Dans un coude de la rivière, Lu Qing finit par découvrir un nouveau coin de pêche.
« Coin de pêche de premier ordre : riche en nutriments, couvert de plantes aquatiques, c'est l'un des endroits où les poissons préfèrent venir se nourrir. »
« Ici poussent des fruits mutants, la nourriture préférée de certains poissons étranges. Pêcher à cet endroit pourrait vous réserver une heureuse surprise. »
Sa lueur était encore plus intense que celle du premier coin de pêche de premier ordre qu'il avait trouvé.
« Des fruits mutants qui poussent au-dessus ? »
Lu Qing leva les yeux et fouilla du regard la berge autour du coin de pêche.
Bientôt, plusieurs plantes aux formes étranges attirèrent son attention.
Sous l'examen de son superpouvoir, elles aussi dégageaient une lueur blanche.
« Abricotier de sang : donne des abricots de sang, non toxiques, utilisables en médecine. »
« On raconte que les abricots de sang contiennent une substance particulière dont certains poissons étranges raffolent. »
« Des abricots de sang ? »
Lu Qing observa les petits fruits rouges, à peine plus gros qu'un petit doigt, qui pendaient aux branches.
C'étaient donc ça, les fruits mutants que les poissons étranges aimaient manger ?
Intrigué, il s'approcha.
Par chance, les abricotiers de sang n'étaient pas très hauts, et il n'eut aucun mal à en cueillir une poignée.
« Grand frère, ces fruits ont l'air trop bons. »
À la vue des abricots de sang, d'un rouge vif, dans la main de Lu Qing, Petite Yan ne put s'empêcher de déglutir.
« Ceux-là, ce n'est pas pour manger. »
Certes, d'après les informations de son superpouvoir, les abricots de sang n'étaient pas toxiques.
Mais elles précisaient aussi qu'ils avaient un usage médicinal, et justement parce qu'ils étaient médicinaux, Lu Qing n'osait pas laisser Petite Yan en manger à la légère.
« Si ce n'est pas pour manger, pourquoi tu les as cueillis, grand frère ? »
« Pour pêcher. Il y a des poissounets qui adorent ces fruits. Je veux essayer de m'en servir pour attraper un gros poisson », expliqua Lu Qing.
« Les gros poissons aiment les fruits, eux aussi ? » Petite Yan écarquilla les yeux de surprise.
« Oui, les poissounets mangent plein de choses : des vers de terre, des fruits, du maïs, de l'herbe, ils aiment tout ça. »
« Ils aiment même le maïs et l'herbe ?! » Les yeux de la petite s'agrandirent encore.
C'était la première fois qu'elle entendait une chose pareille, et elle trouvait ça absolument fascinant.
« Alors ces fruits ne sont pas pour Petite Yan, ils servent à pêcher de gros poissounets. »
« D'accord ! Petite Yan a compris ! » La petite hocha vivement la tête, encore et encore.
Le gros poisson l'intéressait bien plus que les fruits.
« Petite Yan, attends-moi ici un instant, grand frère va dégager un peu les alentours. »
Après lui avoir bien recommandé de ne pas s'éloigner, Lu Qing fixa sa serpe à manche court au bout d'un bâton et entreprit de débroussailler les herbes folles et les arbustes autour du coin de pêche.
Dans sa vie antérieure, aménager un coin de pêche était une habitude pour lui ; il avait donc le coup de main.
En peu de temps, il eut dégagé les mauvaises herbes et les arbustes de la berge et préparé un bel emplacement pour pêcher.
Il ne toucha pas, en revanche, aux quelques abricotiers de sang : des plantes de lueur blanche, ça avait de la valeur.
Une fois le coin de pêche prêt, Lu Qing put enfin s'y mettre.
Cette fois encore, il n'amorça pas : les provisions de la maison n'étaient pas assez abondantes pour se permettre un tel gaspillage.
Les rivières de cet autre monde étaient si poissonneuses, et ce coin avait été choisi par son superpouvoir : même sans amorcer, il était sûr de prendre du poisson.
Assis sur la berge, Lu Qing décida de commencer avec des vers de terre, pour assurer avant tout les repas des deux jours à venir.
Il enfila un ver sur l'hameçon, lança sa ligne, et le flotteur se posa à la surface.
Ce coin méritait bien d'avoir la lueur la plus blanche de tous ceux que son superpouvoir avait repérés.
À peine Lu Qing avait-il mis l'hameçon à l'eau, avant même d'avoir pu poser sa canne, qu'il vit le flotteur bouger.
Il frémit plusieurs fois, puis plongea d'un coup sec.
D'un mouvement du poignet, dans un sifflement, il sortit aussitôt le poisson de l'eau.
Il n'était pas bien gros : un petit poisson blanc, large de deux doigts environ.
Lu Qing haussa un sourcil ; ce petit poisson blanc devait être l'un des plus communs de la rivière, on en trouvait partout.
« C'est un petit poisson blanc ! »
Petite Yan, qui avait elle aussi reconnu le poisson accroché à l'hameçon, s'exclama aussitôt.
« Oui, un poisson blanc. On dirait qu'on va faire une belle pêche aujourd'hui. »
Lu Qing décrocha le poisson et le déposa dans le seau.
Une touche aussi rapide, c'était un départ de bon augure, et il eut le pressentiment qu'il pourrait bien prendre quelque chose de gros aujourd'hui.
À cette pensée, Lu Qing sentit son moral remonter.
Ce qui suivit, pourtant, dépassa un peu ses attentes.
Après quelques autres petits poissons, quand il relança sa ligne, il attendit longtemps sans la moindre touche.
« Quand les petits poissons ne mordent plus, c'est soit qu'il n'y a plus de poisson, soit qu'un gros est là-dessous et qu'il chasse le banc de petits. »
Fort de son expérience, Lu Qing se fit rapidement son idée.
Il remonta aussitôt l'hameçon, ôta le ver de terre qui y était accroché, puis sortit un petit sac en tissu.
« C'est l'arme secrète ! »
Petite Yan reconnut tout de suite ce que son frère avait emporté en quittant la maison.
Lu Qing ouvrit le sac et en tira quelques grains de maïs d'un or éclatant.
C'était le maïs qu'il avait obtenu le matin même auprès de tante Wang, la voisine, pour s'en servir d'appât, bien entendu.
Dans sa vie antérieure, quand il pêchait en milieu sauvage, le maïs était ce qu'il utilisait d'ordinaire pour les gros poissons.
Les carpes et les carpes herbivores, surtout, en raffolaient, et cela ne l'avait jamais trahi.
Il ignorait si les gros poissons de ce monde étaient pareils, mais ça valait la peine d'essayer.
Si ça ne marchait pas, il comptait essayer les abricots de sang qu'il venait de cueillir.
Il piqua sur l'hameçon un grain de maïs bien charnu et frais, puis lança de nouveau sa ligne.
Contre toute attente, cette fois, le résultat le prit de court.
L'hameçon venait à peine de toucher l'eau, le flotteur ne s'était même pas encore stabilisé, et Lu Qing, à demi accroupi, s'apprêtait à s'asseoir,
quand soudain, sans le moindre signe avant-coureur, le flotteur s'enfonça brutalement sous l'eau, la ligne se tendit, et une force énorme transmise par la canne fit trébucher Lu Qing.