L'un devant, l'autre derrière, gardant nos distances, nous descendîmes l'escalier jusqu'au dernier étage de l'hôpital, puis longeâmes le couloir.
Alors que nous arrivions presque à ma chambre de soins intensifs réservée, Jiang Yunyi prit soudain la parole : « Le médecin recommande que tu restes encore un demi-mois en observation à l'hôpital. »
Il semblait savoir pourquoi j'avais tant insisté pour le forcer à me voir aujourd'hui.
« Et puis encore un demi-mois, et encore un demi-mois. » Je croisai les bras et m'adossai au mur du couloir, l'air un peu agacé. « Avant, je traitais l'hôpital comme un hôtel, au moins je pouvais en sortir librement ; maintenant c'est devenu ma cage, c'est ça ? Ça fait quatre mois que je n'ai pas quitté l'hôpital, grand frère. »
Ce « grand frère » n'avait rien de fraternel ; il exprimait plutôt un « mec, t'es malade ? ».
« Ne t'adosse pas au mur, il est très froid. » Le ton de Jiang Yunyi était d'une grande douceur, comme s'il n'avait aucun caractère, et il s'expliqua avec beaucoup de bonne volonté : « Comme ton état physique était très mauvais, Jing Chun, Xingzhi et les autres s'inquiétaient beaucoup, alors j'ai insisté pour que tu restes hospitalisé quatre mois. J'en suis vraiment désolé. Je me suis dit que cet endroit appartient à l'organisation, qu'on peut aussi le considérer comme ta maison, et que tu n'y serais pas trop réfractaire. »
Il ajouta : « Tu as reçu un avis de pronostic vital engagé aujourd'hui même, et tu as subi une grosse opération ; on a failli t'ouvrir la trachée. L'incision a beau avoir été refermée grâce à une capacité spéciale, tu es encore très faible. »
J'avais l'air de laisser tout ça entrer par une oreille et sortir par l'autre.
Xiao 6, en revanche, était un peu désarçonné par la prestation stable et douce de Jiang Yunyi.
Il ignorait ce qui s'était passé entre Jiang Yunyi et moi par le passé et, faute d'en savoir plus, ne put s'empêcher de se tordre les petites mains : « Sss, Hôte, on dirait qu'il s'inquiète sincèrement pour ta santé ? En fait, si tu y réfléchis bien, quand il a utilisé sa capacité sur toi tout à l'heure, c'était seulement pour te faire retourner dans ta chambre. »
Bai Xuechao : « ... »
Je n'en pouvais vraiment plus. De toute façon, ma façon actuelle d'ignorer les gens ne se distinguait guère d'un moment d'absence ; je décidai donc de parler à Xiao 6 dans ma tête.
Moi : « ... Reprends-toi. »
Plus Xiao 6 y réfléchissait, plus il trouvait Jiang Yunyi plutôt gentil. Il leva lentement un cœur de code à deux mains : « Mais il a répondu sérieusement à chacune de tes phrases. Même quand tu t'es montré impatient avec lui, sa première réaction a été de te dire de ne pas t'adosser au mur, parce que le mur est froid. Il a dit que cet hôpital appartient à l'organisation et qu'on peut le considérer comme ta maison. Ce qu'il voulait dire, c'est que ce n'est pas ta cage, c'est ta maison ! Il t'a même expliqué qu'il t'avait fait rester quatre mois à l'hôpital parce que lui, Liu Jingchun et Duan Xingzhi s'inquiétaient tous pour toi, et il s'est même excusé... »
Mon cerveau fut submergé par les fins de phrase attendries de Xiao 6.
Xiao 6 tenait toujours son cœur et poursuivait, de plus en plus convaincu que Jiang Yunyi était un peu sincère : « Il a sûrement eu peur à cause de ce qui s'est passé cet après-midi, alors la première chose qu'il a faite, c'est demander ton état au médecin. S'il n'est pas venu te voir, c'est peut-être parce qu'il savait que Duan Xingzhi était déjà passé et qu'il avait peur de troubler ton repos. Duan Xingzhi vient te voir aujourd'hui, lui viendra demain. Comme ça, quelqu'un passe chaque jour, ce n'est ni trop désert ni trop animé, ce n'est pas bien, ça ? »
Bon sang, il lui avait même trouvé une excuse.
Et cette seconde moitié, pourquoi avait-elle inexplicablement des airs de Lin Daiyu mélancolique ?
