« Comment ça, Petite Yan ? Tu as vu que Grand-père Chen faisait de la boxe ? » gloussa le vieux docteur Chen.
« Non, je n'ai pas vu », dit Petite Yan en secouant la tête. « C'est grand frère qui a dit que Grand-père Chen s'entraînait à la boxe, et il m'a dit de ne pas parler pour ne pas te déranger. »
« Pardon, Grand-père Chen, nous ne savions pas que vous vous entraîniez », s'excusa Lu Qing.
« Ce n'est pas grave. Ce que je pratiquais mérite à peine le nom de technique de boxe. Ce n'étaient que des étirements », dit le vieux docteur en balayant la remarque d'un geste de la main.
« Mais moi, je trouve que Grand-père Chen était très gracieux ! » dit Petite Yan avec sérieux.
« Hahaha ! Vieux comme je suis, j'ai pratiqué cet enchaînement de boxe toute ma vie, et recevoir maintenant les éloges d'une petite bonne femme comme toi, ça en valait la peine ! »
En entendant les paroles naïves de Petite Yan, le vieux docteur Chen éclata d'un rire franc.
En voyant le vieux docteur si content, Lu Qing se détendit lui aussi.
Il avait en effet un peu craint que le vieux docteur ait une règle interdisant de le regarder s'entraîner ; si c'était le cas, sa sœur et lui auraient enfreint un tabou.
« Allez, entrons. Je vais d'abord te faire une séance d'acupuncture. »
Le vieux docteur Chen avait soulevé Petite Yan en disant cela à Lu Qing.
Lu Qing suivit respectueusement le vieux docteur vers la cour.
En entrant dans la cour, il fut captivé par toutes les herbes médicinales qui y séchaient.
Il jeta un regard circulaire et en reconnut une, l'herbe à os de bœuf, qui poussait aussi dans sa propre cour.
Malheureusement, il n'avait pas assez de temps pour identifier chaque herbe médicinale.
« Grand-père Chen, tout ce qui sèche dans la cour, ce sont des herbes médicinales ? » demanda Lu Qing.
« En effet. Pourquoi ? Tu sais reconnaître les herbes médicinales ? »
Le vieux docteur Chen était un peu surpris.
« Pas vraiment, répondit Lu Qing. J'ai juste remarqué qu'il y a ici une sorte d'herbe qui semble pousser aussi près de chez nous. »
« Laquelle ? »
« Celle qui sèche dans ce van », dit Lu Qing en pointant du doigt une direction.
En voyant les fleurs bleues de l'herbe, Petite Yan hocha la tête à plusieurs reprises. « Oui, oui, il y en a plein qui poussent devant chez nous, et Niu Niu aime bien en manger aussi. »
Le vieux docteur y jeta un coup d'œil. « C'est exact, c'est de l'herbe à os de bœuf, une herbe médicinale très commune, en effet. »
« L'herbe à os de bœuf », répéta Lu Qing, avant de demander : « Grand-père Chen, à quoi sert l'herbe à os de bœuf, d'habitude ? »
« Elle sert surtout à soigner les blessures dues aux chutes et aux coups », répondit le vieux docteur Chen d'un ton détaché, avant de regarder Lu Qing. « Pourquoi, les herbes médicinales t'intéressent ? »
« Oui, répondit honnêtement Lu Qing. Petite Yan m'a dit que sa maladie avait été guérie grâce à une ordonnance de vous, Grand-père Chen. Ça me fait penser que les herbes médicinales sont vraiment miraculeuses. Ce ne sont que des fleurs et des plantes, et pourtant elles peuvent soulager la douleur et sauver des vies. »
« Si tu veux apprendre les herbes, ce n'est pas facile. Étudier la médecine exige non seulement de l'audace et le souci du détail, mais aussi un esprit clair. En plus, il faut savoir lire et comprendre les textes médicaux. »
Le vieux docteur ne se moqua pas des aspirations de Lu Qing ; au contraire, il lui expliqua patiemment.
« Je connais quelques caractères », s'empressa de dire Lu Qing.
Ce n'était pas faux.
Dans ses souvenirs, l'ancien propriétaire de ce corps reconnaissait bien quelques caractères, et ces caractères, après vérification, étaient presque semblables à ceux de sa vie antérieure, simplement plus compliqués dans leurs traits.
« Tu sais lire ? » Le vieux docteur Chen fut de nouveau surpris.
Dans cette campagne, trouver quelqu'un qui savait lire n'était pas chose facile.
Lu Qing n'était qu'un orphelin, et pourtant, il savait lire ?
« Quand mon grand-père paternel était en vie, il m'a appris quelques caractères. Malheureusement, j'étais lent, et j'en ai oublié une partie après sa mort. En plus, je sais seulement les reconnaître, je ne sais pas les écrire. »
Le vieux docteur Chen comprit alors la situation de la famille de Lu Qing.
