L'image d'un vieillard maigre au visage bienveillant se forma dans l'esprit de Lu Qing.
Le vieux docteur Chen.
Ce vieux médecin était le seul à soigner les habitants de plusieurs villages des environs.
Il était très versé dans l'art médical. Sans faire de miracles, il guérissait presque à coup sûr les maux courants : migraines, fièvres, contusions, rhumes.
Aussi les villageois des alentours le respectaient-ils profondément.
On disait même que des familles riches du bourg sollicitaient souvent ses soins.
Un tel personnage occupait sans conteste une place à part dans le village.
Presque aucun villageois n'osait lui manquer de respect.
Autrefois, l'ancien Lu Qing, un garçon naïf aux horizons limités, ne s'intéressait guère à ce genre de choses.
Mais en y réfléchissant, Lu Qing remarqua quelques bizarreries.
Par exemple, d'après ses souvenirs, le vieux docteur Chen devait être très âgé, et pourtant il restait d'une santé robuste et partait souvent seul dans la montagne cueillir des herbes.
Il ne s'agissait pas des sites touristiques aménagés de sa vie antérieure, mais de vraies montagnes escarpées et de forêts vierges.
Elles grouillaient d'insectes venimeux, de serpents et de bêtes féroces en nombre inconnu, et étaient extrêmement dangereuses.
Même les chasseurs expérimentés n'osaient pas s'enfoncer trop loin dans ces bois.
Qu'un vieil homme comme le vieux docteur Chen y entre et en ressorte sain et sauf avait vraiment quelque chose d'inhabituel.
Lu Qing était très curieux de ses capacités.
Ce serait merveilleux s'il pouvait apprendre ne serait-ce qu'une fraction de l'art médical du vieux docteur Chen.
Son superpouvoir lui permettait de voir les informations de base de toute chose.
Pour identifier les herbes médicinales, c'était infaillible.
Cela complétait parfaitement un savoir médical.
S'il pouvait apprendre une partie de l'art du vieux docteur Chen, cela lui assurerait, à lui et à Petite Yan, une certaine sécurité pour l'avenir.
Mais comment s'y prendre pour apprendre auprès du vieux docteur Chen ?
Tandis que Lu Qing ruminait cette question, ses paupières commencèrent à s'alourdir malgré lui.
Son corps était faible, et il ne pouvait résister à la fatigue qui l'envahissait.
Finalement, avant de s'endormir, Lu Qing n'avait trouvé aucune bonne idée.
Contre toute attente, avant même qu'il trouve un moyen d'approcher le vieux docteur Chen, ce fut le vieux docteur Chen qui vint à lui.
Allongé sur une chaise longue, Lu Qing s'était endormi. Dans sa somnolence, il lui sembla entendre quelqu'un parler, puis sentir qu'on lui saisissait la main.
Il se réveilla en sursaut.
« Lu Qing, tu es réveillé ! Le vieux docteur Chen est en train de t'examiner ! »
Une voix sonore retentit.
Lu Qing reconnut la voix : on aurait dit celle du vieux Zhang, le voisin, ce qui le rassura d'abord.
Puis il reprit pleinement ses esprits et ouvrit les yeux.
Le vieux docteur Chen ?
Tournant la tête, il vit deux vieillards, l'un debout, l'autre assis.
Celui qui était assis, maigre et au visage bienveillant, ne pouvait être que le vieux docteur Chen.
« Ne bouge pas, laisse-moi d'abord prendre ton pouls. »
Voyant Lu Qing sur le point de se lever, le vieux docteur Chen lui parla avec douceur.
Lu Qing se figea aussitôt.
C'est alors qu'il s'aperçut que la main du vieux docteur Chen reposait sur son poignet.
Pas étonnant qu'il ait senti, dans sa torpeur, qu'on lui prenait la main : c'était le vieux docteur Chen qui lui prenait le pouls.
Voyant le vieux docteur Chen fermer les yeux pour se concentrer sur le pouls, Lu Qing n'osa plus bouger et resta sagement allongé sur la chaise longue.
Sachant que la prise de pouls ne serait pas finie de sitôt, Lu Qing ne put s'empêcher d'observer ce vieux docteur Chen un peu mystérieux.
Sa première impression fut que le vieux médecin paraissait plus doux que dans ses souvenirs ; sa silhouette maigre dégageait un calme presque céleste.
Le voir suffisait à rassurer.
Mais à cet instant, son expression était grave, ses sourcils froncés, comme s'il se heurtait à une difficulté.
Lu Qing observa en silence le vieux docteur Chen pendant un moment, quand soudain il vit une faible lueur rouge apparaître autour du vieillard.
« Chen Songqing : versé dans l'art médical, bon et respecté, un excellent vieux médecin. »
« Culture : Raffinement du Qi accompli, Royaume interne postnatal. »
Qu'est-ce que c'est que ça ?!
Les yeux de Lu Qing s'écarquillèrent d'un coup, non seulement à cause de la faible lueur rouge qui émanait du corps du vieux médecin, mais plus encore à cause de la description qui suivait.