La conclusion de Xiao 6 fut le coup de grâce. Je l'entendis dire, un peu énamouré : « Même si sa fiche de personnage est celle d'un méchant de la pire espèce, au fond de son cœur, il doit y avoir un petit coin tendre réservé pour toi ! Tu es son petit frère le plus chéri, la dernière part d'humanité qui lui reste ! Ouin ouin, ça se shippe un peu, je crois que je commence à l'aimer bien. »
Bai Xuechao : « ... »
Tu shippes quoi, au juste ?
Je ne pus m'empêcher de demander : « Xiao 6, tu as le cerveau ramolli par l'amour ou quoi ? »
Il était vraiment trop doué pour bâtir des récits favorables à Jiang Yunyi.
Le code de Xiao 6 forma une émoticône : OvO ?
« Xuechao ? » La main de Jiang Yunyi s'agita plusieurs fois devant mes yeux. Mes yeux rouges semblaient vides, fixés droit devant dans une autre direction, sans le regarder.
Je revins à moi et demandai : « Quoi ? »
Jiang Yunyi esquissait un demi-sourire, l'air songeur : « Tu sembles souvent dans la lune, aujourd'hui. »
Son regard fixait mes yeux pourpres, mais je ne le croisai pas. Il demanda en souriant : « Il s'est passé quelque chose que j'ignore ? »
Xiao 6 : le code se figea net.
L'espace d'un instant, le regard de Jiang Yunyi avait croisé le sien. S'il n'avait pas été certain que Jiang Yunyi ne pouvait pas le détecter, il aurait vraiment cru que celui-ci venait de lui adresser une allusion discrète.
Voyant que je ne réagissais pas, Jiang Yunyi demanda d'un ton chaleureux : « Tu as entendu ce que je viens de dire ? »
« J'ai entendu. » J'ouvris la bouche et débitai n'importe quoi, ajoutant même calmement : « Mais pas grand-chose. »
Jiang Yunyi sourit avec calme, comme s'il savait que je n'avais rien écouté du tout, mais son beau visage raffiné ne trahit aucun mécontentement. Il répéta même patiemment, d'une voix douce : « Je disais que si tu n'as pas de fièvre demain, j'accepterai que tu quittes l'hôpital. Sinon, tu restes un demi-mois en observation et tu te reposes bien. Qu'en dis-tu ? »
Ne pas avoir de fièvre était parfaitement impossible.
Je savais très bien qu'avec ma constitution fragile de naissance, après m'être exposé au vent froid sur le toit tout à l'heure, j'aurais forcément de la fièvre plus tard, et qu'elle ne retomberait peut-être pas d'ici demain.
Jiang Yunyi le savait aussi, et c'était précisément pour ça qu'il proposait un tel accord.
Mais Xiao 6 ignorait tous ces détours. Il s'exclama simplement : « Waouh, il pense vraiment sérieusement à ta santé ! J'ai l'impression de l'aimer encore plus. »
Bai Xuechao : j'aimerais vraiment savoir comment mettre le système en sourdine, là, tout de suite.
« Je ne suis pas d'accord, tu n'es pas sincère du tout. » Je levai le pied et me dirigeai vers ma chambre réservée, passant devant Jiang Yunyi sans un regard.
Cette fois, ce fut au tour de Jiang Yunyi de me suivre. Nous entrâmes dans la chambre l'un après l'autre.
J'allumai la lumière, allai droit à la table de chevet, sortis du tiroir le flacon de médicaments qui inhibait la sécrétion de phéromone-leurre et le lançai à Jiang Yunyi.
Jiang Yunyi attrapa le flacon, le dévissa et en fit tomber un comprimé.
Pendant ce temps, je grimpai sur le lit, trouvai une position confortable et dis à Jiang Yunyi en lui tournant le dos : « Dépêche-toi de le prendre. Une fois que c'est fait, va-t'en, je compte dormir. »
C'était un comprimé orodispersible, sans besoin d'eau. Jiang Yunyi le mit directement dans sa bouche, revissa le bouchon, rangea le flacon dans le tiroir de la table de chevet, puis s'approcha, tira une chaise et s'assit.
J'entendis le bruit de la chaise et tournai la tête : Jiang Yunyi s'asseyait. J'étais au bord du désespoir : « Pourquoi tu n'es pas encore parti ? »
Jiang Yunyi était assis avec élégance, un léger sourire aux lèvres : « Je viens de faire porter un repas pour toi. Tu n'as rien mangé de la journée, ce n'est pas bon pour ta santé. Je partirai quand je t'aurai vu finir ton assiette. »
C'était exactement le genre de compagnie dont je ne voulais absolument pas.
Nous étions tous les deux dans la même pièce, et tous les deux silencieux.
Jiang Yunyi tenait son téléphone et traitait des documents électroniques.