On racontait que le grand-père de Lu Qing avait été un lettré tombé dans la misère.
Il était arrivé ici avec les villageois qui fuyaient une famine.
Il était déjà mort avant que le docteur ne vienne s'isoler ici, si bien qu'ils n'avaient jamais eu l'occasion de se rencontrer.
En outre, il avait entendu dire par les villageois que le père de Lu Qing avait un tempérament agité, peu fait pour les études, qu'il avait souvent fait enrager son propre père dans sa jeunesse et qu'il n'avait finalement pas poursuivi ses études.
Contre toute attente, c'était le jeune Lu Qing qui savait reconnaître quelques caractères.
Malheureusement, le grand-père de Lu Qing était mort tôt ; sans cela, la famille Lu aurait peut-être produit un autre lettré.
Le vieux docteur Chen soupira de nouveau en silence et regarda Lu Qing d'un œil plus doux encore.
Pas étonnant qu'il ait trouvé que Lu Qing ne parlait pas comme un jeune campagnard ordinaire ; c'était sans doute l'influence de l'enseignement de son grand-père et de son père.
« Puisque les herbes médicinales t'intéressent, désormais, chaque fois que tu viendras pour l'acupuncture, je te laisserai m'aider à mettre les herbes à sécher pendant une demi-heure. Ce que tu en retiendras ne dépendra que de ta propre compréhension. »
« Et toi », le vieux docteur Chen tapota la tête de Petite Yan, « tu devrais venir avec ton frère, toi aussi. Grand-père Chen te préparera de la cuisine médicinale. Avec un corps aussi frêle, comment veux-tu que ça aille ? »
Lu Qing fut ravi et s'empressa de le remercier. « Merci, Grand-père Chen. Petite Yan, tu ne remercies pas Grand-père Chen ? »
« Merci, Grand-père Chen~ »
La petite ne comprenait pas ce qu'était la cuisine médicinale, mais puisque son frère le disait, elle remercia sagement.
« Il n'y a pas de quoi me remercier. À voir un petit corps aussi frêle, Grand-père Chen a pitié lui aussi », dit le vieux docteur avec compassion.
Une fois dans la maison, le vieux docteur posa Petite Yan et sortit une trousse d'aiguilles.
Il dit à Lu Qing : « Va sur le lit et enlève ta chemise. »
Lu Qing obéit, ôta sa chemise et s'allongea sur le lit de bois à côté de lui.
À la vue de sa poitrine décharnée, le vieux docteur Chen resta silencieux un moment, avant de tirer une aiguille d'argent de la trousse.
En voyant une aiguille d'argent aussi longue, Petite Yan laissa paraître une pointe de peur sur son visage.
Pourtant, elle savait que Grand-père Chen soignait son frère, et même effrayée, elle resta sagement à sa place sans faire d'histoires.
« N'aie pas peur, et ne bouge pas. Je vais commencer l'acupuncture », dit le vieux docteur à Lu Qing.
Lu Qing hocha la tête.
Il n'avait pas peur.
Dans sa vie antérieure, sur l'Étoile bleue, il avait aussi essayé l'acupuncture traditionnelle chinoise, il connaissait donc bien.
Le vieux docteur fit doucement tourner l'aiguille d'argent en visant un point d'acupuncture précis, et Lu Qing ne sentit aucune douleur quand l'aiguille pénétra de trois dixièmes de pouce dans sa chair.
La première aiguille posée, le vieux docteur Chen n'hésita pas et prit aussitôt une autre aiguille d'argent dans la trousse, visant un autre point sur un méridien.
En peu de temps, dix-huit aiguilles d'argent avaient été plantées dans différents points d'acupuncture du haut du corps de Lu Qing.
Quant à Petite Yan, elle s'était déjà couvert les yeux, incapable de regarder son frère se faire piquer comme un hérisson.
Avec la dix-huitième aiguille d'argent, le vieux docteur Chen, cette fois, ne lâcha pas l'aiguille tout de suite.
Il en tint au contraire l'extrémité et la fit doucement tourner.
Aussitôt, une chose merveilleuse se produisit. Lu Qing sentit un courant chaud circuler sous l'aiguille.
Ça picotait, et c'était très agréable.
Au même moment, une vague de somnolence l'envahit, ses paupières s'alourdirent, et il s'endormit bientôt.
« Grand-père Chen, grand frère s'est endormi ? »
Petite Yan se couvrait le visage et regardait entre ses doigts.
« Oui, ton frère est très faible. Cette Aiguille de fortification va lui permettre de bien dormir. »
« Oh », répondit Petite Yan.
Grand-père Chen disait encore des choses qu'elle ne comprenait pas.
« Allons-y. Laissons ton frère dormir ici un moment, et sortons », dit le vieux docteur en se levant.
« On va où ? »
« Grand-père Chen va te préparer quelque chose de délicieux... »