Depuis qu'il avait repris connaissance, Lu Qing avait peu à peu déchiffré certaines règles de son superpouvoir.
Les objets ordinaires, examinés avec son superpouvoir, affichaient d'ordinaire une lueur grise.
Les objets plus particuliers, comme les herbes médicinales, affichaient une lueur blanche.
Mais les humains, sans exception, affichaient tous une lueur blanche, du moins c'était le cas de tous ceux qu'il avait croisés au village.
L'intensité de cette lueur blanche variait toutefois : les adultes avaient la plus forte, suivis des adolescents, et les personnes âgées la plus faible.
Lu Qing supposait que cela pouvait être lié à la vigueur ou à l'énergie vitale d'une personne.
Après tout, en règle générale, les adultes ont le plus d'énergie, et les personnes âgées le moins.
Mais la présence du vieux docteur Chen bouleversait cette compréhension.
Ce qui était apparu, c'était une lueur rouge, quelque chose qu'il n'avait encore jamais vu !
Et plus important encore, il y avait le contenu du texte qui s'était affiché ensuite.
La culture ?
Raffinement du Qi accompli, Royaume interne postnatal ?
Qu'est-ce que cela voulait dire ? Le monde où il se trouvait n'était-il donc pas ce qu'il croyait, un monde semblable à l'Antiquité du pays de Huaxia, mais un monde plus mystérieux, où l'on pouvait cultiver ?
Ce brusque bouleversement mit le cœur de Lu Qing en désordre.
Alors qu'il voulait continuer à observer le vieux médecin pour en apprendre davantage, le vieux docteur Chen rouvrit soudain les yeux.
Voyant l'expression troublée et stupéfaite de Lu Qing, le vieux docteur Chen fronça un instant les sourcils, puis son visage se détendit.
Il dit avec douceur : « N'aie pas peur, je prenais seulement ton pouls. »
C'était un malentendu : il croyait que son air grave pendant la prise de pouls avait effrayé Lu Qing.
Profitant de l'occasion pour se ressaisir, Lu Qing demanda d'un ton un peu inquiet : « Grand-père Chen, comment va ma maladie ? Je suis complètement guéri ? »
À côté d'eux, Grand-père Zhang regardait lui aussi le vieux docteur Chen, plein d'espoir.
Le vieux docteur Chen réfléchit un instant et dit : « Pas mal. Ta maladie est bel et bien guérie. Tu es encore un peu faible, mais avec une convalescence convenable, il ne devrait presque plus rien y paraître. »
« C'est vrai ? Quelle bonne nouvelle ! Lu Qing, dépêche-toi de remercier le vieux docteur Chen. Sans le remède qu'il t'a prescrit, tu ne te serais peut-être jamais réveillé ! » s'exclama Grand-père Zhang avec joie.
« Merci, Grand-père Chen. »
Lu Qing se leva de la chaise longue et voulut s'agenouiller pour se prosterner en signe de gratitude.
Après tout, il devait bel et bien la vie au vieux médecin.
Sans ce bol de décoction, il n'aurait peut-être pas survécu à la période où ses souvenirs fusionnaient.
Rien que pour cela, il méritait son profond respect.
Mais le vieux docteur Chen retint Lu Qing : « Pas besoin de tant de cérémonies. Si tu t'es réveillé, c'est aussi grâce à ta propre bonne fortune. Le vieil homme que je suis n'a fait que t'aider un peu. »
Les paroles du vieux docteur Chen n'étaient pas de la modestie.
En réalité, il était encore extraordinairement stupéfait.
Il était bien venu le voir quand Lu Qing était tombé malade.
À ce moment-là, Lu Qing était gravement atteint, son souffle ténu comme un fil, son état critique : il ne lui restait plus qu'un dernier soupir.
Même si un véritable maître de la médecine était venu, il aurait sans doute eu du mal à le sauver.
Fidèle à l'esprit de bienveillance de la médecine, il avait malgré tout préparé une prescription en y ajoutant de nombreux ingrédients précieux.
Il voulait seulement faire son devoir et laisser le reste au destin.
Certains des ingrédients qu'il avait ajoutés étaient même réservés à des nobles de la ville.
C'est pour cela qu'il avait dû se hâter de partir dans la montagne dès le lendemain cueillir des herbes pour remplacer ce qu'il avait utilisé.
Il pensait que Lu Qing ne s'en sortirait pas, mais à son retour de la cueillette, il avait appris par les villageois que la maladie de Lu Qing s'était améliorée.
Non seulement il pouvait se lever et marcher, mais il pouvait même aller à la rivière attraper du poisson.
Stupéfait, il avait aussitôt voulu venir le voir.
Arrivé devant la cour, il avait croisé Grand-père Zhang qui rentrait des champs, et ils étaient entrés ensemble dans la maison.
Au début, il soupçonnait les villageois d'avoir exagéré.
À présent qu'il avait pris le pouls de Lu Qing, il constatait que les villageois n'avaient rien exagéré.
La maladie de Lu Qing était réellement et complètement guérie.
Hormis une certaine faiblesse, les symptômes d'avant avaient miraculeusement disparu.
Le vieux docteur Chen en était immensément surpris.