À l'origine, c'était lui et moi qui traitions l'essentiel des documents de l'organisation. Depuis mon hospitalisation, il avait de lui-même repris mon travail et interdit qu'on m'envoie le moindre document. Un seul homme pour le travail de deux : on imagine sans peine à quel point sa charge avait augmenté.
Je ne lui en étais pourtant guère reconnaissant. J'étais dans ma tête, en train de me disputer avec mon système au cerveau ramolli par l'amour, Xiao 6.
Oui, j'avais décrété unilatéralement que Xiao 6 avait le cerveau ramolli par l'amour.
Il tombait sous le charme un peu trop vite, et il était bien trop doué pour trouver des excuses aux gens et tout voir du bon côté.
Xiao 6 consulta le passé de Jiang Yunyi et vit l'image de cet homme traitant avec application une double charge de documents ; profondément ému, son code forma lentement un cœur rouge : « Dès que tu as été hospitalisé, il a demandé qu'on envoie tous tes documents à son bureau pour ne pas troubler ta convalescence. Ça fait plus de quatre mois qu'il les examine avec application, sans la moindre plainte. »
Ça me donna envie de lever les yeux au ciel. Je ricanai : « Il n'est pas si bon que ça. Une partie des affaires que je gère appartient au Vieux Chef, qui me les a confiées en personne. Je suis le seul candidat, il n'y en a pas d'autre. »
Je demandai à Xiao 6 d'un ton sarcastique : « Le Vieux Chef n'a pas voulu les confier à Jiang Yunyi. Tu peux me dire pourquoi ? Parce qu'il trouvait que Jiang Yunyi avait trop de travail ? »
Xiao 6 était bête, mais pas au point de ne rien comprendre : « ... Parce qu'il se méfiait de Jiang Yunyi ? »
Je répondis, satisfait : « On dirait que ton cerveau n'a pas encore été complètement dévoré. »
Xiao 6 serra fort son cœur rouge de code, les yeux pleins de larmes : « Alors pourquoi il est si patient avec toi ? Tu t'es montré comme ça, et il est resté parfaitement calme. »
« Tu appelles ça être calme ? »
Je restai un peu sans voix et fis la moue : « Tu ne trouves pas que son sourire est très faux ? Il sert de toute évidence à masquer ses émotions. Il y a quelque temps, son père est mort, et dès que j'ai vu sa réaction, je l'ai soupçonné d'y être pour quelque chose. Ah, c'est son demi-frère aîné illégitime qui a dû être le principal exécutant. »
Xiao 6 : lentement... terrifié.gif
Je continuais : « Il n'est pas patient de caractère, il se sert d'un sourire de masque pour cacher ses vraies émotions. Il est vraiment, vraiment endurant. Je soupçonne même que le mot "endurance" est écrit dans sa fiche de personnage. »
Xiao 6 : encore plus terrifié.jpg
Je le regardai, perplexe : « Qu'est-ce qui te terrifie comme ça ? »
Xiao 6 serra fort son cœur rouge de code, tout tremblant : « Tu es sûr que ce n'est pas toi, le système ? Tu ne vois pas les fiches de personnage ? »
Je compris : « Tout ce que j'ai dit était juste ? »
Xiao 6 serra son cœur et hocha lentement la tête : « C'est pour ça que je disais qu'il est un méchant de la pire espèce. »
Il ne s'avoua pas vaincu et se débattit un peu : « Mais il est vraiment gentil avec toi. »
« Je ne t'ai pas parlé des coûts irrécupérables ? » Voyant que le cœur rouge de code que tenait Xiao 6 avait grossi d'une taille, et craignant qu'il ne se fasse trop d'idées, je m'empressai d'expliquer : « C'est Jiang Yunyi qui m'a fait entrer dans l'organisation quand j'avais six ans. Ça fait douze ans cette année. Pendant toutes ces années, il m'a appris beaucoup de choses en personne. Ma capacité spéciale est assez utile, j'apprends vite, et ma façon de régler les affaires est exactement la même que la sienne. On peut dire que je suis un outil de premier ordre, dans lequel il a investi énormément de temps et d'énergie. Alors, permets-moi de te demander... »
Un sourire apparut sur mon visage pâle : « Imagine que tu aies passé dix bonnes années à fabriquer un outil utile. Un jour, une de ses pièces internes a un problème. Est-ce que tu penserais à le réparer pour voir s'il peut encore servir, ou est-ce que tu le jetterais pour passer encore plusieurs années à en fabriquer un nouveau, qui ne serait peut-être même pas aussi bon ? »
Xiao 6 resta interdit et répondit machinalement : « Le ré... le réparer... »
Je continuai de sourire, d'un sourire un peu sinistre : « Eh bien, ce n'est pas une tentative de me réparer, tout ça ? »
Quelle inquiétude sincère pour moi ? Il avait simplement peur que, si je mourais, tout son temps et son énergie soient gaspillés.
