je soufflai doucement et m'apprêtais tout juste à quitter l'étage public quand...
Tchk.
« ? »
« ?? »
Quelqu'un me frôla en passant, accrocha par accident la capuche que je portais et l'arracha d'un coup.
« Hein ? D'où il sort, celui-là ? »
Un Chasseur perplexe allait me dire quelque chose, quelqu'un venant de surgir de nulle part.
Je réagis instantanément.
« Ilgyeok ! Où est Ilgyeok ?! Il paraît qu'il est entré juste après s'être réveillé, mais il n'est toujours pas sorti ?! »
Ilgyeok à la recherche d'Ilgyeok : une situation absurde !
Le Chasseur qui avait entendu mes paroles me toisa de haut en bas.
« Hmm... »
Une goutte de sueur froide me coula dans le dos.
'J'ai eu l'air trop peu naturel ? Bon, la cape est suspecte de toute façon.'
Il fallait que je sois prêt à détaler, au cas où.
Je me crispais devant la fenêtre de notification de sortie quand...
« Oh, vous connaissez Ilgyeok ! Bienvenue ! Il paraît qu'il venait de se réveiller ! Ça fait même pas 3 minutes qu'il est entré, c'est dingue, non ?! »
Le Chasseur se mit à abonder dans mon sens avec enthousiasme.
'Ouf, c'était moins une.'
Je suivis naturellement ce qu'il disait.
« Sérieux ? Bon sang, si je ne m'étais pas réveillé en retard, j'aurais vu l'annonce en direct... »
« Bah, une fois qu'on aura trouvé Ilgyeok, vous aussi, vous ferez partie de ce moment historique ! »
Tous deux unis autour d'Ilgyeok, nous nous mîmes à rire de bon cœur.
Même si l'un de nous deux était Ilgyeok en personne.
« Prévenez-moi si vous trouvez Ilgyeok ! »
« Ça marche ! »
Nous nous saluâmes de la main et nous séparâmes.
Le trouver et lui dire quoi, au juste ?
'Je vais juste m'éclipser.'
Je sortis pendant que tout le monde était absorbé par ses bavardages.
Une fois de retour sur le terrain vague familier, je pus enfin respirer normalement.
« Il faut vraiment que je fasse plus attention. »
Comment explorer l'esprit tranquille après ça ?
Je me rendis compte que mon influence était bien plus grande que je ne l'avais imaginé, et je secouai la tête, incrédule.
Mais attendez.
'... Non, ces gens-là. Comment se sont-ils tous rassemblés, persuadés de pouvoir me trouver, pour commencer ?'
Maintenant que j'y pensais, quelque chose clochait.
Bien sûr, ils s'étaient rassemblés par curiosité, mais cela valait-il vraiment la peine de se déplacer avec une telle certitude ?
Ce n'est pas comme si Ilgyeok se promenait avec « Je suis Ilgyeok » écrit sur le front.
« ... Au fond, je peux peut-être me déplacer sans m'inquiéter ? »
C'est d'un pas nettement plus léger que je pus rentrer.