Xiao 6 sanglota, incapable d'accepter la vérité, et se débattit une dernière fois : « Mais il pourrait tout simplement t'ordonner de faire les choses, il n'a pas besoin d'être si gentil avec toi... »
Le visage impassible, j'assénai le coup de grâce à Xiao 6 : « Parce qu'il veut qu'on devienne son chien de plein gré. C'est comme ça qu'il embobine les idiots comme toi. Peut-être que tu te laisserais embobiner au point d'accepter de mourir pour lui, en pensant en plus que c'est un bonheur. »
Le cœur rouge que Xiao 6 tenait dans ses bras se fissura et vola en éclats, s'éparpillant en un tas de code ; un champ rouge envahit ma vue, et ma tête s'emplit des lamentations de Xiao 6.
Le couple s'était effondré avant même d'être bâti.
Je hochai la tête, très satisfait. Sinon, pourquoi dirais-je que le cerveau ramolli par l'amour, ce n'est pas bon ? Il était temps d'enlever ces épais filtres.
Les larmes de Xiao 6 coulaient à flots ; il souffrait profondément du naufrage de son ship.
Ses pleurs commençaient à me donner mal à la tête, alors je décidai de détourner notre attention à tous les deux.
Je demandai : « Pourquoi je n'ai toujours pas de quête principale ? »
Les larmes de Xiao 6 s'arrêtèrent net, reparties aussi vite qu'elles étaient venues. Il déroula le journal des quêtes et essaya d'y coller la partie du synopsis où le protagoniste se rend au parc d'attractions marin, mais le journal ne garda que la dernière phrase du synopsis : le méchant, par un moyen quelconque, s'empare du cristal d'énergie de capacité spéciale.
En dessous ne s'affichait pas un compte à rebours, mais une date : le 2 octobre.
En voyant la date, je restai un peu hébété : « ... Si je me souviens bien, on est le soir du 29 septembre ? »
Xiao 6 sortit un calendrier électronique pour vérifier : « Pour être précis, on est déjà le 30 septembre ! »
J'eus un sourire las et récapitulai : « J'aurai forcément de la fièvre le 30, donc le 1er octobre je dois m'échapper de l'hôpital en douce, trouver un moyen de quitter la ville Y pour la ville D sans me faire rattraper par Jiang Yunyi et ramener en convalescence, puis me préparer à aller au parc d'attractions marin le lendemain pour arracher au protagoniste son cristal d'énergie de capacité spéciale ? »
Mon emploi du temps de méchant n'est pas un peu trop chargé ?
Xiao 6 insista : « Pour être précis, il s'agit de s'en emparer par un moyen quelconque. »
« ... D'accord. »
Je hochai la tête : « S'en emparer par un moyen quelconque. »
Je réfléchis un instant, puis demandai encore : « Ton système a des exigences particulières pour publier des quêtes ? »
La bouche de Xiao 6 forma un « n » ; il fit la moue : « La quête doit avoir l'hôte pour sujet... ouin, ça veut dire que notre plan d'avant tombe à l'eau, ouin ouin... » Il venait seulement de comprendre que l'intrigue du protagoniste ne pouvait pas être publiée sous forme de quête.
Je demandai calmement : « On peut modifier une quête déjà publiée ? »
Xiao 6 répondit : « On peut compléter la quête d'origine. »
Je dis : « Alors essaie ça : tu peux changer la quête en "Le méchant laisse le protagoniste obtenir le cristal d'énergie de capacité spéciale au parc d'attractions marin, puis s'en empare par un moyen quelconque" ? »
Xiao 6 essaya, et ça marcha bel et bien.
Il resta bouche bée : « Ç-ça marche aussi ? »
Alors pour toutes les quêtes du synopsis principal, il suffisait d'ajouter un préfixe comme « Le méchant laisse » ou « Le méchant aide » ?
Alors à quoi bon toutes ces quêtes d'intrigue annexes qu'il avait publiées avant ? N'aurait-il pas mieux valu publier directement le synopsis principal pour que l'hôte l'accomplisse ??
Contrairement à Xiao 6, sous le choc, j'affichais une expression parfaitement calme. Je l'avais prévu ; il ne s'agissait que de vérifier mon hypothèse.
« Xuechao, ton repas est arrivé. » Jiang Yunyi me secoua doucement, moi qui étais allongé sur le lit les yeux fermés. Il savait que j'étais forcément réveillé : lui à côté, je ne dormirais jamais en paix.
Il posa la petite tablette sur le lit, puis y disposa le bol de bouillie de riz et plusieurs petits plats.
Je sentis Jiang Yunyi me secouer et me redressai lentement en ouvrant les yeux.
Jiang Yunyi avait placé la tablette pile au bon endroit, à un poing de ma poitrine. Quand Jiang Yunyi voulait prendre soin de quelqu'un dans les moindres détails, il faisait toujours en sorte que cette personne se sente très à l'aise.
Je posai la cuillère dans le bol de bouillie, puis pris les baguettes à côté et regardai les plats devant moi.
Les espèces mutantes se divisent en animaux mutants et en plantes mutantes.
Les molécules de capacité spéciale contenues dans les animaux mutants et dans les plantes mutantes sont différentes.
C'est pourquoi les détenteurs de capacité spéciale carnivores ne peuvent absorber les molécules de capacité spéciale, autrement dit les nutriments, que des animaux mutants ; les détenteurs de capacité spéciale herbivores ne peuvent absorber que les nutriments des plantes mutantes.
Cependant, les humains sont habitués à un régime équilibré de viande et de légumes ; les détenteurs de capacité spéciale carnivores mangent donc aussi des plantes mutantes, et les herbivores des animaux mutants. Simplement, ils ne peuvent pas en absorber les molécules de capacité spéciale ; ça les rassasie quand même.
Mais je n'avais à me soucier de rien de tout ça.
Car mon type alimentaire était le même que celui du protagoniste du manhua : un omnivore, chose rare. Animaux mutants ou plantes mutantes, je pouvais absorber les molécules de capacité spéciale de leur corps.
Les détenteurs de capacité spéciale omnivores avaient la vie bien plus agréable à table : ils pouvaient manger tout ce qu'ils voulaient.
Je ne piochai que les plats qui me plaisaient. Je n'avais pas grand appétit au départ, et si je mangeais trop tard le soir, j'avais facilement la nausée et des haut-le-cœur ; au bout de quelques bouchées, à moitié rassasié, je posai mes baguettes.
« J'ai fini », dis-je.
Jiang Yunyi débarrassa de lui-même les récipients, en disant : « Ne t'endors pas tout de suite après avoir mangé, laisse un peu digérer. »
Après avoir rangé les petits récipients, il rangea aussi la tablette. Son beau visage raffiné, assorti à ce pyjama de soie lisse, lui donnait l'air d'un homme au foyer doux, d'une vraie maman poule.
Xiao 6 lui fit des « aba aba », sa petite main plaquée contre le creux de sa poitrine inexistante : « Ouin ouin, même si je sais qu'il a des arrière-pensées quand il est gentil avec toi et que c'est un grand méchant de la pire espèce, le voir comme ça, il a l'air si doux, chacune de mes lignes de code est tellement émue. »
Bai Xuechao, le beau garçon, resta sans voix : « ... »
Je râlai : « Il ne vient pas une seule fois en huit cents ans, et la seule fois où il vient et se montre un tout petit peu attentionné, tu es déjà sous le charme ? »
Xiao 6 serra un petit mouchoir et sanglota : « Hiii hiii, je sais que je ne vaux rien. Je suis accro aux beaux visages, mon code suit les traits du visage, je vais juste le shipper un tout petit peu. »
Jiang Yunyi rangea tout parfaitement. Avant de partir, il me fit un signe de la main en souriant et emporta tous les déchets.
Je me tins à la fenêtre. Après avoir regardé Jiang Yunyi quitter l'hôpital en voiture, je me rassis au bord du lit et sortis mon téléphone. Je n'eus pas besoin de faire défiler mes contacts : je composai directement une suite de chiffres et appelai.
La sonnerie ne retentit que deux fois avant qu'on décroche.
Duan Xingzhi avait dû être réveillé par la sonnerie du téléphone. Sa voix était ensommeillée et légèrement rauque : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Je me contentai de dire : « Grand frère. »
Il y eut quelques secondes de silence à l'autre bout. Un léger froissement monta de l'écouteur.
Duan Xingzhi avait dû sortir du lit. Si je ne me trompais pas, il devait être assis au bord de son lit, exactement comme moi.
J'entendis la voix de Duan Xingzhi devenir bien plus nette ; il demanda d'un ton calme et grave : « Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
Xiao 6 : « ?? ! »
Combien de fois ça avait bien pu arriver pour qu'ils soient aussi rodés !